Trong giai đoạn đầu dẫn dắt Chelsea, HLV Mauricio Pochettino đã được thừa hưởng một đội hình gần như đã được đại tu hoàn toàn bởi tỷ phú người Mỹ - Todd Boehly và tập đoàn Clearlake Capital.
Núi tiền chi ra mang về cho Chelsea một chiều sâu đội hình rất ấn tượng. Nhìn vào biểu đồ chiều sâu phía dưới, Chelsea đang là đội bóng có độ tuổi trung bình trẻ nhất tại Premier League. Ở đội hình này bao gồm rất nhiều cầu thủ được ký hợp đồng siêu dài và có tài năng phát triển rất đáng mong chờ.
Thêm vào đó những cái tên trong đội hình Chelsea có thể đảm bảo về tính linh hoạt khi họ có thể thi đấu ở rất nhiều đội hình và hệ thống chiến thuật khác nhau.
Nhưng trên thực tế những lựa chọn mà Pochettino có ở từng khu vực trên sân chất lượng tới mức nào? Liệu dàn cầu thủ tiềm năng này có đủ sức để giúp Chelsea cạnh tranh chức vô địch Premier League? Và liệu những cá nhân đứng tuổi trong đội còn đủ kinh nghiệm cũng như thời gian để dìu dắt từng cá nhân trẻ hay không?
Đây có lẽ sẽ là thời điểm rất phù hợp để kiểm tra và đánh giá đội hình mà Chelsea đang có lúc này.
THỦ MÔN
Có một cuộc chiến mới cho vị trí số 1 tại khung thành tại Stamford Bridge khi Kepa Arrizabalaga và Edouard Mendy đều ra đi ở kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa rồi. Robert Sanchez hiện giờ đang tạm thời giữ vị trí này bởi anh là người được Chelsea hướng đến để thay thế cho 2 cái tên đã ra đi. Tuy vậy thủ thành Djordje Petrovic chuyển đến từ New England Revolution cũng đang chờ đợi cơ hội để chiếm lấy niềm tin của Pochettino. Đây sẽ là cuộc chiến dài hạn bởi thời điểm này cả hai chưa thể tạo ra niềm tin đủ lớn để Pochettino có thể tin tưởng hoàn toàn.
Hai thủ môn này đều có thể hình và chiều cao rất khác so với Kepa: Sanchez cao 1m97, Petrovic cao 1m94 và cả hai thủ môn này đều có sải tay rất dài. Về cơ bản thể hình và sải tay của cả hai là những thông số rất tốt cho một thủ môn. Nhưng ở thời điểm mà Chelsea yêu cầu một thủ môn có đủ kinh nghiệm ở những CLB lớn thì cả hai vẫn chưa thể đáp ứng được.
Sanchez là thủ thành số 1 của Brighton trong 2 mùa giải trước, Petrovic thì xuất phát từ giải VĐQG của Serbia trước khi đến với Premier League trong màu áo Chelsea. Mức độ phát triển ở CLB của cả hai là khác nhau và họ cũng cần thời gian để hòa nhập với đội bóng mới, nhưng thứ mà cả hai cần lưu ý chắc chắn sẽ là tránh đi sai lầm ở thời điểm Chelsea đang thanh lọc đội hình.
Mới chỉ trải qua 4 vòng thì chưa thể nói Sanchez là một phương án thụt lùi so với Kepa, nhưng nếu thủ thành người Tây Ban Nha vẫn thủng lưới và Chelsea vẫn thua thì anh cũng chẳng thể nào giữ được vị trí chính thức quá lâu. Thời điểm đó Petrovic sẽ được nổi lên như một ẩn số tại The Blues.
HẬU VỆ CÁNH
Tình hình ở vị trí này có phần bị xáo trộn bởi quyết định của HLV Pochettino khi ông sử dụng Ben Chilwell ở vị trí tiền vệ cánh trái trong sơ đồ 4-2-3-1. Khả năng cao Chilwell và Reece James vẫn là sự lựa chọn số 1 ở vị trí hậu vệ cánh khi cuộc khủng hoảng chấn thương tại Chelsea giảm bớt trong thời gian tới.
Những sự lựa chọn dự phòng cho Chilwell và Reece James của Chelsea mùa này cũng tốt hơn rất nhiều so với 3 năm gần đây.
Levi Colwill nhìn chung đã hoàn thành xuất sắc công việc ở vị trí hậu vệ trái trong những trận đầu mùa giải, Ian Maatsen cũng là một cái tên triển vọng khi cầu thủ này có thể mang lại nhiều sức ép tấn công hơn cho Chelsea nếu được yêu cầu. Còn với Marc Cucurella thì giờ càng nói ít về cầu thủ này càng tốt bởi những phân tích từ thời điểm anh còn thi đấu trong màu áo của Brighton đã hoàn toàn vô nghĩa. Việc lựa chọn đội hình của Pochettino ở mùa này cũng chứng minh Cucurella đã không còn nhiều sự tín nhiệm ở vị trí hậu vệ cánh của The Blues.
