Arsenal ngày càng “Anh hóa”: Vì sao Arteta đặc biệt ưu tiên tài năng bản địa

Lần gần nhất Arsenal bảo vệ thành công chức vô địch Premier League, họ từng bị xem là “kẻ thù của bóng đá Anh”. Việc Arsène Wenger không ưu tiên các tài năng bản địa khiến Arsenal lập kỷ lục vào tháng 2/2005, khi trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh ra sân với một đội hình không có bất kỳ cầu thủ người Anh nào.

Điều đó đương nhiên gây ra rất nhiều tranh cãi. Cựu tiền vệ Paul Merson, người đã rời Arsenal 8 năm trước đó, cho rằng đây là một trò hề. Gordon Taylor, Giám đốc điều hành Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Anh, mô tả tình trạng này là đáng lo ngại. Trên khắp nước Anh, Arsenal và Wenger bị cáo buộc phản bội truyền thống bóng đá Anh và làm suy yếu đội tuyển quốc gia.

Hơn hai thập kỷ sau, Arsenal một lần nữa đứng trên đỉnh Premier League với tư cách nhà vô địch, nhưng cách họ tiếp cận nguồn tài năng Anh đã hoàn toàn khác.

Một chiến lược tuyển mộ được xây dựng có chủ đích qua nhiều kỳ chuyển nhượng đã giúp đội hình hiện tại của Mikel Arteta trở thành đội hình mang đậm bản sắc Anh nhất của Arsenal trong 25 năm qua.

Thương vụ chiêu mộ Ezri Konsa với giá 55 triệu bảng, người có thể ra mắt Arsenal trong trận gặp đội bóng cũ Aston Villa vào rạng sáng mai, đồng nghĩa với việc Arsenal hiện có 5 cầu thủ từng khoác áo đội tuyển Anh tại World Cup. Đây là con số nhiều nhất trong số các CLB. Trước đó, Arsenal có 4 cầu thủ trong đội hình tuyển Anh dự World Cup tại Bắc Mỹ, cũng là số lượng cao nhất của CLB tại một giải đấu lớn, ngang với World Cup 2002.

Ở vòng đấu mở màn Premier League, chỉ có Everton sử dụng nhiều cầu thủ người Anh hơn Arsenal. Everton có 8 người, trong khi Arsenal có 6.

Năm cầu thủ Arsenal đã cùng đội tuyển Anh sang Bắc Mỹ là Ezri Konsa, Declan Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze và Noni Madueke. Tuy nhiên, lực lượng cầu thủ Anh của Arteta không chỉ dừng lại ở 5 cái tên này. Đội hình Arsenal còn có những tuyển thủ Anh từng được triệu tập như Ben White và Myles Lewis-Skelly, cùng các tuyển thủ trẻ Ethan Nwaneri, Max Dowman và Marli Salmon.

Quá trình “Anh hóa” Arsenal không hề rẻ: tổng số tiền CLB bỏ ra để chiêu mộ Konsa, Eze, Madueke, Rice và White vượt mốc 300 triệu bảng. Rõ ràng Arsenal tin rằng những cầu thủ này xứng đáng với cái gọi là “phụ phí cầu thủ Anh”.

Vậy tại sao Arsenal lại đặc biệt ưu tiên tài năng Anh đến vậy? Một lý do rõ ràng là quy định của Premier League, theo đó mỗi đội hình không được có quá 17 cầu thủ không thuộc diện đào tạo tại Anh. Arteta cũng đánh giá rất cao những cầu thủ đã quen với sự khắc nghiệt của bóng đá Anh và những yêu cầu ở Premier League.

Tuy nhiên, quan trọng hơn nhiều là sự ám ảnh của Arteta với khái niệm “kết nối”. Đây là một trong những từ mà HLV Arsenal yêu thích nhất. Trong suốt thời gian dẫn dắt CLB, ông luôn nỗ lực tạo ra sự gắn kết mạnh mẽ nhất có thể giữa các cầu thủ, ban huấn luyện và người hâm mộ.

Việc xây dựng đội hình với rất nhiều cầu thủ người Anh, và ngoại trừ White thì tất cả đều là người London, đã giúp Arteta tạo nên sự đồng lòng và tinh thần tập thể mà một đội hình đa dạng hơn về nguồn gốc có lẽ sẽ khó đạt được.

