Phép màu không hề tồn tại. Màn lội ngược dòng nghẹt thở mà Manchester United tạo nên trong hiệp hai trận đấu với AS Roma trên sân nhà quả thật vô cùng ngoạn mục, nhưng nhiều khả năng đây sẽ chẳng phải là một bước ngoặt của triều đại Michael Carrick.
| Ảnh: Martin Rickett/PA Images via Getty Images |
Hai bàn thắng muộn chỉ cách nhau vỏn vẹn 3 phút từ đôi chân Matheus Cunha đã đưa Man United biến thế bị dẫn bàn thành chiến thắng 3-2 vào tối thứ Ba, qua đó giúp đội chủ sân Old Trafford chấm dứt được chuỗi 9 trận liên tiếp không thắng - chuỗi trận tệ nhất của họ kể từ năm 1984 - theo cách ngoạn mục và đầy cảm xúc nhất có thể.
Tuy nhiên, trận đấu này cũng là lời xác nhận về một mô hình đáng lo ngại đang dần hình thành ở Man United của Carrick: Họ đã liên tục tự đẩy mình vào thế khó bằng việc để thủng lưới nhiều bàn thua trong một khoảng thời gian ngắn.
Roma đã ghi bàn ở các phút thứ 11 và 17, qua đó trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử dẫn trước 2 bàn tại Old Trafford sớm đến vậy ở đấu trường châu Âu. Trong chuyến làm khách trước Chelsea vào thứ Bảy tại Premier League, dù đã có một hiệp một rất hứa hẹn với những tình huống tấn công đầy sức đe doạ bằng các pha chuyển trạng thái và bóng ch.ết, nhưng Man United lại để thủng lưới hai bàn chỉ trong vòng 14 phút quanh mốc thời gian một giờ thi đấu.
Kịch bản ấy gợi nhớ đến thất bại nhục nhã 4-1 trước Como ở Champions League vào tháng trước. Trong trận đấu đó, đoàn quân đến từ Italy do Cesc Fabregas dẫn dắt đã ghi bàn thắng thứ hai ở phút 49 và chỉ 8 phút sau đã có bàn thứ ba. Bốn ngày sau, Bournemouth cũng ghi liền hai bàn chỉ trong vòng năm phút ngay trước giờ nghỉ giải lao để rồi tiến đến chiến thắng 3-0 tại Old Trafford.
Không chỉ liên tục để thủng lưới hai lần chỉ trong một thời gian ngắn ở 4 trận đấu gần nhất, đoàn quân của Carrick còn là CLB duy nhất chưa thể ghi bàn trong 30 phút đầu tiên của một trận đấu tại Premier League mùa này.
Những màn khởi đầu chậm chạp ấy đang tạo ra hiệu ứng domino, qua đó phần nào lý giải tại sao Man United lại thua tới một nửa trong tổng số 14 trận đấu đã chơi trên mọi đấu trường trong giai đoạn đầu mùa giải 2026/27.
Họ đã có tới 9 lần rơi vào thế bị dẫn trước và chỉ dẫn trước đối thủ trong vỏn vẹn 14% tổng thời lượng thi đấu đã trải qua ở Premier League mùa này. Hãy so sánh chi tiết đó với Man United của mùa giải 2025/26: Sau khi Carrick được bổ nhiệm làm HLV trưởng tạm quyền vào tháng 1, đội chủ sân Old Trafford đã ghi bàn mở tỷ số trong 11/17 trận đấu ở Premier League và giành chiến thắng 10 trận trong số đó.
Thực chất, trong trận đấu với Roma ban đầu Man United đã sớm cho thấy những tín hiệu tích cực. Hệ thống pressing của họ hoạt động với cường độ cao và đầy gắn kết - những yếu tố đã thiếu vắng suốt một thời gian dài ở đội bóng này - nhưng lại gặp khó khăn khi kiểm soát bóng. “Roma gần như tổ chức đấu pháp phòng ngự 1 kèm 1 trên toàn mặt sân; rất khó để tìm ra giải pháp và khoảng trống trước cách chơi đó,” Carrick chia sẻ trong buổi họp báo sau trận đấu.
HLV trưởng Gian Piero Gasperini của Roma đã bố trí đội hình 3-4-3 với những chỉ thị rất chặt chẽ cho công tác phòng ngự, đặc biệt là ở khu trung tuyến. Cũng giống như trận đấu với Chelsea hồi cuối tuần trước, phương án thoát pressing chủ yếu của đội chủ nhà chính là hậu vệ trái Diogo Dalot. Anh đã thường xuyên dâng cao để đón những đường chuyền dài.
