Arsenal bước vào mùa giải 2026/2027 với một khoảng trống đáng lo ở hành lang cánh trái. Điều đáng nói là đây không phải vấn đề phát sinh bất ngờ trong mùa hè vừa qua, mà là bài toán đã được Mikel Arteta cùng BLĐ đội bóng xác định từ 1-2 năm trước. Họ đã nhắm tới nhiều ngôi sao lớn và sẵn sàng đầu tư mạnh tay. Thế nhưng, sau tất cả vẫn không thể đưa về Emirates một cái tên đủ sức tạo ra sự khác biệt.
Ngay từ thời điểm thị trường chuyển nhượng bắt đầu mở cửa, Arsenal đã xác định việc nâng cấp sức tấn công bên hành lang cánh trái là nhiệm vụ cấp thiết. Morgan Rogers từng được xem là mục tiêu hàng đầu. Arteta đánh giá rất cao cầu thủ đa năng thuộc biên chế Aston Villa và Arsenal thậm chí sẵn sàng biến anh thành bản hợp đồng đắt giá bậc nhất lịch sử CLB. Về phần mình, Rogers cũng rất cởi mở trước khả năng chuyển đến Bắc London.
Kế hoạch của Pháo thủ là tăng tốc đàm phán ngay sau khi World Cup 2026 khép lại. Tuy nhiên, mọi thứ bất ngờ sụp đổ khi Chelsea xuất hiện với lời đề nghị có tổng giá trị lên tới 138 triệu euro. Không chỉ vượt xa những gì Arsenal dự kiến chi trả, thương vụ còn được thúc đẩy bởi Xabi Alonso, người đã thuyết phục thành công Rogers gia nhập dự án tại Stamford Bridge.
| Cuối cùng Morgan Rogers cũng đến London, nhưng là trong màu áo xanh Chelsea. |
Aston Villa sau đó thông báo cho Arsenal về lời đề nghị giàu sức nặng từ Chelsea. Pháo thủ có thể tiếp tục cuộc đua, nhưng thay vào đó họ quyết định rút lui. Arsenal không muốn biến thương vụ Rogers thành một cuộc đấu giá tài chính mà mức phí đã vượt quá mức định giá mà họ dành cho tuyển thủ người Anh.
Thất bại ấy khiến Arsenal chuyển hướng sang một mục tiêu thậm chí còn lớn hơn mang tên Vinicius. Trong bối cảnh quá trình gia hạn hợp đồng giữa cầu thủ người Brazil và Real Madrid gặp trục trặc, thượng tầng Arsenal nhìn thấy một cơ hội hiếm có. Họ chủ động tiếp cận người đại diện của Vinicius và bước vào những cuộc đàm phán tương đối nghiêm túc, dù hiểu rất rõ mức độ khó khăn ở thương vụ này.
Đó vốn là một thương vụ đi ngược lại thông lệ của bóng đá Châu Âu. Real thường là đội lấy đi những ngôi sao hàng đầu của các đối thủ, chứ hiếm khi nào để một cầu thủ quan trọng rời Bernabeu khi họ vẫn muốn giữ chân anh. Và cuối cùng, kịch bản quen thuộc vẫn lặp lại. Vinicius đặt bút ký hợp đồng mới có thời hạn 6 năm với đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, đồng thời khép lại hy vọng của Arsenal về việc đưa anh tới Premier League.
| Vinicius cũng cam kết tương lai với Real Madrid bằng bản hợp đồng đến năm 2032. |
Thương vụ tốn nhiều giấy mực với Julian Alvarez cũng chẳng đi đến đâu. HLV Arteta đặc biệt yêu thích tiền đạo người Argentina và từng kỳ vọng có thể thuyết phục anh trở lại Premier League. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ Alvarez lại có những ưu tiên hoàn toàn khác. Camp Nou mới là điểm đến mà cựu ngôi sao của Manchester City mơ ước.
Ngay cả khi liên tục phải hứng chịu những tiếng la ó và sự chỉ trích gay gắt từ NHM Atletico Madrid, Alvarez vẫn lựa chọn ở lại Metropolitano thay vì chuyển đến Arsenal. Ở tuổi 26, tiền đạo người Argentina vẫn kiên nhẫn chờ đợi cơ hội khoác áo Barcelona. Một lần nữa, Pháo thủ phải chấp nhận rằng sức hút của họ chưa đủ để biến hiện thực hóa tham vọng chiêu mộ những ngôi sao đẳng cấp thế giới.
