Công tác pressing của họ diễn ra ít dữ dội hơn những mùa giải trước. Đã có những sai lầm nghiêm trọng diễn ra ở 3 trong số 4 trận đấu mà họ đã chơi, từ Van Dijk, Robertson và sau đó là Adrian, những người đã “tặng” bóng cho đối phương ngay trước khung thành. Bên cạnh đó, vấn đề rõ ràng nhất, chính là sự sa sút của Gomez.
Chỉ sau 4 trận đấu của mùa giải 2020/2021, Liverpool đã phải nhận đến 11 bàn thua tại Premier League. Thực hiện một phép so sánh: Trong chiến dịch 2019/2020, mùa giải mà họ đã trở thành những nhà vô địch của sân chơi hạng cao nhất bóng đá Anh, phải mất 13 trận đấu – một giai đoạn bao gồm những cuộc đối đầu với mọi câu lạc bộ được ghi danh trong top 6 vào cuối mùa – để số bàn thua của The Reds chạm đến “thành tích” này.
Cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải 2020/2021, đoàn quân của Jurgen Klopp không phải là đội bóng duy nhất đã phải trải qua một cuộc khủng hoảng trong công tác phòng ngự – Manchester City đã để thủng lưới 5 bàn ngay trên sân nhà trước Leicester, Manchester United đã bị Tottenham nghiền nát với tỷ số 6-1 tại Old Trafford. Nhưng việc một đội bóng nổi tiếng với khâu phòng ngự được tổ chức cực kỳ vững chắc trong vài mùa giải qua lại để thủng lưới tận 7 bàn trước một đối thủ như Aston Villa thực sự là một cuộc sa sút đầy khó tin.
Tin tốt dành cho Klopp và các học trò là “thảm họa” phòng ngự đó rất khó có thể tiếp diễn.
Thông số bàn thua kỳ vọng của Liverpool không quá tệ, nó cho thấy rằng họ đáng lẽ ra chỉ để thủng lưới khoảng 5,2 bàn, ít hơn một nửa so với con số 11 phải nhận trong thực tế. Tuy nhiên, tình trạng hiện tại vẫn thể hiện một sự sa sút đáng lo ngại về phong độ so với mùa giải trước và, khi phân tích 11 bàn thua đó, chúng ta sẽ nhận thấy rằng đã có hàng loạt sai lầm khác nhau góp phần tạo nên chúng.
Bàn thua đầu tiên của mùa giải đã đến trong chiến thắng 4-3 trước Leeds United tại Anfield.
Có hai vấn đề đáng lưu tâm trong tình huống dẫn đến pha thủng lưới này – thứ nhất, không một ai gây áp lực lên cầu thủ đang cầm bóng trong ảnh dưới, Kalvin Phillips, người đã có quá nhiều khoảng trống ở hiệp một để quan sát và thực hiện những đường chuyền dài chéo sân đưa bóng ra cánh. Một trong số chúng đã tạo nên bàn thắng đầu tiên của Leeds.
Cầu thủ ghi bàn, Jack Harrison, là nhiệm vụ mà Trent Alexander-Arnold phải xử lý, nhưng trên thực tế, khả năng kiểm soát bóng tuyệt vời và cú chạm đầy tinh tế đưa bóng vào phía trong trung lộ của Harrison là quá khó để hậu vệ cánh người Anh có thể một mình ngăn chặn.
Vấn đề thực sự là trung vệ Joe Gomez – người xuất hiện để bọc lót cho Alexander-Arnold – đã tỏ ra cực kỳ kém cỏi khi cố gắng đoạt bóng trong chân đối phương. Tốc độ là món vũ khí phòng ngự chính của Gomez, nhưng trong tình huống này, lý do khiến anh chẳng thể gây khó cho Harrison là vì đã … chạy quá nhanh.
… Và vào thời điểm Harrison tung ra cú dứt điểm, Gomez đã chạy lố hơn 10 yard và không có được vị trí thuận lợi để thực hiện một pha chặn bóng.