Ở vị trí hậu vệ phải, Malo Gusto là sự lựa chọn thay thế tạm thời cho Recce James mà Chelsea. Gusto có sự năng động hơn nhiều so với Cesar Azpilicueta trong giai đoạn cuối sự nghiệp. Cầu thủ người Pháp chơi phòng ngự chắc chắn, cầm bóng rất thoải mái và là một cầu thủ cực kỳ nguy hiểm ở một phần ba cuối sân.
Nhìn chung, việc Ben Chilwell phải tạm thời đổi vị trí và hay Reece James không còn là một vấn đề quá lớn với hai cánh của Chelsea khi họ đã có những phương án thay thế tương đối chất lượng ở mùa này.
TRUNG VỆ
Việc ký kết được hợp đồng dài hạn với Levi Colwill có thể là một trong những thương vụ quan trọng nhất của Chelsea ở mùa hè vừa rồi. Trong tương lai Colwill sẽ là một nhân tố chủ chốt ở hàng phòng ngự của Chelsea nhưng cái tên này tạm thời chưa nhận được nhiều sự chú ý bởi Thiago Silva vẫn đang có sự ổn định mặc dù đã bước sang tuổi 38.
Vị trí của Colwill có được đảm bảo hay không còn tùy vào thời điểm khi Chilwell trở lại vị trí hậu vệ trái. Chelsea có niềm tin Colwill và Benoit Badiashile sẽ là hai trong số ba trung vệ trẻ xuất sắc nhất bên cánh trái trên thế giới bên cạnh Josko Gvardiol của Man City. Nếu niềm tin đó là sự thật thì cả hai nên chiếm lấy vị trí của Thiago Silva càng sớm càng tốt.
Badiashile cũng có kinh nghiệm ở vị trí trung vệ phải, nhưng tạm thời Axel Disasi mới đang là người được thi đấu chủ yếu ở vị trí đó tại Chelsea. Disasi có khả năng không chiến tốt và thể chất phù hợp hơn cả so với những lựa chọn hiện tại mà Pochettino có thể sử dụng.
Wesley Fofana lại dính chấn thương nghiêm trọng nên giờ vị trí của anh trong màu áo Chelsea không còn được đảm bảo. Trước khi nghĩ đến việc chiếm lấy vị trí đá chính thì Fofana sẽ cần hồi phục chấn thương nhanh nhất có thể đồng thời phải tránh chấn thương nếu không muốn sự nghiệp bóng đá của mình ngày một lụi tàn.
Có thể nói Chelsea đang có rất nhiều lựa chọn tốt ở vị trí trung vệ và họ có một tương lai rất tươi sáng nếu như những tài năng họ mua về tỏa sáng đúng lộ trình. Chelsea đang thực sự mong muốn sự phát triển vượt bậc nào đó để cáng đáng vị trí mà Thiago Silva để lại.
TIỀN VỆ
Đây là khu vực mà Chelsea mang về 2 bản hợp đồng bom tấn là Moises Caicedo và Enzo Fernandez. Xét về Enzo thì rõ ràng những gì anh thể hiện từ giai đoạn giữa mùa giải trước đến giờ vẫn khiến người hâm mộ của The Blues cảm thấy yên tâm nhưng Caicedo thì thực sự đang là một nỗi lo. Sai lầm ở trận ra mắt cùng sự thiếu ổn định đang khiến người hâm mộ phải đặt dấu hỏi lớn về số tiền mà Chelsea đã bỏ ra dành cho Caicedo.
Mặc dù không có được một phiên bản mô phỏng của Claude Makelele trong cả 3 cái tên Moises Caicedo , Romeo Lavia và Lesley Ugochukwu nhưng họ đều cho thấy khả năng phòng thủ cùng độ tuổi khá tốt để trở thành bất kì ai mà Pochettino cần.
Còn với Conor Gallagher thì có vẻ Pochettino đánh giá cao cầu thủ này về tiềm năng ở trên TTCN hơn là việc sắp xếp một vị trí cho anh trong hệ thống 4-2-3-1.
Với tuyến giữa chất lượng, đáng ra Chelsea nên chiếm ưu thế về mặt kiểm soát thế trận trước mọi đối thủ họ đương đầu ở mùa này. Nhưng việc thiếu đi một số 10 đẳng cấp đã khiến Chelsea phải rất loay hoay ở 2 trận thua trước West Ham và Nottingham Forest. Về sau Christopher Nkunku có thể sẽ là lựa chọn hàng đầu cho vị trí này khi anh là mẫu cầu thủ có sức càn lướt rất tốt. Carney Chukwuemeka cũng rất cố gắng trong lần được ra sân thi đấu nhưng tiếc là giờ anh lại phải đối mặt với chấn thương đầu gối.
Có vẻ chấn thương đang cản trở Pochettino khá nhiều trên con đường tìm đến sự cân bằng cho tuyến giữa của Chelsea. Nhưng khi mọi chuyện qua đi ông sẽ có rất nhiều phương án hữu dụng để lựa chọn.
