Real Madrid hiện tại không hề thiếu cầu thủ Tây Ban Nha. Vấn đề nằm ở chất lượng chuyên môn, vị thế trong đội hình và khả năng kiểm soát phòng thay đồ của họ không còn như trước. Giai đoạn thời hậu Sergio Ramos, “Xương sống quyền lực” của đội bóng giờ nằm trong tay các ngoại binh.
Đó là thay đổi rất lớn nếu nhìn lại lịch sử CLB.
Trong phần lớn giai đoạn hoàng kim, Real Madrid không chỉ mạnh nhờ các Galácticos quốc tế. Họ luôn sở hữu một “trục quyền lực Tây Ban Nha” đủ sức kiểm soát cả chuyên môn lẫn tinh thần đội bóng.
Fernando Hierro, Raúl González, Iker Casillas hay Sergio Ramos từng là “chính quyền thực sự” bên trong phòng thay đồ Bernabéu. Điểm chung của họ cùng sở hữu ba yếu tố. Đẳng cấp chuyên môn tuyệt đối. Cá tính thủ lĩnh cực mạnh. Và vị thế gần như không thể thay thế trong cấu trúc CLB.
Fernando Hierro không chỉ là một trong những hậu vệ hay nhất châu Âu trong thập niên 1990. Với cá tính mạnh, tiêu chuẩn thi đấu cao và vị thế của một công thần, Hierro thuộc mẫu cầu thủ có đủ uy tín để lên tiếng khi đội bóng đi chệch khỏi những giá trị cạnh tranh quen thuộc.
Ông chơi 601 trận, ghi 127 bàn cho Real Madrid, con số gần như phi thường với một cầu thủ thường xuyên đá ở hàng phòng ngự. Hierro cũng là trụ cột trong giai đoạn Real Madrid vô địch Champions League các năm 1998, 2000 và 2002. Vì vậy, khi Hierro nói, phòng thay đồ có lý do để lắng nghe. Ông là hình mẫu về thứ quyền lực được xây dựng từ đẳng cấp, thành tích và cá tính thủ lĩnh.
Trong mắt Madridismo, Raúl gần như là hiện thân của Real Madrid suốt hơn một thập kỷ. Raúl trưởng thành từ Castilla, trở thành đội trưởng và từng giữ vị trí chân sút vĩ đại nhất lịch sử CLB trước khi Cristiano Ronaldo xuất hiện. Nhưng điều khiến anh đặc biệt nhất nằm ở khả năng định hình văn hóa nội bộ.
Raúl đặt ra tiêu chuẩn về thái độ tập luyện, sự chuyên nghiệp và tinh thần chiến thắng. Nhiều cầu thủ từng kể rằng chỉ cần nhìn Raúl tập luyện, họ lập tức hiểu mình phải nghiêm túc tới mức nào để tồn tại ở Real Madrid.
Điều đáng nói là Raúl vẫn duy trì được vị thế ấy ngay cả trong thời kỳ Galácticos, khi phòng thay đồ có Zinedine Zidane, David Beckham, Luís Figo hay Ronaldo Nazário. Điều đó cho thấy tiếng nói của cầu thủ Tây Ban Nha tại Real Madrid thời điểm ấy lớn đến mức nào.
Iker Casillas lại là mẫu thủ lĩnh được cả phòng thay đồ mặc nhiên công nhận. Quyền lực của Casillas đến từ sự nghiệp, uy tín và hình ảnh đặc biệt trong mắt đồng đội. Anh trưởng thành từ Castilla, là biểu tượng của Real Madrid, là thủ môn hàng đầu thế giới ở giai đoạn đỉnh cao đồng thời là đội trưởng tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010, EURO 2008 và EURO 2012.
Tầm vóc của Casillas còn vượt ra ngoài phạm vi Bernabéu. Sau loạt El Clasico căng thẳng năm 2011, khi mâu thuẫn giữa nhóm cầu thủ Real Madrid và Barcelona bắt đầu đe dọa sự đoàn kết của tuyển Tây Ban Nha, Casillas đã chủ động liên hệ với Xavi và Carles Puyol để làm dịu tình hình. Chi tiết ấy cho thấy quyền lực của Casillas còn đến từ uy tín, trách nhiệm thủ lĩnh và khả năng đặt lợi ích tập thể cao hơn ranh giới phe nhóm.
