Cho đến hết thời gian của hiệp 1 trận đấu giữa Brighton và Man City, đội khách có vẻ như đã có một thể trận đủ tốt để hướng tới việc chấm dứt chuỗi bất bại của mình.
 |
Trong khoảng 45 phút thi đấu đầu tiên, có thể nói Man City của Pep Guardiola đã cho ra một màn trình diễn có tín hiệu khá tích cực. Họ thi đấu vượt trội so với Brighton và hạn chế cơ hội ăn bàn của đội chủ nhà. Và chính màn trình diễn đó đã tạo cho chúng ta cảm giác rằng Man City đang ở rất xa khỏi trận thua thứ tư liên tiếp.
Tuy nhiên, việc chỉ có một bàn dẫn trước nhờ công của Erling Haaland là không đủ để Man City giành chiến thắng, đặc biệt là khi họ đã chủ động giảm nhịp độ thi đấu trong hiệp 2.
Ban đầu, khả năng pressing và bẫy việt vị hoạt động tốt của Man City đã phần nào giới hạn khả năng tấn công của Brighton. Hệ thống 4-2-2-2 của Fabian Hurzeler khi có bóng tập trung tìm kiếm vị trí của Danny Welbeck và Georginio Rutter ở khoảng không giữa các tuyến hoặc các cầu thủ này sẽ chủ động chạy luồn ra phía sau hàng thủ của Man City. Tuy nhiên đội chủ nhà đã không thể vận hành tốt lối chơi đã đề ra đó bởi khả năng pressing và sự chặt chẽ trong đội hình của City đã vô hiệu hóa hoàn toàn những phương án này.
 |
Tuy nhiên, Fabian Hurzeler đã thực hiện thay đổi chiến thuật đội hình của Brighton bằng cách tung Carlos Baleba vào sân và đẩy Jack Hinshelwood (sau đó Matt O'Riley vào thay cầu thủ này ở phút 57) lên đá cao hơn đồng thời chơi 4-3-3 khi nắm được quyền kiểm soát bóng.
 |
Sơ đồ thay đổi của Brighton cho phép họ có thêm một cầu thủ ở giữa các tuyến - điều vô tình đã tạo ra khó khăn cho Man City trong việc ứng phó, đặc biệt là khi họ còn chơi không đủ quyết liệt. Đội bóng của Hurzeler đã dễ dàng tìm thấy các cầu thủ thực hiện các pha chạy luồn ra phía sau hàng phòng ngự của Man City nhờ vào sự hỗ trợ của các cầu thủ được bổ sung thêm ở tuyến giữa.
Ở ví dụ dưới đây, thời gian cầm bóng thoải mái mà Baleba có cho phép anh dễ dàng tìm thấy pha di chuyển luồn ra phía sau hàng thủ Man City của Kaoru Mitoma.
 |
Trong khi đó, các vị trí dâng cao của của O’Riley và Rutter đã giúp Brighton có thêm người để tham gia tấn công vào pha bóng bổng. Sau khi Mitoma tìm thấy pha băng lên của Pervis Estupinan, hậu vệ người Ecuador đã đưa bóng vào khu vực cấm địa của Man City và Rutter là người đã chủ động tiến lên…
 |
… nhưng cú đánh đầu của anh sau đó lại đi chệch khung thành.
 |
Trong ví dụ tiếp theo, vị trí dâng cao của cả O’Riley và Joao Pedro đã đặt Kyle Walker vào tình huống 1vs1 với cả Joao Pedro và Kaoru Mitoma.
