Arsenal: Khủng hoảng niềm tin

“Tất cả chúng ta cùng là con người, đều có cảm xúc và đôi khi không dễ để kiểm soát nó. Giờ là lúc phải dìu nhau đứng lên chứ không phải lúc chia rẽ. Chúng ta chỉ giành chiến thắng khi tất cả đoàn kết lại”, Hector Bellerin - đội phó thứ 2 của Arsenal - viết trên Twitter sau khi trận hòa 2-2 tại sân Emirates cuối tuần qua khép lại. 

Ai cũng hiểu những chia sẻ của hậu vệ người Tây Ban Nha nói tới sự việc đáng xấu hổ giữa các cổ động viên “Pháo thủ” và đội trưởng Granit Xhaka khi cầu thủ này bị thay ra khỏi sân. Thế nhưng, những lời xoa dịu của Bellerin không thể nào che giấu nổi một cuộc khủng hoảng có nguy cơ sẽ còn ăn sâu, lan rộng hơn nữa nếu không được ngăn chặn kịp thời: cuộc khủng hoảng niềm tin.

Đứng ở đường biên chứng kiến toàn bộ câu chuyện này - từ lúc Xhaka trên đường rời khỏi sân, ném chiếc băng đội trưởng xuống đất cho Pierre-Emerick Aubameyang, người hâm mộ Arsenal bắt đầu la ó, tiền vệ Thụy Sĩ lấy tay đặt lên tai như một sự khiêu khích rồi lột áo và đi thẳng vào đường hầm - Lucas Torreira đã không thể tin nổi vào những gì mà anh được chứng kiến. Những giọt nước mắt đã rơi trên khuôn mặt của tuyển thủ Uruguay và Bellerin phải tới vỗ về người đồng đội.

Stuart McFarlane - phóng viên ảnh của Arsenal - đã bắt trọn toàn bộ cảm xúc khi đó của Torreria. Chia sẻ những bức ảnh trên Twitter, McFarlane viết: “Không hề muốn đăng những tấm ảnh này nhưng tôi thấy mình phải làm. Đây là cảm xúc của Lucas Torreira trước những lời chửi bới, lăng mạ mà Granit Xhaka phải nhận khi anh được thay ra, những giọt nước mắt khôn nguôi. Đó là tình cảm và sự tôn trọng tuyệt đối của cậu ấy dành cho đội trưởng”.

Xhaka là một trong những cá tính lớn nhất trong phòng thay đồ Arsenal lúc này. Thực tế, việc anh trở thành đội trưởng là thông qua cuộc bỏ phiếu của tập thể với sự thống nhất của toàn đội. Nhưng nghịch lý ở đây là trong khi các đồng đội đều ủng hộ và thừa nhận vị trí của tiền vệ mang áo số 34 thì các cổ động viên đội bóng lại phản đối mạnh mẽ. Rõ ràng hành vi đáp trả một cách đầy khiêu khích của Xhaka trong trận đấu với Crystal Palace vừa qua đã sai, đó là điều không cần phải bàn cãi. 

Kể từ khi gia nhập Arsenal, Xhaka là một trong những nhân vật gây nhiều tranh cãi và chia rẽ nhất trong các cổ động viên, nó không xuất phát từ thái độ, hành vi mà chủ yếu đến từ chuyên môn của anh. Và khi tiền vệ Thụy Sĩ trở thành thủ quân - người đại diện cho tiếng nói của các cầu thủ và đầu tàu của toàn đội - thì nó như một giọt nước làm tràn ly. Khi đó, HLV Unai Emery đã phải lên tiếng về lựa chọn của các cầu thủ: “Thử thách của cậu ấy và của chúng tôi là thay đổi quan điểm [của người hâm mộ]”. Có thể Xhaka không phải chịu nhiều áp lực lớn như thế nếu mùa hè vừa qua, đội bóng chủ sân Emirates không chia tay với những thủ lĩnh trong phòng thay đồ như Laurent Koscielny, Petr Cech, Aaron Ramsey hay Nacho Monreal.