Những sai lầm của Gomez đã trở thành một chủ đề xuất hiện rất nhiều lần trong thời gian qua, nhưng thứ đáng chỉ trích nhất ở trận đấu này là một pha bóng lỗi rất khó tin đến từ Virgil Van Dijk, người đã phản ứng với cú “chip bổng” của Stuart Dallas …
… với một nỗ lực mang ý đồ thực hiện một pha volley chuyền bóng bằng má ngoài cho Andy Robertson. Nhưng thay vào đó, anh lại đưa bóng thẳng vào chân Patrick Bamford, người đã ghi bàn thắng thứ hai cho Leeds. Bất chấp tất cả những cuộc bàn luận về hàng thủ dâng cao của Liverpool và khả năng đối phó với những đường chuyền đưa bóng ra phía sau khối đội hình của họ, đây là kiểu tình huống mà người ta luôn kỳ vọng rằng Van Dijk có thể xử lý một cách dễ dàng thay vì mắc một sai lầm ngớ ngẩn như vậy.
Lần thủng lưới thứ ba của Liverpool trước Leeds mang tính phức tạp hơn rất nhiều.
Khi Helder Costa nhận bóng bên cánh phải, Liverpool đã triển khai một đội hình phòng ngự rất “chuẩn”. Vấn đề của The Reds là họ đã bị overload (áp đảo về quân số) với việc đối phương có các cầu thủ di chuyển vào cùng một hành lang gần như cùng lúc – có lẽ không một đội bóng nào khác ngoài Leeds của Marcelo Bielsa dám mạnh dạn đẩy cả hậu vệ phải Luke Ayling và tiền vệ trung tâm Mateusz Klich vào bên trong vòng cấm từ tình huống này.
Ayling chạy vào vòng cấm đầu tiên, kéo theo Van Dijk dạt sang một bên cánh, tạo ra khoảng trống giữa trung vệ người Hà Lan và Gomez, trong khi Klich âm thầm di chuyển sau lưng Georginio Wijnaldum …
… Để đón lấy đường chuyền của Costa và sút tung lưới đối phương.
Tiếp theo là bàn thua duy nhất mà thầy trò Klopp phải nhận trước Arsenal – Liverpool đã bị thủng lưới bởi đội ngũ ưa thích lối đá triển khai bóng từ hàng thủ của Mikel Arteta.
Cũng giống như bàn thua đầu tiên trước Leeds, nó bắt nguồn từ việc có một cầu thủ của đối phương được hưởng quá nhiều thời gian và khoảng trống để xử lý bóng.
Granit Xhaka hoàn toàn được tự do ở phía trên hàng thủ Arsenal để thực hiện một đường chuyền hướng đến Alexandre Lacazette. Trong tình huống dưới, Firmino đáng lẽ nên áp sát tiền vệ người Thụy Sĩ, và việc Arsenal có thể lên bóng là cực kỳ nguy hiểm, bởi vì hai cầu thủ Liverpool được khoanh tròn trong ảnh là Alexander-Arnold và Gomez – một nửa bộ tứ hậu vệ của The Reds.
Liverpool thực sự đã khôi phục lại tuyến phòng ngự của họ một cách khá ổn, nhưng điều diễn ra sau đó là một sai lầm cực kỳ đáng trách khác, có thể so sánh với pha bóng ngớ ngẩn mà Van Dijk đã thực hiện trước Leeds, khiến họ bị thủng lưới. Đây đáng ra phải là một pha phá bóng đầy dễ dàng đối với Robertson, nhưng anh lại đưa bóng vào chân Lacazette. Hai trận đấu liên tiếp trên sân nhà, Liverpool có một hậu vệ “tặng” bóng cho tiền đạo đối phương trong một tình huống tưởng như hết sức đơn giản.
