Đằng sau cuộc ‘thay máu’ thượng tầng Arsenal: Một ‘Pháo thủ’ rất mới và rất… Mỹ

Ông ngay lập tức đưa ra một loạt nguyên tắc chuyển nhượng mới, đáng chú ý nhất là định hướng trẻ hóa đội hình, ưu tiên chiêu mộ những cầu thủ trong độ tuổi phát triển. Không chỉ dừng ở chuyển nhượng, Tim Lewis còn chủ trì một cuộc rà soát sâu rộng về văn hóa CLB, từ đó xác định lại giá trị cốt lõi và phương hướng phát triển của Arsenal.

Dưới bàn tay của Lewis, Arsenal từng bước lấy lại vị thế cạnh tranh các danh hiệu lớn ở cả Ngoại hạng Anh lẫn châu Âu. Nhờ nguồn vốn vay đáng kể từ KSE cùng những chính sách tài chính hợp lý, Pháo thủ đã củng cố được nền tảng tài chính vững chắc. Doanh thu thương mại khởi sắc và việc trở lại Champions League càng giúp CLB “bơm” thêm nguồn thu kỷ lục. Chỉ riêng mùa giải 2023/24, báo cáo tài chính cho thấy Arsenal đạt mức doanh thu tới 610 triệu bảng.

Lewis cũng tạo dựng mối quan hệ gắn bó với HLV Mikel Arteta và Giám đốc thể thao khi đó là Edu. Ông là người ủng hộ mạnh mẽ Arteta trong giai đoạn đầu còn nhiều sóng gió, thậm chí “bật đèn xanh” cho việc gia hạn hợp đồng với nhà cầm quân này khi nhiều ý kiến hoài nghi đang bủa vây. Bên cạnh đó, ông bổ nhiệm Edu vào ghế Giám đốc thể thao, rồi sau này chính ông là người chọn Andrea Berta làm người kế nhiệm.

Ảnh hưởng của Lewis thể hiện rõ ở mọi khâu quan trọng, không chỉ đối với những nhân sự cấp cao mà còn cả với những vụ mua bán cầu thủ. Trong nhiều vụ chuyển nhượng, ông trực tiếp đàm phán với lãnh đạo các CLB khác, bao gồm cả việc chốt thỏa thuận với Crystal Palace để chi 67,5 triệu bảng cho điều khoản giải phóng hợp đồng của Eberechi Eze nhờ mối quan hệ thân thiết giữa Lewis với giới chủ Crystal Palace.

Ngoài ra, Lewis còn thường xuyên thể hiện quan điểm thẳng thắn tại các cuộc họp BTC giải Ngoại hạng Anh, đặc biệt là vấn đề tài chính. Ông là một trong những người cứng rắn nhất khi chỉ trích những CLB vi phạm quy định lợi nhuận bền vững (PSR). Với Lewis, không có khái niệm “né tránh” hay “ngại va chạm” - bất kể đó là đối thủ hay người trong cùng hệ thống.

Đã đến lúc “thái tử” Josh Kroenke thực sự chấp chính

Gần như nắm giữ mọi quyền hành ở Arsenal và chỉ đứng sau duy nhất “nhà vua” Stan Kroenke, Tim Lewis vì thế không thể phối hợp được với “thái tử” Josh Kroenke, dù đó chính là điều mà Stan mong muốn.

Tỷ phú 78 tuổi người Mỹ đã đưa con trai mình, Josh, vào vào Hội đồng quản trị Arsenal từ năm 2013 vai trò giám đốc không điều hành để Josh có thể dần nắm bắt hoạt động điều hành một CLB bóng đá, qua đó chuẩn bị cho một cuộc chuyển giao quyền lực trong tương lai.