VỊ TRÍ "SỐ 10"
Lối chơi của Chelsea có sự trôi chảy trong giai đoạn tiền mùa giải là bởi Pochettino đã sắp xếp Nkunku thi đấu ở vị trí cầu thủ chạy cánh trái trong sơ đồ 4-2-3-1. Vị trí về lý thuyết là vậy nhưng trên thực tế Nkunku luôn di chuyển vào phía trong để trở thành một số 10 nhằm tạo ra khoảng trống cho Chilwell từ bên cánh thoát xuống tấn công.
Sự vắng mặt của Nkunku đã chuyển phần lớn lối chơi tấn công của Chelsea trong giai đoạn đầu mùa sang cánh phải, nơi Raheem Sterling đã trở lại phong độ tương đối ấn tượng. Cựu sao Man City cho thấy mình là cầu thủ có khả năng rê bóng rất giỏi và là người tạo ra những cơ hội dứt điểm ngon ăn cho chính mình lẫn đồng đội.
Một lựa chọn đáng chú ý khác là Mykhailo Mudryk. Cầu thủ này đang có số phút thi đấu khá hạn chế và cũng chưa có phong độ đủ tốt trong màu áo của Chelsea. Chính vì vậy trong những trận gần đây, Pochettino vẫn sử dụng Chilwell là phương án thay thế tạm thời cho Nkunku để chuyển vào trong ở những thời điểm phù hợp.
Pochettino dường như cũng đặt niềm tin nhiều hơn vào Noni Madueke và Cole Palmer khi ông cũng từng thử nghiệm cả hai trong trận đấu với Nottingham Forest ở vị trí tiền vệ cánh. Cả hai đều là những cái tên rất tiềm năng với tốc độ và kỹ năng đang dần hoàn thiện theo thời gian.
Câu hỏi lớn bây giờ là liệu Chelsea có một số 10 thực sự ưu tú hay không? Đây là vấn đề mà The Blues vẫn đang loay hoay tìm lời giải sau khi Eden Hazard chia tay Stamford Bridge. Sterling là người có nhiều tố chất để tiệm cận tới trình độ đó nhưng điều quan trọng là anh phải duy trì được phong độ từ đầu mùa tới giờ hoặc tốt hơn là trong một quãng thời gian dài trong tương lai. Nkunku sẽ cần nhiều thời gian hơn bởi dù sao Premier League vẫn là một môi trường khá mới với cầu thủ người Pháp.
TIỀN ĐẠO
Vị trí được xem là kém ấn tượng nhất trong cuộc đại tu của Todd Boehly. Chưa bao giờ vấn đề tìm đầu ra bàn thắng tại Chelsea lại khó khăn như thời điểm này.
Nicolas Jackson xứng đáng với những lời khen ngợi từ Pochettino sau khi anh đã có một giai đoạn khởi đầu tương đối sáng nước. Tuy nhiên, chấn thương của Nkunku đã đặt gánh nặng ghi bàn lên vai Jackson nhiều hơn gấp bội. Chính vì vậy đáng giá Jackson ngay lúc này với bình luận quá gay gắt là có phần hơi bất công.
Kế hoạch cho mùa giải này của Chelsea rõ ràng là để Nkunku trở thành cầu thủ ghi bàn chính của đội. Nhưng việc tiền đạo người Pháp đã vắng mặt khá nhiều trong nửa đầu mùa giải và Armando Broja vẫn chưa trở lại thì Chelsea chỉ còn có thể hy vọng Jackson không chấn thương và cải thiện được phong độ của chính mình.
Đội hình của Chelsea đang có khác xa với những gì hầu hết người hâm mộ mong đợi sau khi chứng kiến khoảng 1 tỷ bảng Anh đã được Todd Boehly bỏ ra trên TTCN. Nhưng điểm tích cực là Chelsea đang có rất nhiều tài năng trẻ hội tụ trong đội hình của mình và họ hoàn toàn có thể trở thành một thế lực trong tương lai khi các cầu thủ đạt đến độ chín của sự nghiệp.
Những đánh giá như vậy có thể sẽ thay đổi đáng kể theo thời gian bởi trong một dự án phát triển cầu thủ bạn không thể kỳ vọng tất cả những tài năng mình đào tạo sẽ đều phát triển đúng như mong muốn. Sẽ có người trì trệ và trượt khỏi đường đua nhưng cũng sẽ có những tài năng vươn lên để trở thành ngôi sao của bóng đá thế giới.
Và những quyết định sắp xếp và thay đổi đội hình của Pochettino sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy những nhân tố đó phát triển. Không chỉ có trách nhiệm tìm ra một đội hình đảm bảo lối chơi rõ ràng mà Pochettino còn phải tìm ra những cầu thủ trẻ có tiềm năng hơn cả trong một tập thể quá nhiều sao mai.
Đội hình Chelsea lúc này là ví dụ chân thực nhất cho hình mẫu phát triển thể thao mà Boehly và Clearlake Capital muốn hướng tới bởi trong lịch sử chưa có bất kỳ đội bóng nào dám đặt cược vào nhiều tài năng trẻ như vậy.
Nguồn: Chelsea squad audit: Young potential, a midfield revamp but lack of bite remains - Liam Twomey (The Athletic)