Liệu Man City có "dám" để Haaland nghỉ ngơi?

Cơn khát bàn thắng gần đây của Haaland chỉ vỏn vẹn hai pha lập công trong 12 trận, một con số gần như không tưởng so với tiêu chuẩn của chính anh. Chính vì thế, đã có những ý kiến từ nhiều phía cho rằng tiền đạo người Na Uy nên được rút khỏi đội hình xuất phát của Manchester City một thời gian.

Có lẽ bây giờ nói điều đó thì dễ hơn, khi anh đã đáp trả bằng hai bàn trong hai trận liên tiếp, quả phạt đền quyết định ở phút cuối giúp Man City thắng Liverpool 2-1 hôm Chủ nhật, rồi bàn thắng thứ ba trong chiến thắng 3-0 ngay trên sân Fulham vừa qua. Nhưng thực tế là rất khó để hình dung đội bóng này có thể chơi tốt hơn nếu thiếu anh.

Có không ít băn khoăn xoay quanh tình trạng thể lực của Haaland sau khi anh bị rút ra nghỉ ngay từ giờ nghỉ giữa trận, trước đó đã phải nhận một cú va chạm từ hậu vệ Joachim Andersen bên phía Fulham trong tình huống góp công vào bàn thắng thứ hai của Man City.

Chia sẻ với đài TNT Sports sau trận đấu, HLV Pep Guardiola cho biết: “Cậu ấy gặp một vài vấn đề, những cơn đau lặt vặt. Đó là lý do. Mùa giải rất dài, điều quan trọng là cậu ấy phải giữ được sự tươi mới trong đầu óc và trở lại cho chặng cuối mùa với trạng thái sẵn sàng.”

Những phát biểu đó khiến người ta nghĩ rằng tiền đạo này có thể sẽ phải nghỉ thi đấu một thời gian. Thế nhưng trong buổi họp báo sau trận, Guardiola lại khẳng định ông chưa có bất kỳ chẩn đoán cụ thể nào. “Những cơn đau lặt vặt, cậu ấy có vấn đề, không cảm thấy thoải mái. Lý do là vì phải chơi quá nhiều trận,” ông nói.

Khi được hỏi Haaland có thể phải ngồi ngoài bao lâu, Guardiola trả lời: “Tôi chưa nói chuyện với các bác sĩ, nên không biết chính xác cậu ấy gặp vấn đề gì. Có thể chỉ là mệt mỏi hay gì đó, tôi không rõ. Cậu ấy nói ‘Tôi không thấy thoải mái’. Tỷ số đã là 3-0, cậu ấy đã chơi rất nhiều trận, lại có Omar Marmoush trên ghế dự bị và có thể thay thế… thì rút ra thôi. Điều đó là hợp lý.”

Man City vẫn còn đôi chút thời gian trước khi thực sự cần Haaland trở lại. Sau trận tiếp đón đội bóng hạng tư Salford City tại vòng bốn FA Cup vào thứ Bảy, họ phải tới thứ Bảy tuần sau mới thi đấu tiếp, khi chạm trán Newcastle United trên sân nhà. Sau đó là thêm một tuần trọn vẹn trước chuyến làm khách tới sân của Leeds United. Đây là quãng hiếm hoi đội bóng có nhiều thời gian tập luyện, dù các cầu thủ cũng sẽ được nghỉ vài ngày.

Tuy vậy, viễn cảnh Haaland vắng mặt trong một chuỗi trận đáng kể chắc chắn không phải điều Man City và người hâm mộ mong muốn, kể cả khi anh vừa trải qua giai đoạn kém duyên trước khung thành. Đặc biệt là sau bàn thắng quyết định tại Anfield, anh trông sắc sảo hơn hẳn trong trận đấu mới đây.

Vai trò của Haaland trong bàn thắng thứ hai, tình huống anh bị va chạm, chính xác là điều người ta muốn thấy ở anh nếu chưa thể ghi bàn. Anh lùi sâu nhận bóng từ hàng thủ, thực hiện pha chạm bóng tinh tế và giúp Man City tăng tốc triển khai tấn công.

Tiền đạo 25 tuổi đã đứng dậy và cố gắng tham gia tiếp vào đợt lên bóng, nhưng nhanh chóng khựng lại. Ít phút sau, anh vẫn kịp ghi tên mình lên bảng tỷ số. Vì thế, điều CLB hy vọng là vấn đề anh gặp phải không quá nghiêm trọng. Thực tế, khi được hỏi về khả năng tân binh tháng Một Antoine Semenyo có thể chơi ở vị trí tiền đạo, Guardiola lập tức đáp lại: “Anh đang gợi ý rằng Erling sẽ không ra sân sao?” Câu trả lời ấy phần nào cho thấy Haaland có thể sớm trở lại cạnh tranh suất đá chính.

“Chúa phù hộ, hiện tại chúng tôi có Erling trong đội hình,” chiến lược gia người Tây Ban Nha từng nói vào tháng trước, khi chuỗi trận tịt ngòi của Haaland bắt đầu kéo dài. Ông không hề muốn nghe những lời chỉ trích. “Chúng tôi rất may mắn khi có cậu ấy. Nếu không có Erling, chúng tôi đã không ở vị trí như lúc này.”

Đó cũng chính là thông điệp mà Guardiola nhấn mạnh hôm thứ Ba, trước trận gặp Fulham.

“Những trận gần đây, có thể cậu ấy không đạt được những con số như mong muốn, nhưng chúng tôi có được vị trí hiện tại là nhờ cậu ấy,” ông nói. “Ba phần tư mùa giải cho tới lúc này, nếu Erling không ghi bàn thì tôi không biết ai sẽ ghi bàn. Chúng tôi có được vị trí ở Champions League, và đặc biệt là ở Premier League, là điều không thể nếu thiếu Erling.”

Trong 13 trận đầu tiên của Man City tại Premier League và Champions League mùa này, Haaland ghi 17 trong tổng số 27 bàn thắng của đội, chiếm tới 63 phần trăm. Tuy nhiên, hiệu suất đó chững lại trong tháng Mười Hai và xuyên suốt tháng Một, và đã có những thời điểm anh tỏ ra cau có trên sân. Ngay cả trong buổi chiều mang tính người hùng tại Anfield hôm Chủ nhật, Guardiola vẫn tìm thấy điều để phê bình, mà không hề nhẹ nhàng.

“Chúng tôi còn quá non ở nhiều, rất nhiều khía cạnh. Trong hiệp hai, chúng tôi biết họ sẽ gia tăng sức ép,” ông nói về Liverpool. “Hiệp một, chúng tôi chơi một số đường bóng dài và đã chiến đấu, Omar và Erling đều có mặt ở đó. Tôi biết đó là nhiệm vụ vô cùng khó khăn, khi phải tranh chấp với Konate và Van Dijk, nhưng sang hiệp hai thì thậm chí chúng tôi còn không cố gắng làm điều đó.”

Man City gặp không ít vấn đề trong việc kiểm soát thế trận ở hiệp hai các trận đấu. Guardiola đã giải thích khá chi tiết hôm thứ Ba rằng nguyên nhân phần lớn đến từ khó khăn khi triển khai bóng từ tuyến dưới, do quỹ thời gian tập luyện hạn chế vì lịch thi đấu dày đặc. Nếu phương án bóng dài cũng không được tận dụng, họ càng lâm vào thế khó.

Điều đó phần nào lặp lại trong trận gặp Fulham khi Haaland rời sân. Mỗi khi bóng được đưa lên phía trên, Man City lại tỏ ra thiếu ý tưởng, ngay cả khi Semenyo được đẩy lên chơi cao nhất.