Man City từng là hình mẫu của sự ổn định dưới thời Guardiola, nhưng phần lớn đội hình mà Enzo Maresca đang dẫn dắt hiện nay lại gồm những cầu thủ chỉ mới gia nhập trong thời gian gần đây.
Manchester City đang trải qua mức độ biến động nhân sự gần như không thể tưởng tượng trong kỷ nguyên Pep Guardiola. Nếu Arne Slot từng được hưởng lợi ở mùa đầu tại Liverpool nhờ giữ nguyên bộ khung mà Jürgen Klopp để lại, thì Enzo Maresca lại phải vừa thắng hàng tuần, vừa dẫn dắt quá trình tái thiết của City. Việc phụ thuộc vào nhiều tân binh đến lúc này chưa khiến họ mất điểm tại Premier League, nhưng trước trận derby tại Old Trafford vào Chủ nhật, vẫn có những lý do để lo ngại.
Phần lớn mọi người đều nghĩ City sẽ nghiền nát Coventry. Cuối tuần trước, số lượng người chơi Fantasy Premier League sử dụng quyền triple captain đạt mức kỷ lục, trong đó hơn 91% trao lựa chọn này cho Erling Haaland với kỳ vọng anh sẽ ghi rất nhiều bàn. Haaland có ghi bàn, nhưng đó lại là bàn duy nhất của trận đấu. Coventry thậm chí tạo ra 1,37 xG theo Opta và tung ra 12 cú sút. Trong suốt một thập kỷ dưới Guardiola, chỉ có 17 đội khách từng đạt mốc 12 cú sút tại Etihad ở Premier League, và không đội nào trong số đó là tân binh mới thăng hạng.
Một đội bóng có quá nhiều cầu thủ mới thì việc thiếu chắc chắn là điều khó tránh. Đội hình xuất phát của City trước Coventry nhìn qua vẫn đầy những cái tên quen thuộc, chỉ có điều nhiều người được biết đến nhờ những gì họ từng làm ở nơi khác. Rayan Cherki mới gia nhập mùa hè năm ngoái nhưng đã là cầu thủ có thâm niên thứ năm trong đội hình. Trong năm vị trí phòng ngự quan trọng gồm thủ môn, trung vệ và tiền vệ trụ, chỉ một người đã thuộc biên chế City từ đầu mùa 2025/26. Nếu Nico O’Reilly không chấn thương khi khởi động và Enzo Fernández không phải đá thay, bức tranh cũng chẳng khác bao nhiêu.
Có một cách để lượng hóa mức độ thay máu ấy. Nếu tính 11 cầu thủ chơi trọn 90 phút trong 38 vòng, một mùa Premier League tương đương 37.620 phút thi đấu. Trong số đó, có tới 13.998 phút của City mùa 2025/26 thuộc về những cầu thủ chưa xuất hiện ở Premier League mùa này, phần lớn vì họ đã rời CLB. Điều đó có nghĩa 37,2% tổng số phút thi đấu của mùa trước cần được thay thế, hay nói cách khác, tỷ lệ biến động nhân sự của City đã lên tới mức ấy.
Trong 10 mùa Guardiola cầm quân, con số trung bình chỉ là 14,5%, thậm chí có bốn mùa không vượt quá 7,5%. Phần lớn những cầu thủ chơi nhiều ở mùa này sẽ tiếp tục giữ vai trò lớn ở mùa sau. City từng có giai đoạn kéo dài bảy mùa với mức độ ổn định gần như tuyệt đối, dù quá trình thay đổi đội hình hiện tại thực ra đã bắt đầu từ mùa cuối của Guardiola.
Chỉ cần nhìn vào những người đã rời Etihad từ tháng Năm là đủ thấy quy mô biến động. Bernardo Silva và Rodri từng là hai trụ cột lớn, đã chơi hàng trăm trận cho City trước khi ra đi. Nico González chỉ ở lại 18 tháng, Tijjani Reijnders còn ngắn hơn. Anh đến, gây ấn tượng trước Wolves rồi gần như không để lại nhiều dấu ấn đáng kể trước khi chuyển sang Saudi Pro League. Omar Marmoush và Sávio, hai người có tổng cộng 50 lần đá chính tại Premier League, cũng đã bị bán sang Tottenham. Sức mạnh tài chính giúp City hạn chế tác động từ những thương vụ thất bại, nhưng chất lượng tuyển dụng trong thời gian gần đây rõ ràng có nhiều vấn đề.
Công bằng mà nói, Marc Guéhi và Antoine Semenyo chỉ chơi nửa mùa 2025/26 cho City nhưng đã nhanh chóng trở thành lựa chọn hàng đầu. Jérémy Doku cũng là một nhân tố quan trọng mùa trước nhưng chưa thi đấu tại Premier League mùa này. Khi Doku trở lại sau chấn thương, tỷ lệ giữ lại nhân sự của City sẽ tăng, dù vẫn chưa thể đạt mức trung bình Premier League là 31,9%.
Chỉ Aston Villa, Tottenham, Newcastle và Brighton có mức thay đổi nhân sự lớn hơn City theo cách tính này. Đây cũng là bốn CLB duy nhất có ít nhất năm cầu thủ từng chơi từ 1.500 phút trở lên ở Premier League mùa trước nhưng chưa xuất hiện trong mùa 2026/27. Khác biệt nằm ở chỗ những đội đó không chịu áp lực phải cạnh tranh chức vô địch Premier League hay Champions League như City. Arsenal thì duy trì một đội hình ổn định hơn nhiều, và sự liên tục ấy có thể giúp họ trong cuộc đua đường dài.
Thử thách gần nhất của City là derby Manchester, trước một Man United cũng có tỷ lệ giữ lại đội hình cao hơn mức trung bình và đang đứng thứ năm. Marcus Rashford không được tính vào thống kê này vì mùa trước anh thi đấu theo dạng cho mượn và không có phút nào tại Premier League cho United. Trước một trận đấu khó như vậy, Maresca có thể sẽ ưu tiên nhiều cầu thủ cũ hơn so với khi gặp Coventry. Phil Foden đặc biệt có duyên với Man United, khi chỉ Brighton là đối thủ anh ghi nhiều bàn hơn. O’Reilly cũng đã đủ thể lực để trở lại.
Xoay tua trước một đối thủ bị đánh giá thấp là một chuyện. Mạo hiểm trong derby lại là chuyện hoàn toàn khác.
Bất kể kết quả tại Old Trafford ra sao, Maresca vẫn đang đối mặt với một nhiệm vụ cực khó: kế nhiệm Guardiola bằng một đội hình đã thay đổi nhiều hơn bất kỳ giai đoạn nào mà người tiền nhiệm từng phải xử lý. City của Guardiola từng được xây dựng trên sự ổn định. City của Maresca thì đang phải học cách chiến thắng trong lúc gần như vừa đá vừa tái thiết.
(Theo The Guardian)