Khi các cuộc thảo luận sau một trận đấu tập trung vào một cầu thủ vốn đã “chiếm sóng” hàng loạt dòng tít trong những ngày trước đó, sẽ rất đáng để đặt câu hỏi rằng liệu việc dư luận chăm chăm “mổ xẻ” màn trình diễn của anh ta có hợp lý hay không, hay chỉ đơn thuần do anh ta là một chủ đề “thuận mồm” hơn để bàn tán.
Trong trường hợp cuộc thư hùng vừa qua giữa Liverpool và Manchester United, thì việc đó là hoàn toàn hợp tình hợp lý: Trent Alexander-Arnold, một ngôi sao đang được bàn tán rầm rộ trong thời gian gần đây sau khi trở thành mục tiêu theo đuổi của Real Madrid, đã phải trải qua một trận đấu rất khốn khổ trong trận hoà 2-2 trên sân nhà của The Reds trước Man United hôm Chủ Nhật.
 |
Thật ra thì chuyện Alexander-Arnold có một màn trình diễn kém cỏi trong khâu phòng ngự chẳng phải là điều gì mới mẻ nữa. Chàng trai này, từ trong bản chất, là một cầu thủ kiến tạo lối chơi được chuyển hóa thành một hậu vệ cánh phải vì đó là con đường đơn giản nhất để vươn lên đội một của Liverpool. Vài mùa giải gần đây, mọi người thường được thấy anh di chuyển vào khu trung tuyến của The Reds và chơi rất ấn tượng trong vai trò một tiền vệ “hờ”, nhưng trong giai đoạn phòng ngự của họ, anh vẫn là một điểm yếu.
Vậy, Man United đã khai thác vấn đề đó như thế nào?
Cũng giống như mọi trận đấu khác mà ông đã trải qua ở Man United kể từ khi tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng vào tháng 11, Ruben Amorim đã tiếp tục triển khai đội hình 3-4-3 cùng một cặp Wingback trước The Reds. Do đó, Alexander-Arnold thường xuyên phải cân nhắc lựa chọn đối thủ mình nên pressing – Wingback trái Diogo Dalot, hay tiền đạo cánh trái của Man United, Bruno Fernandes.
 |
Trong tình huống dưới đây, diễn ra ngay trong phút đầu tiên của trận đấu, ban đầu anh chọn pressing Fernandes.
 |
Nhưng khi bóng được chuyền ra biên cho Dalot, Alexander-Arnold đã lao về phía Wingback người Bồ Đào Nha, giao lại nhiệm vụ lo liệu Fernandes cho người đồng đội Ryan Gravenberch. Tuy nhiên pha pressing đó của anh đã diễn ra quá trễ, còn Gravenberch thì bị dẫn dụ dạt ra biên, mở ra một tuyến đường lên bóng thông thoáng trong trung lộ cho Man United.
 |
Trung phong Rasmus Hojlund di chuyển vào khoảng trống đó để nhận bóng, và thế là Man United đánh bại được hệ thống pressing của Liverpool.
 |
Vậy, trong lần tiếp theo các trung vệ Man United luân chuyển bóng cho nhau rồi đưa nó ra biên cho Dalot, chuyện gì đã xảy ra? Mohamed Salah pressing Lisandro Martinez và yêu cầu Alexander-Arnold lao về phía Dalot một lần nữa. Nhưng lần này, hậu vệ cánh người Anh lại tỏ ra e ngại việc dâng cao, vì Fernandes đang lởn vởn trong khu vực mà anh phụ trách. Nhờ đó, Dalot đã có thể thoải mái dẫn bóng lên phía trên sân đấu mà không bị ai cản trở.
 |
 |
Một trong những “thành phần” đóng vai trò then chốt của chiến lược mà Man United triển khai trước Liverpool là việc để Fernandes chơi rộng và thấp hơn thông thường, về cơ bản là bên trong khoảng không gian giữa Salah, một cầu thủ giỏi pressing tầm cao nhưng hiếm khi lui về hỗ trợ các hậu vệ, và Alexander-Arnold.
