Manchester City đã thua 4 trận liên tiếp. Mặc dù họ đã vượt qua những rào cản này trước đây, những vấn đề trong mùa giải này lại đặt ra một thách thức mới cho họ.
Phản ứng thái quá là điều không nên làm. Chúng ta đã từng thấy Manchester City chững lại trong giai đoạn này ở các mùa trước. Tuy nhiên, thất bại trước Brighton vào thứ Bảy có nghĩa là lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện, Pep Guardiola để thua 4 trận liên tiếp. Sẽ là quá sớm nếu nói rằng đế chế của ông đang sụp đổ, nhưng lần đầu tiên sau một khoảng thời gian rất dài, có cảm giác rằng hào quang của City đang dần phai nhạt.
Nhưng trước hết, hãy nhìn qua một chút về bối cảnh. Một thất bại là ở Carabao Cup và một thất bại khác ở Champions League, nơi City đang đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng. Ngay cả khi không nằm trong top 8 đội vào thẳng vòng 16 đội, với các trận còn lại gặp Feyenoord (sân nhà), Juventus và Paris Saint-Germain (sân khách) và Club Brugge (sân nhà), họ chắc chắn sẽ nằm trong nhóm đá play-off.
Nhưng 2 thất bại còn lại là ở Premier League (lần lượt trên sân khách trước Bournemouth và sau đó là Brighton), khiến City hiện đang kém Liverpool 5 điểm.
Dễ hiểu khi phong độ của City có chút chững lại ở giai đoạn này của mùa giải. Guardiola thích các đội bóng của mình đạt phong độ cao nhất vào tháng 3 và tháng 4, khi các trận đấu quan trọng diễn ra ở châu Âu. Công thức đặc trưng trong những lần vô địch Premier League của City là khi họ tăng tốc vào mùa xuân, qua đó bứt phá khỏi nhóm bám đuổi. Điều đó có nghĩa là đôi khi họ không ở trạng thái tốt nhất vào mùa thu. Ngoài ra, có cảm giác đây là thời điểm Guardiola đang tìm cách triển khai tốt nhất các nguồn lực của mình, đồng thời tạo ra những cải tiến cho mùa giải.
Đúng vào thời điểm này của mùa trước, họ cũng đã có một giai đoạn khó khăn với chuỗi 6 trận ở Premier League mà chỉ giành vỏn vẹn một chiến thắng (trận thắng 2-1 thiếu thuyết phục trước Luton). Sau trận cuối cùng của chuỗi trận đó (trận hòa 2-2 với Crystal Palace), City có 34 điểm sau 17 trận.
Mùa này, họ có 23 điểm sau 11 trận. Có nghĩa là khi mùa giải Premier League đi được nửa chặng đường (19 trận), họ có thể có trong tay 40 điểm như mùa trước. Có thể Liverpool của Arne Slot, - đội vừa nới rộng khoảng cách với City thành 5 điểm sau chiến thắng 2-0 trước Aston Villa hôm thứ Bảy - là đối thủ đáng gờm hơn Arsenal của Mikel Arteta năm ngoái (trận đấu của City tại Anfield vào ngày 1/12 có thể sẽ cho một cái nhìn rõ hơn). Nhưng về mặt điểm số, City không có lý do gì để hoảng sợ.
Các màn trình diễn cũng không quá tệ. City đã chơi tốt hơn ở hiệp 1 trong các trận gặp Sporting và Brighton và có thể dễ dàng dẫn trước một vài bàn trước giờ nghỉ giữa hiệp. Vào một ngày đẹp trời, những đợt vây hãm cuối trận trước Bournemouth và Tottenham có thể sẽ đem lại bàn gỡ hòa. Nhưng vấn đề là đột nhiên hàng thủ của họ tỏ ra rất dễ bị tổn thương.
Guardiola đã ở đây đủ lâu để những khuyết điểm của đội bóng của ông trở nên quen thuộc. Ông ưa chuộng một đội hình dâng cao; điều này có nghĩa là nếu gây áp lực không tốt, đội bóng của ông có thể bị đánh bại bởi những pha chuyền bóng đơn giản phía sau hàng thủ. Đó là lý do ông dành nhiều thời gian tập trung vào việc kiểm soát và không để mất bóng ở những tình huống có thể dẫn đến phản công.
Hiện tại, sự vắng mặt của Rodri khiến cách pressing của đội thiếu đi sự trơn tru. Chấn thương không bao giờ là cái cớ - những đội bóng giỏi nhất không bận tâm đến những sự vắng mặt mà tìm cách giải quyết chúng - nhưng có lẽ đó lại là một lời giải thích thích đáng. Kevin de Bruyne mới trở lại, Ruben Dias và John Stones vắng mặt ở hàng thủ, còn sự thiếu vắng của Jack Grealish, Jeremy Doku và Oscar Bobb đã làm giảm đi sức sáng tạo của họ.
Khi mọi thứ trở nên tồi tệ với đội bóng của Guardiola, họ có xu hướng để thủng lưới liên tục trong khoảng thời gian ngắn - như thể việc các cầu thủ phải tuân theo những yêu cầu của hệ thống khiến không ai có cá tính đủ mạnh để đứng lên và làm chủ trận đấu khi hệ thống bị đe dọa. Trước Sporting, họ đã để thủng lưới 2 bàn trong vòng 3 phút; trước Brighton là 2 bàn trong 5 phút. Giống Vincent Kompany trước đây, Rodri là một thủ lĩnh đủ để ngăn chặn những trục trặc. Vì vậy, sự vắng mặt của anh đang được cảm nhận rõ rệt.
Nhưng đội bóng này cũng đang gặp khó khăn theo những cách chưa từng có. Kyle Walker - người có tốc độ là một lợi thế lớn trong sự nghiệp của mình - giờ đây nếu không phải là chậm thì cũng không còn như trước. Đó có thể là vấn đề về thể lực, nhưng cũng có thể chỉ đơn giản là ở tuổi 34, tuổi tác bắt đầu ảnh hưởng đến anh.
Rồi còn có vấn đề về sự mệt mỏi, điều mà Guardiola đã bắt đầu công khai thừa nhận. Hầu hết các cầu thủ hàng đầu của họ đều thi đấu quá nhiều, nhưng có lẽ họ cảm thấy điều đó rõ hơn khi đã đạt được quá nhiều thành công. Duy trì khát khao là một trong những thách thức lớn đối với các nhà cầm quân thành công. Và ai biết được những cáo buộc từ Premier League đối với City có ảnh hưởng như thế nào?
Cách đây 5 năm, họ cũng chỉ thắng 2 trong 7 trận ở giai đoạn này, và đó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy City sẽ nhường ngôi vô địch cho Liverpool. Nhưng đó là lần duy nhất Guardiola không tìm ra cách để trở lại cuộc đua. Ông có thể làm điều đó một lần nữa, nhưng việc đưa City trở lại từ tình thế hiện tại có lẽ sẽ là thách thức lớn nhất của ông trong sự nghiệp cầm quân.
Theo The Guardian
Sau trận thua Brighton, HLV Pep Guardiola khẳng định vấn đề của Man City nằm ở những ca chấn thương và đội bóng sẽ trở lại đi đủ quân số.
Trong một chia sẻ mới đây, trung vệ Ruben Dias thừa nhận tình hình khó khăn tại Man City và khẳng định nỗ lực trở lại.
Cho đến hết thời gian của hiệp 1 trận đấu giữa Brighton và Man City, đội khách có vẻ như đã có một thể trận đủ tốt để hướng tới việc chấm dứt chuỗi bất bại của mình.