Mikel Arteta cùng Arsenal chạm tay vào lịch sử bằng sự thực dụng đến đáng sợ

Xuyên suốt 140 năm hình thành và phát triển, chưa bao Arsenal thuận lợi tiến vào một trận chung kết Champions League, đồng thời nắm lợi thế lớn ở cuộc đua vô địch Premier League. Đối với nhiều đội bóng lớn tại Châu Âu, điều này có thể rất bình thường. Ở Anh, hai đại diện ưu tú của thành Manchester thậm chí từng giành “cú ăn ba” kinh điển ở mùa giải 1998/1999 và 2022/2023. Nhưng với riêng Arsenal, họ vừa chạm tay vào lịch sử theo cách của riêng họ.

Trong cuộc họp báo diễn ra trước trận bán kết lượt về Champions League với Atletico Madrid, HLV Mikel Arteta đã gửi đi thông điệp mạnh mẽ đến người hâm mộ Arsenal, rằng đội bóng của anh cần sự ủng hộ tuyệt đối từ các CĐV ở cả trong lẫn ngoài SVĐ, rằng tất cả hãy có mặt từ sớm, hãy hò hét cổ vũ không biết mệt mỏi để biến Emirates trở thành “pháo đài” ghi đấu thắng lợi lịch sử của CLB. Mọi thứ được gửi gắm hoàn hảo trong tấm tifo được giăng lên trước trận. Hình ảnh những con thuyền cùng khẩu hiệu "Vượt qua đất và biển" là biểu trưng cho khát vọng vươn xa, thể hiện sự đồng lòng giữa ban huấn luyện – cầu thủ – người hâm mộ, cùng nhau vượt qua khó khăn để viết tiếp lịch sử sau nhiều năm mỏi mòn chờ đợi.

Và quả thật đêm qua là một đêm không ngủ với hàng triệu trái tim yêu Arsenal. Đã có những phút giây lo lắng, đã có những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt của rất nhiều con người ngồi trên khán đài. Từ những người đàn ông trưởng thành hàng ngày đối mặt với vòng xoáy cuộc sống, cho đến những đứa trẻ chưa từng trải sự đời. Thế nhưng, họ tìm thấy sự đồng điệu khi khóc, tìm thấy nhau từ những giọt nước mắt hạnh phúc của người chiến thắng, thứ cảm xúc hoàn toàn xa xỉ với các Gooners suốt nhiều năm qua. Arsenal chỉ vừa tiến vào trận chung kết Champions League, họ chưa vô địch. Đúng vậy! Nhưng đó là câu chuyện của “thì tương lai”. Còn hôm nay, hãy cứ vui đi vì đội bóng này xứng đáng với điều kỳ diệu ấy!

Trên SVĐ Emirates, HLV Mikel Arteta phấn khích như thể được trở về là chính ông của nhiều năm về trước, thời còn là một cầu thủ với vô số hoài bão và khát khao. Ông tiến thẳng vào sân ngay sau khi trọng tài Daniel Siebert thổi hồi còi kết thúc trận đấu, trao cho các học trò của mình những cái ôm thắm thiết nhất, trước khi toàn đội nắm tay nhau kết thành một hàng dài chạy về phía khán đài cuối sân để ăn mừng. 

Đã rất lâu rồi, người hâm mộ Arsenal không được chứng kiến một khoảnh khắc thăng hoa nào mạnh liệt đến vậy. Bên ngoài sân, các con phố lân cận tại Ashburton Grove cũng rơi vào tình trạng giao thông tê liệt bởi vô số người đã đổ ra đường hò reo ăn mừng chiến tích lọt vào trận chung kết Champions League của Arsenal. Rất nhiều người đã phải chờ đợi 20 năm để một lần nữa chứng kiến đội bóng con cưng đi đến trận đấu cuối cùng tại đấu trường danh giá nhất Châu Âu. Một vài cá nhân có thể cho rằng cách ăn mừng này là thái quá nhưng những ai yêu bóng đá chân chính đều hiểu rằng bóng đá là để tận hưởng. Chỉ riêng hôm nay thôi, hãy dành thứ đặc ân đó cho Arsenal.

