Ở tuổi 33, sự nghiệp của Jamie Vardy đang thăng hoa dưới sự dẫn dắt của HLV Brendan Rodgers. Là cầu thủ nhiều tuổi nhất giành danh hiệu Chiếc giày Vàng Premier League, song Vardy đang cho thấy anh không chỉ là cầu thủ chỉ có một khả năng duy nhất.
Khả năng chạy chỗ ra phía sau các hậu vệ của anh chính là điều các HLV trưởng Leicester khai thác và có lẽ chừng nào còn chưa treo giày, Vardy vẫn sẽ là hình ảnh thu nhỏ đại diện cho bản sắc của đội.
Theo thời gian, hàng phòng ngự các đội đã cố gắng vô hiệu hóa mối đe dọa đó bằng cách lùi sâu, không cho Vardy có không gian để chiếm lĩnh, qua đó khắc chế vũ khí mạnh nhất trong kho vũ khí của Leicester. Thực tế, bảng thành tích ghi bàn ấn tượng của tiền đạo người Anh vào lưới “Big Six” của Premier League đã chứng minh sự nguy hiểm của anh trước các đội bóng chơi dâng cao, gây áp lực và tìm cách áp đặt thế trận. Khi đó, họ rất dễ bị tổn thương bởi những pha phản công nhanh.
Ở tuổi 33, sự nghiệp của Jamie Vardy đang thăng hoa dưới sự dẫn dắt của HLV Brendan Rodgers. Là cầu thủ nhiều tuổi nhất giành danh hiệu Chiếc giày Vàng Premier League, song Vardy đang cho thấy anh không chỉ là cầu thủ chỉ có một khả năng duy nhất. Thực tế, lối chơi của Vardy trong mùa giải 2020/2021 đã có thay đổi đáng chú ý. Chính việc vai trò của tiền đạo 33 tuổi được điều chỉnh đã góp phần giúp Leicester có khởi đầu mùa giải Premier League tốt nhất từ trước tới nay.
Vardy vẫn mang theo những mối đe dọa như thường lệ. Anh tiếp tục chạy ra phía sau hàng phòng ngự đối thủ, khai thác không gian và kéo giãn đội hình đối thủ. Vardy đã lùi sâu hơn một chút để liên kết lối chơi nhiều hơn, thu hút hậu vệ đối thủ rời khỏi vị trí và cho phép các đồng đội khai thác khoảng trống đã được tạo ra.
Trong khi Vardy vẫn là hỏa lực chủ đạo của Leicester thì giờ đây khẩu súng đã có thêm vài viên đạn nữa. Câu hỏi hóc búa mới được đặt ra cho các đối thủ. Để ngăn chặn anh chạy lẻn ra phía sau các hàng phòng ngự, mà dường như cách thường được sử dụng nhất là lùi sâu, thì nó lại để lộ khoảng trống ở phía trước các hậu vệ cho những người như James Maddison có thể phát huy khả năng cũng như chính Vardy khai thác.
Có lẽ chính việc Maddison vắng mặt vì chấn thương, vị trí chơi thấp hơn của Youri Tielemans và đôi khi Barnes thiếu khả năng tung ra đường chuyền cuối cùng sắc bén khiến Vardy phải đóng vai trò liên kết nhiều hơn.
Vardy vẫn có trung bình 24 pha chạm bóng trong mỗi 90 phút, không chênh lệch đáng kể so với thống kê thông thường của anh (thường trong khoảng 23 đến 28 pha chạm bóng). Tuy nhiên, vị trí của những cú chạm bóng ấy đã thay đổi một chút. Vardy đang chạm bóng trong vòng cấm địa đối phương ít hơn và số pha chạm bóng trung bình mỗi 90 phút ở giữa sân nhiều hơn.
