Từ một bữa tiệc đến sự khan hiếm bàn thắng, từ chiến thắng lịch sử trước đối thủ truyền kiếp tại Anh cho đến việc bất lực đưa bóng vào khung thành đối phương. Ngày hôm qua, Liverpool đã có một đêm đáng thất vọng.
Thay vì những màn tấn công như vũ bão và bàn thắng đến liên tục trước Man United đang bị suy kiệt lực lượng thì ngày hôm qua Liverpool lại thể hiện một bộ mặt đáng thất vọng khi họ không thể có lần nào đưa bóng được vào lưới của Onana. Đây là trận đấu đầu tiên từ đầu mùa giải tại Anfield mà thầy trò Jurgen Klopp không thể ghi bàn và giành chiến thắng.
Số cú sút của Liverpool tung ra trong trận đấu ngày hôm qua thuộc kỷ lục những đội bóng tung ra nhiều cú sút nhất mà không thể ghi được bàn thắng trong một trận đấu tại Premier League. Tám cầu thủ bên phía Liverpool đã có tình huống dứt điểm trúng đích và con số này bằng với số người đã dứt điểm trong chiến thắng hủy diệt Man United 7-0 vào tháng 3 vừa rồi. Nhưng khác với câu chuyện tháng 3, ngày hôm qua Liverpool không có được bất kì bàn thắng nào vào lưới của đội khách.
Và tất nhiên đoàn quân của Klopp phải trả giá cho việc phung phí cơ hội ở trận này bằng việc mất đi vị trí đầu bảng vào tay với Arsenal. Chia sẻ sau trận đấu, Klopp nhấn mạnh:
“Liverpool phải đảm bảo rằng chúng tôi không được có suy nghĩ tiêu cực nào từ trận hòa ngày hôm nay. Chúng tôi chính xác đang ở nơi chúng tôi thuộc về sau những màn trình diễn mà chúng tôi đã có. Liverpool đang ở trong hoàn cảnh mà bạn sẽ cảm thấy thấy thất vọng khi chúng tôi hòa Man United. Nghe điều đó hơi lạ nhưng thực tình nó là như vậy đấy!".
Nhận định của Klopp rõ ràng là có lý bởi việc không có chiến thắng trước MU chỉ khiến họ kém Arsenal đúng 1 điểm sau vòng 17. Nếu trong dịp Giáng sinh, Liverpool đánh bại được Arsenal tại Anfield thì họ sẽ lại trở về với vị trí dẫn đầu của Premier League. Nhưng đây là giai đoạn mà Liverpool sẽ phải dàn trải quân số cho nhiều đấu trường nên họ sẽ cần nghiêm túc xem xét lại việc giải quyết đầu ra ở bàn thắng.
Nếu nhìn lại quá trình tái thiết của Klopp bắt đầu từ mùa hè năm ngoái thì chúng ta có thể thấy một Liverpool đang hồi sinh vượt sức mong đợi của tất cả mọi người.
Liverpool rõ ràng đang bay cao ở mùa này nhưng sẽ là sai lầm nếu cho rằng việc họ không thể ghi bàn trước Man United là một tai nạn nhỏ. Những lần lội ngược dòng ở phút cuối trận, những bàn thắng đến bất ngờ và cả nhân vật "gánh đội" như Mohamed Salah đã che giấu đi sự thật rằng hàng tiền đạo của họ đang gặp vấn đề rất lớn ở khâu ghi bàn.
Hãy quay lại chiến thắng 3-0 trước Brentford của Liverpool, đó là lần gần nhất mà Liverpool có một tiền đạo điền tên lên bảng tỉ số mà không phải là Mohamed Salah. Và cầu thủ ngày hôm ấy ghi bàn là Diogo Jota, người đã nghỉ thi đấu đến 6 trận gần nhất nhưng vẫn đang là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai cho Liverpool trên mọi đấu trường. Liverpool không hẳn là thiếu tiền đạo nhưng ngoài Salah và Jota thì những người còn lại hiện đang ở đâu?
| Vắng Jota, Salah vẫn đang phải gồng mình gánh vác hàng công của Liverpool |
Đầu tiên là Darwin Nunez, người mà vẫn chưa thể giải tỏa cơn khát 10 trận gần nhất chưa thể ghi bàn cho Liverpool. Ngày hôm qua có rất ít khoảng trống cho Nunez để anh thực hiện những pha bứt tốc và tận dụng cơ hội bởi Man United đã chủ động chơi với một đội hình phòng ngự lùi sâu. Điều đó có thể nhìn thấy rõ bởi ở trong suốt hiệp 1 chơi ép sân của Liverpool, Nunez chỉ có được vỏn vẹn 8 lần chạm bóng.
Darwin Nunez chắc chắn là người mà chúng ta không thể có chút nghi ngờ nào về thái độ thi đấu của cầu thủ này trên sân. Klopp luôn có rất nhiều cảm tình với Nunez bởi lối chơi xông xáo và đầy nhiệt huyết của tiền đạo người Uruguay mỗi khi được vào sân thi đấu.
Tuy nhiên, nếu Liverpool muốn nuôi tham vọng cạnh tranh danh hiệu thì họ vẫn cần Darwin Nunez có sức ảnh hưởng lớn hơn ở 1/3 cuối sân. Chỉ có được 4 pha lập công khi chặng đường của Premier League đã đi gần hết nửa mùa giải thì đó quả là một con số rất khiêm tốn. Con số ấy sẽ còn gây tiếc nuối nhiều hơn nếu chúng ta nhìn vào những lần Nunez bỏ lỡ cơ hội ngon ăn mà anh có được từ đầu mùa giải.