Man United đã cố gắng phá vỡ hệ thống phòng ngự kèm người 1v1 của Roma bằng cách liên tục hoán đổi vị trí các tiền vệ trung tâm, những người đã luân phiên lùi sâu để nhận bóng từ thủ môn Senne Lammens. Dưới đây là khoảnh khắc Cunha cũng làm điều tương tự sau khi di chuyển bó vào trung lộ từ cánh trái của Man United, anh xoay người thoát khỏi sự đeo bám của trung vệ Leonardo Balerdi, nhưng cuối cùng lại thực hiện một đường chuyền quá nhẹ cho Dalot. Wingback phải Emanuele Lulli đã đánh đầu phá bóng thành công.
Roma đã tận dụng rất tốt khuynh hướng dâng cao của Dalot trong cả hai bàn thắng của họ.
Trong pha ghi bàn đầu tiên, sự đeo bám gắt gao ở khu trung tuyến đã buộc Man United phải tìm cách triển khai bóng vòng qua hệ thống phòng ngự của đối thủ.
Khi hậu vệ phải Leny Yoro chuyền bóng vào phía trong sân đấu cho tiền vệ Kobbie Mainoo, trung vệ lệch trái Mario Hermoso của Roma lập tức áp sát cực gắt. Marten de Roon cũng lui xuống hỗ trợ gây áp lực, khiến Mainoo đánh mất quyền kiểm soát bóng. Lúc này, Dalot thậm chí còn không xuất hiện trong khung hình, bởi anh đang dâng quá cao và đứng sát đường biên bên cánh trái của Man United.
Roma nhanh chóng đẩy cao đội hình. Pha di chuyển của De Roon đã thu hút Ayden Heaven, qua đó mở ra một khoảng trống thênh thang cho số 10 lệch phải Matias Soule. Rodrigo Mora thực hiện một đường chuyền đảo cánh, và Soule đánh bại Lammens để mang về bàn mở tỷ số cho đội khách.
Tình huống dẫn đến quả penalty nhân đôi cách biệt cho Roma bắt đầu từ một cú phát bóng dài của Lammens hướng đến Dalot. Tuy hậu vệ trái của Man United đã giành chiến thắng trong pha tranh chấp không chiến nhưng đợt tấn công sau đó lại nhanh chóng bị bẻ gãy.
Bryan Mbeumo lao tới pressing buộc Devis Vasquez - thủ môn số ba của Roma, người chỉ mới có lần đầu tiên được ra sân ở mùa giải này do Mile Svilar và Pierluigi Gollini đều dính chấn thương - phải phá bóng mạnh lên phía trên.
Harry Maguire đã không áp sát đủ nhanh và đủ gần với tiền đạo Donyell Malen của Roma. Malen khống chế bóng thành công rồi chuyền nó vào đường chạy của Mora, người đang tăng tốc thoát khỏi sự đeo bám của Yoro.
Dalot đã dâng lên quá cao để có thể chạy về kịp thời, còn Roma thì có hàng loạt cầu thủ lao lên tham gia vào đợt tấn công này (bao gồm wingback trái Wesley) và vật cản của họ chỉ là một hệ thống phòng ngự đang hoàn toàn rối loạn, không gây được chút áp lực nào lên Mora. Một đường chuyền dài đảo cánh lại diễn ra, và lần này Soule không tự mình dứt điểm mà quyết định cố chuyền bóng cho Malen.
Maguire đáng lẽ phải phá bóng để giải nguy, nhưng thay vào đó anh lại đưa nó trở lại vị trí của Soule, người đã ngoặt bóng sang chân phải rồi dứt điểm trúng tay Heaven. Trọng tài chỉ tay vào chấm penalty và Malen nâng tỷ số lên 2-0. “Trận đấu này vốn dĩ sẽ rất khó khăn; chúng tôi đã ‘tặng’ cho họ những cơ hội một cách quá dễ dàng và để lộ ra quá nhiều khoảng trống,” Carrick thừa nhận sau trận đấu.
Man United đã thua tới 6/9 trận đấu bị đối thủ dẫn trước 0-1 ở mùa giải năm nay.
Nhưng lần này, đội chủ sân Old Trafford đã gặp may khi đối thủ của họ là một đội bóng do Gasperini dẫn dắt. Vị thuyền trưởng 68 tuổi của Roma là một người có tư duy chiến thuật cực kỳ tham vọng và hiếm khi chịu chơi co cụm phòng ngự để bảo toàn tỷ số. Vào tháng trước, ngay trên sân nhà, các học trò của ông từng để thua Real Madrid 4-3 dù đã dẫn trước đối thủ 3-1 khi trận đấu chỉ còn 10 phút cuối, và từng đánh rơi lợi thế dẫn 2-0 trước đối thủ Inter ở Serie A hồi tháng Chín.
Trên thực tế, Gasperini cũng từng phải nếm trải một thất bại theo kịch bản y hệt như những gì đã xảy ra trước Man United của Carrick mới đây.
