Nếu ai còn thắc mắc vì sao tiền đạo Atlético Madrid Julián Álvarez lại trở thành mục tiêu chuyển nhượng số một của Barca trong mùa hè này, thì trận tứ kết lượt đi Champions League trên sân Camp Nou tối thứ Tư đã cho câu trả lời rõ ràng.
Tấm thẻ đỏ của Pau Cubarsí ở phút 44 ảnh hưởng nặng nề đến thất bại 0-2 của Barca trước Atlético. Có thể nói đội bóng của Hansi Flick đã chơi ổn trước thời điểm đó, nhưng trận đấu cũng phơi bày một cách đáng báo động bài toán ghi bàn của họ, điều vốn chẳng còn mới mẻ mùa này.
Một cái nhìn nhanh vào chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cho thấy vấn đề rõ ràng. Atletico ghi 2 bàn từ tổng xG chỉ 0,44. Còn Barca, với xG 1,10, lẽ ra phải làm tốt hơn nhiều.
Vấn đề lớn nhất chính là vị trí số 9 của Barca.
Robert Lewandowski được chọn đá chính tối qua sau khi ghi bàn quyết định trong chiến thắng 2-1 trước Atletico cuối tuần trước ở La Liga - một bàn thắng đến từ pha bóng nảy may mắn vào vai anh, trong trận mà trung vệ Nico Gonzalez bị đuổi ngay trước giờ nghỉ.
Nhưng sự thật là tiền đạo 37 tuổi người Ba Lan đã sa sút trong nhiều tháng qua. Khả năng di chuyển không bóng chậm đi thấy rõ, và anh gặp khó khăn để theo kịp các yêu cầu về thể lực, đặc biệt là cường độ pressing mà hệ thống của Hansi Flick đòi hỏi từ hàng công. Có thể nói Lewandowski đáng lẽ phải làm tốt hơn trong tình huống dẫn đến pha thoát xuống của Giuliano Simeone, buộc Cubarsí phạm lỗi nhận thẻ đỏ. Từ quả đá phạt sau đó, Julián Álvarez tung cú dứt điểm đẹp mắt mở tỷ số.
Khi có bóng, Lewandowski cũng không khá hơn là bao. Anh chỉ chạm bóng 11 lần và hoàn thành vỏn vẹn bốn đường chuyền trong hiệp một, trước khi bị thay ra bằng Fermin Lopez.
Lý do chính khiến Lewandowski vẫn được đá chính thời gian gần đây là bởi phương án dự phòng của anh, Ferran Torres, còn sa sút hơn. Tiền đạo 26 tuổi người Tây Ban Nha chỉ ghi đúng 1 bàn sau 12 trận La Liga kể từ đầu tháng 12, bàn gần nhất ở Champions League của anh thậm chí còn xa hơn, từ tháng 11. Những thông tin về việc Barca cân nhắc bán Ferran vào mùa hè đang ngày một dày đặc.
Bên cánh trái, Marcus Rashford, cầu thủ đang khoác áo Barca theo dạng cho mượn từ Manchester United, được xếp đá chính và chơi khá tốt, ngoại trừ việc… không ghi được bàn. Hậu vệ phải Nahuel Molina của Atletico gặp rất nhiều khó khăn khi đối đầu với anh, đặc biệt trong hiệp một. Tuy nhiên, tiền đạo người Anh vẫn thiếu một chút sắc bén ở khâu dứt điểm. Rashford tung ra 7 cú sút, trong đó 4 lần trúng đích, và một lần đưa bóng trúng xà ngang từ quả đá phạt hiểm hóc mà thủ môn Juan Musso chỉ kịp chạm tay cứu thua.
Cũng phải nhắc tới sự vắng mặt của Raphinha, một tổn thất thực sự mang tính thảm họa với Barcelona.
Tiền đạo người Brazil lại dính chấn thương gân kheo khi tập trung cùng tuyển quốc gia tuần trước và phải nghỉ thêm một tháng nữa. Điều này khiến Hansi Flick mất đi cầu thủ có lẽ là quan trọng nhất trong hệ thống pressing tầm cao của ông. Chỉ trong ba trận gần nhất cho Barca, Raphinha đã góp dấu giày vào tám bàn thắng.
Không chỉ Flick nhớ anh, Lamine Yamal cũng vậy. Lúc này, gần như toàn bộ sức sáng tạo của Barcelona đang dựa nặng lên đôi vai cầu thủ 18 tuổi. Trong trận đấu đêm qua, Yamal dẫn đầu đội bóng ở hàng loạt thống kê: tranh chấp (16), qua người thành công (8), thu hồi bóng (8), bị phạm lỗi (6) và tạo cơ hội (3).
Yamal đang ở phong độ cao nhất mùa này, thậm chí có thể nói cậu là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới hiện tại. Nhưng ở giai đoạn này của Champions League, một mình Yamal không thể gánh hết.
“Lamine (Yamal) hơi thất vọng sau trận, nhưng cậu ấy chơi tuyệt vời,” Flick nói trong buổi họp báo. “Cậu ấy đã làm rất tốt và chúng tôi phải bảo vệ cậu ấy. Cậu ấy mới 18 tuổi. Tôi nghĩ đôi lúc chúng ta không nên tạo quá nhiều áp lực xung quanh cậu ấy. Cậu ấy chắc chắn sẽ trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Tây Ban Nha, nhưng hãy bảo vệ cậu ấy.”
Dù là vậy, cơ hội thực tế để Barca lật ngược thế cờ ở trận lượt về tại Metropolitano gần như phụ thuộc vào việc Yamal phải có một trận đấu để đời và đặc biệt là cậu phải được hỗ trợ tốt hơn.
Raphinha nhiều khả năng vẫn sẽ đứng ngoài kế hoạch, và cũng có khả năng rất lớn rằng Hansi Flick sẽ giữ nguyên bộ ba tấn công đã gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng thủ Atletico đêm qua. Vẫn còn rất nhiều điều cần cải thiện. Điểm tích cực nằm ở chỗ, ở đẳng cấp này, Yamal gần như… không thể bị khóa trong suốt 90 phút. Cậu ta luôn biết cách tạo ra hỗn loạn, và đó sẽ là nơi quyết định Barca của Flick thành bại.
Tại La Liga, Barcelona đang hơn Real Madrid bảy điểm khi mùa giải còn tám vòng, trong đó có trận El Clasico trên sân nhà vào ngày 10/5, bước ngoặt có thể định đoạt cuộc đua vô địch. Nhưng Champions League mới là giấc mơ lớn nhất của đội bóng này.
Tại Barcelona, thành công ở sân chơi danh giá nhất của UEFA mới là thứ biến một thế hệ cầu thủ giỏi thành thế hệ để đời. Đó cũng là điều các culé khao khát hơn cả, sau nhiều năm thất bại và nỗi thất vọng khi theo đuổi chiếc cúp mà họ đã không chạm tay vào kể từ năm 2015.
“Cặp đấu này chưa khép lại,” Flick nói thêm. “Ở lượt về, chúng tôi sẽ dồn toàn lực, tôi có thể khẳng định điều đó. Chúng tôi sẽ có cơ hội.”
Điều ông cần là các tiền đạo không phung phí chúng khi thời cơ đến.
(Theo The Athletic)