Bàn thắng muộn của trung vệ Matthijs de Ligt đã giúp Manchester United rời London với một kết quả hòa. Thế nhưng, nếu nhìn vào biểu cảm sau trận đấu của HLV Ruben Amorim, ông có lý do để thất vọng với màn trình diễn của các học trò, đặc biệt là trong những phút cuối trận.
Chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút (từ phút 84 đến 90+2), Quỷ đỏ đã để Tottenham chọc thủng lưới tới 2 lần. Từ chỗ đang nắm lợi thế lớn rời SVĐ Tottenham Hotspur với một chiến thắng chung cuộc, đội khách phải cần đến khoảnh khắc đánh đầu ghi bàn mang tính chất “chuộc lỗi” của De Ligt để thoát khỏi một trận thua bẽ bàng. Bởi trước đó, trung vệ người Hà Lan đã mắc sai lầm trong việc theo kèm Mathys Tel, để sao mai người Pháp có đủ không gian xoay trở trong vòng cấm và dứt điểm hạ gục thủ thành Senne Lammens.
| Mathys Tel đã trừng phạt hàng phòng ngự Man Utd chỉ vì một thoáng mất tập trung. |
Rõ ràng, các cầu thủ Man Utd vẫn chưa rút ra được bài học xương máu từ lời cảnh báo của HLV Amorim sau trận hòa 2-2 trước Nottingham Forest diễn ra cách đó 1 tuần:“Chúng tôi đã đánh rơi 2 điểm mà lẽ ra phải giành được nó. Điều quan trọng là Man Utd phải giữ được sự tập trung trong suốt cả trận. Chúng tôi mất tập trung trong 5 phút và phải trả giá đắt cho điều đó. Cường độ thi đấu của toàn đội cũng giảm theo. Và khi điều đó xảy ra với chúng tôi, bạn sẽ cảm nhận được ngay”.
Một kịch bản quen thuộc lặp lại y hệt ở cuộc đối đầu với Tottenham. Man Utd là đội chơi chủ động hơn và sớm có lợi thế ngay trong hiệp 1 nhờ bàn thắng vươn lên dẫn trước. Tuy vậy, chỉ cần một thoáng mất tập trung ở hàng phòng ngự, họ lập tức trả giá đắt bởi 2 bàn thua liên tiếp, để rồi chỉ có thể nỗ lực giành lấy một trận hòa chung cuộc.
Trận hòa 2-2 trước Tottenham cũng chính là trận đấu thứ 3 liên tiếp tại Premier League mà Man Utd để lọt lưới 2 bàn. Với tổng cộng 18 bàn thua sau 11 vòng đấu, Quỷ đỏ đang là đội bóng có hàng thủ tệ thứ 6 tại giải đấu, chỉ hơn 5 CLB ở dưới đáy BXH là Leeds United, Burnley, West Ham, Nottingham và Wolves. Đó là một thống kê báo động đỏ dành cho đoàn quân của Amorim.
Thể hiện quyết tâm lọt vào Top 5 chung cuộc sau khi Premier League 2025/2026 hạ màn, thế nhưng nếu hàng phòng ngự của Man Utd không được cải thiện, mục tiêu của họ sẽ trở nên xa vời hơn bao giờ hết. Nên nhớ rằng trong 3 mùa giải gần nhất, chỉ có duy nhất một đội bóng giành vé dự Champions League với trên 50 bàn thua. Đó là trường hợp của Aston Villa của mùa giải 2023/2024. Nói một cách khác, việc che chắn tốt cho khung thành đội nhà cũng quan trọng chẳng kém việc sút tung lưới đối thủ.
Là người chịu trách nhiệm lớn nhất sau các màn trình diễn trên sân cỏ của Man Utd, HLV Amorim hiểu rõ vấn đề hơn ai hết. “Việc để đối thủ có tới 17 pha dứt điểm trong một trận đấu (ám chỉ trận hòa 2-2 trước Nottingham) là điều không thể chấp nhận được. Vấn đề nằm ở tính liên kết giữa các tuyến bởi mọi thứ đều phải duy trì sự mạch lạc cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Rõ ràng, khi bạn tấn công tốt hơn thì phòng ngự cũng phải tốt hơn. Đó là điều chúng tôi không làm được ở thời điểm hiện tại. Chúng tôi cần chơi bóng quyết liệt hơn. Ở trận đấu trước, chúng tôi đã gặp khó khăn trong việc phòng ngự bên trong vòng cấm vì chúng tôi đã để đối phương có quá nhiều khoảng trống tạt bóng phía bên ngoài vòng cấm. Chúng tôi đã nỗ lực cải thiện điều đó trong suốt tuần này”, chiến lược gia người Bồ Đào Nha phát biểu trước chuyến làm khách đến sân của Tottenham.
Và có vẻ như những lời “thầy giáo” Amorim chỉ dạy, vẫn chưa “thấm đủ” vào tai các học trò. Bàn thua thứ hai của Man Utd trước Tottenham chính xác là một tình huống như vậy. Xuất phát từ pha đá phạt góc ở phút 90+2, nỗ lực phòng ngự của Manuel Ugarte lại đưa bóng đến đúng vị trí của Wilson Odobert. Chỉ mất một nhịp khống chế, cầu thủ người Pháp đã có pha đặt lòng đưa bóng khẽ chạm đầu Richarlison bay thẳng vào lưới trong sự bất lực của Senne Lammens.
| Ruben Amorim không thể hài lòng với cách Man Utd phòng ngự trước Tottenham |
Ở tình huống phòng ngự phạt góc này, Man Utd có đến 9 cầu thủ xuất hiện trong vòng cấm, vượt trội hơn hẳn con số 6 người bên phía Tottenham. Thế nhưng, cũng chính điều này khiến họ không có đủ quân số để chống các tình huống bóng hai bên ngoài vòng cấm. Nếu có một cầu thủ Man Utd bọc lót ở chính giữa khung thành sát rìa vòng 16m50, mọi thứ có thể đã khác.