Việc Man City thiếu áp lực lên những pha bóng ngay từ phía sân nhà của Brighton cho phép Jan Paul van Hecke khai thác trực tiếp lợi thế này. Anh đã tìm thấy pha chạy chỗ vào khoảng không phía sau hàng thủ Man City của Joao Pedro…
 |
… nhưng tiền đạo người Brazil lại không thể gây ra đủ khó khăn cho Ederson với cú sút trong pha đối mặt.
 |
Việc Man City chơi với hàng thủ dâng cao mà không có áp lực hiệu quả để hạn chế lựa chọn chuyền bóng của Brighton đã trở thành công thức dẫn đến một thảm hoả với đội bóng này. Và chính sai lầm này cuối cùng đã dẫn đến bàn gỡ hòa của Brighton.
Ở đây, Haaland không vào vị trí để áp sát Van Hecke. Chính vì vậy trung vệ có rất nhiều lựa chọn để thực hiện đường chuyền khi Brighton đang dồn lực lượng áp đảo hàng thủ 4 người của Man City.
Sự có mặt của O’Riley và Joao Pedro ở tuyến trên tạo ra một tình huống 5vs4 ở tuyến phòng ngự cuối cùng của Man City. Và khi Joao Pedro di chuyển vào trong, anh đã kéo theo cả sự chú ý của Kyle Walker đồng thời mở ra một khoảng trống mênh mông cho Mitoma chạy chỗ ở dọc hành lang trái.
 |
Mitoma sau đó cố gắng tìm kiếm pha chạy chỗ của Joao Pedro vào trong khu vực cấm địa. Pha tạt bóng ban đầu của cầu thủ người Nhật Bản bị cản phá nhưng tiền vệ cánh trái đã kịp thời thu hồi bóng ở pha bóng bật ra sau đó. Mitoma tiếp tục chuyền cho Welbeck ở một vị trí còn ở ngay gần chấm phạt đền. Khi Man City cố gắng phá bóng một lần nữa, Joao Pedro đã tận dụng được cơ hội để giành lại bóng và ghi bàn gỡ hoà 1-1.
 |
Việc Brighton thay đổi khối đội hình và cách tiếp cận khi không có bóng tương đối rối loạn của Man City đã tạo ra rất nhiều khoảng trống khác nhau - thứ mà đội bóng của Fabian Hurzeler đã khai thác hiệu quả để tìm kiếm những bàn thắng quan trọng. Man City đã thiếu đi sự áp sát để cản trở Brighton triển khai bóng, cùng với việc hai tiền vệ phòng ngự của Man City chỉ tập trung chặn các đường chuyền vào trung tuyến của Brighton đã tạo điều kiện cho Van Hecke thực hiện những đường chuyền xuyên qua các tuyến phòng ngự của Man City.
 |
Trong ví dụ này, Haaland đã chậm trễ trong khâu áp sát Van Hecke. Với việc Bernardo Silva chỉ tập trung chặn đường chuyền tới O’Riley khiến Man City đã có một lỗ hổng trong khâu phòng ngự để Brighton khai thác. Ở đây, Van Hecke đã nhìn ra phương án để thực hiện một đường chuyền trực tiếp đến vị trí của Welbeck - người sau đó đã trả bóng lại cho Baleba đang không bị ai kèm.
Ở phía bên cánh trái, Joao Pedro và Mitoma vẫn tiếp tục tạo áp lực lên Kyle Walker…
 |
… và khi Baleba có bóng, Brighton có thể tận dụng lợi thế hơn người ở phía cánh đối diện.
Pha di chuyển của Joao Pedro buộc Walker phải lui về phòng ngự khoảng trống giữa anh và trung vệ chơi sát mình nhất. Điều này một lần nữa tạo điều kiện cho Baleba chuyển hướng tấn công về phía Mitoma đang di chuyển rất trống trải ở cánh trái.
 |
Trong ví dụ từ đầu trận, Ilkay Gundogan đã không áp sát Van Hecke và cũng không chặn đường chuyền tới vị trí của Rutter. Việc này khiến cho trung vệ của Brighton có rất nhiều không gian và sự thoải mái để chuyền bóng.