Hãy xem qua bản đồ nhiệt của Fernandes trước The Reds. Nó rất khác thường so với các trận đấu khác của anh ở mùa giải này – nếu không xem trận đấu mà chỉ nhìn “heatmap” dưới đây, ai cũng sẽ đinh ninh rằng chính Fernandes mới là người “sắm vai” Wingback trái của Man United trong trận này chứ không phải Dalot.
 |
Và cặp đôi này đã kết hợp rất ăn ý với nhau ở Anfield. Trong lần đầu tiên Dalot cầm bóng đâm xuống cánh trái và 1 chọi 1 với Alexander-Arnold, Fernandes đã có một pha di chuyển tinh quái để ngăn cản hậu vệ này áp sát quá chặt Dalot cũng như làm chậm nhịp phòng ngự của anh ta, mặc dù cuối cùng Alexander-Arnold cũng đã lui xuống cản phá kịp thời khi Wingback người Bồ Đào Nha xâm nhập vòng cấm.
 |
 |
Dưới đây là một ví dụ về việc Dalot di chuyển vào phía trong sân đấu, chuyền bóng ra biên cho Fernandes, sau đó bứt tốc ra phía sau hàng thủ Liverpool để đón lấy pha trả bóng của người đồng đội đồng hương. Tình huống này đã dẫn tới một quả tạt nguy hiểm từ Dalot đến cho Amad, nhưng đáng tiếc là Amad đã có một pha bỏ lỡ khó tin trước cơ hội cực kỳ ngon ăn này.
 |
 |
 |
Liverpool đã lo ngại về khả năng phòng ngự của cánh phải tới mức đôi khi có những động thái phản ứng thái quá với chuyện này.
Dù có e sợ Dalot đến mức nào đi chăng nữa, đáng lẽ ra họ không nên cần tới 2 tiền vệ trung tâm dạt hẳn ra khu vực hậu vệ phải để hỗ trợ Alexander-Arnold đối phó với anh ta như dưới đây…
 |
Tuy nhiên, thực chất thì các vấn đề xảy đến với cánh phải hàng thủ của họ chủ yếu bắt nguồn từ lối chọn vị trí của Fernandes trong trận này.
Trong tình huống dưới đây, Alexander-Arnold đã bị đánh bại bởi một pha đánh gót điệu nghệ của Dalot, và Fernandes tấn công vào khu vực mà hậu vệ cánh người Anh phụ trách – Alexis Mac Allister đã phải dạt ra đó và phạm lỗi với anh bên đường biên.
 |
 |
Và trong tình huống dưới đây, sự lơ là mất tập trung của Alexander-Arnold đã tạo điều kiện cho Fernandes nhận đường chuyền của Amad phía sau hàng thủ Liverpool – Ibrahima Konate xứng đáng được ca ngợi vì đã bọc lót rất nhanh chóng.
 |
 |
Man United đã gia tăng áp lực lên Liverpool bằng cách tăng cường quân số tại khu vực đó.
Alexander-Arnold đã quá lo sợ Dalot và Fernandes tới mức dường như anh hoàn toàn không biết rằng Hojlund đã dạt ra hành lang trong phía cánh trái để sau đó bứt tốc đón lấy cú phất dài tuyệt vời dưới đây của Lisandro Martinez và mang tới cho Man United một cơ hội ghi bàn cực kỳ ngon ăn. Công bằng mà nói, không thể đổ hết trách nhiệm lên Alexander-Arnold trong tình huống này, nhưng rõ ràng là phía cánh phải của hàng thủ Liverpool đã trở nên vô cùng nguy hiểm. May mắn cho The Reds là Hojlund đã sút bóng thẳng vào thủ môn Alisson.
 |
 |
Tình trạng này đã tiếp diễn trong hiệp 2.
Trong ví dụ dưới đây, Alexander-Arnold đã chọn vị trí không đủ tốt để có thể yểm trợ cho Konate khi trung vệ này phải dâng lên để tham gia một tình huống không chiến. Dalot đã đoạt được pha bóng hai trước hậu vệ cánh người Anh, và Van Dijk đã phải dốc hết sức chạy dạt ra phía cánh phải để giải nguy.
 |
 |
Những pha di chuyển của Fernandes đã tiếp tục gây sóng gió cho cánh phải hàng thủ Liverpool.
