Barcelona đang nợ nần ngập đầu và vừa chia tay huyền thoại sống Lionel Messi. Nhưng nếu có một cuộc bầu chọn đội bóng đáng thương nhất thời điểm hiện tại thì đó phải là Arsenal.
Pháo thủ thành London vừa để thua cả 2 trận đấu đầu tiên tại Premier League và sắp sửa có chuyến khách trước Manchester City vào cuối tuần này. Dù họ vừa đánh bại West Brom 6-0 ở Cúp Liên đoàn, nhưng sự chán nản chắc chắn vẫn bao trùm khắp Emirates. Các Gooners đang mất dần sự kiên nhẫn với HLV Mikel Arteta.
Mọi thứ dường như chẳng có bất cứ điều gì được cải thiện so với mùa giải trước. Đã từ rất lâu rồi, Arsenal luôn mang một diện mạo khiến người hâm mộ phải lo lắng như vậy. Những trận đấu gây thất vọng liên tiếp, người hâm mộ vẫn sẵn sàng ở bên nhưng đáp lại tấm chân tình đó chỉ là thêm những màn trình diễn vô hồn, thiếu cảm xúc.
Trận thua 0-2 trước Chelsea cũng đánh dấu cột mốc đánh quên trong lịch sử 118 năm kể từ thời điểm thành lập đội bóng. 2 thất bại liên tiếp, 4 bàn thua và không ghi được bàn thắng nào, rơi xuống vị trí áp chót trên bảng xếp hạng. Thất bại thứ 20 trong tổng cộng 60 trận cầm quân, đó là một thành tích cực kỳ tệ hại của Mikel Arteta. Nên nhớ rằng trong quá khứ HLV Arsene Wenger từng trải qua 116 trận đấu mới nhận số trận thua tương tự.
| Mikel Arteta đứng bất lực trong cơn mưa tầm tã trong trận đấu gặp Chelsea. Ảnh: Getty Images |
Ngồi trên băng ghế chỉ đạo giữa cơn mưa tầm tã tại Emirates, người ta thấy rõ sự bất lực và tuyệt vọng của Mikel Arteta - một con người từng được cho là rất tài năng khi còn làm trợ lý cho Pep Guardiola, nhưng rõ ràng sự khác biệt giữa vị trí trợ lý và HLV trưởng luôn là rất lớn.
Mikel Arteta đã tại vị ở Arsenal tròn 20 tháng. Đó là quãng thời gian đủ lâu với nhiệm vụ thay đổi bộ mặt đội bóng như lời hứa trong bài phát biểu đầu tiên khi trở lại nơi đây. Giới chủ của Arsenal đã cho Mikel Arteta cơ hội. Họ không bắt anh phải ngay lập tức đưa Arsenal trở về đúng với quỹ đạo của một ông lớn tại châu Âu. Nhưng như nhà Kroenke đã từng nói: “Thành tích của Arsenal năm nay phải tốt hơn năm trước. Và năm sau cần phải tốt hơn năm nay”. Nhưng giờ thì sao?
Trước trận đấu tại Carabao Cup, Arsenal chưa có bất cứ chiến thắng nào kể từ giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải, bất chấp họ đã chi ra tới 130 triệu bảng, khoản tiền nhiều hơn bất cứ đội bóng nào ở Premier League để cải thiện chất lượng đội hình. Ai đó có thể nói rằng Mikel Arteta đen đủi khi mất hàng loạt trụ cột vì những lý do khác nhau: từ Gabriel Magalhaes, Thomas Partey cho đến Alexandre Lacazette. Chưa kể đến bộ đôi tân binh Aaron Ramsdale và Martin Odegaard cũng chưa thể góp mặt sau hai vòng đầu của Premier League. Thế nhưng mọi thứ chỉ nên dừng ở mức độ thông cảm. Và thông cảm không có nghĩa là đồng tình hay thứ tha.
Arsenal dưới thời Mikel Arteta tấn công tệ, điều này đúng. Arsenal dưới thời Mikel Arteta phòng ngự như mơ ngủ và dễ mắc sai lầm, điều này lại càng đúng hơn. Và rõ ràng Arsenal dưới thời Mikel Arteta thiếu mất đi cái gọi là bản sắc chiến thuật, thứ đã đi theo Arsene Wenger trong cái ngày ông chia tay đội bóng.