Và kế đến là màn trình diễn thảm họa tại Villa Park hôm Chủ Nhật vừa qua …
Bàn thua đầu tiên rõ ràng là một tình huống thảm họa bắt nguồn từ Adrian, thủ môn được giao cho nhiệm vụ bắt chính thay cho Alisson đang gặp chấn thương, tuy nhiên, một lần nữa, Gomez không hoàn toàn vô tội. Khi đường chuyền của Adrian bắt đầu được thực hiện, các trung vệ hiện đại thường sẽ lao về một cách mạnh mẽ hơn nhiều so với Gomez trong tình huống này, cho phép họ nhận bóng với một tầm nhìn rộng hơn – điều sẽ giúp họ triển khai bóng lên phía trên một cách dễ dàng hơn. Van Dijk tuy xuất phát từ một vị trí xa hơn trên sân, nhưng lại chạy về với một quyết tâm cao hơn thấy rõ so với Gomez.
Gomez đáng lẽ ra nên đưa mình vào một vị trí gần đúng với nơi mà đường chuyền của Adrian đã đến – tất nhiên không thể lấy việc này ra để bào chữa cho sai lầm của thủ môn người Tây Ban Nha, nhưng với kiểu di chuyển đầy thong thả của Gomez, dù cho Adrian có chuyền bóng đúng vào chân anh trong tình huống này thì trung vệ mang áo số 12 cũng sẽ bị đặt vào một tình thế rất khó khăn, trước áp lực từ Jack Grealish đang lao đến (không có mặt trong khung hình dưới, nhưng sẽ ngay lập tức xuất hiện sau khoảnh khắc này). Grealish đã kiến tạo cho Ollie Watkins ghi bàn mở tỷ số trận đấu.
Gomez cũng tiếp tục mắc lỗi trong bàn thắng thứ hai của Villa. Trong một tình huống gợi nhớ lại pha ghi bàn của Harrison cho Leeds ở trận mở màn, Gomez nhận thấy mình cần phải sử dụng đến món vũ khí tốc độ của bản thân …
… Nhưng sau đó đã chạy quá nhanh vào thời điểm mà anh cần phải đề phòng một pha cắt vào trong để dứt điểm của Watkins.
Trong ảnh dưới, Gomez đã chạy lố vài yard, và dù cho đối phương vẫn phải cần đến một cú dứt điểm xuất sắc để đưa bóng vào lưới Liverpool, nhưng không thể phủ nhận việc trung vệ người Anh đã có một pha phòng ngự không hề tốt.
Bàn thua thứ ba, được ghi bởi John McGinn sau khi bóng bị phá ra ngoài vòng cấm từ một tình huống phạt góc, là một pha bóng đổi hướng đầy may mắn.
Nhưng các yếu tố đã dẫn đến tình huống phạt góc đó là rất đáng lưu ý. Matt Cash được tự do hoàn toàn ở vị trí hậu vệ phải sau khi Diogo Jota bó vào bên trong để pressing, anh có được rất nhiều thời gian để quan sát và thực hiện một pha phất bóng bay qua hàng thủ Liverpool. Ngay từ mùa giải trước, Liverpool đã thường xuyên gặp vấn đề với những pha đảo cánh mà đối phương thực hiện khi các tiền đạo cánh của họ bó vào trong để pressing, và đó chính là điều đã diễn ra ở tình huống này.
Gomez dường như đã bước lên để tạo một bẫy việt vị, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc ban đầu anh đã di chuyển ngược với hướng bay của bóng. Nhưng chuyện đáng lo ngại thực sự ở đây là việc đường chuyền đơn giản kia đã đưa bóng tìm đến được tận hai cầu thủ Villa đang thoát xuống phía sau hàng phòng ngự Liverpool và có được một khoảng không gian mênh mông ở hành lang phải. Trezeguet và Ross Barkley đã tự cản đường nhau trong tình huống này – Barkley kiểm soát được bóng và đẩy nó lệch sang cánh, trước khi “thử tài” Adrian bằng một cú sút hướng đến cột gần. Trezeguet có vẻ như đã ở một vị trí lý tưởng hơn để dứt điểm.