Trong ví dụ dưới đây, khi Man United đưa bóng ra biên trái cho Dalot, cầu thủ đội trưởng của họ ban đầu định bứt tốc ở hành lang trong nhưng, vì nhận thấy Gravenberch đang bám riết lấy mình, anh đột ngột dừng lại và chạy lùi, qua đó mở ra khoảng trống cho một tình huống đua nước rút 1 chọi 1 dọc đường biên. Kết quả là Dalot đã nhanh hơn Alexander-Arnold, và một lần nữa chiếm lĩnh được một vị trí tạt bóng lý tưởng.
 |
 |
 |
Bàn mở tỷ số của Man United cuối cùng cũng đã đến vào đầu hiệp hai khi Martinez, lần đầu tiên trong trận đấu, dâng lên khu vực 1/3 cuối sân đối thủ. Mặc dù đã chơi tệ trong trận thua 0-2 trước Newcastle một tuần trước đó, nhưng trong dàn nhân sự hiện tại của Man United thì ngôi sao người Argentina có lẽ chính là cầu thủ phù hợp nhất với hệ thống của Amorim trên lý thuyết, với tư cách một trung vệ thuận chân trái biết tấn công.
Trong ảnh dưới, Salah đang lui xuống để hỗ trợ phòng ngự, nhưng tất cả các cầu thủ đang tụ tập ở phía cánh phải của hàng thủ Liverpool đã bị Fernandes thu hút, còn Martinez thì lại chẳng có ai để ý tới – thế là một đường chọc khe đơn giản nhưng chất lượng cao từ ngôi sao người Bồ Đào Nha đã mở ra cơ hội để trung vệ này sút chéo góc tung lưới đối thủ.
 |
 |
Kể cả khi đã đảo ngược lại được thế trận, The Reds vẫn tỏ ra rất “mong manh dễ vỡ” ở khu vực đó – vấn đề này thậm chí còn trầm trọng hơn nữa sau khi Amorim đưa Alejandro Garnacho vào sân để tăng cường yếu tố tốc độ cho hàng công ở phút 72.
Trong tình huống dưới đây, trong khi bứt tốc ra phía sau Gravenberch, còn Alexander-Arnold thì đang “hít khói” ở sau lưng anh một đoạn dài vì đã bỏ vị trí, đáng lẽ ra Garnacho sẽ có được một cơ hội 1 chọi 1 với thủ môn đối thủ - nhưng Noussair Mazraoui đã thực hiện một cú chọc khe quá mạnh, thay vì đưa bóng vào đường chạy của Garnacho thì lại chuyền nó tới thẳng cho Alisson.
 |
Người rời sân để Garnacho vào thay thế là Kobbie Mainoo, vì thế Fernandes đã lui xuống để đảm nhận vai trò một tiền vệ lùi sâu. Nhưng anh vẫn thường xuyên di chuyển dạt ra cánh trái. Và bàn gỡ hòa của Amad ở phút 80 đã xảy đến sau khi Dalot, Fernandes và Garnacho cùng tụ tập tại cánh trái và lên bóng ở bên ngoài khối phòng ngự của Liverpool.
 |
Như thể muốn làm phức tạp thêm vấn đề, Konate và Alexander-Arnold đã hoán đổi vị trí cho nhau. Đây hóa ra lại là một động thái hết sức tai hại. Sở trường của Konate không phải là phòng ngự đường biên dọc, còn Alexander-Arnold thì chẳng giỏi bảo vệ khu vực cột gần. Cuối cùng, quả tạt của Garnacho đưa được bóng vào đường chạy của Amad trong vòng cấm – có phần may mắn vì đường bóng ban đầu đã bị Konate làm chệch hướng – và dẫn tới bàn gỡ hòa cho Man United.
 |
Khi trận đấu còn lại 4 phút, Alexander-Arnold đã được thay thế bằng Conor Bradley – một quyết định được đưa ra quá muộn, xét trên sự tệ hại, khổ sở của anh trong khâu phòng ngự trong xuyên suốt trận đấu.
Bradley, 21 tuổi, có khả năng sẽ trở thành sự lựa chọn số một của Liverpool cho vị trí hậu vệ cánh phải ở mùa giải tới. Còn hiện tại, trận hòa 2-2 vừa qua với Man United đã “tặng” cho các đối thủ sắp tới của The Reds một thông tin quan trọng: Cánh phải của họ rất mong manh dễ vỡ, và việc bố trí tiền vệ kiến tạo lối chơi chủ chốt của bạn ở khu vực đó có thể khiến cho khung thành của họ gặp rất nhiều sóng gió.
Bruno Fernandes đã có màn trở lại ấn tượng sau án treo giò, và là nhân tố nổi bật giúp Man United giật lại 1 điểm trước Liverpool ngay tại Anfield, ở vòng 20 Premier League 2024/25.
Arne Slot đã được thúc giục bán Trent Alexander-Arnold mặc dù Liverpool đang trong cuộc đua giành những danh hiệu lớn.
Liverpool
Trent Alexander-Arnold 
