Atalanta: Hơn cả chuyện cổ tích bóng đá

 

“Chúng tôi biết có rất nhiều người theo dõi chúng tôi ở quê nhà nhưng họ không thể đổ ra ngoài đường để ăn mừng. Chiến thắng này dành cho người dân Bergamo. Chúng tôi đã nhận được rất nhiều tin nhắn từ giám đốc bệnh viện Bergamo”, HLV Gian Piero Gasperini chia sẻ sau thắng lợi lịch sử của Atalanta trước Valencia vừa qua. Hiện Bergamo nói riêng và vùng Lombardy nói chung đang oằn mình để chống chọi với COVID-19. Điều tuyệt vời mà thầy trò Gasperini đã làm được như một tia sáng giữa bầu trời âm u, mang lại niềm vui cho những ngày ảm đạm.

 

Và không chỉ thế, rất nhiều cổ động viên Atalanta có lẽ đang mơ mộng vào những kỳ tích tiếp theo mà thầy trò Gasperini sẽ làm được sau những mùa giải họ được sống trong cảm xúc thăng hoa cùng một đội bóng không có tiềm lực tài chính và danh tiếng nhưng đang xếp trên nhiều tên tuổi lớn ở bóng đá Italy.

 

 

Lombardy là một trong những vùng hành chính thịnh vượng nhất của Italy. Vùng này chia ra thành 12 tỉnh vùng và thành phố, trong đó Milan là thủ phủ và đầu não của Lombardy. Milan phát triển hơn hẳn những nơi khác của vùng, trong đó có Bergamo. Ở Italy, người Bergamo có biệt danh là “Những người thợ nề” do họ thường là những người thợ xây dựng nên các tòa địa ốc nguy nga, tráng lệ ở Milan.

 

Sự phát triển vượt trội đó còn nằm ở lĩnh vực thể thao, mà cụ thể là bóng đá. Xét về lịch sử và danh tiếng, những Inter Milan hay AC Milan có bề dày hơn hẳn Atalanta, đại diện tiêu biểu nhất của Bergamo. Tuy nhiên, người Bergamo chưa bao giờ thôi tự hào về Atalanta. Họ có một học viện đào tạo trẻ hàng đầu đất nước hình chiếc ủng với những gương mặt nổi bật từ Gaetano Scirea, Roberto Donadoni đến Giampaolo Pazzini, Ricardo Montolivo, Mattia Caldara, Andrea Conti, Dejan Kulusevski,… Tạp chí FourFourTwo cho biết mọi đứa trẻ sơ sinh chào đời trong bệnh viện ở Bergamo đều được tặng một chiếc áo của Atalanta như một cách đảm bảo sự hiện diện của CLB trong lòng đời sống người dân.

 

Thậm chí ở một góc nhìn nào đó, các cổ động viên Atalanta có thể ngẩng cao đầu vì họ đã không còn bị những cái bóng của 2 gã khổng lồ kia khuất phục nữa. Sân San Siro (hay Giuseppe Meazza) vốn là biểu tượng của Milan và Inter thì nay được dùng làm sân nhà cho Atalanta ở Champions League. Rossoneri đang trật vật tìm lại vị thế, Nerazzurri đã phải xuống chơi ở Europa League thì La Dea (biệt danh của Atalanta) đang đứng trước cơ hội lọt vào tứ kết giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp CLB.

 

Ở trận lượt đi vòng 16 đội, 1/3 dân số tỉnh Bergamo đã đến sân để xem đội bóng con cưng của họ chạm trán Valencia - một tên tuổi của châu lục. Với người dân Bergamo, ngày hôm ấy mọi ngả đường đều dẫn về San Siro. Đó thực sự là một ngày trọng đại với Atalanta. 

 

“Phải thành thật rằng đây sẽ là trận đấu quan trọng nhất trong lịch sử CLB chúng tôi. Mọi thứ vẫn cứ ngỡ như đang mơ vậy! Thật phấn khích khi nghĩ đến việc ngày mai chúng tôi sẽ tham dự vòng 16 đội Champions League. Đó cũng là một điều ngọt ngào với người hâm mộ của chúng tôi. Đây là một giấc mơ và tôi chúc các cầu thủ của mình mọi điều tốt đẹp nhất vì đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt theo họ đến suốt cuộc đời”, ông Antonio Percassi, chủ tịch CLB, chia sẻ trước ngày diễn ra trận đấu.

 

Trong khi đó, đích thân ông Giorgio Gori, thị trưởng Bergamo, còn chia sẻ trên Twitter của mình một lá thư của người cha xin nghỉ nghỉ học cho con để tới San Siro theo dõi trận đấu gặp Valencia với lý do đây sẽ là một trang sử của thành phố. Và kết quả như chúng ta đã biết, các học trò của Gasperini ghi liền 4 bàn thắng trong vòng 62 phút. Những đường bóng được La Dea thực hiện nhanh như một cơn lốc cuốn phăng tất cả.

 

 

“Tôi đang trên bờ vực bị sa thải, sự thật là như thế”, đó là những chia sẻ của HLV Gasperini trong bối cảnh ông đang trải qua giai đoạn thực sự khó khăn ở Atalanta với 4 thất bại trong 5 trận đầu tiên của mùa giải đầu dẫn dắt đội bóng. Nhà cầm quân sinh năm 1958 tới dẫn dắt Atalanta vào năm 2016 với bản CV từng bị mất việc ở Inter Milan và Palermo. Tuy nhiên, chúng ta không thể nào xem thường ông.

