Khi mọi thứ đang nằm trong tay, Manchester United bất ngờ đánh mất nhịp chơi, để Brighton từng bước chiếm lĩnh thế trận và xoay chuyển cục diện.
Những bất ổn cố hữu xuất hiện xuyên suốt màn trình diễn tại Old Trafford: tuyến giữa hụt hơi, hàng thủ rối loạn, hàng công thiếu ý tưởng và khả năng kiểm soát trận đấu gần như biến mất khi đối phương gia tăng sức ép.
Vẫn những câu chuyện cũ
Man United khởi đầu đầy hứa hẹn. Shea Lacey mở tỉ số ở phút thứ 8, trước khi Mason Mount nhân đôi cách biệt hai phút sau đó. Họ chơi trực diện, tốc độ và liên tục tìm cách đưa bóng về phía khung thành Brighton. Nhưng rồi những khiếm khuyết, vốn đã quá cũ mòn, lại tiếp tục tái diễn.
Shea Lacey mở tỷ số cho MU trước Brighton. |
Sau khi dẫn 2-0, Man United không còn duy trì được sức ép ban đầu, trong khi đội khách bắt đầu kiểm soát bóng và tìm thấy những khoảng trống giữa các tuyến của đội nhà.
Brighton dễ dàng đưa bóng qua khu vực trung tâm, kéo Man United ra khỏi vị trí rồi khai thác phần không gian phía sau. Khi đội khách tăng tốc, “Quỷ đỏ” đánh rơi quyền chủ động. Khi mất bóng, họ không xử lý tốt những tình huống chuyển đổi. Tuyến giữa không điều khiển được nhịp độ. Còn trong vòng cấm, các vị trí phòng ngự liên tục bị xáo trộn. Đó là những lỗi mang tính hệ thống chứ không đơn thuần là một khoảnh khắc cá nhân đơn lẻ.
Bàn thua đầu tiên, bắt nguồn từ một đường chuyền chéo sân của Hadjam xé toang hàng thủ Man United. Ayden Heaven không theo kịp Kostoulas, để tiền đạo của Brighton thoát xuống đối mặt Darlow và dứt điểm qua hai chân thủ môn.
Ở bàn thua thứ hai, Dalot thực hiện một pha phá bóng thiếu chính xác, bóng tìm đến Vuskovic và trung vệ này lập tức chuyền cho Gross. Đội trưởng của Brighton xử lý điềm tĩnh, loại bỏ Heaven và Yoro, trước khi kết thúc sắc lạnh.
Trong bàn thua thứ ba, Brighton đánh vào hành lang trái. Kostoulas băng xuống dũng mãnh, vượt qua sự đeo bám của Mazraoui rồi đưa bóng đến đúng vị trí mà De Cuyper đang chờ sẵn.
Khi Brighton lùi sâu bảo vệ thành quả, Man United lại không tạo được sức ép đủ lớn. Những phút cuối chứng kiến Bruno Fernandes và Cunha được tung vào sân, song các thay đổi ấy không thể đảo ngược cục diện. Đội chủ nhà cố gắng đẩy bóng nhanh về phía vòng cấm đội khách nhưng lại thiếu hụt những mảng miếng biến ảo.
Áp lực đang dồn lên Carrick
Tuần trước, Man United thất bại 0-1 trước Man City dù đối thủ phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian của trận derby. Tuần trước nữa, họ để Everton gỡ hòa ở phút bù giờ, đánh mất chiến thắng tưởng như đã nằm trong tầm tay.Và hôm nay, họ thua ngược Brighton trong thế dẫn trước 2 bàn.
Nếu một lần sẩy chân, có thể viện dẫn do tai nạn. Nhưng khi mọi thứ tai hại diễn ra liên tiếp, thì đó không còn là sự cố ngẫu nhiên.
Michael Carrick đã làm tốt công việc của một huấn luyện viên tạm quyền. Tuy nhiên, việc được bổ nhiệm chính thức đặt ông trước yêu cầu hoàn toàn khác. Ông không còn được đánh giá dựa trên khả năng đưa Man United vượt qua một cuộc khủng hoảng ngắn hạn, mà phải chứng minh mình có thể xây dựng một đội bóng ổn định, tái tạo bản sắc và mang đến chu kỳ thành công.
Bài học từ Ole Gunnar Solskjaer vẫn còn đó. Solsa từng gây ấn tượng mạnh mẽ sau khi tiếp quản Man United với vai trò “chữa cháy”. Song, khi được bổ nhiệm chính thức, mọi thứ dần chệch khỏi quỹ đạo.
Những kết quả tiêu cực gần đây khiến áp lực dành cho Carrick ngày càng lớn. Có quá nhiều vấn đề đang chờ nhà cầm quân này giải quyết.
Man United phải học cách kiểm soát trận đấu, nhất là khi nắm trong tay lợi thế. Không phải lúc nào cũng cần tấn công với tốc độ cao. Đôi khi, giữ bóng và kéo đối thủ ra khỏi vị trí mới là cách bảo vệ lợi thế tốt nhất.
Họ cần củng cố tuyến giữa, vừa để thoát pressing, vừa ngăn đối thủ chuyển trạng thái. Trận thua Brighton cho thấy khi khu vực này mất kiểm soát, hàng thủ nhanh chóng phải đối mặt với quá nhiều tình huống sóng gió.
Bộ tứ vệ của Man United thường bị động trong những pha bóng hai, áp sát chậm, bọc lót thiếu ăn ý và không đủ quyết liệt khi Brighton đưa bóng vào khu vực nguy hiểm.
Trên mặt trận tấn công, Rashford, Bruno Fernandes, Mbeumo hay Cunha đều có khả năng tạo khác biệt. Nhưng một đội bóng muốn cạnh tranh ở đẳng cấp cao không thể chỉ trông chờ vào khoảnh khắc lóe sáng của một cá nhân. Carrick cần xây dựng nhiều phương án tiếp cận khung thành, qua đó giúp sức tấn công của “Quỷ đỏ” trở nên đa dạng và khó bị bắt bài hơn.
Với Man United vào lúc này, nhìn đâu cũng thấy vấn đề. Nhưng thời gian không phải người bạn đồng hành của Carrick. Mỗi trận đấu trôi qua, những câu hỏi về năng lực xây dựng một tập thể ổn định của ông lại lớn thêm.