Với các fan của Milan, hình ảnh đẹp nhất trong những ngày đầu năm 2025 chính là cảnh HLV Sergio Conceicao ngậm xì gà và nhảy múa ăn mừng Siêu Cúp Ý. Khoảnh khắc hạnh phúc ấy là một sự tương phản hoàn toàn với một Milan ủ dột, buồn bã khi chia tay năm 2024.
Một tuần trước, Milan rời quê nhà sang Saudi Arabia đá Siêu Cúp Ý trong nỗi xấu hổ và vô vàn chỉ trích vì trận hòa 1-1 trên sân nhà với Roma tại vòng 18 Serie A. Trận đấu đó khiến Milan tiếp tục chôn chân ở vị trí thứ 8 trên BXH, và khiến HLV Paulo Fonseca phải trả giá bằng chính chiếc ghế của mình.
Nhưng một tuần sau, Rossoneri trở về như những con người khác, hoàn toàn mới, vui vẻ và tươi tắn, với Siêu Cúp Ý vừa giành được sau khi đánh bại cả Juventus lẫn Inter. Tại Saudi Arabia, Milan bị Juventus dẫn trước 1-0 trong hiệp 1 của trận bán kết và sau đó, họ lại bị Inter dẫn trước 2-0 tại chung kết. Nhưng rồi, kẻ chiến thắng cuối cùng là Milan, với những màn ngược dòng ấn tượng.
Phép màu ấy gắn với một cái tên: Sergio Conceicao. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha được bổ nhiệm thay Paulo Fonseca từ ngày 1/1. Ông chỉ có vỏn vẹn 2 ngày để làm quen với đội bóng mới trước khi dẫn dắt Milan đối đầu với Juventus. Có lẽ vì thế, khi kết thúc hiệp 1 trận bán kết Siêu Cúp Ý, Conceicao vẫn chỉ thấy dưới sân là “Milan của vài tuần trước”.
“Thời điểm pressing của chúng tôi không đúng. Khi có bóng, chúng tôi chuyền bóng quá chậm. Chúng tôi hiếm khi triển khai tốt từ phía sau. Alvaro (Morata) liên tục lỡ nhịp. Các cầu thủ chạy cánh của chúng tôi không bao giờ xuống được đường biên ngang, hàng tiền vệ thì… nói thế nào nhỉ? Quá vụng về”, Conceicao chia sẻ những gì ông nhìn thấy ở các học trò sau hiệp 1 trận gặp Juventus.
Nhưng rồi mọi thứ thay đổi 180 độ từ khoảnh khắc Christian Pulisic đem về quả phạt đền ở phút thứ 71. HLV Thiago Motta của Juventus kể lại ở cuộc họp báo sau trận rằng, cho đến lúc ấy, ông chỉ thấy “Milan mới tạo ra đúng một cơ hội, mà Theo Hernandez đã bỏ lỡ (với quả đá cận thành vọt xà ở phút 54) mà thôi”.
Điều quan trọng là, Milan đã lập tức nắm lấy đường dây cứu sinh chợt xuất hiện để kéo Juventus xuống: Pulisic thực hiện thành công quả 11m trước khi Musah có pha căng ngang đưa bóng chạm chân Gatti bay vào lưới, đem về thắng lợi 2-1 cho Milan ở phút 74.
Với một số người, Milan đã “ăn rùa”. Nhưng HLV Conceicao không quan tâm nhiều đến điều đó. Vị thuyền trưởng 50 tuổi hài lòng vì Milan đã thể hiện được sự khao khát và nắm lấy chiến thắng ngay khi có cơ hội, đúng như những gì ông mong muốn.
Ngay khi ra mắt Milan, Conceicao đã nói rõ rằng ông không phải là một triết gia bóng đá. Conceicao cũng chẳng phải tín đồ của Arrigo Sacchi dù HLV huyền thoại này đã khen ông hết lời. Cách Milan giành chiến thắng - Vincere e persuadere (Chiến thắng và thuyết phục) - có ý nghĩa quan trọng với Sacchi. Nhưng điều đó không phải thứ Conceicao tôn thờ. Chiến thắng, với cựu cầu thủ Inter này, đơn giản là đánh bại đối thủ.
