Trong trận đấu vào hôm thứ Bảy, Pep Guardiola đã yêu cầu Kyle Walker phải đảm nhiệm quá nhiều nhiệm vụ và có thể nói ông đã trở thành nạn nhân trong sự thận trọng của chính mình.
Việc phân tích bóng đá hiện đại chưa bao giờ tập trung vào các cá nhân nhiều như hiện nay, dù môn thể thao này lại chưa bao giờ mang tính hệ thống cao đến như vậy.
Phản ứng sau trận thua 0-4 của Manchester City trước Tottenham Hotspur vào thứ Bảy là một ví dụ điển hình. Từ góc độ của Man City, đây chắc chắn là một sự sụp đổ của cả tập thể, chứ không phải do lỗi của một vài cá nhân. Tuy nhiên, các bài viết sau trận lại chủ yếu tập trung nhiều vào Kyle Walker và khoảng trống mà Tottenham đã khai thác phía sau cầu thủ người Anh.
Vì vậy bài viết này sẽ là để cân bằng lại mọi thứ và cũng coi như một lá chắn bảo vệ dành cho vị trí của Kyle Walker - người đã rơi vào tình thế rất khó khăn do cách bố trí chiến thuật của huấn luyện viên Pep Guardiola.
Trước tiên, hãy xem qua 3 tình huống mà Man City đã để mất bóng trong hiệp một. Đầu tiên là tình huống pha phản công bắt đầu từ chân của Savinho. Ở vị trí gần giữa sân, cầu thủ người Brazil đã thực hiện một đường đầy mơ hồ cho hướng di chuyển của Rico Lewis…
... nhưng vì đường chuyền quá mạnh nên bóng đã lăn hết biên và trở thành quả ném biên cho đội chủ nhà.
Sau đó là Savinho một lần nữa lại cố gắng chuyền cho Erling Haaland…
...nhưng rốt cuộc đường chuyền của Savinho lại đi sửa lưng tiền đạo người Na Uy. Và trong pha lùi về hỗ trợ, hậu vệ cánh Destiny Udogie của Spurs đã dễ dàng thu hồi bóng mà không chịu bất kỳ áp lực nào từ cầu thủ của Man City.
Cuối cùng là tình huống của Bernardo Silva - người thường tỏ ra là một cầu thủ uy tín của Man City đang có ý định chuyền ngang cho một đồng đội…
... nhưng sau cùng, đường chuyền của cầu thủ người Bồ lại nằm ngoài tầm kiểm soát của Rico Lewis và đi thẳng đến vị trí của Son Heung-min đứng đợi sẵn.
Rõ ràng đó là ba sai lầm cho thấy sự thiếu tập trung của các cầu thủ Man City. Nhưng điểm chung trong cả ba tình huống là Man City dường như đang chơi bóng mà không có một cầu thủ chạy cánh phải thực thụ và không có một ai ở phía gần khung hình truyền hình (như trong các hình ảnh minh họa phía trên) để thu hồi những pha bóng lỗi hoặc trở thành mục tiêu cho một đường chuyền có chủ đích.
Và điều đó rõ ràng là do chiến thuật của Pep Guardiola.
Trên lý thuyết, cỏ vẻ như Savinho sẽ thi đấu ở bên cánh phải, nhưng thay vào đó cầu thủ này lại được bố trí đá cánh trái và được yêu cầu di chuyển bó vào trong. Bernardo Silva thì đá lùi sâu hơn và trở thành một trong 3 tiền vệ của Man City ở tuyến giữa để kiểm soát bóng. Chính vì vậy, khả năng kéo giãn đội hình đối phương của Man City giờ đây lại phải phụ thuộc nhiều vào Josko Gvardiol - một trung vệ được điều chuyển vị trí sang đá cánh trái và Kyle Walker - cầu thủ đã bước sang tuổi 34 (trước đây người đảm nhiệm vai trò này tại Man City là Leroy Sane hoặc Raheem Sterling).
Đôi lúc, Rico Lewis và Phil Foden cũng hỗ trợ để làm kéo giãn đội hình bên cánh phải của Man City. Tuy nhiên, cũng có thời điểm mà Kyle Walker hoàn toàn đơn độc để đảm nhiệm nguyên cả hành lang cánh phải.
