Nếu chỉ nghe cuộc phỏng vấn giật gân của HLV Tottenham, Antonio Conte với Sky Italia, có rất ít điều bạn không đồng tình với ông ấy.
“Rodrigo Bentancur và Dejan Kulusevski là những thương vụ lý tưởng với CLB, vì Tottenham đang tìm kiếm những cầu thủ trẻ để phát triển, chứ không phải những người đã sẵn sàng. Đó chính là vấn đề. Nếu muốn cạnh tranh nhanh, bạn cần những cầu thủ có nhiều kinh nghiệm bởi họ sẽ truyền thứ đó cho toàn đội. Giờ tôi đã nhận ra đây là tầm nhìn của CLB.”
Mặc dù vậy, có hai thứ trong buổi phỏng vấn đáng để chúng ta nhìn lại, bởi nó cho thấy sự khác biệt lớn giữa Conte và Tottenham.
Đầu tiên là những thứ ‘không dễ dàng’ đã diễn ra trong kì chuyển nhượng tháng 1, khi Spurs mất bốn cầu thủ mà chỉ thay có hai. Nếu Conte thực sự nghĩ Tanguy Ndombele, Giovani Lo Celso, Dele Alli và Bryan Gil là ‘những cầu thủ quan trọng của Tottenham’ thì dù Conte không phải Vũ., ông đã thể hiện điều đó lạ lùng ngay từ phút ban đầu.
Bốn cầu thủ này chỉ đá chính vỏn ven ba trận ở Premier League dưới thời Conte (Dele và Ndombele mỗi người hai lần). Ndombele phải tập riêng sau trận đấu với Morecambe ở FA Cup và không bao giờ thấy ghế dự bị nữa. Lo Celso và Dele thậm chí không nằm trong số những cầu thủ dự bị cho trận đấu với Chelsea ngày 23/1 (thay vào đó là hai cầu thủ trẻ Harvey White và Dane Scarlett).
HLV Conte cho rằng chính sách chuyển nhượng hiện tại khiến đội hình của Tottenham suy yếu và cơ hội để vào top 4 Premier League là vô cùng nhỏ.
HLV Conte cho rằng chính sách chuyển nhượng hiện tại khiến đội hình của Tottenham suy yếu và cơ hội để vào top 4 Premier League là vô cùng nhỏ.
Rõ ràng, Conte không ưa gì Ndombele, Lo Celso, Dele hay Gil. Nói theo cách khác: Tottenham tốt hơn với hai cầu thủ mà chiến lược gia người Ý đặt niềm tin, thay vì bốn cầu thủ mà ông phớt lờ. Chính Conte đã nói trong buổi họp báo đầu tiên sau khi TTCN đóng cửa, rằng đội hình đã ‘hoàn thiện hơn’ với sự có mặt của Bentancur và Kulusevski. Conte rất giỏi phản biện, chỉ có điều ông lại đang phản biện chính quan điểm của mình.
Là bởi trước khi kì chuyển nhượng mở cửa, Conte có lẽ không ngờ rằng mình lại có những kèo mua bán thua lỗ về số lượng như thế. Dù Spurs có mạnh hơn hay không, đội hình của họ chắc chắn sẽ thiếu chiều sâu cần thiết. Một số cầu thủ chủ chốt đã chơi nhiều đến mức họ không còn là chính mình mùa này. Không có tiền vệ nào sáng tạo thực sự trong đội hình, cũng chẳng có bất cứ wing-back phải nào, dù đó là ưu tiên hàng đầu của Conte. Vì thế, ông có lí khi cho rằng những sự ra đi không mang đến những sự bổ sung hợp lí. Những tin đồn liên quan tới Luis Diaz, Adama Traore và Franck Kessie đều không mang lại kết quả gì.
Điều này dẫn chúng ta đến phần thứ hai, liên quan đến quan điểm của Spurs về việc không ký hợp đồng với những cầu thủ có kinh nghiệm. Conte không sai khi nói việc đưa về Kulusevski và Bentancur đã tiết lộ ý định của đội bóng trên TTCN, rằng ‘Tottenham đang tìm kiếm những cầu thủ trẻ, những cầu thủ để phát triển chứ không phải những cầu thủ đã sẵn sàng.’
Đây không phải là lần đầu tiên Conte nói về giá trị của việc ký hợp đồng với những cầu thủ giàu kinh nghiệm. Trong cuộc họp báo hôm 14/1, khi được hỏi liệu Conte có muốn Spurs mua những cựu binh như những gì Inter Milan đã làm để giúp ông chiến thắng hay không (Inter đã ký hợp đồng với Arturo Vidal, Romelu Lukaku, Diego Godin, Aleksandar Kolarov, Ashley Young và những cầu thủ giàu kinh nghiệm khác), Conte không ngần ngại chia sẻ ước muốn của mình.
“Khi bạn ký hợp đồng với những người có kinh nghiệm, nó sẽ giúp ích cho các cầu thủ trong đội,” HLV đến từ Lecce nói. “Đặc biệt nếu những cầu thủ trẻ đội đang sở hữu không giàu kinh nghiệm. Không đơn giản để ký hợp đồng với những cầu thủ nhiều tuổi, nhưng họ có thể tạo ra những ảnh hưởng tích cực”. Ông cũng lấy ví dụ về việc Zlatan Ibrahimovic gia nhập AC Milan ở tuổi 38 ‘để giúp các cầu thủ trẻ cải thiện và đối mặt với áp lực.’
