Đúng vào lúc bạn nghĩ rằng tình hình của Liverpool không thể tệ hơn nữa, họ lại tạo ra màn trình diễn tệ nhất mùa giải.
Ít nhất khi họ thua Crystal Palace và Chelsea, đó là những thất bại đến từ các bàn thắng ở phút bù giờ sau những màn trình diễn ở mức trung bình. Nhưng trong hai trận gần nhất tại Premier League, họ đã bị đánh bại toàn diện với cùng tỷ số 3-0 trước Manchester City và Nottingham Forest, đội bóng bắt đầu loạt trận ngày thứ Bảy trong nhóm xuống hạng.
Bảng phong độ sáu trận gần nhất xếp nhà đương kim vô địch ở vị trí thứ 18, chỉ hơn đội cuối bảng Wolverhampton Wanderers về số điểm giành được.
Chuỗi trận thảm họa này đang trở nên giống với những gì City trải qua vào thời điểm này năm ngoái. Liverpool đã thua sáu trong bảy trận gần nhất ở giải đấu; City khi đó, cũng là nhà vô địch, đã thua sáu trong tám trận trong tháng 11 và tháng 12.
City cũng gặp khó khăn ở đấu trường châu Âu (nhớ lại thất bại 1-4 trước Sporting CP của Ruben Amorim, cộng thêm trận hòa khó hiểu 3-3 với Feyenoord dù đã dẫn trước ba bàn), nhưng có những khác biệt quan trọng, đó là Pep Guardiola đã có nhiều năm chứng minh ông là một trong những HLV vĩ đại nhất mọi thời đại, và ông đang cố gắng tìm cách xoay xở trước việc mất đi cầu thủ quan trọng nhất của mình (Rodri dính chấn thương).
Mùa trước, City là một tập thể đầy lo lắng, đánh mất sự tự tin và liên tục đánh rơi lợi thế. Liverpool hiện tại không hẳn trông giống một đội bóng đang run rẩy; vấn đề của họ dường như nằm ở việc không thể xoay xở trước nghịch cảnh.
Họ chưa giành nổi một điểm nào sau khi bị dẫn trước ở Premier League 2025-26, trong sáu lần rơi vào thế bám đuổi (dù hai trong số các bàn thua đó đến ở phút bù giờ). Và khác với Guardiola, Arne Slot không tạo ra cảm giác tự tin rằng ông sắp xoay chuyển vận mệnh của Liverpool.
Ở thời điểm này, điều quan trọng cần nhấn mạnh là không có bất kỳ dấu hiệu đáng tin cậy nào cho thấy Slot đang đánh mất niềm tin của chủ sở hữu FSG, những người vốn không phải kiểu nóng vội ngay cả trong giai đoạn tệ nhất. Mới sáu tháng trước thôi, nhà cầm quân người Hà Lan còn được ca ngợi như một thiên tài sau chức vô địch ấn tượng ngay mùa đầu tiên. Ông vẫn còn rất nhiều uy tín để dựa vào.
Thế nhưng.
Với mức độ sa sút hiện tại của Liverpool, cũng hợp lý khi đặt ra câu hỏi: đến khi nào vị trí của Slot sẽ trở thành chủ đề phải xem xét một cách nghiêm túc? Khi họ thua tám trong chín trận? Mười trong 11 trận? Hay khi bị loại khỏi Champions League?
Tại Premier League, họ sẽ hành quân tới sân của West Ham United, đội bóng đang hồi sinh và đã thắng hai trận sân nhà gần nhất dưới thời Nuno Espírito Santo. Sau đó là trận gặp Sunderland trên sân nhà, đối thủ đã thắng trên sân Chelsea và cầm hòa Arsenal. Liverpool hiện đã rơi xuống nửa dưới bảng xếp hạng và hoàn toàn có thể vẫn ở đó khi bước vào tháng Mười Hai.
Tất nhiên, cũng có khả năng họ sẽ lọt vào nhóm dự Champions League, bởi họ chỉ kém vị trí thứ năm hai điểm, và đây là một mùa giải đầy biến động.
Có thể đây chỉ là một cú sảy chân kỳ lạ. Nhưng cảm giác lại không như vậy.
Liverpool đang đối mặt với quá nhiều vấn đề: nhân sự, chiến thuật, và những tân binh vẫn chưa hòa nhập dù CLB đã chi khoảng 450 triệu bảng trong mùa hè, mức chi kỷ lục trong một kỳ chuyển nhượng.
Điều đáng lo ngại nhất lại là sự thiếu cạnh tranh của Liverpool. Trông họ như thể không muốn chiến đấu, như thể một số cầu thủ không còn nỗ lực. Họ có vẻ không còn chiến đấu vì HLV, hoặc không nghe theo chỉ đạo; nói cách khác, dù tạm thời hay lâu dài, Slot đang gặp khó trong việc kiểm soát phòng thay đồ. Tất nhiên, tất cả chỉ là cảm nhận qua ngôn ngữ cơ thể và qua việc những cầu thủ chất lượng cao lại chơi dưới mức khả năng rất xa.
Chỉ những người trong phòng thay đồ mới thực sự biết điều gì đang diễn ra, và cả việc các cầu thủ cùng ban huấn luyện mùa trước đã bị ảnh hưởng sâu sắc ra sao bởi sự ra đi đầy bi kịch của người bạn, đồng nghiệp và đồng đội Diogo Jota hồi tháng Bảy.
“Chúng tôi đã không đủ tốt trong những tình huống tranh chấp, trong các pha đấu tay đôi, và trong những tình huống tranh chấp bóng hai,” đội trưởng Virgil van Dijk nói với báo chí hôm thứ Bảy. “Đây là một giai đoạn vô cùng khó khăn.”
Slot gần như chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục là huấn luyện viên trưởng của Liverpool trong một thời gian nữa, nhưng như Jose Mourinho và Claudio Ranieri từng có thể chứng thực từ thời họ còn dẫn dắt Chelsea và Leicester City, sự tín nhiệm đó không bao giờ là vô hạn.
(Theo The Athletic)