Arsenal 1-1 Man City: Đục nước béo “cò”

Alex Keble phân tích cách Arsenal giành 1 điểm và cách Pep Guardiola triển khai chiến thuật phòng ngự trong trận hòa 1-1.

Bàn gỡ hòa của Gabriel Martinelli ở phút bù giờ mang dáng dấp của một khoảnh khắc có thể xoay chuyển cục diện cuộc đua vô địch. Dù các CĐV Arsenal hân hoan với 1 điểm quý giá, những người hưởng lợi thực sự tại Emirates lại là nhà đương kim vô địch và đội đầu bảng Liverpool.

Xét về khởi đầu mùa giải, cả Arsenal lẫn Man City đều chưa đạt kỳ vọng. Arsenal chỉ giành được 1 điểm từ 6 điểm tối đa trong các trận đối đầu trực tiếp với nhóm cạnh tranh chức vô địch. Trong khi đó, Man City mới có 7 điểm sau 5 vòng đầu Premier League, thành tích tệ nhất kể từ mùa 2006/07.

Thực tế, họ đã tiến rất gần đến một kết quả tốt hơn nhiều.

Pep Guardiola gây bất ngờ khi lựa chọn cách tiếp cận mang đậm dấu ấn Jose Mourinho: kéo đội hình lùi sâu, phòng ngự chặt, ưu tiên phản công khi có cơ hội và chủ động làm chậm nhịp trận đấu.

Mọi thứ tưởng chừng đã đi đúng hướng cho Man City, cho đến khi Martinelli tâng bóng qua đầu Gianluigi Donnarumma, viết lại toàn bộ kịch bản trận đấu. Từ sự thận trọng ban đầu của Mikel Arteta cho tới quyết định của Guardiola lùi đội hình cực sâu trong 20 phút cuối, tất cả bị đảo lộn chỉ trong một khoảnh khắc.

Tránh thất bại là bước ngoặt lớn cho Arsenal

Arsenal đơn giản không thể để thua trận này, nhất là khi họ đã từng thất thủ 0-1 tại Anfield đầu mùa.

Vì lý do đó, dù mùa giải mới chỉ khởi tranh chưa lâu, Mikel Arteta chắc chắn sẽ hài lòng với 1 điểm giành được và không quá bận tâm tới vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng.

Các CĐV Arsenal thì khó có thể giữ được sự điềm tĩnh như vậy. Liverpool đang toàn thắng và đã tạo cách biệt 5 điểm với hai đối thủ chính. Cộng thêm việc Chelsea mất điểm cuối tuần này, cơ hội bảo vệ ngôi vương của đội bóng dưới quyền Arne Slot càng rộng mở.

Với Man City, họ đã ở rất gần một tuần hoàn hảo với ba chiến thắng liên tiếp và không để thủng lưới. Thành tích ấy sẽ là liều thuốc tinh thần quan trọng cho chặng đường phía trước. Nhưng cuối cùng, tất cả tan biến chỉ trong khoảnh khắc. Sau 5 vòng, họ chỉ có hai chiến thắng, khởi đầu tệ nhất trong 20 năm qua.

Arsenal cũng chưa thực sự bứt phá. Đội bóng của Arteta mới giành 1 điểm từ 6 điểm tối đa trong các trận đối đầu trực tiếp với hai đối thủ cạnh tranh. Những dấu hiệu về sự tiến bộ vẫn chưa hiện rõ. Tuy nhiên, bàn gỡ phút cuối thường mang lại cảm giác như một chiến thắng. Arsenal hiện đứng nhì bảng và có thể tự tin hướng về phía trước. Bởi nếu thua hôm nay, viễn cảnh sẽ u ám hơn nhiều.

Tại sao Man City lại chọn lối chơi phòng ngự đến vậy?

Có thể Guardiola nhận ra Arsenal gặp rất nhiều khó khăn trước những khối phòng ngự lùi sâu. Cũng có thể ông sợ tái diễn thảm bại 1-5 ở Emirates mùa trước. Hoặc biết đâu, ông nghe theo lời khuyên từ các CĐV Arsenal hồi tháng 4: “Hãy khiêm nhường đi”.

Cũng không loại trừ khả năng Guardiola đơn giản là cảm thấy các học trò không đủ thể lực sau trận gặp Napoli tại Champions League hôm thứ Năm.