Giữa một tập thể rệu rã về tinh thần, yếu kém về chất lượng chuyên môn, quá dễ dàng để người hâm mộ đưa ra nhận định về trận derby London. Ngay cả những người mang dòng máu Gooners trong người như Bacary Sagna cũng phải cay đắng thường nhận: “DNA của CLB đã biến mất. Thành thật mà nói, khi theo dõi Arsenal vào lúc này, tôi biết rằng họ sẽ lép vế trong phần lớn thời gian, rằng họ sẽ thất bại, sẽ để thủng lưới một cách ngu ngốc”.
Chỉ hơn 30.000 cổ động viên có mặt trên sân Emirates để ủng hộ đội nhà trong ngày Premier League mở cửa chào đón khán giả trở lại, bằng 1/2 sức chứa sân vận động này. Vẫn biết Arsenal luôn có những Gooners sẵn sàng sống chết vì hai màu đỏ-trắng nhưng dường như vào thời điểm hiện tại, không ít người đã ngoảnh mặt với Emirates vì niềm tin của họ đang dần tắt lịm. Thấy nhớ những khán đài ồn ào đầy mối hiểm họa, thấy nhớ những tiếng hò reo. Bây giờ, chợt thấy trống vắng…Khán đài ít cổ động viên hơn còn Arsenal thì cứ bị đẩy dần xuống cuối bảng xếp hạng sau mỗi vòng đấu.
| Tinh thần của Arsenal đang đi xuống sau những màn trình diễn thất vọng ở Premier League. Ảnh: Getty Images |
Trước Chelsea, Arsenal lại thua. Thầy trò Mikel Arteta thua theo cách chán chường và tuyệt vọng nhất. Đã bao nhiêu lần các Gooners cảm thấy niềm tin bị phản bội một cách khủng khiếp và đau đớn như vậy. Arsenal xát muối và trái tim người hâm mộ, đau đớn trong sự mỉa mai và chua chát.
Khi cơn bĩ cực đã lên đến đỉnh điểm, người ta muốn quẳng hết tất cả những gì đang có ở hiện tại của Arsenal. Đâu rồi những năm tháng Pháo thủ thành London là tập thể khiến của nước Anh khiếp sợ với thế hệ The Invincible. Đâu rồi những chiến thắng vang dội ở đấu trường châu Âu. Ngay cả khi thua Barcelona trong trận chung kết Champions League năm nào, các Gooners cũng có thể ngẩng cao đầu. Cũng là một trận thua nhưng sao quá khứ và hiện tại lại khác nhau quá đỗi.
Sẽ thật buồn nếu sự đánh đổi là vô ích. Sẽ thật buồn nếu một mùa giải nữa lại vứt đi trong khi sau nhiều thử nghiệm, đội hình vẫn là một mớ hỗn độn, thiếu sự sáng tạo và thiếu cả tinh thần thi đấu gắn kết. Arsenal trong trận đấu với Chelsea là như vậy. Stan Kroenke, quên những đội bóng rổ bên Mỹ của ông đi, ngài phải đến mà xem.
Nhưng một ngày mà Mikel Arteta vẫn còn tại vị, hi vọng rằng các Gooners vẫn sẽ dành cho chiến lược gia người Tây Ban Nha sự tôn trọng nhất định. Dù có phải “The Choosen One” hay không thì dẫu sao anh đã và đang cố gắng hết mình.
Vừa qua, Arsenal đã chấm dứt cơn khát bàn thắng của mình bằng việc vùi dập đội bóng đang chơi tại Championships là West Brom với tỉ số 6-0. Đội trưởng Aubameyang đã trở lại bằng một cú hatrick. Cả Nicolas Pepe, Lacazette lẫn Bykayo Saka cũng đều ghi bàn. Martin Odegaard trong ngày trở lại nước Anh cũng đóng góp 1 pha kiến tạo. Và tất nhiên không thể thiếu màn trình diễn ấn tượng của Aaron Ramsdale trong khung gỗ. Chiến thắng đó sẽ đem đến cho các cầu thủ Arsenal thêm chút tự tin trước chuyến làm khách trước Manchester City vào cuối tuần.
Hãy cùng chờ xem Mikel Arteta sẽ làm được điều gì đặc biệt trong lần trở lại “cái nôi” để đưa anh trở thành một HLV.