Không bùng nổ bằng những trận thắng ngoạn mục nhưng chính sự lì lợm và khả năng chịu đựng đáng nể đang dần biến đội quân của HLV Thiago Motta trở thành một đối thủ khó lường hơn bao giờ hết, đặc biệt là khi Champions League sẽ bước vào giai đoạn knock-out sau kỳ nghỉ đông.
Một chiến thắng không quá mãn nhãn với tỷ số 2-0 trước Man City đang khủng hoảng trầm trọng có thể không thực sự thuyết phục. Nhưng người ta hiểu rằng, đối với Juventus vào lúc này, điểm số mới là điều quan trọng hơn cả. Dưới triều đại của “viên tướng trẻ” Motta, binh đoàn Bianconeri dường như vẫn chưa thể tìm thấy cho mình một “công thức” thực sự cố định nào hết. Thay vào đó, đội bóng thành Turin thường xuyên thể hiện một bộ mặt có phần phập phù, đói khát trong việc tìm kiếm các ý tưởng mới và nhiều lúc thiếu sáng tạo tới cùng cực.
Trên thực tế, Juve không hề sở hữu một đội hình kiệt xuất, đặc biệt là khi đặt bên cạnh những “gã khổng lồ” của châu Âu như Real Madrid, Bayern Munich hay các đại diện đến từ Premier League (Man City, Liverpool, Chelsea, Arsenal). Trong nội bộ Serie A, lực lượng của Bà đầm già cũng không được đánh giá cao bằng Inter Milan, chỉ ngang tầm Napoli hay AC Milan. Do đó, việc đòi hỏi Motta phải ngay lập tức trình diễn một lối chơi lớp lang, bài bản xem chừng cũng là một bài toán không đơn giản. Mặc dù vậy, đến thời điểm hiện tại, tuy chưa đạt được quá nhiều bước tiến về mặt chuyên môn nhưng ít nhất thì nhà cầm quân người Italia cũng đã mang đến cho Juve một thứ vũ khí có phần “định tính”, đó là sự lì lợm và bản lĩnh của một kẻ chinh phục.
Là đội bóng duy nhất vẫn còn bất bại tại giải quốc nội, nguyên nhân khiến Juve chấp nhận xếp thứ 6 trên bảng xếp hạng Serie A chỉ vì… đội bóng này đã hòa quá nhiều (9/15 trận). Điều này có thể phản ánh chất lượng đầu ra của các chân sút bên phía Bianconeri nhưng ngược lại, nó cũng cho thấy đội quân của Motta đặc biệt khó chịu và sẽ không cam tâm thất bại bằng bất cứ giá nào. Tại Champions League, điều này càng trở nên giá trị hơn bởi nếu lọt vào vòng knock-out, chắc chắn sẽ chẳng ai muốn phải chạm trán với một đối thủ có sở thích “chịu trận” giống như Juve.
Trước cuộc so tài với Man City, đội bóng thành Turin đã trải qua chuỗi “hòa thông” 4 trận liên tiếp, một con số dù không quá thất vọng nhưng cũng đủ khiến không ít tifosi cảm thấy mệt mỏi. Nhưng rồi, trận thắng 2-0 trước những nhà ĐKVĐ nước Anh đã đưa Juve quay trở lại với cuộc đua châu Âu theo một kịch bản kỳ lạ nhất. Giờ đây, khi đã có 11 điểm và trước mắt vẫn còn 2 trận gặp Club Brugge và Benfica, thầy trò Motta hoàn toàn có quyền nghĩ về vòng 1/8, thậm chí là một suất vào thẳng nhờ nằm trong top 8 đội cao điểm nhất sau vòng đấu bảng.
Thi đấu nhạt nhòa, phần lớn thời gian để cho đối phương lấn lướt nhưng rồi vẫn giành được 3 điểm trọn vẹn, đó có phải hình ảnh của một Juve lầm lì và khó chịu đang bước ra từ quá khứ? Giai đoạn cuối thập niên 90s và đầu những năm 2000s, nếu như AC Milan thường xuyên lựa chọn cho mình lối chơi tấn công đẹp mắt phóng khoáng khi bước ra trời Âu thì Bianconeri lại chính là đại diện mang nhiều tính cách Calcio nhất của nước Ý. Giờ đây, Juve của Thiago Motta có vẻ như đang biết cách tái hiện lại thứ “đặc sản” bị lãng quên này.
Đội bóng thành Turin có thể không sở hữu một hàng công bùng nổ, nhưng Juve vẫn còn đó một Dusan Vlahovic hiện diện trên sân và biết cách tỏa sáng ở những thời điểm quan trọng/trận cầu quyết định (bàn thắng ghi được vào lưới Man City mới đây là minh chứng). Bianconeri cũng chẳng cần phải kiểm soát bóng quá nhiều hay quan tâm đến số lượng các cơ hội/các tình huống dứt điểm được tạo ra.
Điều quan trọng là Juve vẫn đủ khả năng kiểm soát trận đấu theo cách mình muốn. Bà đầm già biết cách chịu đựng trong tâm thế của một kẻ già dơ và sẵn sàng đẩy cao nhịp độ để trừng phạt khi đối phương mất cảnh giác. Với một hàng phòng ngự được cấu thành bởi cả kinh nghiệm lẫn sức trẻ, cùng một hàng công dù hoạt động lặng lẽ nhưng sắc bén, tập thể của Motta có lẽ đang được xây dựng để chiến đấu trong những cuộc so tài cân não và quyết liệt nhất.
Sẽ chẳng quá bất ngờ nếu như sự lì lợm đưa Juve tiến xa tại Champions League mùa này, nhưng ở đấu trường quốc nội, nếu đội bóng thành Turin không thể vươn cao trên bảng xếp hạng Serie A, đó cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Trong một mùa giải mà mọi thứ gần như được gây dựng lại từ con số 0, việc hệ thống của Motta chưa thể vận hành ổn định theo những gì mà vị chiến lược gia người Ý mong muốn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến khả năng chuyển hóa đầu ra trên hàng công Bianconeri. Đổi lại, sự chắc chắn trong khâu phòng ngự cùng tinh thần chiến đấu mãnh liệt sẽ là những nguyên liệu đầu tiên giúp Juve “thay da đổi thịt” để nhanh chóng tái hiện hình ảnh về một CLB đầy khó chịu trong quá khứ.
Juventus có thể không cần bùng nổ, nhưng cá tính mới là thứ mà đội bóng thành Turin không được phép đánh mất trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Điều đáng mừng là sự xuất hiện của HLV Thiago Motta đang giúp Bianconeri dần tìm lại được thứ đặc sản truyền thống của mình. Sự lì lợm cùng bản lĩnh của một đối thủ già dơ, giàu kinh nghiệm, Juve rõ ràng đang mang trong mình hơi thở của một kẻ chinh phục đích thực.