Qua một bài viết đăng tải trên The Athletic, cựu HLV trưởng của Tottenham Hotspur và Paris Saint-Germain là Mauricio Pochettino đã chia sẻ quan điểm của ông về chiếc chìa khoá chủ chốt đã đưa ĐTQG Argentina tiến vào được trận chung kết của World Cup 2022.
Khi Argentina đánh bại Tây Đức tại Azteca ở Mexico City trong trận chung kết World Cup năm 1986, tôi 14 tuổi và chỉ mới bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình với Newell’s Old Boys. Tôi sẽ luôn nhớ rõ cảnh tượng Diego Maradona nâng cao chiếc cúp vô địch; cuộc hành trình năm ấy của Argentina thực sự là ký ức đầu tiên của tôi về World Cup và cho đến hiện tại tôi vẫn có thể kể lại một cách chi tiết. Và khi chiêm nghiệm về những gì đã diễn ra ở World Cup 2022 tại Qatar, tôi nhận thấy rất nhiều điểm tương đồng giữa La Albiceleste của hiện tại và đoàn quân của năm 1986.
Tôi đã nói chuyện với Mario Kempes (một thành viên của ĐTQG Argentina ở World Cup 1978) và Jorge Valdano (một thành viên của ĐTQG Argentina ở World Cup 1986) về điều này. Có cảm giác như thể lịch sử đang được lặp lại vậy. Vào năm 1986, toàn đội hiểu rằng nếu họ xây dựng đội bóng xoay quanh cầu thủ xuất sắc nhất thế giới – Maradona của hồi đó, Lionel Messi của hiện tại – thì sẽ không có điều gì là bất khả thi cả.
Đối với tôi, đây chính là điều quan trọng nhất về đội tuyển Argentina này, và là lý do đưa họ tiến vào được trận chung kết. Đó là bởi vì các cầu thủ hiểu rõ nhiệm vụ tối thượng của họ: Khi bạn có Messi trong đội, bạn cần phải chạy vì cậu ấy. Và khi bạn có bóng, bạn cần phải chuyền nó cho cậu ấy càng sớm càng tốt, để cậu ấy định đoạt trận đấu. Vì vậy, các cầu thủ biết rõ mình cần phải làm gì vào từng thời điểm, với mục tiêu trao cho Messi mọi thứ mà cậu ấy cần để làm nên những điều kỳ diệu, giống như trong trận thắng Croatia.
Tất nhiên, Argentina cần Messi, nhưng Messi cũng cần 10 cầu thủ còn lại sẵn sàng xả thân, chiến đấu hết mình vì cậu ấy trong từng khoảnh khắc. Đó là một trong những chiếc chìa khoá của đội bóng này – tất cả bọn họ đều tin rằng, bằng cách cả đội đồng lòng chơi vì Messi, họ có thể vô địch World Cup. Và bạn có thể thấy các cầu thủ Argentina đang cống hiến 120% sức lực để làm điều này. Những cầu thủ khác nhau: Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, Julian Alvarez, họ đang cống hiến tất cả những gì mình có và thậm chí còn hơn thế nữa, và họ làm điều đó vì Messi – bởi vì chức vô địch World Cup là giấc mơ của họ, và khi có Messi trong đội, họ biết rằng mọi tham vọng đều khả thi.
Và Messi cũng vậy. Tôi là người Argentina, tôi từng chơi cho đội tuyển Argentina và từ khi còn nhỏ đã mơ mộng về chức vô địch World Cup. Messi cũng không ngoại lệ. Tôi biết rất rõ rằng giấc mơ lớn nhất của cậu ấy là được nâng cao chiếc cúp đó. Tất cả mọi người ở Argentina và, tôi cho rằng, tất cả những người yêu bóng đá đều muốn Messi hiện thực hoá được giấc mơ đó. Bởi vì Messi chính là bóng đá. Và như cậu ấy đã nói, đây sẽ là trận đấu World Cup cuối cùng của cậu ấy.
Theo dõi Messi tại kỳ World Cup này, tôi cảm thấy cậu ấy đã đến đây với trạng thái tốt nhất, cả về thể chất lẫn tinh thần, để giúp Argentina vô địch, mặc dù đã 35 tuổi. Có lẽ lý do là vì cậu ấy đã xác định tư tưởng rằng đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của mình, và giờ đây cậu ấy đã rất chín chắn, rất trưởng thành rồi. Cậu ấy biết chính xác mình cần cư xử như thế nào, không chỉ trên sân đấu và còn cả bên ngoài sân bóng nữa. Và tôi cho rằng khả năng lãnh đạo mà cậu ấy đang thể hiện chính là nguyên nhân chủ chốt khiến mọi người nghĩ đây là thời cơ chín mùi để chức vô địch World Cup trở lại với Argentina.