Vào tháng 10/2021, Atalanta của ông từng vươn lên dẫn trước hai bàn tại Old Trafford ở đấu trường Champions League (khi ấy còn đang sử dụng thể thức vòng bảng cũ), trước khi ba bàn thắng ghi được trong hiệp hai giúp đoàn quân của HLV Ole Gunnar Solskjaer lội ngược dòng giành chiến thắng chung cuộc 3-2. Sự tương đồng giữa hai trận đấu thực sự khiến người ta phải rùng mình.
Những sự điều chỉnh chiến thuật trong 15 phút nghỉ giữa hai hiệp của Carrick hôm thứ Ba đã giúp khâu triển khai tấn công của Man United khởi sắc rõ rệt. “Chúng tôi kéo Matheus vào trung lộ; chúng tôi đã hoán đổi vị trí của cậu ấy với Bryan để tạo ra một cấu trúc đội hình khác,” ông chia sẻ sau trận đấu.
Chỉ trong vòng 30 giây sau khi hiệp hai bắt đầu, đội chủ nhà đã tạo ra được một cơ hội cực kỳ ngon ăn.
Maguire chuyền bóng thẳng lên hàng công cho Cunha, và ngôi sao người Brazil lui xuống nhận bóng đồng thời hút theo Hermoso.
Từ tuyến hai, Carlos Baleba - người trước đó vốn đang bị một đối thủ theo kèm - băng lên tận dụng khoảng trống mà Hermoso vừa bỏ lại.
Thông thường, Baleba có thể lựa chọn tự mình dứt điểm hoặc căng ngang cho Mbeumo, nhưng anh dường như đã gặp vấn đề ở gân khoeo và ngã quỵ xuống sân. Tiền vệ này buộc phải rời sân gần như ngay lập tức.
Cả hai bàn thắng đầu tiên và thứ hai của Man United đều có sự trợ giúp của yếu tố may mắn.
Pha phối hợp mang về quả penalty rút ngắn tỷ số xuống còn 2-1 giữa Cunha và Bruno Fernandes đã được thực hiện khá tinh tế, tuy nhiên tiền vệ người Bồ Đào Nha đã gặp may với việc được trọng tài cho đá lại quả penalty đó vì các cầu thủ đối phương đã xâm nhập vòng cấm quá sớm sau khi cú sút đầu tiên bị Vasquez cản phá. Còn ở bàn thắng gỡ hòa, Balerdi đã phá hụt bóng trước quả tạt không thực sự tốt của Fernandes, qua đó biếu không cho Cunha một cơ hội ghi bàn chỉ cách khung thành khoảng 5m5.
Man United đã được hưởng lợi từ chính những sai lầm mà họ từng mắc phải ở các trận đấu khác.
Tuy nhiên, bàn thắng ấn định chiến thắng cho đội chủ sân Old Trafford lại thực sự mang một phong cách đầy đẳng cấp.
Cầu thủ vào sân thay người Shea Lacey đã thể hiện kỹ thuật xử lý bóng tuyệt vời ở hành lang cánh phải, trong khi những bước chạy đầy sức mạnh của Mainoo đưa cả tập thể Man United dâng lên phần sân đối phương.
Tiền vệ người Anh đã có một pha băng lên cực kỳ quan trọng, qua đó mở ra góc chuyền thuận lợi để Lacey đưa bóng tới vị trí của Cunha. Tuyển thủ quốc gia Brazil thực hiện một pha chạm bóng bước một hoàn hảo, đưa nó vào khoảng trống giữa hai hậu vệ Roma.
Cuối cùng là một cú dứt điểm ghi bàn từ một góc sút rất hẹp, rất khó - một kiểu bàn thắng mà Cunha từng tạo ra nhiều lần trong màu áo Wolverhampton Wanderers trước khi Man United chiêu mộ anh vào tháng 6/2025.
Suy cho cùng, chiến thắng này chỉ có thể được xem là một ngoại lệ hiếm hoi so với quy luật chung đang xảy ra với đoàn quân của Carrick.
Sự tiến bộ thực sự của một đội bóng phải được thể hiện qua những màn khởi đầu trơn tru hơn, khả năng kiểm soát thế trận sau khi để thủng lưới (để tránh việc tiếp tục phải nhận thêm bàn thua chỉ trong một khoảng thời gian ngắn), cũng như tìm ra được nhiều phương án đối phó trước những đối thủ chơi pressing tầm cao. Tuy các màn lội ngược dòng luôn mang tới cảm xúc tuyệt vời, nhưng đôi khi chúng chỉ là lớp sơn phủ lên những vết nứt đang tồn tại bên dưới mà thôi.
Chính Carrick cũng thừa nhận điều đó trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu với Amazon Prime: “Đây chỉ là một trận đấu; mọi thứ còn phụ thuộc vào những gì sẽ diễn ra tiếp theo.”
Theo Liam Tharme, The Athletic