Tuyến giữa như vô hình, không cầm nổi bóng và cũng không đánh chặn, thu hồi lại được. Giá trị duy nhất của cặp Rabiot và Tchouaméni là giúp cho những Vitinha, Neves, Bruno (Bồ Đào Nha), De Bruyne, Vanaken, Raskin (Bỉ) được ghi nhận công bằng hơn. Cụ thể là ít ra thì họ cũng còn hạn chế được sự áp đảo, uy hiếp của hàng tiền vệ Tây Ban Nha cho tới những phút cuối trận trước khi bị kết liễu bởi nhát kiếm mang tên Merino.
Đáng tiếc là Deschamps lại đánh giá thấp bộ ba Rodrii, Ruiz và Olmo khi chỉ bổ trí có Rabiot và Tchouaméni chứ không phải là 3 tiền vệ để cân bằng quân số khu trung tuyến. Và ngay cả việc chọn Tchouaméni vừa trở lại sau chấn thương chứ không phải một Kone đang có phong độ cao cũng là một quyết định quá mạo hiểm.
Đây chắc chắn là điểm mấu chốt nhất dẫn đến trận thua toàn diện của Les Bleus trước La Roja trong trận bán kết đầu tiên World Cup 2026. Vì, nếu xem lại băng trận đấu để thấy cách Rodri, Ruiz, Olmo xuất hiện ở mọi điểm nóng, thu hồi, phân phối bóng khắp mặt sân, ban bật ăn ý để thoát pressing và đưa quả bóng ra hai nách hàng thủ Pháp một cách thuận lợi thì Deschamps hẳn đã không dùng tới 4 cầu thủ cho mặt trận tấn công như vậy.
Công làm sao khi không có bóng!
Dẫu Dembele, Olise, thậm chí cả Mbappe, Barcola có chịu khó lùi hẳn về để nhận bóng rồi kéo lên cũng không được. Họ đã bị bộ ba tiền vệ và hai cánh của Tây Ban Nha chăm sóc tới nới tới chốn suốt cả trận.
Hàng công, sức mạnh lớn nhất, nơi quy tụ những ngôi sao sáng nhất của bóng đá Pháp lúc này (bao gồm cả Doue, Cherki khi vào sân thay người) công không được mà thủ cũng không xong. Họ rời rạc, lạc nhịp, lạc mất nhau nên mờ nhạt, bế tắc đến cùng quẫn.
Phải tới đây, nước Pháp mới thấy nhớ một người đủ phẩm chất, đẳng cấp để lãnh đạo tuyến giữa như Pogba tại WC 2018 hay Griezmann (khi được giao đá lùi sâu cầm nhịp, chia bài) tại World Cup 2022. Và đương nhiên họ cũng cần lắm một cỗ máy càn quét, dọn dẹp không biết mệt mỏi suốt 90 phút như Kante.
Khi á quân thế giới đánh mất tuyến giữa thì cũng là lúc họ bộc lộ rõ sự non yếu nơi hàng thủ. Sai lầm sơ đẳng của Digne dẫn tới quả penalty khiến Pháp bị Tây Ban Nha vượt lên là một tố cáo rõ nét nhất về việc đội hình mà Deschamps có trong tay không hoàn thiện và dày như nhiều người nghĩ. Vì sau khi Saliba chấn thương phải rời sân và Lacroix vào thay thế thì cả hàng thủ của Pháp đều mong manh chứ không chỉ riêng cánh nào.
Cái thua về sự cân bằng và chiều sâu đội hình; cái thua về bố trí đội hình (đấu pháp); cái thua về sự tỉnh táo, lọc lõi đã quá rõ. Nhưng vẫn chưa hết. Pháp còn thua Tây Ban Nha cả ở sự lì lợm, bản lĩnh vượt khó.
Hoá ra, sự toàn thắng với phần lớn các chiến thắng áp đảo từ vòng bảng đến bán kết đã chỉ khiến Mbappe cùng đồng đội bị bối rối rồi tê cứng khi va phải bức tường ba lớp quá chặt chẽ của thầy trò de la Fuente. Họ chưa kịp được tôi luyện khả năng vượt khó, chưa được rèn rũa bản lĩnh thoát hiểm trong các trận cầu cân não, nghẹt thở như này. Nhưng Tây Ban Nha thì khác. Họ đều chỉ có được chiếc vé vào vòng sau khi hạ gục Bồ Đào Nha và Bỉ ở những phút cuối cùng. Họ không những kiểm soát bóng tốt mà còn có cả sự kiên nhẫn, thực dụng để đợi đến thời điểm chín muồi nhất mới ra đòn quyết định.
Phần lớn giới chuyên môn và người hâm mộ Pháp đều đã đánh giá rất cao, kỳ vọng rất nhiều về đội bóng này tại kỳ World Cup trên đất Mỹ. Nhưng tất cả đã bị sự hào nhoáng của những bước chạy xé gió, những bàn thắng đến từ hàng công mạnh nhất giải làm cho việt vị. Bóng đá hiện đại có lẽ đã không còn chỗ cho khái niệm “gánh team” hay sự thiên lệch giữa các tuyến.
Tây Ban Nha khởi đầu chậm, nhích dần đến bán kết chủ yếu bằng những chiến thắng tối thiểu. Nhưng chính điều này đã giúp họ giấu được sức mạnh thực sự của mình. Cho tới khi chạm trán ứng cử viên nặng ký của chức vô địch là Pháp thì Yamal và những người đàn anh của mình mới tung ra những đòn đánh sắc lạnh và hiệu quả nhất.
Pháp nhận thất bại thứ ba liên tiếp trước Tây Ban Nha. Một trận thua toàn diện đã bóc trần sự mất cân đối trong đội hình, cách tiếp cận trận đấu chưa hợp lý và khả năng ứng phó của Deschamps cùng các học trò khi gặp phải đối thủ được tổ chức quá tốt cũng như sở hữu những nhân tố luôn biết tạo đột biến.
Không có trận chung kết World Cup thứ ba liên tiếp cho Pháp và Mbappe. Kỷ nguyên của Les Bleus dưới triều đại Deschamps đã khép lại trong một ngày Quốc khánh buồn của Pháp. Nhưng những ngôi sao tấn công thượng hạng của đất nước hình lục lăng như Mbappe, Dembele, Doue, Barcola, Cherki… sẽ phải học cách chấp nhận thất bại này và mạnh mẽ đứng lên tìm kiếm cơ hội ở phía trước. Nơi mà người ta chờ đợi vị HLV tiếp theo sẽ vá lỗ hổng tuyến giữa ra sao và xây hàng thủ chắc chắn được đến mức nào.
Nước Pháp hoàn toàn có thể tin tưởng và kỳ vọng vào thế hệ cầu thủ này ở các kỳ Euro, World Cup tiếp theo, miễn là bài học đắt giá hôm nay Tây Ban Nha mang đến cho họ được tiếp thu nghiêm túc, triệt để.
Rạng sáng ngày 15/7, Tây Ban Nha đã khẳng định vị thế của nhà ĐKVĐ châu Âu khi lần thứ 3 liên tiếp hạ gục tuyển Pháp ở một trận bán kết của một giải đấu chính thức.