Michael Carrick đang ở đâu sau một tuần đầy sóng gió?

Manchester United khó có thể mong đợi một cái kết êm ả sau thêm một tuần đầy biến động.

Trước khi hành quân đến sân của Leeds United, đối thủ truyền kiếp của mình, Quỷ đỏ đã trải qua hàng loạt sóng gió. Họ gây thất vọng với màn trình diễn nhạt nhòa trước Tottenham Hotspur chỉ còn 10 người, nhận thất bại trước Atletico Madrid, rồi tiếp tục phải giải quyết những hệ lụy từ màn chỉ trích gay gắt của Lisandro Martinez.

Elland Road đã đánh hơi thấy cơ hội. Và dù Leeds khiến đoàn quân của Michael Carrick không thể giành được chiến thắng rất cần thiết để vực dậy tinh thần, đội khách có lẽ vẫn cảm thấy mọi chuyện hoàn toàn có thể diễn ra theo chiều hướng tồi tệ hơn.

Sau khi chống đỡ được sức ép dữ dội trong những phút đầu, Manchester United vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Bryan Mbeumo. Tuy nhiên, Dominic Calvert-Lewin đã đưa trận đấu trở lại thế cân bằng bằng bàn gỡ hòa ngay đầu hiệp hai. Sau đó, không đội nào có thể ghi thêm bàn thắng để định đoạt trận đấu.

Trận hòa này có ý nghĩa gì với tương lai của Michael Carrick?

Về cơ bản, vị thế của Carrick vẫn không thay đổi so với trước khi trận đấu bắt đầu.

Sẽ là sai lầm nếu đánh giá tình hình Manchester United chỉ dựa trên kết quả và những diễn biến qua từng tuần. Bất kể Lisandro Martinez có đúng khi đưa ra những phát biểu gây tranh cãi trong tuần này hay không, rất khó để phủ nhận những vấn đề cốt lõi mà anh đề cập.

Manchester United hiện không phải một đội bóng thực sự mạnh, họ thiếu chiều sâu đội hình và đáng lẽ phải bổ sung lực lượng tốt hơn trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Dẫu vậy, Carrick vẫn xứng đáng nhận được những lời khen dành cho một số quyết định lựa chọn nhân sự.

Youri Tielemans đã phát huy hiệu quả trong vai trò được giao, và quả tạt của anh dẫn đến bàn thắng của Mbeumo chính là khoảnh khắc xử lý kỹ thuật xuất sắc nhất trận đấu. Tương tự, bộ đôi Carlos Baleba và Andrey Santos ở trung tâm hàng tiền vệ cũng vận hành tốt, giúp Man United đối phó hiệu quả với lối chơi giàu thể lực của Leeds.

Nhưng liệu trận đấu này có mang đến bất kỳ cơ sở thuyết phục nào để khẳng định Carrick nên tiếp tục dẫn dắt Manchester United, hoặc ngược lại, rằng ông cần phải ra đi?

Câu trả lời là không.

Và điều đó dường như cũng phản ánh một thực tế đáng suy ngẫm: Bất kỳ quyết định nào liên quan đến vị trí HLV trưởng, dù là giữ người hay thay người, cũng khó có thể tạo ra tác động thực sự đáng kể đối với tình cảnh hiện tại của Manchester United.

Martinez đã thể hiện ra sao sau một tuần đầy sóng gió?

Dù người hâm mộ Manchester United có thể phần nào đồng cảm với những lời phàn nàn của Lisandro Martinez về ban lãnh đạo CLB hồi giữa tuần, điều họ thực sự mong muốn vẫn là trung vệ người Argentina lên tiếng bằng màn trình diễn trên sân cỏ.

Trong trận gặp Leeds tại Old Trafford hồi tháng 4, Martinez từng phải nhận thẻ đỏ gây tranh cãi vì hành động kéo tóc Calvert-Lewin, ở trận đấu được xem là màn trình diễn tệ hại nhất của Man United trong giai đoạn Michael Carrick làm HLV tạm quyền. Tuần trước, anh tiếp tục gặp nhiều khó khăn khi phải đối đầu với một Dominic Solanke giàu sức mạnh bên phía Tottenham Hotspur.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Leeds nhiều lần tìm cách khai thác sự chênh lệch về thể hình và sức mạnh giữa Calvert-Lewin và Martinez trong hiệp một. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, trung vệ người Argentina vẫn đứng vững và xử lý tốt những tình huống đối đầu trực tiếp.

Thay vì để những cảm xúc từ một tuần đầy biến động và tính chất căng thẳng của trận đấu cuốn mình đi, Martinez vẫn giữ được sự bình tĩnh, lựa chọn thời điểm vào bóng hợp lý và tạo thành cặp trung vệ chắc chắn bên cạnh Harry Maguire. Sự trở lại đội hình xuất phát của Maguire cũng giúp Man United khắc phục phần nào những hạn chế của Martinez trong các tình huống không chiến.

Điều đáng lo ngại duy nhất với Manchester United là Martinez đã không trở lại sân sau giờ nghỉ. Anh được thay thế bằng Noussair Mazraoui, và đội khách gần như ngay lập tức phải trả giá.

