Morecambe FC và tinh thần "Đói cho sạch, rách cho thơm" trong thế giới bóng đá thời Covid-19 (P1)

Vài tiếng trước khi những ánh đèn tắt đi và các cánh cổng được đảm bảo là đã khóa chặt, một sự im lặng đầy kì lạ đã bao trùm lên Globe Arena, sân nhà của câu lạc bộ nhỏ nhất hệ thống EFL, Morecambe FC.

Thông thường, các hành lang nhỏ hẹp sẽ vang vọng tiếng cười đùa náo nhiệt của 18 cậu học viên, và những lời đối đáp dí dỏm của các nhân vật như Les Dewhurst, người kit-man đầy hài hước của đội bóng. Nếu một trận đấu vào giữa tuần đã được lên lịch, mùi thơm của những chiếc bánh mừng thắng trận của bếp trưởng Jackie Simpson sẽ lan tỏa ra khắp nơi từ nhà bếp. 

Còn giờ đây, chẳng có lấy một chút khuấy động nào khác ngoài làn gió mang theo vị mặn thổi đến từ Promenade, cách đó vài trăm yard. Tuy nhiên, khi bước vào bên trong sân vận động có sức chứa 6.000 chỗ ngồi này, bạn sẽ nhận ra rằng cái cảm giác vắng lặng, thiếu sức sống đó hoàn toàn chỉ là sự ngộ nhận theo quán tính của bản thân mình.  

Mặc dù tập thể 32 cầu thủ của họ đã tạm thời giải tán, ai về nhà nấy cùng các chương trình tập luyện tại gia, và huấn luyện viên trưởng Derek Adams đã phải chuyển đến ở nhờ nhà của bố mẹ ông gần Glasgow, thì đối với đội ngũ nhân viên hậu trường của đội bóng này, cuộc khủng hoảng coronavirus lại đang thúc đẩy các hoạt động của họ diễn ra một cách mạnh mẽ. 

Những ngày tháng mà các câu lạc bộ địa phương như Morecambe chỉ quan tâm đến những vấn đề trên sân cỏ, và chẳng ai khác thèm đoái hoài đến sự tồn tại của họ ngoài các cổ động viên, đã qua lâu rồi. 

Ngày nay, đặc biệt là tại những thị trấn nhỏ như thế này, họ đang đóng một vai trò rất quan trọng trong cộng đồng, đảm đương hàng loạt các nhiệm vụ mà trước đây chỉ thuộc về những cơ quan như các dịch vụ xã hội, hội đồng địa phương và văn phòng quản chế. Thậm chí tầm ảnh hưởng đó lại càng lớn hơn kể từ khi những quyết định cắt giảm của chính phủ đã hạn chế hoặc giảm bớt các trụ cột xã hội kia.

Và vào cái thời điểm mà coronavirus đang trói chặt mọi người ở yên trong nhà, cũng như “kéo căng” các nguồn lực công cộng đến tận giới hạn chịu đựng cuối cùng, những hành động của họ đang trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.

Tại Morecambe, cũng như ở rất nhiều câu lạc bộ khác, các chương trình bên ngoài sân cỏ, phục vụ cho những đối tượng từ 4 đến trên 90 tuổi, hiện đang được dẫn dắt bởi Community Sports Trust, do một người phụ nữ địa phương tên là Janet Preston đứng đầu. 

Khi bà bắt đầu công việc này vào 17 năm trước, những gì bà làm chủ yếu là tặng những quả bóng và trụ hình nón cho bọn trẻ.

Còn ngày nay, vào bất kì tuần lễ thông thường nào, bà và đội bóng của mình sẽ tổ chức các trận đấu để giữ cho bọn thanh niên “trẻ trâu” khỏi tiếp tục tái phạm tội, đi “phá làng phá xóm”; tổ chức các buổi chơi domino và cà phê sáng cho những người già neo đơn; tổ chức các buổi hội thảo về tội phạm dùng dao; và triển khai các chương trình thể thao và những hoạt động khác ở hơn 40 trường học địa phương.

