Manchester United vẫn chưa thoát khỏi những giới hạn từng khiến họ chật vật ở những mùa giải vừa qua. Sau chiến thắng trước Sabah FK, thất bại ngay trên sân nhà trong trận derby Manchester không chỉ kéo đội bóng này trở lại mặt đất, mà còn cho thấy Michael Carrick vẫn còn nhiều việc phải làm nhằm thay đổi cách “Quỷ đỏ” chơi bóng.
Khi những vấn đề về cấu trúc, khả năng tạo đột biến và sự cân bằng trong lối chơi chưa được giải quyết triệt để, một diện mạo mới là điều còn rất xa vời.
Vòng lặp cũ của Man United
Chiến thắng 4-0 trước Sabah FK ở trận mở màn vòng phân hạng Champions League vài ngày trước giống như một liều thuốc tinh thần nhằm xoa dịu những nỗi bất an. Nhưng rồi Manchester City xuất hiện, và những vấn đề cũ lại trở về như một vòng lặp chưa có hồi kết.
Man United được hơn người từ phút 23, sau khi Phil Foden nhận thẻ đỏ trực tiếp từ tình huống đá thẳng vào Bruno Fernandes. Thay vì đẩy tốc độ lên cao, pressing quyết liệt, kéo giãn hệ thống phòng ngự của đối phương, “Quỷ đỏ” lại chơi với nhịp độ chậm, thường xuyên đưa bóng ra biên rồi lại trả về phía sau và thiếu những pha tăng tốc đủ sắc bén. Điều đó khiến Man City có thời gian lùi xuống, thiết lập cự ly và bảo vệ khu vực trước khung thành Gianluigi Donnarumma.
Hai biên là một trong những điểm yếu dễ nhận thấy nhất. Diogo Dalot và Patrick Dorgu không tạo được đủ sức ép. Những pha dâng cao thiếu đồng bộ, những quả tạt không đủ chất lượng và khả năng xử lý ở 1/3 cuối sân rất thô vụng.
Nơi trung tuyến, Kobbie Mainoo vẫn là điểm sáng. Cầu thủ trẻ người Anh chơi chủ động, tìm cách đưa bóng tiến về phía trước và thậm chí có một cú dứt điểm chạm khung gỗ. Mainoo cho thấy thứ mà Man United thiếu hụt ở phần lớn thời gian: sự trực diện. Nhưng một mình anh không thể giúp đội chủ nhà xoay chuyển càn khôn.
Bruno Fernandes có một trận đấu dưới kỳ vọng. Đội bóng này cần anh trở thành người điều khiển nhịp độ, kéo đồng đội tiến lên và tạo ra sự khác biệt ở những thời điểm quyết định. Nhưng Bruno lại có quá nhiều pha xử lý nóng vội ở những tình huống cuối cùng.
Trên hàng công, Matheus Cunha vẫn được Carrick sử dụng ở vị trí trung phong cắm. Nhưng cách bố trí này một lần nữa khiến Man United thiếu một điểm đến rõ ràng trong vòng cấm, bởi Cunha có xu hướng lùi sâu, di chuyển rộng và tham gia nhiều hơn vào quá trình kết nối lối chơi.
VAR có thể gây tranh cãi trong việc công nhận bàn thắng của Man City, nhưng rõ ràng Man United phải tự trách mình trước tiên.
“Quỷ đỏ” cần một diện mạo khác
Điều Michael Carrick cần giải quyết lúc này không đơn giản là điều chỉnh một vài vị trí trong đội hình, mà vấn đề lớn hơn nằm ở cấu trúc chơi bóng.
Man United cần học cách biến quyền kiểm soát bóng thành quyền kiểm soát trận đấu. Đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Có bóng trong chân nhưng không kéo được đối phương rời khỏi vị trí thì rõ ràng chỉ tạo ra một thứ quyền lực giả tạo.
Carrick cần mạnh dạn hơn trong việc xây dựng những tam giác ở biên, tạo ra các tình huống chồng biên và quan trọng nhất là đưa bóng vào khu vực giữa hậu vệ biên và trung vệ đối phương.
Vị trí của Cunha cũng đáng bàn. Việc tiếp tục sử dụng tiền đạo người Brazil như một trung phong cố định cần được xem xét nghiêm túc. Cunha có thể nguy hiểm hơn nhiều khi được phép lùi xuống kết nối với Bruno, Mainoo hoặc các cầu thủ chạy cánh, qua đó mở khoảng trống cho Sesko hoặc một cầu thủ tấn công khác xâm nhập vòng cấm. Nếu Carrick muốn Man United chơi chủ động, ông cần đặt những cầu thủ vào vị trí phát huy tối đa đặc tính của họ, thay vì bắt họ thích nghi với một khuôn mẫu cứng nhắc.
Với Bruno Fernandes, “Quỷ đỏ” vẫn cần anh như một nguồn sáng tạo quan trọng, nhưng không thể mãi đặt toàn bộ sức nặng tấn công lên đôi vai người đội trưởng. Một đội bóng mang tham vọng trở lại đỉnh cao phải sở hữu nhiều hơn một điểm khởi phát cho những ý tưởng tấn công.
Những lỗ hổng trong phòng ngự cũng cần được nhanh chóng vá víu. Chỉ một thoáng mất vị trí, một nhịp xử lý thiếu chính xác đủ khiến Man United phải trả giá đắt. 7 bàn thua sau 4 vòng là con số đáng báo động.
Carrick cần sớm cải thiện tình hình, nếu không, những vấn đề hôm nay sẽ ngày càng trở nên nghiêm trọng và đe dọa trực tiếp đến tham vọng của cả mùa giải.