Bước vào trận đấu, HLV Mikel Arteta khiến tất cả phải bất ngờ với việc giữ nguyên đội hình ra sân ở chiến thắng 3-0 trước Fulham. Những dự đoán về việc Piero Hincapie, Martin Zubimendi hay Gabriel Martinelli trở lại đội hình xuất phát sau quãng nghỉ cần thiết đã không diễn ra như dự tính. Ở hàng phòng ngự, Riccardo Calafiori được trọng dụng dù chỉ mới trở lại sau chấn thương, trong khi người có màn thể hiện ấn tượng trong khâu phòng ngự trên đất Tây Ban Nha cách đây 1 tuần là Hincapie ngồi trên băng ghế dự bị. Nhưng bất ngờ hơn cả là việc “quân bài tẩy” Zubimendi nhường vị trí cho sao mai mới 19 tuổi là Myles Lewis Skelly – cầu thủ cực kỳ ít được sử dụng ở mùa giải năm nay do không thể cạnh tranh được vị trí xuất phát ở hành lang cánh trái. 

Có thể nói, Mikel Arteta đã chơi một canh bạc lớn ở trận lượt về với Atletico, nơi mà bất cứ một sai số nào cũng có thể khiến Arsenal phải trả giá đắt. Ý tưởng được đưa ra rất rõ ràng, rằng toàn đội muốn tăng cường sức tấn công để giành chiến thắng trước Atletico ngay trong hiệp thi đấu chính thức, thay vì một thế trận giành co như ở trận lượt đi.

Về cơ bản, sự có mặt của Calafiori mang đến nhiều phương án tấn công hiệu quả hơn bên phía hành lang cánh trái, khi hậu vệ người Italia thường xuyên dâng cao để phối hợp với các đồng đội, cũng như sẵn sàng xâm nhập dứt điểm mỗi khi khoảng trống được mở ra. Điều này trái ngược với khi Hincapie có mặt trên sân, bởi lẽ cầu thủ người Ecuador sở hữu phong cách chơi bóng chắc chắn, thích hợp với những thế trận mà Arsenal chủ động phòng ngự. 

Tương tự, lối chơi cơ động, khả năng kéo bóng tốt và với những đường chuyền đầy táo bạo của Skelly được cho là thích hợp hơn Zubimendi trong thế trận Arsenal khao khát bàn thắng. 

Đó cũng chính là lý do Leandro Trossard được sử dụng ngay từ đầu, thay vì Martinelli. Cầu thủ người Bỉ không mạnh ở những tình huống bứt tốc như Martinelli. Bù lại, Trossard là nhân tố có thể giúp Arsenal kiểm soát và luân chuyển bóng tốt hơn. Khả năng di chuyển linh hoạt ở khu vực hành lang trong cùng với nhãn quang chiến thuật tốt biến anh trở thành một “số 10” lệch cánh đúng nghĩa, giúp giải tỏa phần nào áp lực triển khai bóng với Eberechi Eze hoặc Martin Odegaard khi một trong hai có mặt trên sân.

Chẳng phải ngẫu nhiên Trossard dẫn đầu danh sách kiến tạo tại Arsenal với 9 đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội lập công kể từ đầu mùa. Trước Fulham, cựu cầu thủ của Brighton cũng đã có cho riêng mình một pha kiến tạo đẳng cấp để Viktor Gyokeres đánh đầu ghi bàn ấn định thắng lợi 3-0. Ở tuổi 31, Trossard đã không còn duy trì được nền tảng thể chất đủ tốt để trở thành “kép chính”, tuy vậy khả năng đóng góp vào lối chơi chung của anh vẫn được HLV Mikel Arteta đánh giá cao. Trong một trận đấu mà Arsenal chủ động cầm bóng, việc cầu thủ mang áo số 19 được trọng dụng là điều có thể giải thích.

Thực tế những gì diễn ra trên sân cũng đã chứng minh cho nhận định kể trên. Sự xuất hiện của bộ ba Calafiori – Skelly – Trossard giúp Arsenal chơi bóng chủ động hơn. Sau vài phút đầu nhập cuộc chưa tốt, đội chủ nhà nhanh chóng áp đặt thế trận trước đại diện đến từ La Liga với tỉ lệ cầm bóng lên đến 66%, tạo ra 7 pha dứt điểm ngay trong hiệp 1 với chỉ số bàn thắng kỳ vọng 0,93. Cũng chính từ tinh huống dứt điểm của Trossard trong vòng cấm ở phút 44, đã tạo cơ hội thuận lợi để Bukayo Saka băng vào đá bồi cận thành hạ gục Jan Oblak mở tỉ số cho Arsenal.

