Với 11 bàn thắng tại Premier League mùa này, Erling Haaland vẫn đang “một mình một ngựa” trong cuộc đua hướng đến danh hiệu Vua phá lưới. Thế nhưng, đằng sau phong độ săn bàn ấn tượng của tiền đạo người Na Uy lại là một câu chuyện bi hài về nhiều vấn đề đang nổi cộm tại Manchester City vào lúc này.
Mùa hè vừa qua, ngoại trừ Manchester City, hầu hết các đội bóng trong nhóm Big Six tại Premier League đều chi rất nhiều tiền để bổ sung tiền đạo. Chelsea nhanh chân chiêu mộ Liam Delap và Joao Pedro, Arsenal ký hợp đồng với Viktor Gyokeres, Tottenham mua đứt Mathys Tel sau quãng thời gian cho mượn, Manchester United làm mới hàng công với bộ ba Matheus Cunha - Bryan Mbeumo - Benjamin Sesko.
Đặc biệt hơn cả, Liverpool đã “phá két” 200 triệu bảng để đón bộ đôi Hugo Ekitike – Alexander Isak cập bến Anfield. Thế nhưng, cho đến thời điểm này của mùa giải, khi Premier League đã trải qua 9 vòng đấu, Erling Haaland là tiền đạo duy nhất trong các đội bóng thuộc nhóm Big Six ghi được 5 bàn thắng trở lên.
Dù vậy, con số thống kê trên không đồng nghĩa là các đội bóng trong nhóm Big Six (ngoại trừ Man City) đang khô hạn bàn thắng. Sau 9 vòng đấu, Chelsea và Tottenham dẫn đầu với 17 bàn thắng. Ngay phía sau họ là Arsenal và Liverpool với 16 bàn thắng. Hàng công của Manchester United cũng không đến nỗi nào với 15 lần chọc thủng lưới đối thủ. Điều này chứng tỏ sự đa dạng trong các phương án tấn công của các đội bóng trong nhóm dẫn đầu. Chẳng nói đâu xa, Arsenal hiện có tới 11 cầu thủ đã điền tên mình lên bảng tỉ số, đứng đầu thống kê tại Premier League.
Trong bức tranh toàn cảnh này, Man City dường như là một trường hợp ngoại lệ. Pep Guardiola luôn tự hào vì sở hữu trong đội hình một trung phong cắm xuất sắc “đỉnh nóc kịch trần” như Haaland. Trong 17 bàn thắng mà The Citizens ghi được tại Premier League mùa này, quá nửa thuộc về Haaland với 11 bàn thắng. Số bàn thắng còn lại lần lượt thuộc về Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Phil Foden, Matheus Nunes và 2 bàn được tính là phản lưới nhà trong chiến thắng 5-1 trước Burnley.
Thế nhưng, cũng chính điều này vô tình khiến Man City trở thành “đội bóng một người” trong mắt nhiều đối thủ. Đứng trên cương vị HLV trưởng, Pep Guardiola đương nhiên hiểu rõ vấn đề này hơn ai hết. Thậm chí, ông thừa nhận trước truyền thông về căn bệnh quá phụ thuộc vào Haaland mà toàn đội đang mắc phải, đồng thời có ý định muốn “nắn gân” các học trò: “Cậu ấy là nhân tố chủ chốt, nhưng chúng tôi không thể phụ thuộc mãi vào một người. Chúng tôi cần nhiều cầu thủ khác cùng tạo ra khác biệt. Các tiền vệ tấn công, các cầu thủ chạy cánh phải trở nên sắc bén hơn. Chúng tôi đã tạo ra vô số cơ hội rõ ràng và ở cấp độ này họ biết cách phải tận dụng nó”, chiến lược gia người Tây Ban Nha phát biểu trong phòng họp báo sau thắng lợi 2-0 của Man City trước Everton, trận đấu mà Haaland lập một cú đúp bàn thắng.
| Haaland đang một mình gồng gánh hàng công của Man City ở mùa giải này. |
Rõ ràng, thông điệp mà Pep Guardiola truyền tải đến các học trò chẳng hề thừa thãi. Bởi chỉ 1 tuần sau đó, ở chuyến làm khách đến Villa Park, trong một ngày mà Haaland bị hậu vệ Aston Villa “chăm sóc nhiệt tình” và chỉ có thể tung ra vỏn vẹn 3 pha dứt điểm cả trận, Man City phải chấp nhận ra về tay trắng với thất bại 0-1 chung cuộc.
Các chân sút đội khách đã tung ra tổng cộng 18 pha dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Emiliano
Mùa hè vừa qua, Bournemouth đã bán thủ môn số một và 3/4 vị trí ở hàng thủ để thu về hơn 200 triệu bảng. Thế nhưng, họ cũng đã từ chối những lời đề nghị trị giá 50 triệu bảng từ Manchester United và Tottenham Hotspur dành cho Antoine Semenyo ở kỳ chuyển nhượng. Chưa dừng lại ở đó, họ còn giữ chân thành công 3 trụ cột khác trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại.
Nhận định Man City vs Bournemouth nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà, Man xanh cần phải giành 3 điểm để tiếp tục bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
Nhìn lại quá khứ, Bournemouth là con mồi yêu thích của Man City. Nhưng ở thời điểm hiện tại, đây lại là 1 trong những đội bóng khó đánh bại nhất ở Premier League.