Bàn thua thứ tư đến từ một pha đá phạt. Nó tiếp tục liên quan đến một đường chuyền bổng đưa bóng vượt qua một hàng thủ dâng cao, mặc dù Liverpool dưới thời Klopp đã phòng ngự rất hiệu quả trong những tình huống kiểu này.
Tuy nhiên, thêm một lần nữa, Gomez là cái tên cần được nhắc đến trong pha thủng lưới này. Anh là cầu thủ Liverpool có vị trí đứng thấp nhất và nhiệm vụ của trung vệ này không chỉ đơn thuần là đề phòng một tình huống xâm nhập của Tyrone Mings, mà còn cả những gì diễn ra sau lưng anh, nơi đang có sự xuất hiện của Trezeguet.
Nhưng có vẻ như Gomez thậm chí còn chẳng nhận thức được rằng Trezeguet đang hiện diện ở đó – anh lại bước lên để tạo bẫy việt vị với Mings, sau đó dừng chạy và đưa tay thông báo lỗi việt vị, nghĩ rằng nhiệm vụ của mình đã xong.
Phải một lúc sau trung vệ người Anh mới nhận ra rằng Trezeguet đang chạy nước rút để đón lấy đường chuyền của Ross Barkley. Bóng đã tiếp tục được đưa vào bên trong để Watkins nâng tỷ số lên thành 4-1.
Đêm thảm họa của Gomez đã kết thúc ở phút 61 khi anh bị rút ra khỏi sân để nhường chỗ cho Curtis Jones và Fabinho được kéo xuống chơi ở hàng thủ - nhưng động thái đó chỉ diễn ra sau pha để mất bóng của trung vệ này trong tình huống dẫn đến bàn thua thứ năm, một đường chuyền thẳng vào chân Watkins.
Cú sút được Barkley thực hiện sau đó đã đập vào Alexander-Arnold và đổi hướng, bay đến góc xa khung thành Liverpool.
Bàn thua thứ sáu cũng mang dấu ấn đậm nét của sự may mắn dành cho Villa – cú dứt điểm của Grealish đập vào người Fabinho, đổi hướng và khiến Adrian đứng nhìn bất lực.
Và bàn thua thứ bảy chính là ví dụ điển hình nhất về việc Liverpool đang thực sự gặp vấn đề với những pha đưa bóng ra phía sau tuyến phòng ngự cuối cùng của họ từ đối phương – một lần nữa, trách nhiệm chắc chắn còn nằm ở việc có một cầu thủ cầm bóng của đối phương không bị ai pressing thay vì hoàn toàn thuộc về chính bản thân hàng thủ.
McGinn thực hiện một đường chuyền hoàn hảo, Grealish băng lên và dứt điểm lạnh lùng.
Bảy bàn thua Liverpool phải nhận trước Aston Villa – lần đầu tiên có một nhà đương kim vô địch Premier League để thủng lưới nhiều đến vậy – còn mang dấu ấn đậm nét của sự may mắn mà đối phương được hưởng. Nhưng các vấn đề đã hiện hữu là không thể phủ nhận.
Công tác pressing của họ diễn ra ít dữ dội hơn những mùa giải trước. Đã có những sai lầm nghiêm trọng diễn ra ở 3 trong số 4 trận đấu mà họ đã chơi, từ Van Dijk, Robertson và sau đó là Adrian, những người đã “tặng” bóng cho đối phương ngay trước khung thành. Bên cạnh đó, vấn đề rõ ràng nhất, chính là sự sa sút của Gomez.
Sự hiện diện của Thiago Alcantara đã cho phép Klopp có thể thoải mái kéo Fabinho xuống chơi ở hàng thủ, một sự lựa chọn có vẻ như sẽ thích hợp hơn nhiều so với việc tiếp tục tin dùng một Gomez đang liên tiếp mắc lỗi.
Nguồn: Lược dịch từ bài phân tích “Cox: Analysing the errors behind Liverpool allowing 11 goals in first four games” của tác giả Michael Cox, đăng tải trên The Athletic.