Trên thực tế, ngay từ những phút đầu trận, Kyle Walker đã suýt nữa có được cơ hội để xâm nhập vòng cấm và ghi bàn khi di chuyển để nhận đường bóng từ Ilkay Gundogan. Tuy nhiên đường bóng này lại đi sâu hơn một chút so với đà di chuyển của Walker khiến anh dứt điểm hụt bóng trong gang tấc.
Kiểu chơi này từng là cách tiếp cận quen thuộc của Kyle Walker trong quá khứ. Nhưng ở vài năm trở lại đây, cầu thủ này đã quen với việc chơi bó vào trong và trở thành một phần trong hàng hậu vệ ba người của Man City. Anh thi thoảng sẽ di chuyển vào khu vực giữa sân để hỗ trợ tuyến giữa kiểm soát bóng. Việc yêu cầu Walker liên tục dâng cao và thực hiện các pha chồng biên trong trận đấu hôm thứ Bảy vừa rồi là một điều khá khác biệt so với cách anh thi đấu ở mùa giải này. Điều đó được minh hoạ qua biểu đồ dưới đây.
| Những vị trí chạm bóng của Kyle Walker trong những tình huống bóng sống ở Premier League 2024/25 |
Lý do Pep Guardiola không còn sử dụng hậu vệ biên thường xuyên chơi dâng cao và thực hiện các pha chồng biên là do chiến thuật này tạo ra khoảng trống cho đối thủ khai thác mỗi khi đội nhà mất quyền kiểm soát bóng. Và trên thực tế, khi bạn yêu cầu Kyle Walker phải liên tục dâng cao và đá chồng biên với cầu thủ chạy cánh thì bạn cũng không thể kỳ vọng cầu thủ này có thể đảm bảo sự chắc chắn ở khâu phòng ngự.
Bàn thua đầu tiên của Man City là một ví dụ điển hình.
Chúng ta có thể lập luận rằng Kyle Walker trong tình huống này nên lùi sâu hơn nhằm để phòng trường hợp tình huống xấu nhất diễn ra. Nhưng trước đó, chúng ta có thể thấy Gvardiol đã phần nào kiểm soát được pha bóng tranh chấp bên cánh trái với Kulusevski và việc cầu thủ người Croatia để mất quyền kiểm soát bóng vào chân đối phương là một tình huống hoàn toàn bất ngờ. Hợp lý mà nói, Walker về cơ bản dự đoán nhiệm vụ trước mắt của mình là hỗ trợ kéo giãn đội hình tân công ở bên phía cánh phải. Nhưng tình huống bất ngờ diễn ra khiến anh buộc phải lao ngược về vị trí để thực hiện phòng ngự pha tổ chức tấn công chớp nhoáng của Tottenham.
Và nhìn chung Kyle Walker đã làm tốt nhất có thể trong tình huống này. Anh đã đảm bảo mình giữ vị trí của bản thân vẫn ở giữa khung thành đội nhà và Son Heun-min. Nhưng ở pha bóng này, điểm đáng trách là cả Gundogan và John Stones đều tỏ ra lúng túng và không rõ nhiệm vụ ai sẽ theo kèm pha băng vào của James Maddison...
... và với một tình huống lặng lẽ xâm nhập vòng cấm, số 10 của Tottenham đã có một pha đệm bóng gọn gàng vào lưới Ederson để kết thúc một đường chuyền chuẩn xác từ Kulusevski.
Nếu Kyle Walker thi đấu như một trung vệ thứ 3 trong đội hình của Man City - vị trí chủ động lùi sâu hơn thay vì phải dâng cao và dạt nhiều sang bên cánh, anh có lẽ đã ở đúng vị trí để thực hiện đường cắt bóng sau quả tạt của Kulusevski. Việc Kyle Walker không có mặt ở đó là do vấn đề chiến thuật của Pep Guardiola sắp xếp đội hình, chứ không phải lỗi vị trí của hậu vệ người Anh.
Bàn thua thứ 2 cũng xảy ra trong một tình huống tương tự.
