28 năm sau khi đội tuyển Pháp đánh bại Paraguay trên hành trình chinh phục chức vô địch World Cup đầu tiên, định mệnh run rủi khiến họ gặp lại chính đối thủ này ở vòng 16 đội World Cup 2026. Và một lần nữa, dù trải qua những thử thách gai góc, Les Bleus vẫn giành được chiến thắng sau cùng.
Paraguay chưa bao giờ là đội bóng dễ bị khuất phục. Huấn luyện viên Gustavo Alfaro mang đến Philadelphia đúng hình ảnh của nền bóng đá này trong nhiều thập niên: thực dụng, lì lợm, giàu tính chiến đấu và sẵn sàng đẩy trận đấu vào trạng thái hỗn loạn. Họ chấp nhận nhường hoàn toàn quyền kiểm soát, chỉ cầm bóng vỏn vẹn 24%, lùi đội hình rất thấp với sơ đồ 5-4-1, và bịt kín trung lộ bằng hai lớp phòng ngự dày đặc.
Mỗi khi Pháp bắt đầu tăng tốc, Paraguay lập tức dùng những pha phạm lỗi chiến thuật, những tình huống tiểu xảo, những màn khiêu khích ranh mãnh để cắt vụn, phá vỡ nhịp chơi của đối phương. Không khí trên sân nhiều thời điểm nóng lên bởi những màn xô đẩy, cãi vã và tâm lý chiến.
 |
Đó chính là cái bẫy mà Paraguay từng giăng thành công trước Đức ở vòng 32 đội. Khi ấy, họ cũng nhường thế trận, khóa chặt mọi khoảng trống trung lộ, kéo đối thủ vào cuộc chiến thể lực, rồi đưa trận đấu tới loạt luân lưu và tạo nên cú sốc lớn.
Với Pháp, Didier Deschamps hiểu rằng nếu nóng vội, đội bóng của ông hoàn toàn có thể rơi vào mê cung mà đối thủ tạo ra.
Les Bleus vẫn duy trì quyền kiểm soát bóng áp đảo, luân chuyển từ cặp trung vệ Saliba và Upamecano sang hai biên, nơi Kounde và Digne liên tục dâng cao kéo giãn hàng thủ Paraguay. Michael Olise thường xuyên bó vào trong để kết nối với Mbappe, còn Ousmane Dembele di chuyển rộng nhằm tạo ra những tình huống một đối một.
Vấn đề là Paraguay rất hiếm khi để lộ khoảng trống. Khoảng cách giữa ba trung vệ với hai tiền vệ phòng ngự luôn được duy trì chặt chẽ. Mỗi lần Mbappe lùi xuống nhận bóng, lập tức có hai, thậm chí ba cầu thủ áo sọc trắng-đỏ áp sát. Những đường phối hợp trung lộ vốn là sở trường của Pháp liên tục bị bẻ gãy, trong khi các quả tạt từ hai cánh cũng không phát huy hiệu quả trước rừng cầu thủ phòng ngự trong vòng cấm.
Giữa trận địa khó nhọc, Didier Deschamps đã có những điều chỉnh hợp lí. Phút 61, Desire Doue được đưa vào thay Bradley Barcola bên hành lang trái. Barcola là mẫu cầu thủ mạnh ở những pha bứt tốc trên không gian rộng, nhưng trước một hàng phòng ngự lùi sâu với mật độ dày đặc, tốc độ không còn là vũ khí quyết định. Điều Pháp cần là một cầu thủ có khả năng xoay xở trong phạm vi hẹp, rê bóng giữa nhiều lớp vây hãm.
Doue đáp ứng hoàn hảo yêu cầu đó. Cầu thủ của Paris Saint-Germain liên tục thực hiện những pha đổi hướng, xoay người và rê dắt ngay trong khu vực đông cầu thủ Paraguay nhất. Anh khiến khối phòng ngự vốn kín kẽ của đối phương bắt đầu xuất hiện những dao động, buộc các hậu vệ phải lao ra thay vì chỉ giữ vị trí.
 |
Và rốt cuộc, bước ngoặt đã xuất hiện. Từ một màn tả xung hữu đột, Doue bị phạm lỗi trong vòng cấm. Ban đầu, trọng tài cho trận đấu tiếp tục, nhưng sau khi tham khảo VAR, ông đã chỉ tay vào chấm phạt đền. Giữa những màn gây áp lực và khiêu khích từ địch thủ, Mbappe vẫn giữ được sự lạnh lùng. Tiền đạo đội trưởng đánh lừa Orlando Gill bằng cú sút chuẩn xác, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, đồng thời chạm mốc 19 bàn thắng trong lịch sử các kỳ World Cup.
Muốn bước lên đỉnh cao, một đội bóng phải học cách chinh phục mọi dạng thử thách: từ những đối thủ sẵn sàng đôi công cho đến những bức tường phòng ngự kiên cố như thành lũy. Pháp đã không thể cuốn phăng Paraguay như từng làm với Thụy Điển, song họ vẫn biết cách bẻ gãy sức kháng cự của đối phương bằng sự kiên nhẫn và bản lĩnh. Đó là phẩm chất không thể thiếu của những nhà vô địch.
Aurelien Tchouameni đã vắng mặt trong trận đấu vòng 16 đội của Pháp gặp Paraguay ở World Cup 2026, lý do cũng đã được tiết lộ.
ĐT Pháp nhọc nhằn vượt qua Paraguay nhờ bàn thắng của Mbappe và tiền đạo mang áo số 10 khẳng định không ngại chơi bẩn để có chiến thắng.
Paraguay
