Ollie Watkins so sánh tuyển Anh với Real Madrid trước trận chung kết Euro 2024; sau khi trận đấu này kết thúc, không phải “Tam sư”, Tây Ban Nha mới là tập thể thể hiện được bản lĩnh của Los Blancos.
Watkins mượn hình ảnh Real Madrid ở Champions League để nói về tuyển Anh tại Euro 2024 trong buổi họp báo trước trận chung kết. Theo quan điểm của tiền đạo 28 tuổi, 2 tập thể này giống nhau ở điểm: Có thể không chơi hay, không cầm bóng nhiều nhưng rất khó bị đánh bại và chỉ cần một cơ hội là có thể giành chiến thắng.
Những gì thực sự diễn ra ở trận tranh ngai vàng trên đất Đức chứng minh điều ngược lại: Không phải Anh, Tây Ban Nha mới là đội cho thấy dáng dấp Real Madrid ở Champions League.
Bản lĩnh của Tây Ban Nha
Thông qua phát biểu mang tính liên hệ của mình, Watkins phần nào muốn khẳng định bản lĩnh cũng là điểm chung giữa Anh ở Euro 2024 và Real Madrid tại Champions League. Không thể nói thầy trò HLV Gareth Southgate không bản lĩnh, dù hành trình vào chung kết của Anh (ghi 6 bàn, thắng 4 trận) trước chung kết không thuyết phục bằng Tây Ban Nha (ghi 13 bàn, thắng trọn vẹn 6 trận).
“Tam sư” dù hay “chết hụt”, nhưng vẫn ghi được những bàn thắng quan trọng. Ở vòng bảng, Anh chỉ lần lượt thắng tối thiểu Serbia, hòa Đan Mạch 1-1 rồi để Slovenia cầm chân. Tới vòng 16 đội, đương kim á quân Euro ngược dòng ở quãng thời gian bù giờ của hiệp 2 và đầu hiệp phụ thứ nhất sau khi để Slovakia chọc thủng lưới trước từ tận phút 25. Ở tứ kết, Anh bản lĩnh hơn Thụy Sỹ trên loạt luân lưu rồi thắng ngược Hà Lan 2-1 tại bán kết.
Nhưng bản lĩnh của đại diện tới từ Xứ sở sương mù chỉ có thể giúp họ về đích ở vị trí á quân, còn bản lĩnh của Tây Ban Nha là một trong những yếu tố giúp tập thể này đoạt ngôi vương.
Trên sân Olympic Berlin, La Roja để Anh gỡ hòa ở phút 73, nhưng ấn định thắng lợi 2-1 khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 4 phút. Trước đó, Tây Ban Nha để Pháp mở tỷ số ngay phút thứ 9 tại bán kết, nhưng lội ngược dòng thành công nhờ 2 bàn thắng của Lamine Yamal và Dani Olmo. Ở tứ kết, đoàn quân của HLV Luis de la Fuente cũng phải chứng kiến Đức đưa trận đấu về vạch xuất tại phút 89, nhưng vẫn giành chiến thắng 2-1 nhờ cú đánh đầu của Mikel Merino ở phút thi đấu áp chót của hiệp phụ cuối cùng. Tây Ban Nha cũng thắng ngược ở vòng 1/8. Sau khi Robin Le Normand phản lưới giúp Gruzia mở điểm ngay nửa đầu hiệp 1, các cầu thủ áo đỏ ghi tới 4 bàn để đả bại đối thủ.
Giống như Real Madrid: Tây Ban Nha cũng biết cách giải quyết trận đấu ở những thời khắc quyết định và thắng cuộc trong thế bị dẫn trước. Đó là bản lĩnh của La Roja và Los Blancos.
Sự đổi thay của Tây Ban Nha
Có 2 hình ảnh tượng trưng cho sự thay đổi về bản lĩnh của Tây Ban Nha tại Euro 2020 và 2024. Trong trận bán kết kỳ Euro trước, khi 2 đội trưởng của 2 đội ra giữa sân để cùng trọng tài làm thủ tục trước khi đá luân lưu, Giorgio Chiellini như thể đã thắng trong cuộc chiến về tâm lý trước Jordi Alba.
