Man Utd và Michael Carrick: Niềm tin hay sự trì hoãn?

Sau một ngày tương lai bị đặt trong tình trạng lấp lửng, mọi chuyện cuối cùng cũng đã rõ ràng. Nhưng chính xác hơn, đó chỉ là sự rõ ràng trong vòng bốn ngày tới.

Manchester United quyết định trao cho Michael Carrick và các học trò cơ hội xoay chuyển tình thế sau khởi đầu mùa giải thảm hại. Tuy nhiên, sự ủng hộ ấy sẽ kéo dài bao lâu, lý do đằng sau quyết định này là gì và nó có thể đứng vững đến đâu trước những áp lực ngày càng lớn vẫn là những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Chừng nào tương lai của Carrick chưa được xác định một cách chắc chắn, chiếc ghế HLV trưởng của ông vẫn sẽ ở trong tình trạng bấp bênh.

Việc Carrick tiếp tục dẫn dắt Man United trong chuyến làm khách trước Chelsea vào cuối tuần tới thực sự là một bất ngờ, nhất là khi nhìn lại những gì diễn ra sau tiếng còi mãn cuộc hôm Chủ nhật. Đội bóng của ông một lần nữa sụp đổ, lần này là ngay trên sân nhà trước Bournemouth. Đã có một khoảnh khắc đầy cảm xúc khi người hâm mộ đồng thanh hát vang tên Carrick lúc ông rời sân, tạo nên cảm giác như thể đó là lời chia tay.

Sau trận đấu, Carrick khẳng định ông sẽ tiếp tục công việc như bình thường. Thế nhưng, trong suốt 13 năm qua tại Man United, điều được xem là “bình thường” sau những màn trình diễn và kết quả tồi tệ như vậy lại thường là một thông báo từ CLB, gửi lời cảm ơn HLV vì những đóng góp của họ trước khi chuyển sang tìm kiếm người kế nhiệm.

Thay vì thực hiện một cuộc phỏng vấn chia tay hay nói lời từ biệt, hôm qua Carrick vẫn có mặt tại trung tâm huấn luyện Carrington để theo dõi trận đấu giữa đội U21 Man United và Hull City. Hôm nay, ông tiếp tục điều hành các buổi tập như thường lệ, trong khi sự chú ý đang hướng về trận đấu tại London vào thứ Bảy tới.

Nhìn bề ngoài, đây dường như là sự thông cảm và kiên nhẫn mà nhiều người tiền nhiệm của Carrick từng tin rằng họ xứng đáng được nhận. Chẳng hạn, Erik ten Hag từng cho rằng Man United đã quá vội vàng khi quyết định chia tay ông vào cùng giai đoạn của mùa giải 2024/25.

Người ta đã quá mệt mỏi với vòng luẩn quẩn thay HLV dường như không có hồi kết tại Old Trafford.

Ngay cả bản thân Carrick cũng từng đề cập đến vấn đề này sau trận hòa 1-1 trước Leeds United cách đây chín ngày.

“Đôi khi bạn phải đối mặt với khó khăn, đôi khi bạn phải tự tìm cách vượt qua chúng”, ông chia sẻ. “Trong một thời gian dài, CLB đã trải qua những chu kỳ thăng trầm và mọi chuyện có thể diễn biến theo nhiều hướng khác nhau. Điều quan trọng là chúng tôi phải duy trì được sự ổn định để tiếp tục làm những điều đúng đắn, như tôi đã nói, vì những lý do chính đáng và với tư cách là một tập thể.”

Nhiều người cho rằng đã đến lúc ban lãnh đạo tại Old Trafford phải chấp nhận đối mặt với khó khăn và thực sự đặt niềm tin vào một HLV, sẵn sàng đồng hành cùng người đó vượt qua những thất bại trước mắt để hướng tới thành công lâu dài.

Liệu đó có phải là điều Man United đang làm vào lúc này? Và nếu đúng như vậy, liệu Carrick có phải người xứng đáng nhận được sự tin tưởng ấy?

Trước hết, bản chất thực sự của sự ủng hộ mà ban lãnh đạo dành cho đội ngũ huấn luyện hiện tại vẫn chưa rõ ràng.