Nhưng sự khan hiếm bàn thắng tại Liverpool không chỉ xảy đến với Nunez mà nó còn xảy ra với Luis Diaz. Lần gần nhất tiền đạo người Colombia ghi bàn cho Liverpool đã là ở trận đấu với LASK tại Europa League. Tính hết gần nửa mùa giải thì thành tích của Diaz cũng chỉ dừng lại ở con số 3 bàn tại Premier League và 5 bàn trên mọi đấu trường. Luis Diaz vẫn rất nguy hiểm với những pha đi bóng biên rồi cắt vào trung lộ, nhưng ở mùa này anh lại chưa thể có được quá nhiều bàn thắng nhờ những pha đi bóng sở trường. Và trong tình cảnh bế tắc tương tự như Nunez, anh cũng được Klopp thay ra để giúp Liverpool tìm đến những phương án tấn công phù hợp hơn ở thời gian còn lại của trận đấu.
Khi Liverpool đang cần chút cảm hứng trong hiệp hai, Klopp đã tìm đến cái tên Cody Gakpo. Nhưng thay vì mang đến sự mới mẻ thì Gakpo lại trông giống như một anh chàng đầy tuyệt vọng để cố gắng đưa bóng vào lưới. Tiền đạo người Hà Lan không có chút bình tĩnh nào khi chộp lấy những cơ hội đến với mình. Cú đánh đầu trong tư thế trống trải ở phút cuối đáng ra không nên tìm đến cái đầu của Gakpo.
Cody Gakpo chỉ có 2 bàn thắng trong 10 trận gần nhất và cả 2 đều là vào lưới LASK tại Europa League. Chàng trai sinh năm 1999 đã không ghi bàn ở Premier League kể từ tháng 9 tới nay.
Chưa đến một nửa trong 34 cú sút của Liverpool tung ra ngày hôm qua là xuất phát từ ngoài vòng cấm và hầu như những tình huống họ đưa ra quyết định như vậy đều đến từ việc bất lực để đưa bóng vào vòng cấm của Man United. Việc đưa ra quyết định vội vàng liên tục khiến họ chìm sâu vào thất vọng khi không thể khuất phục được hàng thủ Man United và thủ thành Onana.
“Một hoặc hai lần chúng tôi không có được sự may mắn, nhưng ở những cơ hội khác thì Liverpool cũng tỏ ra quá vội vàng và hấp tấp để tìm kiếm bàn thắng. Khi bạn có số cú sút nhiều như vậy, bạn buộc phải có thêm vài cú dứt điểm trúng đích. Nếu chúng tôi ghi được một bàn thắng thì Man United sẽ không thể chơi theo phong cách như vậy trong suốt cả trận đấu bởi lẽ họ không đến Anfield để tìm kiếm một trận thua” - HLV Jurgen Klopp chia sẻ sau trận.
Luis Diaz, Darwin Nunez và Cody Gakpo đã có 9 cú sút nhưng họ lại không có được pha bóng nào đủ thử thách với thủ thành Onana ở bên kia khung gỗ.
Còn với Salah, anh vẫn là mối nguy hiểm thường trực với Man United ở mọi cuộc đối đầu giữa hai đội trong những năm gần đây. Nhưng ngày hôm qua, Salah có vẻ đã bị kìm hãm sự nguy hiểm của mình khi anh chỉ có 2/8 lần thắng tranh chấp tay đôi. Số lần tạo ra cơ hội của cầu thủ người Ai Cập vẫn được đảm bảo nhưng Liverpool cần một người đứng ra chịu trọng trách giải quyết những đường bóng mà Salah tạo ra. Họ không thể trông chờ vào việc Salah vừa ghi bàn vừa kiến tạo cho tất cả cầu thủ trong đội.
Màn trình diễn nhìn chung không ổn định trong những tuần gần đây và sự thiếu kiểm soát ở hàng tiền vệ cũng là một vấn đề cần nhắc tới. Sau khi có khởi đầu ấn tượng tại Anfield, Dominik Szoboszlai đang phải đối mặt với một khoảng thời gian khá khó khăn. Anh ấy đã mất bóng hàng chục lần trong vòng 45 phút đầu tiên của trận đấu.
Ryan Gravenberch vẫn phải tập tễnh vì chấn thương gân khoeo, Alexis Mac Allister vẫn chưa thể trở lại khiến Liverpool giờ đây phải phụ thuộc rất nhiều vào việc Szoboszlai lấy lại phong độ.
Lẽ ra kết quả đã có thể còn tồi tệ hơn cho Liverpool nếu như Arnold không có pha truy cản kịp thời với Garnacho. Việc thay đổi hệ thống khi Klopp thực hiện thay người không giúp ích được gì cho đội chủ nhà mà ở tình thế ngược lại, nó còn khiến đội khách còn có thêm khoảng trống để khai thác trong những pha phản công.
Lần đầu tiên được đón tiếp con số hơn 57.000 cổ động viên tới Anfield để cổ vũ kể từ năm 1963 nhưng ngày hôm qua Liverpool lại không thể khiến đám đông ở 4 góc khán đài có được một lần ăn mừng bàn thắng.
Man United tất nhiên là vui vì kết quả ngày hôm qua bởi họ đang phải thi đấu với đội hình đầy chấp vá. Nhưng sẽ là vấn đề lớn hơn cho đội chủ nhà nếu như ba chân sút Nunez, Gakpo và Diaz tiếp tục không thể ghi bàn để giải tỏa gánh nặng hàng công cho Liverpool.
Nguồn: Liverpool cannot keep relying on Mohamed Salah – their forwards need to step up - James Pearce (The Athletic)