Khi một nghệ sĩ âm nhạc phát hành album đầu tay được đánh giá cao và bán hàng triệu bản, thành tựu này thường được ca ngợi trong bối cảnh đây là nỗ lực đầu tiên của họ. Và Liverpool của Arne Slot cũng đang trong một cơ hội tương tự để làm điều đó trong mùa giải này.
 |
Điều này có phần hợp lý. Nhưng sau cùng, album đầu tay của một nghệ sĩ thường là tác phẩm được tôn vinh nhất. Nhìn chung, họ đã có vài năm không làm gì khác ngoài việc mơ về album đầu tay của mình. Trong khi đó, album thứ hai lại được sáng tác dưới áp lực thời gian lớn, với kỳ vọng khổng lồ và thường là trong một chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới đầy mệt mỏi.
Vì vậy, nếu sử dụng thước đo (có thể không đáng tin cậy) là giải Album của năm tại Brit Awards ở Anh thì trong 25 album chiến thắng kể từ đầu thế kỷ này, có 12 album là tác phẩm đầu tay của các nghệ sĩ. 5 album chiến thắng là album thứ hai, 5 chiến thắng là album thứ ba, chỉ 1 (của Adele) là album thứ tư, chỉ 1 (của Arctic Monkeys) là album thứ năm, và 1 (của David Bowie) là album thứ 26 và cũng là album cuối cùng của ông.
Tất nhiên, việc hội đồng chấm giải vinh danh những nghệ sĩ mới đầy triển vọng, thay vì các nghệ sĩ kỳ cựu không còn quan tâm đến giải thưởng cũng là điều hợp lý. Nhưng việc giành giải với album thứ năm thay vì album đầu tay thậm chí còn hiếm hơn – và vì thế có thể gây ấn tượng hơn.
Điều tương tự cũng áp dụng cho các HLV giành chức vô địch Premier League. Kể từ khi giải đấu được thành lập vào năm 1992, đã có 11 HLV khác nhau giành được danh hiệu này. Trong số đó, 5 người – Arsene Wenger, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Manuel Pellegrini và Antonio Conte –giành chức vô địch ngay trong mùa giải Premier League đầu tiên của họ (hoặc mùa giải trọn vẹn đầu tiên với trường hợp của Wenger).
Claudio Ranieri giành chức vô địch ngay trong mùa đầu tiên với Leicester City, sau khi đã rời xa giải đấu hơn một thập kỷ. Trên lý thuyết, Sir Alex Ferguson cũng làm được điều này trong mùa giải Premier League trọn vẹn đầu tiên của ông, dù trước đó ông đã dẫn dắt đội bóng được 5 năm tại giải hạng Nhất cũ.
Trong khi đó, Pep Guardiola giành chức vô địch trong mùa giải thứ hai của ông, còn Roberto Mancini là ở mùa giải trọn vẹn thứ hai. Kenny Dalglish mất 3 mùa giải Premier League với Blackburn Rovers, trong khi Jurgen Klopp tỏ ra khác biệt khi mất tới 4 mùa giải trọn vẹn để giành danh hiệu.
 |
Tất nhiên, thước đo này đã bỏ qua những lần thành công lặp lại của các HLV, nhưng quan điểm vẫn giữ nguyên. Nếu bạn tiếp quản 1 CLB mới và đặt mục tiêu giành chức vô địch Premier League, tốt nhất là hãy bắt tay vào thực hiện nhanh chóng. Cơ hội tốt nhất để một HLV thành công thường là khi họ còn mới mẻ với bóng đá Anh – khi họ mang đến những ý tưởng bên ngoài, trước khi đối thủ tìm ra cách đối phó với phương pháp của họ và trước khi đội hình trở nên mệt mỏi với các buổi tập lặp đi lặp lại hàng tuần.
Điều đó không có nghĩa là nhiều người kỳ vọng HLV của Liverpool, Arne Slot sẽ ở vị trí như thời điểm hiện tại: Dẫn đầu giải đấu sau 11 trận và được các bên liên quan dự đoán đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Khi mùa giải bắt đầu, Liverpool chỉ được xem là ứng cử viên thứ ba. Khi BBC khảo sát 30 chuyên gia của mình, tất cả đều chọn Manchester City hoặc Arsenal.
Nhưng giờ đây, khi đã ở vị trí này, đây có thể là cơ hội tốt nhất để Liverpool giành danh hiệu dưới thời Slot. Trước hết, cuộc đua giành chức vô địch có vẻ kém sôi động hơn so với những mùa gần đây. Sau 11 trận, chỉ có 2 đội đạt 20 điểm trở lên. Mùa trước, có 6 đội đạt được con số đó vào thời điểm này. Còn ở 2 mùa trước đó, mỗi mùa đều có 5 đội đạt cột mốc 20 điểm.