Trong khi đó, ở phía cánh đối diện, Hinshelwood đã thực hiện một pha chạy chỗ để khai thác trực tiếp vào khu vực tuyến sau hàng thủ - điều này tiếp tục thu hút sự chú ý của Kyle Walker và giúp Mitoma được giải phóng một cách đáng kể.
 |
Và cuối cùng, sau khi lựa chọn các phương án, Rutter đã thực hiện một đường chuyền để hướng tới vị trí của Estupinan đang di chuyển dọc biên để nhằm tạo ra thêm mối đe doạ từ bên cánh trái.
 |
Pha di chuyển trước đó của Hinshelwood đã buộc Walker phải lùi sâu hơn và di chuyển vào trong nhiều hơn. Điều này đã tạo ra một khoảng cách đáng kể từ vị trí của hậu vệ cánh người Anh với Estupinan. Ở tình huống này, Mitoma là người nhận bóng nhịp đầu từ Rutter trước khi chuyển tiếp trái bóng hướng về vị trí của hậu vệ trái bên phía Brighton đang di chuyển.
 |
Estupinan với không gian và thời gian thừa thãi đã ngắm nghía rất kĩ trước khi thực hiện một pha tạt bóng hướng về cột xa - nơi Hinshelwood lao vào và thực hiện pha đánh đầu trực diện về phía khung thành của Ederson. Nhưng may mắn cho Man City ở pha bóng này là thủ thành người Brazil đã chơi xuất sắc để đẩy bóng đi hết đường biên ngang.
 |
 |
Brighton tiếp tục sử dụng bài đánh này để mở ra các cơ hội tấn công vào các khoảng trống mà Man City bỏ lại. Khả năng di chuyển của Joao Pedro và O’Riley là quá khó chịu để Man City có thể kiểm soát trong một khối đội hình thiếu tổ chức trong hiệp 2.
Ở đây, Kevin De Bruyne đang cố gắng cắt đường chuyền của Baleba tới Joao Pedro trong khi Mateo Kovacic cũng đang có xu hướng di chuyển về phía cầu thủ này. Một sai lầm ở hàng phòng ngự đã mở ra một cơ hội để Welbeck có thể nhận bóng ở vị trí thuận lợi. Cựu cầu thủ của Arsenal và Man United sau đó đã thực hiện một đường chuyền ngang cho Joao Pedro đang di chuyển ở phía sau hàng tiền vệ của Man City.
Và lại một lần nữa, Brighton cố gắng tạo áp lực lên hậu vệ cánh của Man City khi thực hiện phối hợp đánh vào trung lộ. Lần này, là Brajan Gruda và O’Riley cùng nhau áp sát vào vị trí của Rico Lewis…
 |
… và rồi Joao Pedro đã nhìn ra pha chạy chỗ của O’Riley - người sau đó đã thoát xuống đồng thời vượt qua sự truy cản của Rico Lewis để bàn thắng ấn định tỉ số 2-1.
 |
 |
"Khi có bóng, chúng tôi đã chơi chậm rãi hơn (trong hiệp hai)," Hurzeler nói sau chiến thắng. "Trong hiệp một, chúng tôi sử dụng quá nhiều đường chuyền dọc sân và để mất bóng rất dễ dàng. Khi bạn chậm rãi hơn trong cách chơi, các khoảng trống sẽ được mở ra nhiều hơn. Tiếp đó chúng tôi tìm ra những thời điểm phù hợp để tạo ra những đường chuyền khai thác vào các khoảng trống."
Màn trình diễn kỳ lạ của Man City khi không có bóng đã giúp Brighton có nhiều cơ hội hơn để tấn công vào các khoảng trống bị lộ ra. Sự điều chỉnh chiến thuật của Hurzeler và việc các cầu thủ thực hiện đúng kế hoạch là yếu tố quan trọng giúp Brighton thành công trong các pha phối hợp chuyền bóng và chuyển hướng tấn công ở trận này.
Theo Ahmed Walid (NY Times)
Man City
Brighton