Số 3 của Ý vui vẻ, tươi tỉnh và cười đùa với đối phương. Còn số 18 bên phía Tây Ban Nha phần nào bộc lộ sự căng thẳng. Alba chỉ cười mỉm hơn 2 giây trong màn tung đối xu kéo dài hơn 1 phút. Thậm chí, Chiellini còn véo má, “đấm yêu” và nhấc bổng đối thủ sau khi đập tay.
Hành động của Chiellini phần nào gây sức ép lên Alba và cho thấy sự khác biệt về tinh thần giữa 2 đội ở thời khắc sinh tử dù sau khi Euro 2020 kết thúc, thủ quân của Azzurri cho biết mình không có ý sử dụng chiêu trò để “bắt nạt” đối phương.
Tới Euro 2024, không có bất kỳ cầu thủ nào có thể “hạ gục” tâm lý của các học trò được Luis de la Fuente dẫn dắt. Ở chung kết, hình ảnh Carvajal chế giễu Bukayo Saka cho thấy sự thay đổi về bản lĩnh của Tây Ban Nha. Sau pha va chạm ở nửa đầu hiệp 1, Saka nằm sân, nhăn nhó và tỏ ra đau đớn với trọng tài. Thấy vậy, Carvajal làm hành động giả vờ khóc với ý muốn nói với số 7 bên phía Anh rằng: “Đứng dậy và chiến đấu đi, đừng khóc lóc như con nít nữa”. Và cầu thủ khiêu khích Saka là người từng 6 lần nâng cúp Champions League cùng Real Madrid.
Không chỉ có sự khác biệt giữa 2 kỳ Euro, bản lĩnh cũng là điểm khác biệt của Tây Ban Nha giữa Euro 2024 và World Cup 2022. Ở kỳ World Cup vừa qua, thầy trò HLV Luis Enrique gây ấn tượng ngay trận ra quân khi hủy diệt Costa Rica với tỷ số 7-0. Nhưng phong độ của Tây Ban Nha sụt giảm ngay sau đó.
La Roja hòa Đức 1-1 rồi thua Nhật Bản 1-2. Tây Ban Nha vượt qua được vòng bảng nhưng phải về nước ngay sau vòng 1/8 sau khi thua trắng 0-3 ở loạt “đấu súng” trước Morocco. Trên đất Qatar, đoàn quân của Luis Enrique khởi đầu thăng hoa bao nhiêu, thì khép lại giải đấu với nỗi thất vọng lớn bấy nhiêu.
Trước đó, ở World Cup 2018 (thua Nga trên loạt luân lưu) và Euro 2016 (thua Ý 0-2), Tây Ban Nha cũng phải dừng cuộc chơi ngay vòng 1/8. Ở World Cup 2014, dù dự giải với tư cách đương kim vô địch (và cả đương kim quán quân Euro), nhưng thầy trò HLV Vicente del Bosque “tắt điện” ngay vòng bảng với thành tích 1 thắng và 2 thua.
Tới Euro 2024, Tây Ban Nha duy trì được sự bùng nổ từ đầu đến cuối giải. Họ là đội ghi nhiều bàn thắng nhất một kỳ Euro trong lịch sử (15 bàn) và là đội đầu tiên kể từ trường hợp của Pháp tại Euro 1984 toàn thắng 100% trận đấu của mình ở một kỳ Euro. Tuy nhiên, 40 năm trước, Les Bleus đạt tỷ lệ thắng tuyệt đối khi thể thức Euro chỉ cho phép 1 đội có tối đa 5 trận (3 trận vòng bảng, 1 trận bán kết và chung kết) bởi giải khi ấy chỉ có vỏn vẹn 8 đội tham dự, thay vì 24 như hiện tại. Trong khi đó, ở Euro 2024, Tây Ban Nha thắng tới 7 trận (thêm 1 trận ở vòng 16 đội và 1 trận tứ kết).
Với chức vô địch Euro 2024, La Roja chứng minh mình đã khác. Bản lĩnh của họ đã được tôi luyện sau những thất bại đáng tiếc trong 10 năm qua.