Hiện tại, tất nhiên, tất cả những hoạt động đó đều đã phải dừng lại. Mặc dù vậy, vào buổi sáng tôi gặp bà ấy, Mrs Preston đã gửi một đội nhân viên hỗ trợ đến một trường tiểu học địa phương, cố gắng xoay sở đủ số lượng giáo viên để có thể tiếp tục mở cửa trường học cho con cái của những người lao động thiết yếu.  

“Một sự ưu tiên chính khác của chúng tôi là giữ liên lạc qua điện thoại với những người bị cách li xã hội vốn thường xuyên gặp nhau tại đây vào mỗi tuần, bởi vì họ nằm trong nhóm những người dễ bị nhiễm virus nhất, và hầu hết bọn họ sẽ bị mắc kẹt trong nhà trong ít nhất 12 tuần tới,” Bà nói với một nụ cười cam chịu. 

Công tác hỗ trợ những người đang chịu ảnh hưởng của đại dịch cũng đang thể hiện rõ sự tháo vát của đồng chủ tịch câu lạc bộ, ông Rod Taylor, người đã bắt đầu trở thành  một cổ động viên của Morecamble từ tận 60 năm trước, khi họ đang chơi ở Lancashire Combination, và hiểu biết khá rõ về việc đối phó với các cuộc khủng hoảng. 

Sau sự đổ bể của những kỳ nghỉ truyền thống, nhiều nhà trọ của các khu resort đã được chuyển đổi thành nhà ở xã hội (social housing), nhưng kể cả vậy, thì cũng không đủ để phục vụ hết được số lượng người nghèo lên đến 38.000 ở địa phương. 

Có rất nhiều người vốn đã phải sống dựa vào ngân hàng thực phẩm của địa phương. Tuy nhiên, việc tuân thủ theo các hướng dẫn về “khoảng cách xã hội” là một chuyện không dễ khi mà bạn phải xếp hàng để nhận thực phẩm trong một nhà thờ nhỏ, vì vậy, Mr Taylor đã nảy ra một giải pháp rất thông minh. 

“Không gian tại một sân bóng đá trống rỗng sẽ rất rộng rãi, vì vậy, chúng tôi đã đề xuất để cho ngân hàng thực phẩm được sử dụng Globe làm trung tâm phân phối,” Taylor cho biết. “Chúng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để giúp ích cho xã hội vào một thời điểm như thế này.”

Kể từ khi Mr Taylor điều hành ba viện dưỡng lão hiện đang là nơi ăn chốn ở cho 83 người, và một boutique hotel, ông cũng đã có những nỗi lo riêng. Và ông đang đối mặt với chúng bằng một tinh thần mạnh mẽ và sự dí dỏm vô thức của mình. 

Giống như tất cả những người khác mà tôi đã trò chuyện cùng tại Morecambe, ông đã rất tự tin phủ nhận cái quan điểm cho rằng sự tạm hoãn kéo dài của bóng đá sẽ đẩy câu lạc bộ này đến bờ vực diệt vong. 

Thật vậy, theo Graham Howse, một kế toán viên tại địa phương hiện đang chia sẻ chiếc ghế chủ tịch với Taylor, mặc dù Morecambe có số lượng khán giả đến sân trung bình mỗi trận thấp nhất (khoảng 2.200 người) và có lẽ là sở hữu ngân sách hoạt động cũng thấp nhất (khoảng 3 triệu bảng Anh) trong cả 4 hạng đấu, nhưng họ lại chẳng hề đặc biệt bị đe dọa nhiều hơn bất kì câu lạc bộ nào khác bởi sự gián đoạn kéo dài này của mùa giải. 

Ba năm về trước, giữa một câu chuyện đầy phức tạp, the Shrimps đã rơi vào tay một Diego Lemos – một “người đại diện bóng đá” quốc tịch Brazil – với hàng loạt những lời hứa hẹn hoa mỹ, những câu khẳng định “đao to búa lớn”, để rồi tất cả những gì mà ông ta bỏ lại chỉ là một mớ hỗ độn. 

Hơn một lần, các cầu thủ đã không được trả lương đúng hạn; sự tự tin đã tụt xuống tận dưới đáy, cái viễn cảnh diệt vong đã hiện hữu rất cận kề. 
 
Phần 2: Morecambe FC và tinh thần "Đói cho sạch, rách cho thơm" trong thế giới bóng đá thời Covid-19 (P2)