“Với tôi, bóng đá rất đơn giản,” Conceicao nói. “Có một bàn thắng bạn ghi được và một bàn thắng khác bạn không để đối phương ghi được. Nếu bạn muốn nói về bóng đá kiểm soát bóng, tiki-taka… thì “tiki-taka-của-tôi” là đưa bóng vào lưới. Vậy thôi!”
Sự thẳng thắn trong giao tiếp của Conceicao, phù hợp với sự thẳng thắn trong lối chơi bóng của ông. Ông tỏ ra cứng rắn và sự cứng rắn đó, trong chớp mắt, đã phát huy tác dụng mạnh mẽ hơn bất kỳ chiến thuật nào với Milan.
Trước Siêu Cúp, Pulisic vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương. Nhưng ngôi sao người Mỹ đã mạo hiểm ra sân vì anh muốn giành được chiếc cúp đầu tiên của mình với CLB. Tương tự, Rafael Leao không được mong đợi sẽ chơi trận chung kết với Inter sau khi bỏ lỡ trận bán kết. Nhưng rồi tiền đạo này đã vào sân trong 40 phút cuối và hoàn toàn thay đổi cuộc chiến với Inter. Cả Leao và Pulisic đều thể hiện thứ quyết tâm mà người tiền nhiệm của Conceicao, Paulo Fonseca chưa từng được chứng kiến.
Conceicao không có nhiều thời gian để làm việc với cầu thủ về các nguyên tắc và chiến thuật mới. Vì thế, ông đã gác lại các kế hoạch này. Thay vào đó, ông đi sâu tìm hiểu tâm tư và đánh thức khát khao chiến thắng của các cầu thủ. Hãy lắng nghe Leao nói về ông thầy mới, ta sẽ hiểu hơn về điều đó.
“Dưới góc độ cá nhân, tôi không biết gì mấy về Boss,” Leo kể với Mediaset. “Khi tôi lên tập trung đội tuyển quốc gia, các cầu thủ Porto luôn nói tốt về ông ấy, rằng Sergio có một tính cách mạnh mẽ. Quả thực, những gì ông ấy đã làm trong vài ngày qua với Milan thật đáng kinh ngạc. Ngay lần đầu tiên nghe ông ấy nói chuyện, tôi đã cảm thấy một năng lượng tràn ngập”.
Và năng lượng ấy đã kích hoạt lại bản năng sát thủ của Leao, mà màn trình diễn của anh trong cuộc lội ngược dòng trước Inter là minh chứng. Chính Leao chuyền bóng cho Theo Hernandez băng xuống cánh trái để tạo cơ hội cho Pulisic gỡ hòa. Cũng là anh tạo cơ hội dễ dàng cho Tijjani Reijnders nhưng cầu thủ người Hà Lan đã bỏ lỡ. Và sau đó, trong thời gian bù giờ, Leao lại có một đường kiến tạo để Tammy Abraham ghi bàn thắng quyết định.
Cùng quan điểm với Leao, Pulisic cũng chỉ ra rằng sự khác biệt của Milan đến từ cái cách Conceicao thắp lại ngọn lửa chiến đấu nơi cầu thủ. “Ông ấy đã thay đổi năng lượng trong đội. Bạn đã thấy năng lượng ấy của chúng tôi trong cả hai trận đấu ở Siêu Cúp,” Pulisic phát biểu.
Tất nhiên, ai đó có thể cho rằng, những gì Milan vừa giành được chỉ là hiệu ứng nhất thời của việc thay HLV, như câu nói kinh điển “thay tướng đổi vận”. Họ cũng có thể chỉ ra rằng Milan đã được may mắn ủng hộ.