Bạn có thể thấy điều đó qua cách cậu ấy cầm trịch các trận đấu, cách cậu ấy nói chuyện với các trọng tài, với Lionel Scaloni, và thậm chí là với các đối thủ. Sau chiến thắng trước Hà Lan ở trận tứ kết, tôi đã nghe một số người so sánh khả năng lãnh đạo của cậu ấy với khả năng lãnh đạo mà Maradona từng thể hiện.
Messi giờ đây đã trở thành một người thủ lĩnh đích thực, điều mà Argentina cần, và đối với tôi, đây là một bước tiến lớn của cậu ấy. Không chỉ những màn trình diễn, đó cũng chính là điều mà chúng tôi đã mong đợi. Mọi người nghĩ cậu ấy rất trầm lặng, nhưng đôi khi những kết luận mà bạn rút ra từ vẻ bề ngoài là hoàn toàn sai. Trên thực tế cậu ấy có một tính cách rất mạnh mẽ. Cậu ấy không nói nhiều, nhưng sẽ lên tiếng khi cần thiết. Có lẽ giờ đây chúng ta đang được thấy cậu ấy lên tiếng thường xuyên hơn là nhờ sự phát triển của các camera và công nghệ. Chúng ta đang được thấy Messi thực sự. Cậu ấy vốn đã luôn như vậy.
Hiện tại, Messi đang thể hiện phong độ cực tốt trong mọi khía cạnh, và khi bạn có được một Messi như vậy trong đội bóng của mình, sẽ chỉ có những điều tuyệt vời diễn ra mà thôi.
Vượt qua tất cả các đối thủ để hẹn nhau trong trận chiến cuối cùng, liệu Argentina của Lionel Messi hay Pháp của Kylian Mbappe sẽ là những người nở nụ cười chiến thắng sau trận chung kết đêm nay.
Lionel Messi rất vĩ đại, đó là điều không cần bàn cãi. Tuy nhiên, ở đội tuyển Argentina cũng có một Lionel khác đang trên hành trình xây dựng vị thế to lớn trong dòng chảy lịch sử “Albiceleste”. Người đó là Lionel Scaloni.
Argentina xứng đáng được đặc biệt coi trọng, bởi vì họ đã đến Qatar với tư cách một trong các ứng cử viên vô địch và sau đó bắt đầu chiến dịch với một thất bại trước Saudi Arabia. Trận thua ấy đã khiến rất nhiều người đánh mất niềm tin vào đội bóng này, nhưng họ vẫn rất bình tĩnh, rất trưởng thành và sau đó chứng minh được rằng thất bại này chỉ là một tai nạn. Họ đã vùng dậy mạnh mẽ trước Mexico và Ba Lan, thể hiện sự đoàn kết và niềm tin tuyệt đối vào đường lối của mình. Và giờ đây, sau khi La Albiceleste tiếp tục đánh bại Australia, Hà Lan và Croatia, người ta lại tin rằng họ có thể giành chức vô địch. Scaloni và ban huấn luyện của ông ấy cũng nên được ghi công. Họ đã xây dựng nên một tập thể thực sự cân bằng, tôn trọng Messi và tôn trọng màu cờ sắc áo Argentina.
Và tôn trọng Messi là một điều cực kỳ quan trọng. Cậu ấy biết mình cần phải làm gì trên sân vì cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và rất chín chắn. Mọi quyết định cậu ấy đưa ra trên sân đều là vì cả cậu ấy và Argentina.
Tôi cũng từng là HLV trưởng của Messi, vậy nên tôi hiểu quá rõ công việc này. Tôi nghĩ về cậu ấy tương tự như cách tôi nghĩ về Maradona. Bạn ngưỡng mộ cậu ấy từ xa và nghĩ rằng cậu ấy chính là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Messi là mẫu cầu thủ mà khi chơi bóng cậu ấy sẽ khiến bạn mỉm cười và cảm thấy tự hào. Bạn có thể gọi cậu ấy là người đặc biệt, là siêu nhân hoặc siêu cầu thủ. Và khi bạn được gặp một cầu thủ như vậy – giống Maradona – bạn chỉ có thể dành cho họ sự ngưỡng mộ mà thôi.
Vậy nên, Messi là một cầu thủ biết hết mọi thứ. Cậu ấy có khả năng “đọc” chính xác những gì đang diễn ra trên sân và những gì đội bóng cần cậu ấy làm. Và nếu bạn có cậu ấy trong đội, giống như khi sở hữu Maradona, bạn phải trân trọng đặc ân đó. Được ở bên cậu ấy suốt 90 phút hoặc 2 tiếng trên sân tập, sướng không tả nổi. Vậy nên, đối với tôi, được chia sẻ sân tập với cậu ấy là một trải nghiệm thực sự tuyệt vời.