Các chỉ số cơ bản cho thấy đối thủ của Liverpool sẽ trở lại (Arsenal sẽ không còn thi đấu thiếu sáng tạo khi Martin Odegaard trở lại đội hình). Nhưng điều đó không thay đổi thực tế rằng trừ Manchester City, tất cả các đội khác đều kém Liverpool ít nhất 9 điểm, một khoảng cách không nhỏ để san lấp. Và cho dù đoàn quân của Guardiola thường gặp chút chệch choạc vào mùa thu trước khi trở nên không thể ngăn cản vào mùa xuân (như Liverpool đã từng là nạn nhân), sự vắng mặt dài hạn của Rodri lần này sẽ khiến việc trở lại của họ trở nên khó khăn hơn.
Quan trọng hơn, Liverpool vẫn là một đội bóng rất mạnh. Trong khi họ có vẻ hơi dè dặt trong những tuần đầu mùa giải so với thời Jurgen Klopp và chịu thất bại bất ngờ 1-0 trên sân nhà trước Nottingham Forest, họ đang giành chiến thắng một cách dễ dàng và thuyết phục. Họ đánh bại Aston Villa 2-0 trong một ngày không trình diễn thứ bóng đá thuyết phục, nhưng tạo ra 3 cơ hội rõ rệt từ các pha phản công và ghi 2 bàn. Nó giống những màn trình diễn kinh điển của các đội bóng dưới thời Ferguson, Wenger và Mourinho: Tận dụng triệt để các tình huống phản công và không tiêu hao quá nhiều sức lực.
Chúng ta vẫn chưa thấy điều gì thực sự ngoạn mục ở Premier League. Liverpool đã ghi 4 bàn trở lên trong 7 trận mùa trước, nhưng đội bóng của Slot chưa làm được điều này (dù họ đã ghi 4 bàn vào lưới Leverkusen tuần trước). Nhưng điều này có thể được coi là một điểm tích cực, bởi nó cho thấy sự kiểm soát và trưởng thành trong lối chơi của Liverpool.
Khi họ dẫn trước Bournemouth 3-0 ngay trong hiệp 1, không có dấu hiệu nào cho thấy Liverpool sẽ biến trận đấu thành một chiến thắng hoành tráng, nhưng cũng không có dấu hiệu nào cho thấy Bournemouth có thể lật ngược tình thế. Trong một mùa giải mà tỷ số 2-0 thường tỏ ra thiếu an toàn, Liverpool không có vẻ gì là dễ bị tổn thương. Họ là 1 trong 2 đội (cùng với Newcastle) chưa đánh rơi điểm nào khi dẫn trước.
 |
Mặc dù chưa phải đối mặt với đội xếp thứ hai Manchester City, họ đã chạm trán 4 đội đứng từ vị trí thứ ba đến thứ sáu trên bảng xếp hạng. Và họ đã chơi tốt. Một mặt, các số liệu cơ bản cho thấy Liverpool đã gặp may khi không thủng lưới nhiều hơn. Cả Alisson và Caoimhin Kelleher đều đã có những pha cứu thua quan trọng mùa này. Nhưng những con số đó cũng cho thấy Liverpool đã tạo ra cơ hội tốt hơn so với đối thủ trong mỗi trận đấu mùa này, với ngoại lệ rất nhỏ là trận hòa trên sân Arsenal, nơi kết quả hòa vừa phản ánh đúng cục diện trận đấu, vừa là một kết quả tốt cho đội bóng của Slot.
Liverpool sở hữu một đội hình xuất phát cân bằng, mang lại sự quen thuộc tuyệt vời từ các mùa giải trước. Đây có thể là đội hình tốt nhất mà Slot có thể lựa chọn, bất kể ông sẽ gắn bó với sân Anfield trong bao lâu. Rốt cuộc, vẫn còn những dấu hỏi về tương lai của Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold và Mohamed Salah – 3 cầu thủ đẳng cấp thế giới, những người sẽ rất khó thay thế, ngay cả khi Liverpool đã làm mới đội hình trong những mùa giải gần đây.
Hơn nữa, Liverpool dường như đang thi đấu mà không gặp áp lực. Slot hoàn toàn thoải mái với nhiệm vụ thay thế Klopp. Các cầu thủ đã quen với việc cạnh tranh danh hiệu. Người hâm mộ dường như khích lệ hơn là đòi hỏi.
Do đó, giống như nhiều HLV trước đó, mùa giải ra mắt Premier League của Slot có thể sẽ là thành công lớn nhất của ông.
Theo New York Times
Liverpool
