Khi Todd Boehly & tập đoàn Clearlake mua lại Chelsea từ Roman Abramovich vào năm 2022, cách tiếp cận của họ trên thị trường chuyển nhượng đã nhanh chóng trở nên rõ ràng.
Chelsea quyết tâm mua càng nhiều cầu thủ trẻ tài năng càng tốt - phần lớn là những hợp đồng có thời hạn rất dài, 5-6 thậm chí là 7 năm, với mục tiêu kép: nhóm “sao mai” này sẽ đưa The Blues trở lại thời kỳ hoàng kim đồng thời (có thể) bán được giá trong tương lai.
Đại diện của một trong số những cầu thủ gia nhập Chelsea trong triều đại Boehly & ClearLake đầu năm 2023 có nói thế này với nhật báo Na Uy VG "Chelsea có một kế hoạch rất rõ ràng về con đường có thể giúp họ thành công ở cả khía cạnh bóng đá lẫn tài chính".
Tất nhiên, không có kế hoạch hay chiến lược “mua sắm” nào là tuyệt đối hoàn hảo. Nhưng về lý thuyết, các hợp đồng với thời hạn dài sẽ tối đa hóa khả năng thu lợi nhuận cho Chelsea ngay cả khi sự phát triển nhóm cầu thủ (trẻ) mà họ đưa về Stamford Bridge trong khoảng 2 năm qua không đồng đều.
Cách tiếp cận của Chelsea tạo ra…. nhiều chỉ trích. Một số người đặt câu hỏi về việc sử dụng tiền của The Blues - vì việc chi tiêu quá mức đã buộc CLB phải bán/ đẩy đi hàng loạt sản phẩm trưởng thành từ Học viện, như Conor Gallagher, Trevoh Chalobah, Armando Broja, Mason Mount hay Ruben Loftus-Cheek. Một số khác cho rằng việc “ôm” một mớ tài năng trẻ của Chelsea là… ích kỷ và thậm chí có thể làm hại con đường phát triển của cầu thủ.
Giai đoạn thứ hai trong chiến lược của Chelsea là tạo ra một hệ thống gồm các CLB chị-em, nơi The Blues có thể “ký gửi” các cầu thủ trẻ của họ. Một mặt cho phép nhóm “sao mai” của đội có cơ hội tích lũy kinh nghiệm thực chiến mặt khác đảm bảo họ phát triển đúng với lộ trình mong muốn.
Tháng 6 năm 2023, BlueCo - tập đoàn sở hữu Chelsea đã mua lại câu CLB Pháp Strasbourg, hiện thực hóa bước tiếp theo trong kế hoạch. Thủ môn Djordje Petrovic, hậu vệ Caleb Wiley và tiền vệ Andrey Santos là 3 cầu thủ Chelsea đang thi đấu tại Strasbourg theo HĐ mượn.
Thống kê từ Opta cho biết, tuổi trung bình đội hình xuất phát của Chelsea tại Premier League mùa này là 23 năm - 195 ngày. Nếu con số này được duy trì đến hết mùa bóng 2024/25, Chelsea sẽ thiết lập kỷ lục mới của giải đấu, vượt qua Leeds 1999/2000 (24 năm -162 ngày).
Cần lưu ý, đó là thống kê trung bình 10 trận. Trên thực tế, 6/10 vòng đấu đã qua The Blues sử dụng đội hình xuất phát với tuổi bình quân thấp hơn. Trẻ nhất là trận Chelsea thắng 2-1 trước Newcastle hôm 27/10, với tuổi trung bình 23 năm và 89 ngày. Còn gì nữa, Top 10 đội hình xuất phát trẻ nhất giải toàn bộ đều là The Blues.
Thủ môn Robert Sanchez, 26 tuổi, là cầu thủ trên 25 tuổi duy nhất trong đội hình ra sân thường xuyên của Chelsea kể từ đầu mùa. Christopher Nkunku, sinh trước Sanchez 4 ngày và Tosin Adarabioyo 27 tuổi là những cái tên “cao tuổi” hiếm hoi khác từng đá chính tại Premier League 2024/25.
Chelsea thậm chí là câu lạc bộ duy nhất tại Premier League mùa này CHƯA sử dụng cầu thủ trên 28 tuổi nào, dù chỉ 1 phút. Lý do quan trọng nhất là bởi ở kỳ chuyển nhượng Hè 2024, The Blues đã lần lượt chia tay và thanh lý những cựu binh như Thiago Silva (39 tuổi), Hakim Ziyech (31), Romelu Lukaku (31), Raheem Sterling (29) và Kepa Arrizabalaga (29).
Tính trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, chỉ duy nhất một CLB có tuổi trung bình đội hình xuất phát trẻ hơn Chelsea. Và đó chính là CLB chị-em với Chelsea, Strasbourg, chỉ… 21 tuổi và 322 ngày.
Ít nhất về mặt chuyên môn, việc xây dựng một đội hình trẻ trung đang giúp Chelsea có được những bước tiến lớn ở mùa bóng hiện tại.
Sau 10 vòng đấu đầu tiên, đội bóng trẻ của HLV cũng khá trẻ Enzo Maresca đang đứng thứ 4 BXH Premier League. So với cùng kỳ mùa trước, The Blues giành nhiều hơn 6 điểm (18 vs 12), ghi nhiều hơn 7 bàn (20 vs 13) và đứng cao hơn 7 bậc (4 vs 11). Thậm chí 18 điểm/10 trận còn là sự khởi đầu tốt nhất của Chelsea trong 3 mùa qua.
Với 20 bàn thắng, thành tích ghi bàn của The Blues chỉ kém 2 đội, là Man City (21) và Tottenham (22). Trong danh sách 6 cầu thủ “nổ” nhiều nhất giải, Chelsea góp 2 cái tên Cole Palmer (7) và Nicolas Jackson (6). Người đầu sinh năm 2002 và người sau mới 23 tuổi. Riêng Palmer còn đang là chân kiến tạo tốt nhất Premier League!
Việc sở hữu nhân lực trẻ trung, đầy đặn và có chiều sâu thậm chí cho phép Chelsea sử dụng 2 đội hình gần như khác biệt ở 2 đấu trường chính: Premier League và Conference League. Nhắc đến Conference League, The Blues vừa hủy diệt FC Noah với tỉ số 8-0 bằng đội hình xuất phát có độ tuổi trung bình trẻ tương đương, 23 năm và 187 ngày.
Chỉ có thời gian mới trả lời được liệu Chelsea có cần sự kết hợp tốt hơn giữa tuổi trẻ và kinh nghiệm để đạt tới thành công hay không. Tuy nhiên, rất nhiều tín hiệu cho thấy kế hoạch của Boehly & ClearLake đang đi đúng hướng và đội bóng trẻ trung The Blues đang là 1 trong những tập thể đáng xem - đáng kỳ vọng nhất.