Liệu họ sẽ kiên nhẫn cho đến khi Carrick có cơ hội làm việc với một đội hình gần như đầy đủ những cầu thủ khỏe mạnh, bất kể thời điểm đó là khi nào? Hay sự kiên nhẫn ấy chỉ kéo dài đến khi thị trường chuyển nhượng tháng 1 mở cửa?

Thậm chí, liệu quyết định này có thực sự xuất phát từ niềm tin dành cho Carrick? Hay như những người hoài nghi có thể đặt câu hỏi, đơn giản là Man United chưa sẵn sàng bổ nhiệm người thay thế, dù vì lý do tài chính hay những yếu tố khác? Hoặc ban lãnh đạo không muốn tiếp tục hứng chịu sự soi xét và chỉ trích nếu CLB thay HLV giữa mùa giải lần thứ ba liên tiếp, sau khi đã lần lượt sa thải Erik ten Hag và Ruben Amorim?

Sự thiếu rõ ràng ấy không tạo ra một nền tảng tích cực để Carrick có thể nỗ lực xoay chuyển tình thế tại CLB. Nếu các cầu thủ có cảm giác rằng họ đang thi đấu dưới sự dẫn dắt của một HLV có thể mất việc bất cứ lúc nào, điều đó khó có thể giúp ông củng cố tiếng nói và uy quyền trong phòng thay đồ.

Khả năng vực dậy tinh thần của tập thể này dưới thời Carrick vốn đã bị đặt dấu hỏi. Hôm thứ Sáu, ông đưa ra lời thách thức rõ ràng, yêu cầu các học trò thể hiện tinh thần làm việc chăm chỉ và sự kiên cường, những phẩm chất mà ông xem là cốt lõi trong các giá trị truyền thống của CLB. Thế nhưng, những gì Carrick nhận lại gần như chẳng có chút phản hồi tích cực nào trong thất bại 0-3 trước Bournemouth.

Để chấm dứt đà sa sút ấy, các cầu thủ cần hiểu rằng Carrick chính là người mà họ phải nỗ lực thể hiện bản thân và gắn bó lâu dài, thay vì xem ông như một HLV đã đặt một chân ra khỏi Old Trafford.

Để chấm dứt vòng luẩn quẩn của những bất ổn kéo dài, cả ban lãnh đạo lẫn phòng thay đồ Man United cần có niềm tin thực sự rằng Carrick chính là người phù hợp để đảm nhận công việc này. Nhưng sự thật khó chấp nhận là những gì diễn ra tại Como hôm thứ Tư, ba ngày sau đó tại Manchester, cũng như nhiều thời điểm khác trong những tháng đầu mùa giải, đều không cho thấy điều đó.

Tất nhiên, mỗi cầu thủ phải chịu trách nhiệm về tinh thần và mức độ nỗ lực của bản thân, nhưng Carrick có trách nhiệm giúp họ phát huy tối đa khả năng thông qua những phương án chiến thuật của mình.

Sự thiếu gắn kết trong lối chơi của Man United thực sự đáng kinh ngạc. Họ dễ dàng để lộ những khoảng trống khi không có bóng vì các quyết định gây áp lực thiếu hợp lý, đồng thời thường xuyên bế tắc trước những hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ. Bên cạnh đó, khả năng điều chỉnh trận đấu của Carrick cũng vấp phải nhiều chỉ trích, chẳng hạn như việc ông thường thực hiện những sự thay đổi nhân sự trên hàng công quá muộn.

Carrick đã cố gắng tìm kiếm giải pháp, chẳng hạn như chuyển sang hệ thống gần với sơ đồ năm hậu vệ tại Elland Road nhằm hạn chế những tình huống tấn công biên và khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ của Leeds. Tuy nhiên, những điều chỉnh ấy vẫn chưa mang lại chiến thắng. Trong 12 trận đấu, Man United chỉ đánh bại được Ipswich, đội bóng mới thăng hạng, và Sabah của Azerbaijan. Kể từ chiến thắng trước Sabah hôm 10/9, họ đã trải qua tám trận liên tiếp không thắng, trong đó có tới năm thất bại.

Đúng là Man United đang sở hữu một đội hình bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi chấn thương, nhưng chất lượng tổng thể của tập thể này chắc chắn cao hơn rất nhiều so với những gì họ đã thể hiện. Sau cùng, như chính Carrick từng thừa nhận, trách nhiệm định hình bản sắc lối chơi của đội bóng thuộc về ông. Và ở thời điểm hiện tại, Man United đang mang hình ảnh của một tập thể thiếu sắc bén trong tấn công và vô cùng mong manh.