 

Ở Genoa trong giai đoạn từ 2006 đến 2010, chính Gasperini đã thắp sáng cho Diego Milito và Thiago Motta trước khi họ tới Inter Milan để làm nên cú ăn ba vĩ đại. Sau trận hòa 0-0 giữa Genoa và Inter ở lượt về mùa giải 2009/2010, HLV Jose Mourinho phải thừa nhận: “Gasperini là HLV gây cho tôi nhiều khó khăn nhất. Mỗi khi tôi thay đổi chiến thuật, ông ấy lại thích ứng theo. Đó là một trong những trận hòa 0-0 đẹp mắt nhất với bất cứ ai yêu bóng đá”. Truyền thông Italy thời điểm ấy cũng đưa tin về việc Sir Alex Ferguson muốn đưa Gasperini về làm trợ lý cho mình tại Manchester United”.

 

Và sau 6 năm chìm nổi ở Inter, Palermo và một giai đoạn nữa tại Genoa, sự nghiệp của Gasperini đã được vút bay cùng Atalanta. Có lẽ một trong những quyết định đúng đắn nhất của chủ tịch Percassi chính là không sa thải chiến lược gia tới từ Turin sau chuỗi trận đầu tiên không như ý muốn bởi sau đó, mọi thứ đã được vào guồng nhanh chóng.

 

Không giống như nhiều HLV Italy khác, Gasperini không mang tư tưởng phòng ngự. Ngược lại, tôn chỉ của ông là tấn công. Tờ Gazetta dello Sport từng gọi ông là “HLV có ‘tính châu Âu’ nhất ở Serie A” cũng bởi điều này. Đội hình gồm những gương mặt trẻ kết hợp những cầu thủ kinh nghiệm của Atalanta đã mang tới Serie A một luồng gió mới. Sơ đồ 3-4-3 được Gasperini sử dụng ở những đội bóng trước tiếp tục là công thức tại La Dea với sự cơ động ở 2 cánh, đội hình dâng cao áp đảo quân số và đặc biệt là vai trò của thủ lĩnh Papu Gomez. Tại Atalanta, Gomez chẳng khác nào Messi - một cầu thủ tinh quái, có khả năng khuấy đảo được phép di chuyển tự do. Trong khi đó, Josip Ilicic là một mũi nhọn nguy hiểm khác trên hàng công Atalanta.

 

Mùa bóng 2018/2019, họ là đội bóng ghi nhiều bàn nhất Serie A (77). Bước sang mùa giải này, thành tích ấy vẫn đang được duy trì (70 bàn thắng sau 25 trận đã đấu). Đặc biệt, ở mùa giải năm nay, họ đã 3 lần ghi 7 bàn mỗi trận vào lưới đối thủ (Udinese, Torino, Lecce) và 2 lần giành chiến thắng 5-0 (trước AC Milan và Parma). 

 

Không phải ngẫu nhiên, HLV Pep Guardiola giành lời ca ngợi cho đội bóng tới từ Bergamo: “Tôi may mắn khi gặp Gasperini và những điều ông ấy đã và đang làm ở Atalanta thật tuyệt vời. Thật vui khi xem Atalanta thi đấu, họ là một tập thể có lòng can đảm, điều bạn không thường thấy trên thế giới với một hình thái tấn công ẩn chứa nhiều rủi ro”. Trong khi đó, ký giả Andrea Losapio của Corriere dello Sport thì gọi Gasperini là một bậc thầy và HLV đẳng cấp thế giới.

 

Điều đáng nói, Gasperini tạo ra một tập thể Atalanta kiêu hãnh với quỹ lương chỉ đứng thứ 12 ở Serie A và mỗi năm luôn đối mặt với việc bán cầu thủ đến các đội bóng khác. Họ có một sự ổn định đáng kinh ngạc bởi tính đến nay sau 4 mùa bóng Gasperini nắm quyền, thì có 2 mùa Atalanta xếp thứ 3 và thứ 4 chung cuộc. Mùa giải năm nay, họ đang xếp thứ 4 với 6 điểm kém hơn Inter Milan. Tất cả cho thấy Atalanta không đơn thuần chỉ là một ngựa ô dù Gasperini vẫn luôn một mực phủ nhận khả năng giành Scudetto của đội bóng so với những ông lớn.

 

Cách đây vài ngày, chủ tịch Andrea Agnelli của Juventus gây tranh cãi khi đặt câu hỏi liệu Atalanta có xứng đáng tham dự Champions League hay không khi xét về lịch sử đội bóng. Ngay lập tức, thị trưởng Gori của Bergamo đáp trả trên Twitter: “Để so với các đội bóng hàng đầu có sự nổi tiếng và giàu có, tôi thích so về kết quả giành được trên sân và những lời khen ngợi dành cho họ, ngay cả khi họ chỉ là một đại diện của tỉnh lẻ, những người giành quyền tham dự cúp châu Âu nhờ mồ hôi và sự thăng hoa”.

 

Với Atalanta, những gì họ đạt được lúc này không chỉ là một câu chuyện cổ tích. Đó là thành quả của sự ổn định, đoàn kết, bền bỉ và tinh thần không sợ hãi.