Thất bại 1-4 trước Como, tân binh của đấu trường UEFA Champions League, phơi bày cuộc khủng hoảng ngày càng trầm trọng của Manchester United. “Quỷ đỏ” bộc lộ hàng loạt hạn chế trong cách tổ chức lối chơi, khả năng kiểm soát thế trận lẫn phản ứng trước những tình huống bất lợi.
Trận thua nặng nề này càng khiến bầu không khí thêm sầu thảm, khi đội quân của Michael Carrick trải qua chuỗi 7 trận liên tiếp không biết đến chiến thắng.
Nỗi ê chề tại Giuseppe Sinigaglia
Michael Carrick gây bất ngờ khi bố trí Bruno Fernandes đá tiền đạo ảo, thay vì hoạt động ở vị trí hộ công quen thuộc. Về lý thuyết, phương án này cho phép Bruno lùi sâu kết nối các tuyến, đồng thời tạo khoảng trống để Matheus Cunha và Bryan Mbeumo khai thác bằng những pha di chuyển phía sau hàng thủ đối phương.
Tuy nhiên, ý tưởng ấy nhanh chóng bộc lộ hạn chế khi các mắt xích trên hàng công không thể phối hợp đủ nhịp nhàng để mang đến sức ép thực sự. Việc thiếu một trung phong thực thụ khiến Man United không có điểm tựa trong các đợt lên bóng, đồng thời khó ghìm chân trung vệ đối phương.
Dẫu vậy, thất bại của Man United không thể chỉ được lý giải bằng một quyết định chiến thuật. Ngay phút thứ 2, sau khi Diogo Dalot bỏ lỡ cơ hội mở tỉ số, Nico Paz trừng phạt sự lỏng lẻo của hàng thủ đội khách bằng cú cứa lòng hiểm hóc vào góc xa. Bàn thua sớm đẩy Man United vào thế bám đuổi, đồng thời giúp Como tự tin triển khai lối chơi chủ động. Trong phần còn lại của hiệp một, đội chủ nhà liên tục tìm cách xuyên phá khoảng trống giữa các tuyến, còn hệ thống pressing của Man United thiếu sự đồng bộ cần thiết để ngăn chặn đối phương từ xa.
| Ảnh: Getty Images |
Cesc Fabregas không cần những miếng đánh quá phức tạp để khuất phục đối thủ. Como luân chuyển bóng nhanh, tận dụng khả năng di chuyển linh hoạt của Nico Paz cùng sự kết nối ở trung tuyến để kéo giãn khối đội hình Man United. Khi hàng công đội khách áp sát thiếu quyết liệt, các cầu thủ Como có đủ thời gian quan sát và tung ra những đường chuyền xuyên tuyến. Mỗi lần tuyến giữa Man United dâng cao mà không có người bọc lót, khoảng trống phía sau lập tức bị đội chủ nhà khai thác.
Carrick đưa Amad Diallo và Carlos Baleba vào sân ngay đầu hiệp hai, trả Bruno về vai trò “số 10” và đẩy Bryan Mbeumo lên đá cao nhất. Nhưng những điều chỉnh ấy chưa kịp phát huy tác dụng, Man United đã thủng lưới lần thứ hai ở phút 49, khi Paz chọc khe để Anastasios Douvikas thoát xuống dứt điểm lạnh lùng. 8 phút sau, sai lầm của Baleba ở phần sân nhà tạo điều kiện cho Paz đoạt bóng, đột phá và hoàn tất cú đúp.
Hai bàn thua liên tiếp ấy tố cáo tuyến giữa không đủ khả năng kiểm soát tình huống, còn hàng thủ thiếu sự bọc lót để sửa chữa sai lầm. Đến phút 76, Jacobo Ramon thoải mái đánh đầu nâng tỉ số lên 4-0. Pha lập công của Joshua Zirkzee ở những phút bù giờ chỉ mang ý nghĩa danh dự.
Tại Giuseppe Sinigaglia, Man United không chỉ thất bại vì những khoảnh khắc cá nhân yếu kém, mà còn bởi thiếu sự ăn khớp trong cách triển khai bóng, gây áp lực và bảo vệ không gian.
Lún sâu xuống bùn lầy
Sau khi thay thế Ruben Amorim, Carrick giúp Man United cán đích ở vị trí thứ ba Premier League mùa trước, tạo cơ sở để kỳ vọng vào một triều đại ổn định hơn. Nhưng rốt cuộc, khoảng cách giữa một người giải cứu đội bóng trong thời điểm khẩn cấp và một nhà cầm quân đủ sức xây dựng đế chế vẫn là vô cùng lớn. Khi hiệu ứng thay tướng phai nhạt, những vấn đề cũ dần trở lại: đội hình mất cân bằng, hệ thống chiến thuật liên tục biến đổi, các cầu thủ không tìm được vai trò ổn định và khả năng kiểm soát trận đấu vẫn là dấu hỏi to đùng.
Thất bại tan nát trước Como đánh dấu trận đấu thứ 7 liên tiếp mà Man United không thắng trên mọi đấu trường, kéo dài chuỗi ngày cùng khốn. Tuy nhiên, sẽ quá dễ dàng nếu quy toàn bộ trách nhiệm cho một mình huấn luyện viên. Đội hình sứt mẻ vì chấn thương, chiều sâu lực lượng hạn chế và những quyết định tuyển dụng thiếu nhất quán đều là các vấn đề mang tính hệ thống.
Nhưng nghịch cảnh không thể trở thành tấm khiên che chắn mãi cho những lựa chọn chiến thuật thiếu hiệu quả. Carrick phải chịu trách nhiệm khi tiếp tục thử nghiệm những vai trò trái sở trường, khi đội bóng không thể duy trì cự ly đội hình và khi các điều chỉnh không đem lại sự chuyển biến rõ rệt trên sân.
Sau mỗi lần thay tướng, người hâm mộ “Quỷ đỏ” lại chờ đợi một khởi đầu mới, một cuộc tái sinh, song những vết nứt về cấu trúc vẫn tồn tại dưới lớp sơn vừa được phủ lên. Câu hỏi lúc này không chỉ là Carrick có giữ được chiếc ghế của mình hay không, mà còn là Man United sẽ làm gì để chấm dứt vòng lặp đã bào mòn họ suốt nhiều năm. Bởi nếu không giải quyết bất cập tận gốc rễ, người kế nhiệm Carrick, bất kể là ai, cũng có nguy cơ trở thành nhân vật tiếp theo trong một câu chuyện vốn đã cũ mèm.