Về mặt chiến thuật, Amorim vẫn trung thành với sơ đồ 3-4-3. Khi cần chủ động phòng ngự, ông yêu cầu các học trò chuyển về cấu trúc đội hình 5-2-3 hoặc 5-4-1, với việc 2 hậu vệ chạy cánh lùi về bọc lót cho 3 trung vệ. Điều này giúp Man Utd đảm bảo quân số phòng ngự, nhưng đồng thời cũng giúp đối thủ có nhiều không gian hơn để thực hiện các pha phối hợp, trong bối cảnh tầm hoạt động của bộ đôi tiền vệ trung tâm là không đủ rộng để quản xuyến toàn bộ tuyến giữa, nhất là khi Bruno Fernandes vốn không phải một tiền vệ trung tâm đúng nghĩa.
Ở trận đấu với Tottenham, điểm nhấn lớn nhất khiến đội khách mất điểm đáng tiếc đến từ việc Casemiro phải rời sân ở phút 72 vì vấn đề thể lực. Nếu theo dõi Man Utd đủ nhiều ở mùa giải này, chúng ta dễ dàng nhận ra tầm quan trọng mỗi khi tiền vệ phòng ngự người Brazil góp mặt trên sân. Man Utd khi có Casemiro và khi không có Casemiro là hai phiên bản khác nhau hoàn toàn. Kể từ thời điểm cựu cầu thủ Real Madrid rời sân, khả năng kiểm soát tuyến giữa của Man Utd cũng biến mất, dẫn đến đội hình cũng mất cân bằng do thiếu một người đủ bản lĩnh và kinh nghiệm để “giữ nhịp”.
Nói một cách khác, Casemiro chính là trái tim của tuyến giữa Man Utd vào thời điểm hiện tại. Khi anh hiện diện, mọi thứ trở nên gọn gàng, chắc chắn và có tính trật tự. Các con số thống kê đã nói lên tất cả. Mỗi khi Casemiro góp mặt trên sân, Man Utd chỉ thủng lưới 1 bàn sau 110 phút. Khi anh rời sân, con số đó giảm xuống chỉ còn 31 phút/bàn thua. Ugarte sở hữu lối chơi mạnh mẽ, có sức trẻ, nhưng không thể thay thế khả năng đọc tình huống và cầm nhịp ấn tượng của Casemiro. Mỗi khi anh ra nghỉ, tuyến giữa Man Utd lập tức mất phương hướng và đối thủ có thể khai thác khoảng trống quá dễ dàng.
| Man Utd đang ngày càng phụ thuộc quá nhiều vào lão tường Casemiro |
Hơn ai hết, HLV Amorim sẽ liên tục phải đối mặt với thực trạng này trong tương lai gần, bởi Casemiro sắp bước sang tuổi 34 và khó lòng duy trì nền tảng thể lực để “cày ải” suốt 90 phút. Trong 4 trận gần nhất của Man Utd tại Premier League, Casemiro chỉ thi đấu trọn vẹn duy nhất 1 trận. Trong bối cảnh Ugarte không phải lời giải, còn Kobbie Mainoo thậm chí bị “ghẻ lạnh”, rất có thể Man Utd cần chiêu mộ tân binh ở kỳ chuyển nhượng mùa đông để giải quyết vấn đề.
So với các đội bóng khác trong nhóm Big Six, rõ ràng Man Utd có rất nhiều lợi thế về lịch thi đấu. Việc không phải chia sức ở đấu trường Châu Âu vô tình giúp Quỷ đỏ “toàn tâm toàn ý” vào đấu trường quốc nội. Lấy một ví dụ, sau đợt tập trung ĐTQG vào tháng 11 kết thúc, Arsenal sẽ phải thi đấu tổng cộng 11 trận trong phần còn lại của năm 2025. Với Man Utd, con số này chỉ dừng lại ở 8 trận. Tuy vậy, nếu nhìn vào chất lượng dàn nhân sự Man Utd ở thời điểm hiện tại, chúng ta dễ dàng nhận ra được sự thiếu hụt chiều sâu ở nhiều vị trí. Từ câu chuyện của Casemiro, cho đến bài toán ở trung tâm hàng phòng ngự mỗi khi Harry Maguire vắng mặt. Con đau đầu của Amorim sẽ còn trầm trọng hơn khi ông mất cả Bryan Mbeumo và Amad Diallo trong vòng 4-6 tuần vì AFCON 2025.
Kỳ Giáng sinh khốc liệt đậm chất thương hiệu Premier League đang đến gần, liệu Man Utd sẽ đứng ở đâu trên BXH sau giai đoạn lượt đi? Hơn lúc nào hết, HLV Amorim cần nhanh chóng cải thiện những vấn đề cố hữu ở hàng phòng ngự để chống trọi qua giai đoạn giông tố nhất của mùa giải.
Wayne Rooney cho biết MU đang được hưởng lợi từ chiến lược thông minh hơn trên thị trường chuyển nhượng, sau khi mắc một số sai lầm khủng khiếp.
Theo talkSPORT, Ruben Amorim sẵn sàng giữ tiền vệ Casemiro ở lại MU, sau khi hợp đồng giữa anh với Quỷ đỏ đáo hạn.