Nếu như 45 phút đầu tiên là một Arsenal tấn công chủ động để tìm kiếm lợi thế thì quãng thời gian sau giờ nghỉ lại là một phép thử về khả năng chịu đựng sức ép của thầy trò Mikel Arteta. Sau khi có được lợi thế dẫn bàn, Arsenal chủ động chơi chậm lại nhường thế trận cho đối thủ, tích cực lùi sâu để bịt kín mọi khoảng trống hướng về khung thành của David Raya. Điều này dẫn đến việc đại diện nước Anh chỉ kiểm soát bóng 36% trong hiệp 2. Suýt chút nữa Pháo thủ phải trả giá đắt ở tình huống Giuliano Simeone phá bẫy việt vị thành công và thoát xuống đối mặt với khung thành đang bỏ trống. Nếu không có tình huống tác động kịp thời của trung vệ Gabriel, gần như chắc chắn Atletico đã có được bàn san bằng tỉ số. Theo thống kê từ Sofascore, tình huống bỏ lỡ đó của Giuliano có xG lên đến 0,67, ngang ngửa một pha đá phạt đền. Chỉ 4 phút sau đó, Antoine Griezmann tiếp tục gây ra sóng gió bằng pha dứt điểm cực căng bên trong vòng cấm, khiến thủ môn Raya phải trổ tài cản phá.

Cũng từ những chính tình huống “chết hụt” ấy, hàng phòng ngự Arsenal với tấm khiên chắn mang tên Saliba – Gabriel đã kịp sửa sai bằng sự tập trung và lạnh lùng trong toàn bộ quãng thời gian còn lại. Bộ đôi trung vệ Arsenal chỉ cho phép hàng công Atletico có thêm 0,09 xG trong suốt 40 phút còn lại của trận đấu. Sự xuất hiện của Hincapie trên sân từ phút 58 cũng giúp “khối tường thép” ấy trở nên vững chắc hơn bao giờ hết. Nhưng chủ động phòng ngự không có nghĩa là Arsenal bỏ qua cơ hội tấn công. Phút 66, trong nỗ lực băng lên bên phía hành lang cánh trái, Hincapie đã có pha tạt bóng như đặt để đưa Gyokeres băng vào dứt điểm cận thành. Chỉ tiếc rằng tiền đạo người Thụy Điển đã không thể có pha khống chế đủ tốt với cú sút đưa bóng đi vọt xà trong gang tấc.

Nhưng rốt cuộc, Arsenal vẫn thẳng tiến đi tới trận chung kết Champions League bằng sự thực dụng và bản lĩnh đáng kinh ngạc. Cái cách họ lầm lì qua từng vòng đấu đã cho thấy đoàn quân của Mikel Arteta ngày càng trưởng thành. Pháo thủ vẫn đang là đội bóng duy nhất bất bại tại Champions League mùa này với chuỗi trận ấn tượng đã lên đến con số 14. Trong chuỗi thành tích ấn tượng ấy, họ chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 6 bàn thua, thấp hơn rất nhiều so với 3 đại diện còn lại là Bayern Munich (19), Paris Saint-Germain (21) và Atletico Madrid (28). 

Nhiều người có thể không thích lối chơi thực dụng mà Mikel Arteta định hình cho Arsenal tại Champions League mùa này, nhưng đừng quên rằng thứ “nghệ thuật hắc ám” ấy đã đưa họ đến trận chung kết tại Budapest. Một lần nữa, ký ức của 20 năm về trước bất chợt ùa về. Arsenal của mùa giải 2005/2006 khi Arsenal cũng tiến vào trận chung kết gặp Barcelona với chỉ vỏn vẹn 3 bàn thua sau 12 trận đấu, kể từ chiến dịch vòng bảng.  So với các đàn anh trong quá khứ, Arsenal của hiện tại thậm chí còn được đánh giá cao hơn bởi chiều sâu đội hình và sự đa dạng trong lối chơi. Sau trận đấu đêm qua, ngay đến cả bậc thầy về “nghệ thuật hắc ám” như Diego Simeone cũng phải thừa nhận rằng vị đồng nghiệp phía bên kia chiến tuyến của ông đang làm quá tốt công việc của mình tại Arsenal.

Đoàn quân Mikel Arteta vừa tạo ra lịch sử của riêng họ. Và sẽ hoàn hảo hơn gấp bội nếu chiếc cúp tai voi danh giá sẽ theo họ từ Budapest trở về London vào ngày 30/05 tới đây. Nhưng như đã nói ở trên, đó là câu chuyện của “thì tương lai”. Còn ngày hôm nay các Pháo thủ hãy cứ vui đi đã!