Để hiểu rõ hơn về các đặc điểm của Vardy theo thời gian, chúng ta có thể dựa theo Smarterscout, một trang cung cấp những phân tích chi tiết về các cầu thủ với điểm số đánh giá từ 0-99 cho nhiều chỉ số. Có một số khác biệt đáng chú ý của Vardy trong mùa giải này so với những mùa trước đó.
| Sự thay đổi trong lối chơi của Jamie Vardy theo thời gian: Độ mạnh cú dứt điểm (Shot volume), nhận bóng trong vòng cấm địa đối phương (Receptions in opposition box), cầm bóng và rê bóng (Carrying và dribbling), đường chuyền hướng về phía trước (Progressive passing), đường chuyền liên kết (Link passing), tắc, phạm lỗi, phá và chặn bóng (Tackles, fouls, clearances and blocks) |
Trước hết, độ mạnh của những cú dứt điểm của anh đã giảm đáng kể. Yỷ lệ số pha chạm bóng của anh trước khung thành cũng giảm và tất nhiên anh cũng nhận bóng trong vòng cấm đối phương ít hơn.
Không tính các quả 11m, anh chỉ có 10 cú dứt điểm trong 7 trận ở mùa giải này, tính trên 90 phút thì tỷ lệ dứt điểm của anh ở mùa giải này là thấp nhất kể từ mùa 2015/2016. Tính trên một mẫu nhỏ hơn cho mùa giải 2020/2021, tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG)/dứt điểm của anh tăng lên. Điều đó có nghĩa cơ hội trung bình của anh có giá trị hơn so với những mùa bóng trước.
Một khía cạnh khác Vardy vẫn ổn định là xu hướng cầm bóng và rê qua đối thủ. Smarterscout đánh giá 60 điểm cho mùa gải này.
Có lẽ sự thay đổi thú vị nhất trong lối chơi của Vardy chính là khả năng chuyền bóng của anh. Mùa giải này, những đường chuyền liên kết của anh - tức là tất cả những đường chuyền không hướng lên phía trước - đã tăng lên 73/99. Trong khi đó, những đường chuyền hướng về phía trước, những đường chuyền hướng lên trên với đội dài 10m trở lên giảm xuống còn 16/99 - thấp nhất kể từ mùa giải 2016/2017.
Anh cũng hoạt động tích cực hơn mỗi khi không cầm bóng, phạm lỗi và tắc bóng nhiều hơn những mùa giải trước vì sự thay đổi trong vai trò phòng ngự. Điển hình như trong chuyến làm khách đến sân Etihad vào tháng 9 năm nay, tiền đạo 33 tuổi thừa nhận vị trí của anh là lùi xuống ngang tiền vệ phòng ngự Rodri của Man City để ngăn chặn quá trình triển khai tấn công của đối phương. Vardy đã làm tốt nhiệm vụ và Leicester giành chiến thắng 5-2.
Nếu bạn nhìn vào những đội bóng như Leeds, tôi đã nói trước và trong trận đấu rằng bạn có thể sẽ luôn có không gian. Khi ấy không thể chỉ có Jamie xâm nhập và di chuyển vào khoảng trống, mà bạn có Harvey, Dennis Praet xâm nhập và Youri Tielemans đôi khi cũng có mặt ở đó. Bạn biết khi James Maddison vào sân cậu ấy sẽ di chuyển ra phía sau hàng phòng ngự đối phương. Đó là sự linh hoạt trong cách chúng tôi tấn công”.
Roders tiếp tục: “James sẽ kéo giãn đội hình đối thủ. Nhưng khi cậu ấy làm điều đó, các đội bóng sợ nên sẽ lùi thấp và điều đó mở ra những khoảng trống trước mặt cậu ấy. Kể từ khi đến đây, tôi luôn nói rằng chúng tôi muốn cậu ấy đóng vai trò trung tâm nhiều hơn. Chính vì thế cậu ấy sẽ hoạt động nhiều ở khu vực hành lang trong để sẵn sàng chạy vào trước khung thành thay vì đứng ở cột cờ góc”.
Cuối cùng, ông kết luận: “Lối chơi tổng thể của cậu ấy đang được cải thiện, cậu ấy tự tin ở khả năng đóng góp trong quá trình triển khai thế trận. Cậu ấy có thể lùi xuống và chuyền bóng. Đôi khi trong lúc tập luyện, cậu ấy giống như một tiền vệ nếu bạn nhìn những đường chuyền của cậu ấy. Cậu ấy đang phát triển, tiến bộ với tư cách một cầu thủ và thật vui khi theo dõi thấy điều đó”.
Lược dịch từ bài viết “More tackles, more link-up play and fewer shots: Vardy’s changing role” của tác giả Rob Tanner và Tom Worville trên The Athletic.