Động lực của Messi thật đáng kinh ngạc. Bạn sẽ không thể tìm được một cầu thủ nào khác có tinh thần cạnh tranh cao hơn cậu ấy hoặc Maradona. Họ cực kỳ căm ghét thua cuộc. Cái tinh thần cạnh tranh đó của họ được đưa vào mọi trận đấu, mọi khía cạnh của cuộc sống. Messi luôn cạnh tranh “ngôi vị” người đến trung tâm huấn luyện sớm nhất để sẵn sàng vào cuộc trên sân bóng. Ngay cả trong các trận đấu tập, cậu ấy cũng thể hiện một sự nhiệt huyết rất khác biệt với phần còn lại.
Thời nay, khả năng phòng ngự và pressing là một khía cạnh rất được xem trọng ở các cầu thủ tấn công, nhưng khi sở hữu Messi trong đội, đừng bắt cậu ấy pressing. Khi bạn có Messi, bạn cần các cầu thủ khác hiểu rằng họ cần thu hồi bóng và chuyền nó cho cậu ấy, để cậu ấy có thể tiết kiệm sức lực và sau đó định đoạt trận đấu, giống như Argentina đang làm vào lúc này. Thành thật mà nói, tôi nghĩ những cuộc tranh luận về “điểm yếu” phòng ngự của Messi thật nhảm nhí và ngu ngốc. Maradona và Pelé – bên cạnh Messi, những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử - cũng đâu có bận tâm mấy đến chuyện tham gia thu hồi bóng. Đừng bắt cậu ấy tham gia vào việc đó. Cậu ấy chỉ cần giữ vị trí của mình và để những người khác chạy thay mà thôi.
Vì vậy, rất khó để so sánh đội tuyển Argentina này với PSG. Tại đó, Kylian Mbappé và Neymar cũng cần được tạo khoảng trống, cần được đối xử như những ông lớn của CLB. Và do đó mà đôi khi các cầu thủ khác không biết liệu họ cần thi đấu vì Messi, Mbappé hay Neymar. Mbappé cần một đội bóng phía sau chiến đấu vì mình, nhưng Neymar và Messi cũng vậy. Đó là lý do tại sao họ đều là những thủ lĩnh tại các ĐTQG của mình. Tất cả mọi người đều biết rằng khi ba người họ ở cùng nhau, những điều tuyệt vời, khó tin có thể diễn ra trên sân đấu. Nhưng tất nhiên, không dễ để tìm được sự cân bằng khi có 3 người họ trong cùng một đội bóng.
Sau gần 1 tháng tranh tài, trận đấu được mong chờ nhất World Cup 2022 sẽ diễn ra vào 22h00 tối nay. Cùng điểm qua tương quan lực lượng giữa Argentina vs Pháp trước giờ bóng lăn.
***
Đối với tôi, có một điều đáng buồn về trận chung kết sắp tới là việc Maradona sẽ không thể có mặt để chứng kiến nó. Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta đều muốn nhìn thấy hình ảnh Diego ăn mừng các bàn thắng của Argentina từ trên khán đài, cho dù chúng đến từ Messi, Julian hay bất kỳ cầu thủ nào khác. Tôi thực sự rất buồn vì hồi trước ông ấy luôn hiện diện cùng bóng đá Argentina, ngay cả sau khi đã giải nghệ. Đừng quên ông ấy từng là HLV trưởng của đội tuyển Argentina tại kỳ World Cup 2010 diễn ra ở Nam Phi. Ông ấy cũng là một phần quan trọng của lịch sử bóng đá, và lịch sử Argentina nữa.
Tôi không biết liệu Maradona sẽ nói gì với Messi vào lúc này nếu ông ấy vẫn còn trên đời, thiên tài là thiên tài, họ khác biệt với phần còn lại của nhân loại. Tôi chỉ biết rằng Diego sẽ muốn dành cho Messi một cái ôm thật chặt và hôn cậu ấy, đồng thời chúc phúc cho cậu ấy bằng đôi tay của mình. Thật phê khi nghĩ về điều đó, nhưng cũng thật buồn khi nhớ ra rằng Diego sẽ không thể có mặt vào Chủ Nhật để cổ vũ cho Argentina. Nhưng tôi cảm thấy ông ấy đang cổ vũ cho Argentina từ thế giới bên kia. Ông ấy sẽ phù hộ cho La Albiceleste chiến đấu hết mình và giành chiến thắng.