Bàn thắng quyết định trước Juventus là một đường căng ngang chạm chân hậu vệ đối phương khiến bóng đổi hướng. Carlos Augusto, hậu vệ của Inter, cũng chỉ còn cách vài centimet để nâng tỷ số lên 3-1 trong trận chung kết. Tất cả đều có dấu chân của Thần may mắn. Nó khác với những chiến thắng được tôn vinh dưới thời Fonseca, khi Milan chấm dứt chuỗi 6 trận thua trước Inter, vào tháng 9 và đánh bại Real Madrid tại Bernabeu vào tháng 11.
Song những lập luận đó không thể che mờ được nỗ lực của thầy trò Conceicao. Milan đã vượt qua bất lợi về thể lực với 1 ngày nghỉ ngơi ít hơn Inter. Pulisic và Leao cũng vượt qua được thể trạng không tốt để tỏa sáng trong cả hai trận đấu. Và khác với những gì xảy ra trong các chiến thắng danh giá dưới thời Paulo Fonseca, Milan ở Saudi Arabia đã nghiến răng đánh bại hai đối thủ lớn, vất vả nhưng dũng cảm và mưu trí.
Nhận xét về Milan trong hai trận đại chiến ở Siêu Cúp Ý, huyền thoại huấn luyện Arrigo Sacchi cũng chỉ rõ dấu ấn đậm nét của Conceicao. “Milan đã hai lần bị dẫn trước và cả hai lần họ đều tìm thấy sức mạnh tinh thần và năng lượng thể chất để xoay chuyển tình thế. Nếu bạn không có bản lĩnh, bạn không thể thực hiện được những chiến công như vậy”, Sacchi nói.
“Conceicao đã chứng tỏ rằng cậu ấy là một HLV tuyệt vời. Bất kỳ ai hiểu bóng đá đều nhận thấy năng lực của cậu ấy về chiến thuật và chiến lược: Sergio có những ý tưởng mạnh mẽ, rõ ràng. Và với những sự thay người, tất cả đều mang tính tấn công, cậu ấy đã tiếp thêm can đảm cho toàn đội”.
Chia vui với học trò sau chiến thắng ở Siêu Cúp Ý, Conceicao đã châm một điếu xì gà và lặp lại điệu nhảy của ông từ lễ ăn mừng chức vô địch trước đây tại Porto. Chỉ trong vòng một tuần, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã tạo ra vài cột mốc khó tin.
Ông trở thành HLV giành được một danh hiệu cho Milan trong thời gian nhanh nhất, chỉ sau hai trận. Ông cũng là HLV nước ngoài thứ hai trong lịch sử Milan, sau huyền thoại Nils Liedholm, đem về cho đội bóng một chiếc cúp. Đó là chưa kể, thắng lợi trước Inter cũng đánh dấu lần đầu tiên sau hai thập kỷ, Milan lội ngược dòng từ tỷ số 0-2 để giành chiến thắng trong một trận derby.
Trong khi đó, với Siêu Cúp Ý 2024, chủ sở hữu RedBird Capital của Milan đã có danh hiệu đầu tiên. Dù không danh giá như Champions League hay Scudetto, chiếc cúp này vẫn có thể trở thành bệ phóng để Milan tiến bước trên hành trình tìm lại đỉnh cao.
Mùa trước, Inter cũng đã vô địch Serie A sau khi đoạt Siêu Cúp Ý trên đất Saudi Arabia và các Milanista hoàn toàn có quyền hy vọng vào một kịch bản tương tự, nhất là khi Arrigo Sacchi đã sớm chỉ ra rằng, Milan dưới tay Conceicao đang trở thành một đội bóng mới, “giàu tính chiến đấu và không biết lùi bước”. Một đội bóng như chính Milan của Sacchi cái thời họ đem về San Siro 2 Cúp C1 và 1 Scudetto cách đây hơn 30 năm.
Man United đã phải nhận tin không vui khi theo đuổi hậu vệ Theo Hernandez của AC Milan.
Nhận định AC Milan vs Cagliari nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà, danh hiệu Siêu cúp mới đây sẽ tiếp thêm sự tự tin cho thầy trò Sergio Conceicao.
HLV Sergio Conceicao của AC Milan mới đây đã lên tiếng về khả năng chiêu mộ Marcus Rashford ở kì chuyển nhượng mùa đông này.