Nhiệm vụ của Kyle Walker khi Man City triển khai bóng là chủ động kéo giãn đội hình đối phương mà mở rộng không gian tấn công cho đội nhà. Khi Gvardiol mất bóng ở vị trí này, Walker thậm chí còn chẳng xuất hiện trong khung hình của truyền hình. Và nó một lần nữa phản ánh vấn đề xảy ra bên trong hệ thống chiến thuật của Man City nhiều hơn là lỗi vị trí của một cá nhân.
Và một lần nữa, khi đang ở vị trí rất cao bên cánh phải, Kyle Walker lại phải chạy tức tốc về vị trí phòng thủ...
... nhưng nỗ lực này của Walker gần như là xôi hỏng bỏng không khi Son Heung-min và Maddison đã có một pha phối hợp trong phạm vi hẹp quá xuất sắc.
Nhưng nếu nhìn vào pha bóng này, chúng ta có thể thấy Walker chỉ còn cách khoảng hơn 1m nữa là có thể trở lại kịp thời vị trí và ngăn chặn được James Maddison. Có lẽ, khoảng cách hơn 1m đó sẽ dễ dàng được Walker bù đắp nếu như anh trẻ ra vài tuổi. Nhưng nhìn chung, đây rõ ràng là một yêu cầu rất khó khăn cho một người đã 34 tuổi như Kyle Walker, đặc biệt hơn là các tình huống mất bóng đều diễn ra trong bối cảnh hoàn toàn bất ngờ với những vị trí cũng chẳng thuận lợi một chút nào để lùi về phòng ngự. Anh vừa phải đảm nhận vai trò của một cầu thủ hỗ trợ tấn công chính cho Man City, vừa phải đảm nhiệm luôn vai trò hậu vệ cánh phải.
Còn cuối cùng là về bàn thua ở những phút bù giờ cuối trận...
Một lẽ dĩ nhiên và bất kỳ ai cũng có thể nhìn ra ở pha bóng này là tốc độ của Timo Werner mới vào sân tỏ ra hoàn toàn vượt trội với Kyle Walker đã cày ải nguyên cả trận...
... với thể lực sung mãn của mình, Werner đã dễ dàng vượt qua sự truy cản của Walker để thực hiện một đường căng ngang dọn cỗ cho Brennan Johnson ghi bàn.
Sự so sánh về tốc độ ở pha bóng này sẽ là khập khiễng bởi chúng ta không thể đặt một pha bứt tốc của một cầu thủ mới vào sân như Werner để so đo với một người đã thực hiện 50 pha chạy nước rút suốt cả trận như Walker.
Không thể phủ nhận rằng Kyle Walker từ trước đến nay luôn dựa nhiều vào tốc độ tuyệt vời của bản thân để thực hiện những pha bứt phá nhằm sửa sai cho cả đồng đội lẫn bản thân. Nhưng khi đã bước sang tuổi 34, tốc độ vượt trội của anh phần nào đã bị suy giảm một cách đáng kể.
Các cựu cầu thủ thường nhắc đến việc cầu thủ cần điều chỉnh các chơi khi họ mất đi khả năng đột phá về mặt tốc độ. Khi về bên kia của sườn dốc sự nghiệp, các cầu thủ cần có một cách chơi bóng thông minh hơn. Trên thực tế, Walker cũng đang cố gắng làm điều đó. Anh thay đổi lối chơi của bản thân từ phụ thuộc vào tốc độ về một người có tư duy trong phòng ngự nhiều hơn. Tuy nhiên, sự điều chỉnh này không chỉ đến từ cá nhân của cầu thủ mà còn đòi hỏi cả chiến thuật từ chính huấn luyện viên của họ.
Trong trận đấu vào hôm thứ Bảy, Pep Guardiola đã yêu cầu Kyle Walker phải đảm nhiệm quá nhiều nhiệm vụ và có thể nói ông đã trở thành nạn nhân trong sự thận trọng của chính mình. Nếu sử dụng một cầu thủ chạy cánh phải thực thụ trước Tottenham, Man City có lẽ đã có một Kyle Walker với vai trò hậu vệ phải đáng tin cậy hơn rất nhiều.
(Theo Michael Cox - NY Times)