“Arsenal chơi tốt hơn và chúng tôi cực kỳ mệt mỏi,” Guardiola chia sẻ trên Sky Sports về màn trình diễn của Man City.

“Chúng tôi không muốn chơi theo cách này. Nhưng khi đối thủ chơi hay hơn, chúng tôi buộc phải lùi sâu phòng ngự và phản công. Dù vậy, đây không phải phong cách chúng tôi hướng tới.”

Trong trận này, Man City phòng ngự còn nhiều hơn bất kỳ trận đấu nào dưới thời Guardiola. Họ chơi với khối đội hình cực thấp, trông cậy vào những pha phản công của Erling Haaland và Jeremy Doku, thậm chí chuyển hẳn sang sơ đồ 5 hậu vệ trong 20 phút cuối.

Đó là hình ảnh thuần Mourinho, không chỉ thể hiện qua các con số thống kê mà còn được phản ánh rõ nét trên sân.

Các hình đồ họa so sánh cho thấy, trận thua 1-5 mùa trước là một Man City đầy chủ động, pressing tầm cao và tấn công áp đảo. Ngược lại, trận đấu hôm Chủ nhật chứng kiến họ lùi sâu, phòng ngự tập trung và kiên nhẫn chờ cơ hội phản công.

Man City chỉ cầm bóng 32%, con số thấp nhất mà một đội bóng của Guardiola từng có trong 601 trận đấu ở giải VĐQG. Họ cũng chỉ có vỏn vẹn 8 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương, thấp nhất trong toàn bộ 327 trận của Guardiola tại Premier League.

Điều khiến Guardiola thất vọng là hệ thống phòng ngự vốn đang vận hành tốt lại bị phá vỡ ở những phút cuối. Chỉ một lần Man City đẩy đội hình lên cao thay vì tiếp tục lùi sâu và đó chính là khoảnh khắc Eberechi Eze bấm bóng vượt tuyến để Martinelli băng xuống ghi bàn.

Để duy trì sự tập trung phòng ngự đến tận phút chót đòi hỏi khối lượng tiêu hao tinh thần khổng lồ. Nếu Man City chỉ lùi thêm 5 mét và giữ được khối đội hình, họ có lẽ đã rời Emirates với chiến thắng cực kỳ quan trọng.

Sự điều chỉnh của Arteta và dấu ấn Eze

Arteta có thể bị chỉ trích vì không tung ra đội hình chủ động hơn ngay từ đầu, đặc biệt sau trận thua 0-1 tại Anfield, nơi Arsenal cũng chơi quá thận trọng.

Tuy nhiên, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có lý do để dè chừng lối chơi trực diện mới của Man City. Quyết định bố trí tuyến giữa với bộ ba giàu sức chiến đấu là lựa chọn hợp lý cho giai đoạn nhập cuộc.

Điều quan trọng hơn là Arteta đã phản ứng nhanh khi bị dẫn bàn. Ngay đầu hiệp hai, ông tung Eze vào thay Mikel Merino, một quyết định táo bạo thể hiện rõ sự chủ động xoay chuyển thế trận.

Quả kiến tạo tuyệt đẹp của Eze và cú dứt điểm chính xác của Martinelli là minh chứng cho chiều sâu lực lượng hiện tại của Arsenal, điều mà họ thiếu hụt mùa trước. Khi không có Odegaard, Arsenal từng bế tắc vì không có ai thay thế khả năng sáng tạo.

Giờ đây, trước một Man City phòng ngự với sơ đồ 5-4-1 kín kẽ, Arsenal đã có những quân bài đủ chất lượng để tạo khác biệt từ băng ghế dự bị và cứu vãn một trận đấu tưởng như đã mất.

Liệu những thay đổi này có đủ để Arsenal bắt kịp Liverpool hay không vẫn là dấu hỏi lớn. Bởi ngay cả trên băng ghế dự bị, Liverpool cũng có những cái tên chất lượng như Alexander Isak và Florian Wirtz trong trận gặp Everton hôm thứ Bảy.

Sau tất cả những kịch tính và ồn ào, sự thật là cả Arsenal lẫn Man City đều đánh rơi điểm số và bị nhà đương kim vô địch bỏ xa thêm một bước trên cuộc đua đỉnh bảng.

(Theo Premier League)