Ramos gần như là sự tổng hòa của những thủ lĩnh Tây Ban Nha đi trước tại Real Madrid. Anh có cá tính mạnh của Hierro, quyền lực biểu tượng kiểu Raúl và uy tín lớn trong phòng thay đồ như Casillas. Nhưng ở Ramos, tất cả được đẩy lên bằng một thứ khí chất rất riêng. Đó là sự hung dữ, lì lợm và niềm tin rằng Real Madrid không bao giờ được phép buông trận đấu trước tiếng còi mãn cuộc.
Những bàn thắng muộn, những pha ăn mừng đầy thách thức và khả năng kéo tinh thần đồng đội lên khỏi giới hạn khiến Ramos trở thành hình ảnh tiêu biểu cho Real Madrid ở Champions League suốt nhiều năm.
Dani Carvajal là trường hợp hiếm hoi còn sót lại của thế hệ cũ. Anh trưởng thành từ Castilla, hiểu ADN Real Madrid, sở hữu 6 Champions League và luôn được xem là một trong những thủ lĩnh lớn nhất phòng thay đồ hiện nay.
Nhưng Carvajal đã bước sang giai đoạn cuối sự nghiệp. Những chấn thương liên tiếp vài mùa gần đây khiến anh không còn duy trì được vị thế áp đảo như trước. Về mặt tiếng nói, Carvajal vẫn được tôn trọng tuyệt đối nhưng không còn khả năng bao phủ toàn bộ phòng thay đồ.
Ceballos có thâm niên nhưng chưa bao giờ là hạt nhân chiến thuật không thể thay thế. Fran García hiểu La Liga, hiểu Real Madrid, nhưng đẳng cấp và ảnh hưởng chưa đủ để trở thành đầu tàu. Asencio rõ ràng trình độ chưa tới. Carreras chân ướt chân ráo đến đội. Gonzalo García vẫn cần thêm thời gian để chứng minh mình. Huijsen cũng thế.
Nếu nhìn vào nhóm cầu thủ đang thực sự thống trị Real Madrid hiện tại, phần lớn đều là ngoại binh.
Kylian Mbappé là trung tâm chuyên môn lẫn hình ảnh thương mại lớn nhất đội bóng. Jude Bellingham là biểu tượng thể thao mới của Bernabéu. Vinícius Júnior sở hữu tầm ảnh hưởng cực lớn trong phòng thay đồ nhờ vị thế ngôi sao số một nhiều năm qua. Federico Valverde được xem như thủ lĩnh tương lai nhờ tinh thần chiến đấu cùng sự ổn định. Thibaut Courtois là tiếng nói rất mạnh ở tuyến dưới.
Nhóm Nam Mỹ hiện diện cực đông. Nhóm cầu thủ Pháp cũng có tiếng nói ngày càng lớn sau sự xuất hiện của Mbappé. Trong hơn một thập kỷ qua, Real Madrid ưu tiên săn các siêu sao trẻ toàn cầu thay vì xây dựng một “core Tây Ban Nha”. Trong khi đó, thị trường Tây Ban Nha lại không sản sinh quá nhiều cầu thủ có đẳng cấp “Galáctico” cho Real Madrid lựa chọn.
Kết quả là Real Madrid dần trở thành một đội bóng toàn cầu hóa cực mạnh. Quyền lực nằm ở đẳng cấp chuyên môn, giá trị thương mại và vị thế ngôi sao. Và ở thời điểm hiện tại, phần lớn những yếu tố ấy không còn thuộc về các cầu thủ Tây Ban Nha nữa.
Dù không phải là ứng viên hàng đầu cho ghế HLV Real Madrid nhưng Cesc Fabregas vẫn tỏ ra khá hào hứng trước cơ hội làm việc tại đây.
Sau 6 năm, Hansi Flick từ hung thần của Barca, trở thành vị cứu tinh cho đội bóng giữa cơn khủng hoảng niềm tin.
Cristiano Ronaldo đang bước vào những ngày có thể quyết định toàn bộ mùa giải, thậm chí là di sản của anh tại Saudi Arabia.