Mazraoui đánh đầu đưa bóng hết đường biên ngang, khiến Man United phải chịu một quả phạt góc không đáng có. Sau đó, anh tiếp tục thất thế trong pha không chiến với Muharemovic, người đánh đầu đưa bóng về phía cột xa cho Calvert-Lewin. Tại đây, tiền đạo của Leeds dễ dàng vượt qua sự truy cản của Mbeumo để ghi bàn gỡ hòa.

Bộ ba tấn công với Fernandes đá cao nhất có phát huy hiệu quả?

Một trong những khác biệt đáng chú ý của Manchester United mùa này là tầm ảnh hưởng ngày càng suy giảm của đội trưởng Bruno Fernandes. Trong trận gặp Atletico Madrid, Fernandes được bố trí ở cánh phải, còn trước Leeds United, anh đảm nhận vai trò tiền đạo cao nhất, với Amad và Mbeumo chơi ở hai bên.

Fernandes thường là người dẫn đầu những tình huống pressing của Man United. Vì vậy, việc đẩy anh lên chơi cao hơn có thể giúp hạn chế tình trạng những pha băng lên của tiền vệ người Bồ Đào Nha làm xáo trộn cấu trúc đội hình. Fernandes và Tielemans, người được bố trí ở vị trí số 10 quen thuộc của anh, phần lớn phối hợp với nhau thành một cặp để gây áp lực lên đối thủ.

Đây là một hàng công gồm ba hoặc bốn cầu thủ có khả năng hoán đổi vị trí linh hoạt. Fernandes thường xuyên dạt biên hoặc lùi sâu, trong khi Tielemans đôi lúc cũng xuất hiện ở những khu vực sát đường biên. Điều này được thể hiện qua bản đồ chạm bóng bên dưới.

Sự điều chỉnh này giúp Tielemans được thi đấu trong vai trò phù hợp hơn với sở trường, đồng thời Mbeumo vẫn có đủ sự tự do để xâm nhập vòng cấm, như tình huống anh ghi bàn. Tuy nhiên, cách bố trí ấy vẫn không tạo ra thêm nhiều cơ hội cho Fernandes.

Phải đến phút 65, Fernandes mới có cú dứt điểm đầu tiên, một pha xoay người sút bóng đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Năm phút sau, anh tiếp tục tung ra cú sút cầu vồng từ rìa vòng cấm, nhưng bóng đi không đủ khó để đánh bại Trafford.

Đây là một trong những điều chỉnh chiến thuật sáng tạo hơn mà Michael Carrick đã thử nghiệm trong mùa giải này, và nhiều khả năng chúng ta sẽ còn chứng kiến cách bố trí tương tự khi Benjamin Sesko vắng mặt. Dẫu vậy, Man United vẫn thiếu một điểm tựa thực sự trên hàng công, trong khi các cầu thủ tấn công lại chưa đủ sắc bén trong khâu dứt điểm để bù đắp cho hạn chế đó.

Baleba có gây ấn tượng trong lần đầu đá chính tại Premier League?

Manchester United đã quan tâm đến Carlos Baleba từ trước khi tiền vệ này trải qua mùa giải cuối cùng không mấy nổi bật trong màu áo Brighton & Hove Albion. Vì vậy, khi cập bến Old Trafford, Baleba không chỉ phải hồi phục sau chấn thương mắt cá chân mà còn cần chứng minh năng lực để xóa tan những nghi ngờ dành cho mình.

Dựa trên những gì anh thể hiện trước Tottenham cuối tuần trước và trong trận đấu này, lần đầu tiên được đá chính tại Premier League cho Man United, Baleba đang cho thấy mình là một bản hợp đồng chất lượng.

Baleba là một cầu thủ có kỹ thuật tốt, nhưng nhiều khả năng lý do chính khiến anh được lựa chọn đá chính vào Chủ nhật là nền tảng thể chất và khả năng tranh chấp. Leeds là đội bóng giàu sức mạnh, và họ chắc chắn muốn tận dụng lợi thế ấy cùng bầu không khí cuồng nhiệt tại Elland Road để áp đảo đội khách.

Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra, và Baleba là một trong những nguyên nhân. Tiền vệ này mang đến màn trình diễn đầy năng lượng, mạnh mẽ và quyết liệt ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ.

Baleba đặc biệt hiệu quả trong hiệp một, thời điểm trước khi bàn mở tỷ số xuất hiện và Leeds là đội chơi tốt hơn. Anh thi đấu quyết liệt trong cả những pha tranh chấp dưới mặt đất lẫn trên không, đạt tỷ lệ chiến thắng 100% ở cả hai loại tình huống, đồng thời không có những pha xử lý bóng khiến đội nhà rơi vào thế nguy hiểm.

Khác với trận đấu cuối tuần trước, đây là một buổi chiều mà Manchester United cần thi đấu tỉnh táo, hợp lý và có kỷ luật. Nhìn chung, Baleba đã góp phần giúp đội bóng đáp ứng được cả hai yêu cầu đó.

Việc Calvert-Lewin dễ dàng thoát khỏi sự theo kèm để ghi bàn gỡ hòa rõ ràng là một điểm trừ đối với Baleba. Dẫu vậy, xét trên tổng thể, tiền vệ này vẫn có thể hài lòng với màn trình diễn của mình.