Tất nhiên, Tottenham không làm được điều đó. Mục tiêu chiến lược của GĐĐH Fabio Paratici kể từ khi ông đến vào mùa hè năm ngoái, là làm mới đội hình bằng cách ký hợp đồng với những cầu thủ trẻ hơn. Họ đã làm được điều đó, khi trong 6 cầu thủ họ đưa về, Bentancur (24 tuổi) là người lớn tuổi nhất.
Spurs hiện có một đội hình trẻ hơn nhiều so với mùa trước. Điều này khiến họ khó giành được vinh quang nhanh chóng, nhưng đó là một quá trình thay đổi lâu dài. Đội bóng phía Bắc London đã đá ít nhiều với một đội hình kể từ đầu kỷ nguyên Mauricio Pochettino. Việc bắt đầu mùa giải này với những cầu thủ cũ sẽ chỉ làm trì hoãn cơn đau, trước khi những cơn ác mộng thật sự ập đến.
Có lẽ điều đáng ngạc nhiên nhất trong cuộc phỏng vấn là Conte đang thảo luận công khai về chiến lược bóng đá của Tottenham, cho tất cả thấy khoảng cách về nhận thức giữa ông và đội bóng. Nên nhớ, Conte là HLV trưởng của Tottenham chứ không phải một nhà quản lí, và chỉ mới ở đó chưa đầy bốn tháng. Hợp đồng hiện tại của cựu HLV Juventus và Chelsea sẽ hết hạn vào cuối mùa giải tới. Ông sẽ không ở đây mãi mãi.
Những phát biểu về chính sách chuyển nhượng của CLB có khôn ngoan hay mang tính xây dựng hay không, cũng lại là câu chuyện khác. Chưa bàn đến tính đúng sai, ngay cả khi những điều Conte chia sẻ là thật, không có nghĩa là nó sẽ hữu ích khi nói ra.
Cần nhớ rằng, ở thời điểm này năm ngoái, Jose Mourinho đã ‘nắn gân’ các cầu thủ Spurs của mình một cách công khai, bất chấp yêu cầu không làm vậy từ đội bóng. Phân tích của Mourinho có thể chính xác, nhưng thật thiếu khôn ngoan khi cho cả thế giới biết điều này. Ông bị sa thải không lâu sau đó. Một năm sau, hoàn cảnh tương tự lại diễn ra, trong cuộc khủng hoảng kéo dài thời kì hậu Pochettino.
Thực sự, công việc giải thích và bảo vệ chiến lược CLB trước công chúng nên thuộc về Daniel Levy và Paratici. Họ chịu trách nhiệm về kế hoạch dài hạn của đội bóng và nên là người trả lời những câu hỏi đó. Nhưng miễn sao Conte là người duy nhất lên tiếng, ông có thể thoải mái sử dụng lời nói của mình với mục đích chính trị.
Nhưng việc đăng đàn có mang lại kết quả mong muốn cho ông hay không, lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Levy không thích áp lực dư luận mà Conte đưa ra. Trong cuộc họp báo trước trận đại chiến giữa Tottenham và Manchester City, nhà cầm quân 52 tuổi thừa nhận CLB không muốn ông ‘trả lời phỏng vấn truyền thông Italia nữa’. Nhưng rõ ràng Levy cũng biết chuyện này sẽ xảy ra, bởi Conte cũng từng than thở về vấn đề chuyển nhượng ở những đội bóng trước đó (Juventus, Chelsea) và nhất là trong bối cảnh Levy và Joe Lewis, chủ sở hữu đội bóng không thể bất ngờ tìm ra cho Conte thêm 200 triệu bảng để chi tiêu hè này.
Conte là một HLV xuất sắc, đó là điều không cần phải bàn cãi. Ông đã giúp Tottenham chơi tốt hơn đáng kể, ngay cả khi đội bóng áo trắng đang thua ba trận liên tiếp trên sân nhà. Spurs vẫn đứng ở vị trí thứ 4 tại giải Ngoại hạng, vào vòng 16 đội FA Cup, đồng thời có phong độ tốt hơn nhiều so với những gì Spurs có thể đạt được với người tiền nhiệm Nuno Espirito Santo. Thế nên, không nhiều nhà cái đặt cược vào việc Conte phải ra đi sớm so với thời hạn hợp đồng.
Nghĩa là về cơ bản, chẳng có gì thay đổi từ những lời thở than của Conte. Nhưng tình cảm chắc chắn giữa ông và ban lãnh đạo chắc chắn sẽ sứt mẻ. Một khi đã đóng đinh vào hàng rào, thì dù rút ra vẫn sẽ để lại lỗ hổng.
Những yếu tố lớn nhất để quyết định liệu Spurs có một mùa hè hiệu quả hơn hay không, đồng thời triều đại Conte có thành công hay không, lại không hề được tiết lộ với Sky Italia hay trong buổi họp báo trước trận đấu hôm thứ Sáu. Đó là về đích trong top 4, cũng như nâng cao chiếc cúp đầu tiên của CLB từ năm 2008 ở đấu trường FA Cup.
Thế nên, câu trả lời duy nhất để giải quyết khúc mắc giữa các bên là những chiến thắng, thứ chỉ có thể tìm thấy trên sân cỏ mà thôi.
Bài viết dựa trên tư liệu từ bài “Conte’s words may have been accurate, but Levy will not wilt – what happens on the pitch will speak far louder” của Jack Pitt-Brooke & James Horncastle (The Athletic)