Sau Liverpool (mùa 2016/17 và 2022/23) và Manchester United (mùa 2017/18 và 2019/20), Ngoại Hạng Anh giờ đây lại có thêm một Robin Hood mới. Lần này, đội bóng thích “cướp của người giàu và chia cho người nghèo” là Chelsea.
Cary Elwes là 1 trong 30 diễn viên từng thủ vai Robin Hood xuyên suốt chiều dài lịch sử điện ảnh thế giới. Nam diễn viên người Anh đã đảm nhận vai chính trong bộ phim có tên “Robin Hood: Men in Tights” (1993). Ông sinh ngày 26/10/1962 tại Westminster – khu vực trung tâm của thủ đô London – nơi chỉ cách sân nhà Stamford Bridge của CLB Chelsea 4.8km đường ô tô hoặc 6km đường xe đạp. 30 năm sau kể từ ngày bộ phim trên được ra mắt, tại nơi sinh của Elwes, đã xuất hiện một Robin Hood mới của giải Ngoại Hạng Anh, đó chính là CLB Chelsea.
Chelsea là Robin Hood phiên bản… “khôn chợ, dại nhà” và lắm tiền nhiều của
Không có bất kỳ đội bóng nào muốn vào vai Robin Hood – vị anh hung luôn cướp của người giàu để chia cho người nghèo. Trong bóng đá, “người giàu” được hiểu là các CLB mạnh, “người nghèo” là các CLB yếu hơn. Sau 13 vòng đấu đầu tiên của Ngoại Hạng Anh 2023/24, đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino chỉ giành được vỏn vẹn 3 chiến thắng trong 9 trận đấu gặp các đối thủ nằm ngoài nhóm Big Six. Tuy nhiên, Chelsea lại không thua ở 4 trận đấu còn lại trước các CLB thuộc nhóm này. The Blues chỉ hạ gục được Luton Town – đội bóng chỉ mới có lần đầu tiên góp mặt tại Ngoại Hạng Anh trên sân nhà Stamford Bridge với tỷ số 3-0 hôm 26/8.
Hơn 1 tháng sau, CLB của ông chủ Todd Boehly mới có lần thứ 2 giành 3 điểm trước 1 đại diện không thuộc Big Six, là Fulham với tỷ số 0-2 trên sân khách Craven Cottage hôm 3/10. 4 ngày sau, Chelsea đả bại Burnley 4-1. Lúc bấy, thầy trò HLV Vincent Kompany đang là 1 trong 3 đội cầm đèn đỏ với chỉ 4 điểm sau 1 chiến thắng, 1 trận hòa và 5 thất bại. Ở chiều ngược lại, The Blues đã thua West Ham United 1-3 (20/8); Nottingham Forest (2/9), Aston Villa 0-1 (24/9), Brentford 0-2 (28/10) trên sân nhà, gần nhất là thất bại 1-4 trước Newcastle United (25/11).
Pochettino cho biết ông cảm thấy rất khó chịu vì không có bất kỳ lý do gì để bào chữa cho trận thua tại sân St James’ Park.
“Ngay cả khi Newcastle chơi không tốt thì đây vẫn là một chiến thắng dễ dàng. Chúng tôi thủng lưới quá đơn giản. Chúng tôi quá dè dặt trong các pha tranh chấp. Chúng tôi không thể hiện rằng mình thi đấu vì một điều gì đó quan trọng. Đó mới là điều khiến tôi tức giận và thất vọng”, nhà cầm quân người Argentina nói ở phần họp báo. “Hôm 17/9, Chelsea cũng chỉ giành được 1 điểm trước Bournemouth (0-0).
Vậy mà đội chủ sân Stamford Bridge đã cầm hòa những Liverpool (1-1 hôm 20/8), đương kim á quân Arsenal (2-2 hôm 21/10) và CLB vừa ăn 3 mùa trước (Ngoại Hạng Anh, Champions League và cúp FA) là Manchester City (4-4 hôm 12/11). Không thể bỏ qua trận thắng 4-1 trước Tottenham Hotspur ngay trên sân khách hôm 7/11.