Để niềm tin dài hạn dành cho Carrick trở nên có cơ sở, ông cần chứng minh mình có khả năng xây dựng một lối chơi gắn kết, giàu sức chiến đấu và ổn định từ những cầu thủ hiện có. Điều đó từng được thể hiện ở mùa giải trước, sau khi ông được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền thay Ruben Amorim vào đầu tháng 1. Tuy nhiên, sau hai tháng của mùa giải này, gần như không có nhiều bằng chứng cho thấy Carrick vẫn làm được điều tương tự, nhất là khi các đối thủ đã thích nghi với cách tiếp cận chiến thuật của ông và khai thác những điểm yếu ấy một cách triệt để.

Có lẽ đó là lý do vì sao, ở thời điểm hiện tại, chiếc ghế của Carrick chỉ được đảm bảo thêm vài ngày nữa.

Nhưng đây không phải cách tiếp cận có thể duy trì lâu dài.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Man United tiếp tục có một màn trình diễn tệ hại trước Chelsea, nhưng ban lãnh đạo vẫn chưa xác định được ai sẽ là người thay thế và vì thế, Carrick lại tiếp tục tại vị? Liệu tình trạng ấy có kéo dài qua chuỗi trận đầy khó khăn tiếp theo, khi Man United lần lượt tiếp đón Roma tại Champions League, đối đầu Aston Villa, rồi làm khách trước Liverpool và Sporting CP tại Lisbon, với hai trận đấu sau diễn ra ở hai phía của đợt tập trung đội tuyển quốc gia trong tháng 11?

Nếu quan điểm của Man United là tiếp tục đặt niềm tin vào Carrick trong suốt giai đoạn khó khăn ấy và cả về lâu dài, xem ông là lựa chọn để vực dậy đội bóng, có lẽ điều đó sẽ giúp các cầu thủ thêm tin tưởng vào HLV của mình, đồng thời khiến người hâm mộ có thêm niềm tin rằng ít nhất CLB cũng đang có một kế hoạch rõ ràng.

Thế nhưng, ở thời điểm hiện tại, nguy cơ là sau trận đấu vào thứ Bảy tại phía tây London, tất cả lại một lần nữa rơi vào tình trạng chờ đợi trong mơ hồ.

Một vấn đề khác cũng cần được nhắc đến là cách đối xử hiện tại không thực sự công bằng với Carrick. Sau nhiều năm gắn bó với Man United trên cương vị cầu thủ rồi trợ lý HLV, tình yêu và sự tận tâm mà ông dành cho CLB là điều không ai có thể nghi ngờ. Thế nhưng, Carrick lại rơi vào tình cảnh không bị sa thải nhưng cũng chẳng nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ cấp trên. Điều đó tạo ra áp lực và sự soi xét vô cùng lớn mà chẳng mang lại lợi ích cho bất kỳ ai.

Chúng ta biết rằng Carrick sẽ tiếp tục được trao cơ hội dẫn dắt Man United trong chuyến làm khách tại Stamford Bridge, nơi từng chứng kiến chiến thắng 1-0 đầy quả cảm và quan trọng của Quỷ đỏ trên hành trình giành vé dự Champions League mùa trước, bất chấp cuộc khủng hoảng lực lượng nghiêm trọng ở hàng phòng ngự. Tuy nhiên, tình trạng tương lai của Carrick phải được ban lãnh đạo xác nhận lại sau từng trận đấu không thể tiếp tục kéo dài.

Nếu ban lãnh đạo Man United không sẵn sàng đặt niềm tin vào Carrick, ông và những người hâm mộ xứng đáng được biết rõ điều đó. Còn nếu họ thực sự tin tưởng ông, họ cũng cần thể hiện sự kiên định và dứt khoát tương tự.

Bằng không, đây chẳng phải là cách phá vỡ vòng luẩn quẩn đã tồn tại bấy lâu, mà chỉ là tiếp tục kéo dài tình trạng bất ổn và sự mơ hồ đầy mệt mỏi đối với tất cả những người liên quan.

(Theo The Athletic)