Điều đáng lo hơn nằm ở chỗ Arsenal không chỉ thất bại trong việc bổ sung nhân sự mà họ còn chủ động thu hẹp những lựa chọn sẵn có. Trước phiên chợ hè 2026, các Gooners từng đặt câu hỏi liệu Arteta sẽ để Leandro Trossard hay Gabriel Martinelli ra đi? Thực tế còn gây bất ngờ hơn khi cả hai cùng chia tay Emirates.
| Cả Trossard lẫn Martinelli đồng thời chia tay Arsenal ở phiên chợ hè 2026. |
Gabriel Jesus, một cái tên khác cũng có khả năng đảm nhiệm vị trí bên hành lang trái, tiếp tục rời Arsenal trong những ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng. Như vậy, thay vì giải quyết bài toán thiếu chất lượng ở cánh trái, Pháo thủ lại mất thêm 3 phương án có thể phục vụ cho khu vực này. Tân binh Christos Tzolis với mức giá 34,5 triệu bảng từ Club Brugge là sự tăng cường duy nhất.
Đó chính là nghịch lý lớn nhất trong mùa hè của Arsenal. Đội bóng không muốn chi tiền cho những cầu thủ chỉ đủ khả năng đóng vai trò xoay tua, bởi mục tiêu của họ là tìm kiếm một ngôi sao thực sự có thể nâng tầm hàng công. Iliman Ndiaye và Malick Fofana từng được cân nhắc, nhưng Arsenal không chủ động tiến sâu vào đàm phán với bất kỳ ai trong số họ. Quan điểm của Pháo thủ rất rõ ràng. Nếu không thể tìm được người đủ đẳng cấp, họ thà không ký hợp đồng.
Về lý thuyết, đó là cách làm cho thấy Arsenal vẫn duy trì tham vọng rất lớn. Nhưng trên thực tế, quyết định ấy cũng kéo theo nhiều rủi ro. Khi Rogers, Vinicius và Alvarez nằm ngoài tầm với, trong khi Trossard, Martinelli và Jesus đều lần lượt rời đi, Arsenal kết thúc kỳ chuyển nhượng với một bài toán nhân sự khó khăn hơn đáng kể so với thời điểm bắt đầu.
Tzolis là cái tên đáng chú ý duy nhất mà Arsenal đưa về, nhưng chừng đó liệu có đủ để khỏa lấp khoảng trống mà 3 sự ra đi để lại? Pháo thủ đã giữ vững nguyên tắc không thỏa hiệp về chất lượng, song đổi lại, họ bước vào mùa giải mới mà vị trí từng được xác định là ưu tiên nâng cấp lại chưa thực sự có lời giải. Dù muốn hay không, HLV Arteta bắt buộc phải tận dụng tốt nguồn nhân lực hiện tại. Eberechi Eze nhiều khả năng sẽ được sử dụng nhiều hơn ở hành lang cánh trái. Noni Madueke cũng có thể được thử nghiệm nhiều hơn ở vai trò mới, ngay cả khi đó vốn không phải vị trí ưa thích của cựu cầu thủ Chelsea.
Mùa hè 2026 vì thế có thể trở thành phép thử lớn đối với những toan tính của Arteta, Andrea Berta và các cộng sự. Arsenal đã chứng minh rằng họ sẵn sàng theo đuổi những mục tiêu lớn. Nhưng theo đuổi và sở hữu là hai câu chuyện hoàn toàn khác nhau. Khi tham vọng vô địch ngày càng cao, việc thiếu một phương án đủ sức tạo đột biến bên cánh trái có thể trở thành điểm yếu mà các đối thủ khai thác.
Pháo thủ đã lựa chọn không hạ thấp tiêu chuẩn để chạy theo những phương án tạm thời. Đó là quyết định có thể được bảo vệ về mặt chiến lược. Nhưng nếu hàng công gặp vấn đề trong mùa giải 2026/2027, chính kỳ chuyển nhượng mùa hè dang dở này sẽ là điều khiến các Gooners phải nhìn lại với những sự tiếc nuối, thậm chí là trách cứ.