Ngoài việc là Robin Hood, Chelsea còn đang cho thấy bộ mặt của một tập thể “khôn chợ, dại nhà”. Trên BXH tính riêng thành tích sân nhà của Ngoại Hạng Anh 2023/24, The Blues chỉ đứng thứ 14 với 6 điểm sau 1 thắng lợi, 3 trận hòa và 3 trận thua. Nhưng nếu chuyển sang thành tích sân khách, Chelsea lại có mặt trong top 4 với 10 điểm sau 3 thắng, 1 hòa và 2 thua. Đoàn quân của Pochettino đã đá 7 trận sân khách và 6 trận sân nhà. Dẫu vậy, số điểm khi làm khách của họ còn cao hơn số điểm khi họ làm chủ nhà tới 4 điểm.
Chelsea thua 1-4 trên sân của Newcastle |
Ngoài việc là Robin Hood phiên bản “khôn chợ, dại nhà”, Chelsea còn có thêm một nghịch lý nữa. Ở kỳ chuyển nhượng hè vừa qua, theo thống kê từ Transfermarkt, với con số lên tới 462.1 triệu euro và 25 tân binh, The Blues là CLB chi tiêu mạnh tay nhất trong số tất cả các đội thuộc Ngoại Hạng Anh. Không có bất kỳ CLB nào tiêu trên 247.7 triệu euro, con số này cũng chỉ bằng hơn một nửa so với những gì Chelsea đã chi ra.
Đội chủ sân Stamford Bridge cũng đang là CLB có giá trị đội hình đắt giá thứ 3 tại Ngoại Hạng Anh 2023/24, với tổng giá trị lên tới 999 triệu euro, chỉ kém Arsenal (1.1 tỷ) và Man City (1.26 tỷ). Bản hợp đồng đắt giá thứ nhì tại phiên chợ hè năm nay cũng thuộc về Chelsea. Đội bóng của Boehly dùng 116 triệu euro để đổi lấy sự phục vụ của Moises Caicedo từ Brighton, chỉ kém 0.6 triệu euro so với số tiền Arsenal chi ra để mua Declan Rice từ West Ham.
Tiền tiêu cả núi, nhưng hiệu quả thì chưa thấy đâu. Đã vậy, Chelsea lại còn là một Robin Hood theo kiểu “khôn chợ, dại nhà”.
Chelsea thế nào so với các Robin Hood khác của Ngoại Hạng Anh?
The Blues tất nhiên không phải Robin Hood đầu tiên ở Ngoại Hạng Anh. Trong 6 năm trở lại đây, những trường hợp như vậy đã xuất hiện. Hồi đầu năm 2017, Liverpool không thua (4 thắng, 4 hòa) trong 8 lần đối đầu Big Six. Tuy vậy, thầy trò HLV Jurgen Klopp lại mất điểm trước những Southampton, West Ham, Sunderland, Burnley, Bournemouth, Swansea City, Hull City. Hết mùa 2016/17, Liverpool đứng thứ 4 trên BXH với 76 điểm sau 38 vòng, trung bình 2 điểm/trận. CLB vùng Merseyside không được dự các cúp châu Âu.
The Kop có lần thứ hai “đeo mặt nạ” Robin Hood ở mùa năm ngoái. Tính tới giữa tháng 3, Liverpool đã “cướp” của MU (7-0), Man City và Tottenham để “chia” cho Wolverhampton, Brentford, Bournemouth, Fulham cũng như Nottingham. Sau 38 trận, đội chủ sân Anfield dừng chân ở vị trí số 5 trên BXH với 67 điểm, trung bình 1.76 điểm/trận. Còn ở Champions League, Liverpool phải nói lời chia tay sau khi thua 2-6 trước Real Madrid ở vòng 1/8.
MU cũng là một trong những Robin Hood. Ở mùa 2017/18, Quỷ đỏ “phơi áo” trước những Brighton, Huddersfield Town, Newcastle, West Brom và bị West Ham cầm hòa. Nhưng khi phải đụng độ Big Six, MU giành được tới 19/30 điểm tối đa, chỉ kém đội vô địch là Man City. HLV Jose Mourinho và các học trò là á quân mùa năm ấy với 81 điểm, trung bình 2.13 điểm/trận. Còn tại Champions League, MU dừng bước ở vòng 16 đội do bại trận trước Sevilla với tổng tỷ số 1-2.
