Khi bổ nhiệm HLV thứ ba giữa mùa, lúc Premier League chỉ còn bảy vòng, đội bóng đã hơn ba tháng không thắng và hàng loạt cầu thủ sáng tạo chấn thương, Tottenham gần như buộc phải trông vào may mắn.
Trong một mùa giải 38 trận, những yếu tố ngẫu nhiên như bóng bật ra, quyết định trọng tài, chấn thương hay sai lầm cá nhân còn có thể được san bằng theo thời gian. Nhưng trong một chặng nước rút chỉ gồm bảy trận, nhất là dưới áp lực trụ hạng, vận may rất dễ trở thành yếu tố quyết định.
Đó là hoàn cảnh Roberto De Zerbi đang phải đối mặt tại Tottenham. Ông vừa ký hợp đồng 5 năm và lẽ ra phải được chuẩn bị cho công cuộc xây dựng đội bóng từ mùa hè. Nhưng trước khi nghĩ tới tương lai, De Zerbi phải đưa Spurs vượt qua chặng bảy trận sống còn này, nơi số phận của họ có thể bị chi phối bởi những chi tiết rất nhỏ.
Ông đến Spurs trong tình cảnh gần như không có gì để xoay xở. Không chuyển nhượng, đội hình chấn thương chồng chất, tinh thần xuống thấp và thời gian làm việc quá ít. De Zerbi buộc phải giản lược tối đa cách chơi, chỉ giữ lại những nguyên tắc cơ bản nhất, rồi trông vào khả năng truyền lửa của mình để đánh thức các cầu thủ.
Quan trọng hơn cả, trong giai đoạn sống còn này và với quỹ thời gian quá ngắn, De Zerbi chỉ còn biết hy vọng may mắn đứng về phía Tottenham. Ông không có nhiều quyền kiểm soát, gần như chỉ đang đánh cược vào những điều mình không thể quyết định.
Vì thế, khi làm khách tại Stadium of Light, không ai kỳ vọng Tottenham có thể chơi đúng “bản sắc De Zerbi” ngay lập tức. Họ chỉ đơn giản chọn cách đá trực diện, chăm chỉ và thực dụng hơn.
Trận đấu nhìn chung khá xấu xí và rời rạc. Hiệp một còn chút nét chơi bóng, nhưng hiệp hai gần như chỉ là va chạm thể chất, đặc biệt giữa Brobbey và hàng thủ Spurs. Sunderland chơi tốt hơn, nhất là sau giờ nghỉ khi họ kiểm soát thế trận còn Tottenham dần cạn thể lực và niềm tin. Thất bại là điều khó chối cãi.
Khi vận xui cứ liên tiếp bám theo, bạn luôn có cảm giác sớm muộn gì nó cũng sẽ giáng đòn ở đầu sân bên kia. Tottenham phòng ngự không tốt trong tình huống Mukiele băng lên, nhưng cú sút sau đó còn đổi hướng vì chạm Van de Ven, khiến Kinsky không có cơ hội cản phá.
Nhưng vấn đề lớn nhất của Spurs lúc này còn nghiêm trọng hơn cả chấn thương, đó là sự sụp đổ về niềm tin. Họ đã không thắng ở Premier League từ tháng 12, qua hai đời HLV mà vẫn không thoát khỏi khủng hoảng.
Nhìn Tottenham mùa này, có thể thấy cứ mỗi lần gặp bất lợi trong trận, họ gần như lập tức mất phương hướng. Điều đó đã lặp lại nhiều lần và trở thành một điểm yếu ăn sâu trong tập thể, thứ De Zerbi không thể thay đổi chỉ sau vài ngày.
Vì thế, chẳng có gì ngạc nhiên khi Spurs gần như không tạo ra được điều gì đáng kể sau bàn thắng của Mukiele. Nhưng rồi họ còn đón thêm một vận rủi khác, khi Cristian Romero bị Brobbey tác động rồi va vào Kinsky khiến anh rời sân trong nước mắt với nghi ngờ dính chấn thương đầu gối.
Cuối trận, khi Van de Ven ngồi bệt xuống sân trong trạng thái kiệt sức, còn Udogie chống hai tay lên đầu gối, đó là một hình ảnh quá quen thuộc. Spurs trông như đã bị đánh gục, gần như tan vỡ, lạc lõng và không còn điểm tựa nào để bấu víu. Tottenham hiện kém West Ham United 2 điểm, kém Nottingham Forest và Leeds United 3 điểm. Mọi tín hiệu báo động đều đang bật đỏ.
Tất nhiên, họ vẫn còn sáu trận phía trước nhưng nếu muốn trụ hạng, họ phải thắng, không chỉ một trận mà có thể là hai, thậm chí ba trận. Ngay lúc này, họ trông như đã quên mất cách để làm điều đó, trong khi chiến thắng gần nhất ở Premier League cứ mờ dần theo từng tuần trôi qua.
Muốn thắng những trận ấy trong lúc chưa chơi tốt, họ sẽ cần may mắn. Nhiều may mắn hơn rất nhiều so với những gì họ có suốt nhiều tháng qua. Bằng cách nào đó, De Zerbi phải khiến các cầu thủ tin rằng dù hy vọng có mong manh đến đâu, mọi thứ rồi vẫn có thể xoay chiều theo hướng có lợi cho họ.
(Theo The Athletic)