Sau một mùa hè chi tiêu mạnh tay, đội bóng của Roberto De Zerbi đã bổ sung hàng loạt tân binh và tiếp tục theo đuổi những thương vụ đình đám.
Tổng số tiền Spurs cam kết chi trên thị trường chuyển nhượng đã tiến gần mốc 250 triệu bảng. Họ đạt thỏa thuận trị giá tối đa 85 triệu bảng với Manchester City cho Savinho, trong khi thương vụ Omar Marmoush cũng đang tiến triển. Nhưng ngay ở vòng mở màn Premier League, tất cả sự hào hứng ấy nhanh chóng bị dội một gáo nước lạnh khi Tottenham thua Brentford một cách toàn diện.
De Zerbi sử dụng tới bốn tân binh trong đội hình xuất phát gồm Andy Robertson, Jan Paul van Hecke, Marcos Senesi và Sandro Tonali. Trên lý thuyết, đây là một Tottenham giàu kỹ thuật, có khả năng kiểm soát bóng và triển khai từ tuyến dưới. Nhưng Brentford lại kéo trận đấu theo hướng hoàn toàn khác. Đội chủ nhà chơi trực diện, mạnh mẽ và liên tục đưa Spurs vào những tình huống tranh chấp mà họ không có lợi thế.
Chỉ sau hơn nửa giờ, Brentford đã dẫn 2-0 nhờ Keane Lewis-Potter và Vitaly Janelt. Đội chủ nhà thắng 12 trong 18 pha không chiến ở hiệp một, trong khi 64% số đường chuyền dài của họ tìm được đúng địa chỉ. Đây chính là kiểu trận đấu mà De Zerbi lẽ ra phải chuẩn bị kỹ hơn, bởi ông từng nhiều lần đối đầu Brentford ở Premier League và chỉ thắng họ một lần.
Một trong những vấn đề lớn nhất nằm ở cách De Zerbi lựa chọn nhân sự. Kevin Danso có thể mang lại nhiều sức mạnh hơn ở hàng thủ khi Tottenham phải đối đầu với Igor Thiago và Kevin Schade. Trên hàng công, Richarlison được giao nhiệm vụ làm điểm tựa, giữ bóng và kết nối với các vệ tinh xung quanh nhưng đó không phải sở trường của tiền đạo người Brazil.
Richarlison nguy hiểm nhất khi được chạy vào khoảng trống, di chuyển ra biên hoặc tấn công phía sau hàng thủ đối phương. Khi phải quay lưng với khung thành và tranh chấp với những trung vệ khỏe hơn, hạn chế của anh lập tức lộ rõ. Bàn thua thứ hai của Tottenham là ví dụ điển hình. Antonin Kinsky vượt qua lớp pressing của Brentford bằng một đường chuyền lên cho Richarlison, nhưng Kristoffer Ajer áp sát và đoạt bóng quá dễ dàng.
Việc sử dụng Conor Gallagher ở vị trí số 10 cũng không mang lại hiệu quả. Tottenham cần một cầu thủ đủ sáng tạo để nhận bóng giữa các tuyến và tạo ra cơ hội, trong khi thế mạnh của Gallagher vẫn nằm nhiều hơn ở khả năng di chuyển, pressing và tranh chấp. De Zerbi nhận ra vấn đề và thay Gallagher bằng Mateus Fernandes ngay sau giờ nghỉ. Lucas Bergvall cũng bị rút ra nhưng khi đó Tottenham đã ở trong tình thế quá khó khăn.
Chỉ bốn phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Brentford ghi bàn thứ ba. Michael Kayode tận dụng cơ hội sau khi cú dứt điểm của Mamadou Sangare bị cản phá. Đó cũng là dấu chấm hết cho hy vọng lội ngược dòng của Spurs.
Đáng lo hơn, Tottenham tiếp tục bộc lộ điểm yếu ở những tình huống cố định. Họ gần như không có thời điểm nào kiểm soát được cách Brentford tổ chức bóng chết. Đây không còn là vấn đề của riêng một trận đấu. Spurs hiện đã trải qua 35 trận Premier League liên tiếp không thể thắng sau khi bị dẫn 0-1, trong đó có tới 27 thất bại. Lần gần nhất họ lội ngược dòng từ thế bị dẫn là từ tháng 11/2024.
Trong một ngày mà các tân binh Tottenham gây thất vọng, Mamadou Sangare lại trở thành nhân vật nổi bật nhất bên phía Brentford. Trận đấu ban đầu được chờ đợi như màn ra mắt để Sandro Tonali chứng minh vì sao Spurs bỏ ra mức phí kỷ lục 100 triệu bảng mua anh từ Newcastle. Nhưng cuối cùng, Tonali lại bị lu mờ hoàn toàn bởi một tiền vệ có giá chỉ bằng một nửa.