Tới mùa 2019/20, đội chủ sân Old Trafford lại trở lại diện mạo Robin Hood. Tính tới gần cuối tháng 12, MU thắng Chelsea, Man City, Tottenham và hòa Liverpool, Arsenal. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Ole Gunnar Solskjaer lại không thể vượt qua những Newcastle, West Ham, Bournemouth, Crystal Palace hay Watford. MU khép lại hành trình Ngoại Hạng Anh với tư cách đội hạng 3. CLB do nhà Glazer tích lũy được 66 điểm, trung bình 1.74 điểm/trận. Còn ở Europa League, MU tạm biệt giải đấu ở vòng bán kết vì bị Sevilla gieo sầu với tỷ số 1-2.
Trở lại với thời điểm hiện tại, Chelsea chỉ có 16 điểm sau 13 trận đã đấu ở Ngoại Hạng Anh 2023/24, trung bình 1.23 điểm/trận, thấp hơn tất cả những phiên bản Robin Hood của Liverpool và MU. Tương tự như CLB của chủ tịch Tom Werner ở mùa 2016/17, đại diện thành London cũng đang vắng mặt tại các sân chơi cấp châu lục.
Tổng số tiền Liverpool đã chi ra ở mùa 2016/17 cho khâu chuyển nhượng (tính cả đông lẫn hè) chỉ là 79.9 triệu euro, tăng lên thành 137.3 triệu ở mùa trước. Ở mùa 2017/18, MU đã “vung” 198.4 triệu, mùa 2019/20 là 236.8 triệu. Không có bất kỳ con số nào trong số này có thể sánh nổi với 462.1 triệu – số tiền Chelsea đã “đốt” CHỈ TRONG ĐÚNG MỘT MÙA HÈ vừa qua.
Những nguyên nhân khiến Chelsea không tránh được vai diễn Robin Hood
Chelsea đang là CLB có độ tuổi trung bình thấp nhất tại Ngoại Hạng Anh 2023/24 (23.7). Kinh nghiệm và bản lĩnh là 2 yếu tố mà một tập thể với thành phần chủ yếu là những người trẻ chưa có đủ, dù cho tập thể trẻ ấy đã khiến những Arsenal, Liverpool và Man City phải “toát mồ hôi hột”.
Ngoài ra, những biến động ở thượng tầng và vị trí HLV trưởng cũng là các lý do khiến The Blues phải bất đắc dĩ hóa thân thành Robin Hood. Tính từ thời điểm Boehly thay Roman Abramovich làm chủ Chelsea (cuối mùa 2021/22), đội chủ sân Stamford Bridge đã và đang trải qua 5 đời thuyền trưởng (nếu gộp cả tạm quyền). Bao gồm: Thomas Tuchel, Graham Potter, Bruno Saltor, Frank Lampard và lúc này là Pochettino. 5 nhà cầm quân chỉ trong hơn 1 năm, chẳng có gì bất ngờ khi các cầu thủ Chelsea không có đủ thời gian để làm quen với các hệ thống chiến thuật, khi họ cứ phải gồng mình đá trong hết lối chơi này tới sơ đồ khác.
Tình hình nhân sự cũng là vấn đề của The Blues. Theo thống kê do The Athletic tổng hợp, tại Ngoại Hạng Anh 2023/24, với 12 cầu thủ phải làm khán giả bất đắc dĩ, Chelsea đang là đội Big Six có nhiều ca chấn thương thứ nhì từ đầu mùa. Vị trí top 1 thuộc về MU với 14 gương mặt phải nghỉ thi đấu.
Trong những trường hợp Robin Hood kể trên của Liverpool và MU, không có bất kỳ trường hợp nào bị bão chấn thương càn quét đến mức như những gì Chelsea đang phải trải qua. Với một lực lượng như vậy, họ bất bại trước Big Six. Nhưng cũng với một đội hình như thế, họ lại gây thất vọng trước các đội còn lại. Chẳng có bất kỳ quy luật hay sự logic nào có thể lý giải được “nhân dạng” Robin Hood của The Blues vào lúc này.