Các cầu thủ người Anh tại Arsenal thực sự là những người bạn thân ngoài đời. Chẳng hạn, khi Arsenal tìm kiếm một cầu thủ chạy cánh vào mùa hè năm ngoái, cả Rice lẫn Saka đều dành những lời có cánh cho Madueke, từ tính cách đến năng lực chuyên môn. Những đánh giá tích cực của họ là một trong những lý do quan trọng khiến Arsenal quyết định chiêu mộ anh từ Chelsea.

Trong lễ diễu hành mừng chức vô địch Europa League của Aston Villa mùa trước, Konsa đã gọi video cho Saka từ trên chiếc xe buýt mui trần. Khi Konsa chuẩn bị ký hợp đồng với Arsenal, anh cũng nhận được những cuộc gọi và tin nhắn từ Madueke. Sau đó, Madueke còn viết một lá thư chào mừng người mà anh gọi là “anh em” khi Konsa tới CLB.

“Tôi không nghĩ mình từng háo hức đến vậy khi đón một đồng đội mới”, Madueke nói.

Ngay trong ngày đầu tiên Konsa đến Arsenal, anh đã được Eze chào đón. Eze ở lại sau buổi tập chỉ để dành cho người bạn của mình một cái ôm. Cả hai bằng tuổi nhau, cùng lớn lên ở một khu vực của London và đã thân thiết với nhau từ nhiều năm nay.

Lewis-Skelly và Nwaneri cũng có mối quan hệ tương tự. Hai người đã là bạn thân từ năm 6 tuổi. Dowman và Salmon cũng vậy.

Những cầu thủ người Anh này, đặc biệt là các sản phẩm của học viện, chắc chắn giúp Arsenal tạo ra sự kết nối mạnh mẽ hơn với người hâm mộ.

Có CĐV Arsenal nào không thích ý tưởng một nhóm cầu thủ London đại diện cho họ trên sân? Tình cảm mà người hâm mộ dành cho Saka, Rice hay Eze, ở một mức độ nào đó, đến từ việc họ cảm thấy những cầu thủ này gần gũi và dễ đồng cảm. Thực tế, khi Arsenal cân nhắc phá kỷ lục chuyển nhượng của CLB để chiêu mộ Rice vào năm 2023, việc anh là một cầu thủ người Anh được đông đảo người hâm mộ yêu mến cũng là một trong những yếu tố quan trọng dẫn đến quyết định đó.

Đã có những thời điểm ở mùa giải trước, kế hoạch của Arsenal trong việc phát huy những mối quan hệ bạn bè và xây dựng đội hình xung quanh một tập thể thống nhất dường như thành công đến mức có phần quá đà.

“Đây là phòng thay đồ tốt nhất mà tôi từng có”, Arteta nói vào cuối mùa giải trước. “Đôi khi tôi tự hỏi: liệu họ có quá tốt với nhau không?”

Trong một cuộc phỏng vấn khác, Arteta nói thêm: “Đó đơn giản là một tập thể khiến tôi cảm thấy hạnh phúc. Sự gắn kết, đoàn kết, tình yêu thương và sự tôn trọng mà họ dành cho nhau. Mối liên kết giữa họ với ban huấn luyện, CLB và người hâm mộ. Những khoảnh khắc chúng tôi cùng trải qua, những niềm vui và sự tận hưởng mà chúng tôi có cùng nhau, tất cả đều rất đặc biệt.”

Tất nhiên, các cầu thủ Anh không phải lý do duy nhất tạo nên sự gắn kết này. Trong đội hình Arsenal còn có nhiều nhóm bạn khác, từ những cầu thủ Tây Ban Nha, Nam Mỹ cho đến các nhóm nhỏ hơn. Chẳng hạn, Martin Ødegaard và Kai Havertz thân thiết đến mức Havertz từng làm phù rể trong đám cưới của Ødegaard.

Tuy nhiên, nhóm cầu thủ Anh vẫn là nhóm lớn nhất, và cũng là nhóm mà Arsenal chủ động củng cố thông qua hoạt động chuyển nhượng.

Đây không phải lần đầu tiên Arsenal tìm cách xây dựng đội hình xoay quanh các tài năng Anh kể từ cuộc tranh cãi năm 2005. Năm 2012, họ từng gây chú ý khi gia hạn hợp đồng với Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain, Kieran Gibbs, Aaron Ramsey và Carl Jenkinson, khi Wenger muốn xây dựng một bộ khung mới cho đội bóng.

Nhưng quy mô, số tiền đầu tư và thành công của kế hoạch xây dựng lực lượng người Anh dưới thời Arteta hoàn toàn ở một đẳng cấp khác. Và có vẻ như Arsenal mới chỉ bắt đầu.

(Theo The Telegraph)