Cristiano Ronaldo ngồi ngoài, nhưng Bồ Đào Nha vẫn giành chiến thắng trước Na Uy. Chưa thể gọi đó là một cuộc chuyển giao, song tại Ullevaal, Jorge Jesus đã bắt đầu mở ra một Bồ Đào Nha khác, nơi đội tuyển này có thể tìm thấy những cách vận hành mới mà không nhất thiết phải dựa vào cái bóng của CR7.
Na Uy bước vào trận đấu với sự tự tin cao độ sau chiến thắng 3-2 trước Đan Mạch, lại được chơi trên sân nhà Ullevaal, nơi họ đã trải qua chuỗi 14 trận bất bại. Trước một đối thủ đáng gờm như vậy, huấn luyện viên Jorge Jesus gây bất ngờ khi để Cristiano Ronaldo ngồi trên băng ghế dự bị. Ông giải thích rằng Ronaldo đá gần 70 phút trước Xứ Wales và chỉ có khoảng ba ngày nghỉ ngơi, vì thế ông muốn phân bổ thời lượng thi đấu cho thủ quân năm nay đã 41 tuổi.
Goncalo Ramos được lựa chọn thay thế. Chân sút đang khoác áo AC Milan đá cặp cùng Joao Felix trên hàng công. Đây là một thử nghiệm đáng chú ý, bởi khi Ronaldo vắng mặt, Bồ Đào Nha thiếu một trung phong vừa có thể làm điểm đến cho những quả tạt, vừa đủ khả năng tự mình định đoạt các đợt tấn công bằng những khoảnh khắc xuất thần. Trọng trách vì thế được san sẻ cho cả tuyến trên. Ramos liên tục di chuyển để kéo giãn hàng thủ Na Uy, trong khi Felix thường lùi sâu, tìm kiếm khoảng trống giữa các tuyến và kết nối với hàng tiền vệ. Ở hai biên, Pedro Neto và Francisco Conceicao mở ra thêm không gian cho những pha lên bóng.
Sự khác biệt nhanh chóng xuất hiện. Phút 17, Pedro Neto tạo điều kiện để Joao Felix nhận bóng ở rìa vòng cấm, trước khi ngôi sao của Al Nassr tung cú dứt điểm quyết đoán. Không cần những chuỗi phối hợp cầu kỳ, đội khách tìm cách đưa bóng về phía trước bằng tốc độ, sự cơ động của nhóm cầu thủ tấn công và khả năng khai thác những khoảng không phía sau hàng tiền vệ đối phương.
Nhưng ngay sau đó, Na Uy bắt đầu đẩy cao nhịp độ tấn công, buộc hàng phòng ngự Bồ Đào Nha phải làm việc vô cùng vất vả. “Selecao châu Âu” không kiểm soát tốt trận đấu khi đối thủ liên tục gia tăng sức ép. Na Uy không cần quá nhiều pha phối hợp phức tạp vẫn có thể đưa bóng đến gần vòng cấm và tạo ra những cơ hội nguy hiểm.
Jorge Jesus không chủ trương giành lại bóng bằng mọi giá. Khi Martin Odegaard cùng Patrick Berg và Sander Berge luân chuyển bóng, Bồ Đào Nha chủ động thu hẹp đội hình, bảo vệ trung lộ và chờ thời điểm chuyển trạng thái. Cách chơi ấy giúp họ hạn chế không gian dành cho Haaland và các mũi tấn công Na Uy, nhưng đồng thời buộc đội khách phải trải qua quãng thời gian dài chống đỡ.
Haaland đưa trận đấu về thế vạch xuất phát ở phút 51, nhưng chỉ 3 phút sau, Goncalo Ramos tận dụng sai lầm của thủ thành Orjan Nyland để đưa Bồ Đào Nha vượt lên lần nữa. Na Uy tiếp tục vây hãm, song sự xuất sắc của Diogo Costa trong khung gỗ giúp “Selecao châu Âu” bảo toàn thành quả. Ramos thậm chí thêm một lần đưa bóng vào lưới, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị.
Sau khi Roberto Martinez rời ghế hậu World Cup 2026, Jorge Jesus nhanh chóng cho thấy ông muốn xây dựng một đội tuyển không phụ thuộc vào một cá nhân đơn lẻ. Ronaldo vẫn giữ vai trò đặc biệt, nhưng việc anh ngồi dự bị trước Na Uy cho thấy Jesus sẵn sàng tìm kiếm những phương án khác khi hoàn cảnh đòi hỏi.
Hai trận đầu tiên của Bồ Đào Nha dưới triều đại mới đều kết thúc bằng chiến thắng. Joao Felix ghi bàn ở cả hai trận, còn Ramos cho thấy anh có thể trở thành một giải pháp hứa hẹn trên hàng công. Nhưng phía sau những tín hiệu tích cực ấy vẫn là những khiếm khuyết cần được lấp đầy: khả năng thoát pressing, kiểm soát trận đấu khi bị dồn ép và sự cân bằng giữa các tuyến.