Sangare chơi thanh thoát, mạnh mẽ và rất tự tin dù đây mới là trận đầu tiên của anh tại Premier League. Ngay trong 10 phút đầu, tiền vệ người Mali đã liên tục vượt qua sức ép của Tottenham bằng những pha xử lý gọn gàng và các đường chuyền xuyên tuyến.
Bàn mở tỷ số của Brentford gần như mang dấu ấn riêng của Sangare. Anh nhận bóng, phối hợp một-hai với Dango Ouattara, tăng tốc vào vòng cấm rồi chuyền vừa tầm để Lewis-Potter ghi bàn. Trước giờ nghỉ, Sangare tiếp tục khiến hàng tiền vệ Tottenham bất lực bằng một pha xoay người đẹp mắt trước khi đánh gót đưa bóng cho Ouattara.
Ngay cả khi De Zerbi tung Rodrigo Bentancur và Mateus Fernandes vào sân, tình hình cũng không được cải thiện. Chính cú vô-lê của Sangare ở đầu hiệp hai đã dẫn đến bàn thắng thứ ba của Kayode. Sau đó, Bentancur còn phạm lỗi với Schade trong vòng cấm. Tottenham may mắn không thua thêm khi Igor Thiago sút phạt đền trúng cột dọc.
Sangare vì thế trở thành hình ảnh đối lập hoàn toàn với những bản hợp đồng đắt giá của Tottenham: ít được chú ý hơn, rẻ hơn nhưng lại là người tạo ảnh hưởng lớn nhất trận đấu.
Thất bại trước Brentford cũng cho thấy Spurs vẫn còn nhiều việc phải làm dù đã tiêu gần 250 triệu bảng. Van Hecke và Senesi có trận ra mắt khó khăn nhưng hàng thủ có thể tốt hơn khi Pedro Porro và Micky van de Ven trở lại với thể trạng tốt nhất. Mateus Fernandes cũng để lại một vài tín hiệu tích cực trong hiệp hai và có thể trở thành đối tác phù hợp của Tonali ở khu trung tuyến.
Vấn đề lớn nhất vẫn nằm trên hàng công.
Richarlison không thể làm điểm tựa. Gallagher thiếu khả năng sáng tạo ở vị trí số 10. Mikey Moore có ba cơ hội tốt trong hiệp hai nhưng đều bỏ lỡ. James Maddison được tung vào sân và cố gắng tạo ra khác biệt nhưng anh vẫn cần thêm thời gian để tìm lại phong độ sau hai chấn thương dây chằng chéo trước. Andy Robertson là một trong số ít cầu thủ Tottenham có thể rời sân với những điểm tích cực nhờ nhiều quả tạt chất lượng.
Đó cũng là lý do Tottenham vẫn muốn bổ sung Savinho và Marmoush. Savinho mang đến tốc độ, khả năng rê bóng và sự linh hoạt ở hai cánh, giúp tăng cạnh tranh với Mohammed Kudus và Mathys Tel. Nhưng Marmoush có thể mới là mảnh ghép quan trọng hơn.
Kể từ khi Harry Kane chuyển sang Bayern Munich ba năm trước, Spurs vẫn chưa tìm được một trung phong thực sự có thể gánh hàng công. Dominic Solanke liên tục gặp vấn đề thể lực trong 18 tháng qua. Marmoush, với tốc độ, khả năng sử dụng hai chân và chơi được nhiều vị trí, có thể mang đến cho De Zerbi nhiều phương án hơn.
Một trận thua ở vòng mở màn chưa thể quyết định cả mùa giải. Arsenal từng thua Brentford ở trận đầu mùa cách đây năm năm trong hoàn cảnh tương tự: nhiều trụ cột vắng mặt, các tân binh cần thời gian hòa nhập và đội bóng vẫn tiếp tục mua sắm sau đó. Arsenal cuối cùng cán đích thứ năm.
Tottenham chỉ có thể hy vọng câu chuyện ấy sẽ lặp lại. Nhưng sau trận đấu này, có một điều đã trở nên rõ ràng: gần 250 triệu bảng chưa đủ để biến Spurs thành một đội bóng hoàn chỉnh. De Zerbi có thêm nhiều cầu thủ giỏi nhưng nhiệm vụ khó nhất của ông bây giờ là biến họ thành một tập thể biết cách chiến thắng.