Từ đó đến nay, Josh Kroenke ngày càng tham gia sâu hơn vào công việc tại CLB, đặc biệt từ sau năm 2018 khi Stan Kroenke thâu tóm trọn vẹn quyền sở hữu Arsenal. Trong quãng thời gian ấy, Josh Kroenke gần như bị che khuất bởi tầm ảnh hưởng và phong cách làm việc tận hiến đến cộc cằn của Tim Lewis. Vì thế, để tự rèn luyện mình và cũng là để chứng tỏ khả năng với “thượng hoàng” Stan, Josh đã thực hiện một chiến dịch cải tổ thượng tầng rất thành công tại đội bóng rổ Denver Nuggets, nơi doanh nhân sinh năm 1980 này giữ chức giám đốc điều hành.

Sau tất cả những nỗ lực chứng minh của Josh và khi thời cơ có vẻ như cũng đã chín muồi, giờ đây nhà Kroenke quyết định làm một cuộc chuyển giao quyền lực. Lewis, như đề cập ở đầu bài viết, được đề nghị một lối xuống trọng thị bằng ghế giám đốc không điều hành. Nhưng với một người đã cống hiến gần 20 năm và chưa từng nhận một đồng tiền thưởng nào vì yêu Arsenal, lựa chọn theo cách “Ăng-lê” nhất chính là từ nhiệm.

Sự ra đi của Tim Lewis, cùng với việc thế hệ trẻ trong gia đình Kroenke đang ngày càng nắm nhiều quyền lực hơn ở Arsenal, gợi nhớ tới sự thay đổi vừa diễn ra ở đội bóng hàng xóm Tottenham. Tại Spurs, Daniel Levy - người giữ chức Phó chủ tịch điều hành suốt nhiều năm - cũng đã phải rời ghế, nhường chỗ cho thế hệ kế cận của gia đình Lewis, cụ thể là hai anh em Vivienne và Charles, để hình thành một bộ máy lãnh đạo mới.

Nhưng khác với những gì xảy ra tại Tottenham, cuộc chuyển giao ở sân Emirates có vẻ như đã được lên kịch bản rất cẩn thận. Nhìn vào thành phần ban lãnh đạo mới của Arsenal, có thể thấy rõ rằng tân GDĐH Richard Garlick  sẽ phải đối diện với áp lực giám sát rất lớn. Những giám đốc đến từ tập đoàn Kroenke (KSE) giờ đây hiện diện dày đặc trong hội đồng quản trị, đồng nghĩa với việc từng quyết sách quan trọng ở Emirates đều sẽ có “cái bóng” của nhà Kroenke theo dõi sát sao. Sẽ không còn có một “tể tướng” như Tim Lewis nữa khi mà “thái tử” Josh Kroenke đã sẵn sàng tự mình chấp chính.

Những gương mặt mới trong ban lãnh đạo Arsenal đều là những lựa chọn chiến lược, phù hợp với triết lý mới và phong cách tiếp cận mới dưới thời Josh, một phong cách mang nhiều chất Mỹ hơn. Minh chứng rõ nhất là sự xuất hiện của Ben Winston trong vai trò thành viên Hội đồng quản trị kiêm giám đốc không điều hành.

Là một đạo diễn kiêm nhà sản xuất nổi tiếng, gia thế “khủng” và đẹp trai đến khó chịu, danh sách liên lạc khổng lồ với những người nổi tiếng của Ben Winston là bảo chứng đối với mục tiêu xây dựng Arsenal thành một đội bóng cho giới thượng lưu hoặc một thương hiệu bóng bẩy hơn nữa.

Chính Ben Winston từng thuyết phục thành công Tom Cruise tham gia lễ bế mạc Thế vận hội Paris với một pha đu dây không cần đóng thế như trong phim hành động. Và sẽ chẳng có gì ngạc nhiên nếu tới đây, bạn thấy người hùng của “Điệp vụ bất khả thi” xuất hiện trên những khán đài sân Emirates cùng dàn sao hạng A của Hollywood.

Để cùng cổ vũ cho Arsenal, một Arsenal rất mới và rất Mỹ.

Nguồn tham khảo

Inside Tim Lewis’ Arsenal exit, the rise of Josh Kroenke and what it means for the club (The Athletic)

Tim Lewis’ dramatic Arsenal exit hands more power to Josh Kroenke (The Telegraph)