Dù vậy không có nghĩa hành động lăng mạ, la ó của cổ động viên Arsenal dành cho cầu thủ của họ cần được ủng hộ. Họ cũng đã sai, ít nhất trong trận đấu ấy Xhaka là người kiến tạo nên bàn mở tỷ số của Sokratis và việc anh có đi bộ rời khỏi sân khi tỷ số đang là 2-2 có là lý do để bị chửi bới thì cũng rất vô lý bởi thời điểm ấy mới chỉ là phút 61. Tuy nhiên, ta có thể hiểu được căn nguyên của sự phẫn nộ đó: họ đang dần mất kiên nhẫn, mà điều này xuất phát từ niềm tin.

Xhaka có lẽ cũng chỉ là “vật tế thần” cho những làn sóng chỉ trích nhắm vào HLV Unai Emery. Và vụ lùm xùm của anh cũng chỉ là một phần của cuộc khủng hoảng. Theo nhà báo David Ornstein - nguồn tin thân cận và chính xác bậc nhất về Arsenal - sau trận hòa đáng thất vọng vừa qua, vị trí của Emery vẫn an toàn và ông vẫn nhận được sự ủng hộ của ban lãnh đạo. Tuy nhiên, Ornstein cho biết các cầu thủ đã phần nào đó tỏ ra chán nản bởi đội bóng đang thiếu bản sắc và định hướng một cách rõ ràng.

Trong quá trình tìm người thay thế HLV Arsene Wenger, ngoài Emery, ban lãnh đạo Arsenal đã rút gọn một bản danh sách bao gồm Massimiliano Allegri, Mikel Arteta, Thierry Henry, Julen Lopetegui, Ralf Rangnick, Jorge Sampaoli và Patrick Vieira. 2 ứng cử viên sáng giá nhất được chốt lại cuối cùng là Arteta và Emery. Tuy nhiên, Arteta không được chọn vì thiếu kinh nghiệm huấn luyện và nhân vật thay thế Wenger là Emery.

Rất nhiều người kỳ vọng nhà cầm quân tới từ Tây Ban Nha sẽ thổi vào làn gió mới trong kỷ nguyên hậu Wenger. Ông có kinh nghiệm, có bảng thành tích tốt với những danh hiệu đã giành được. Nhưng đến lúc này, đúng như cựu trung vệ Jamie Carragher nhận định, Emery “không hề là bản nâng cấp của Arsene Wenger”.

Theo thống kê của WhoScored, mùa giải 2018/2019 chỉ thực hiện trung bình 10,8 pha cắt bóng mỗi trận (đứng thứ 13 Premier League và kém nhất nhóm “Big 6”), phải nhận 13,7 cú dứt điểm về khung thành mỗi trận (đứng thứ 10 Premier League và vẫn kém nhất nhóm “Big 6). Bước sang mùa bóng năm nay, mọi thứ còn tệ hơn thế nữa. Vẫn là những thống kê tương tự từ WhoScored, “Pháo thủ” phải nhận trung bình 15,4 cú dứt điểm về khung thành mỗi trận (cao thứ 4 Premier League) và chỉ thực hiện 7,9 tình huống cắt bóng mỗi trận (kém nhất Premier League) cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải.

Có thể nói, giống như những năm cuối cùng mà Wenger tại vị, Arsenal vẫn đang cho thấy họ là một đội bóng không giỏi trong những tình huống không kiểm soát bóng. Thất bại 0-1 trước Sheffield United và để Crystal Palace cầm hòa khi đã dẫn trước 2 bàn cách biệt là điều rất khó để chấp nhận. Trong khi đó, Emery cũng bị chỉ trích dữ dội vì “đày ải” Mesut Ozil - đội phó thứ 4, nguồn cảm hứng sáng tạo trong khâu triển khai bóng - và thậm chí còn không đăng ký anh trong danh sách thi đấu. 

Từ giờ đến hết năm 2019, Arsenal sẽ phải chạm trán những đối thủ hết sức khó chơi là Wolverhampton, Leicester City, Manchester City, Chelsea và ngay ngày đầu năm mới là cuộc tiếp đón Manchester United. Giai đoạn quan trọng của mùa giải sắp đến khi lịch thi đấu bắt đầu ngày một dày hơn, trong khi Arsenal lại phải ứng phó với một cuộc khủng hoảng về niềm tin: từ HLV trưởng, thủ quân đến lối chơi của đội.

Lối đi nào để “Pháo thủ” thoát khỏi mớ hỗn độn này?

CG (TTVN)