Trong ngày Pháp tỏ ra lép vế trước Anh, đoàn quân của Didier Deschamps cần tới sự toả sáng của Antoine Griezmann để giành vé vào vào chơi bán kết.
Là ngôi sao sáng giá nhất trong đội hình đội tuyển Pháp, Kylian Mbappe đã cho thấy hiệu suất ghi bàn đáng sợ với 5 lần nổ súng, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới tới thời điểm hiện tại của FIFA World Cup 2022. Không ngẫu nhiên mà tâm điểm báo giới Anh tập trung chú ý phân tích trước trận tứ kết đều được giành cho cầu thủ đang khoác áo PSG. Dẫu vậy, trong ngày mà Gareth Southgate đề ra được sách lược hợp lí để kiềm toả tiền đạo sinh năm 1998, tuyển Anh lại phải chịu trận trước một ngòi nổ tiềm tàng khác của Les Blues, đó là Antoine Griezmann.
Trên thực tế, phong độ của Griezmann trong màu áo Atletico Madrid ở mùa giải năm nay nói riêng và thời gian trở lại sân Metropolitano là không mấy tích cực. Nguyên nhân của hiện tượng này dù phần nào đến từ những vướng mắc ràng buộc điều khoản hợp đồng mượn giữa Atletico và Barcelona, nhưng khó lòng phủ nhận, Griezmann đã không còn cho thấy hiệu quả đầu ra đỉnh cao như thời kì 2016-2018 khi làm mưa làm gió tại La Liga. 40 trận kể từ khi trở lại biên chế Atletico, Griezmann chỉ ghi được 8 bàn thắng và tạo ra 7 tình huống kiến tạo.
Phong độ suy giảm ấy còn đến trong bối cảnh sự kì vọng giành cho Antoine Griezmann tại World Cup lần này lại nặng nề hơn, khi Pháp mất đi Paul Pogba và N’Golo Kante, những đối tác quen thuộc tại khu vực trung tuyến xuyên suốt nhiều giải đấu lớn gần đây. 5 trận đã qua, đặc biệt là những gì tạo ra trước đội tuyển Anh, tiền vệ sinh năm 1991 đã không làm Deschamps phải thất vọng.
| Biểu đồ hành động phòng ngự của Griezmann trong 90 phút trước tuyển Anh khi phần lớn được thực hiện tại mép khu vực 1/3 giữa sân và 1/3 cuối sân nhà |
Khác với hệ thống 4-3-1-2 Deschamps sử dụng từ Euro 2016 tới nay, khi Griezmann được đặt vào vai trò trung tâm “số 10” có phần tự do và giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự với tam tấu Pogba – Kante – Matuidi làm bệ phóng phía dưới, cầu thủ Atletico buộc phải hoạt động tích cực hơn trên đất Qatar. Thống kê sau 90 phút tại SVĐ Al Bayt trước tuyển Anh, Griezmann dẫn đầu về chỉ số số lần tạo áp lực lên đối phương cầm bóng. Với việc cả Kylian Mbappe và Olivier Giroud đều được hưởng “kim bài miễn tử” trong việc lùi sâu hỗ trợ phòng ngự, sự chủ động áp sát của Griezmann đóng vai trò như chiếc bản lề ngăn chặn đối thủ xâm nhập vào khu vực 1/3 cuối sân.
| Griezmann đóng vai trò như một tiền vệ trung tâm lệch phải trong cấu trúc 4-4-2 không bóng điển hình của Pháp |
Sự năng nổ và xông xáo này tại thời điểm không bóng của Griezmann cũng mang tính chất tiên quyết trong định hướng lối chơi của Pháp tại World Cup 2022. Thứ nhất, tạo điều kiện cho Mbappe và Giroud thường trực phía trên sẵn sàng cho các pha đoạt bóng chuyển đổi trạng thái nhanh để phản công. Thứ hai, che chắn lỗ hổng để lại ở phía hành lang trong lệch phải, hệ quả tất yếu khi Adrien Rabiot phải lệch nhiều hơn sang biên trái khoả lấp khoảng trống để lại bởi Mbappe không lùi về và Theo Hernandez thường trực dâng cao hỗ trực tấn công.
Griezmann thường xuyên là người chủ động dâng cao tạo áp lực lên cầu thủ cầm bóng phía Anh. Đây là tín hiệu cho ba tiền vệ còn lại của Pháp bó hẹp thu nhỏ cự li, nhưng có thời điểm sai số khi Dembele và Rabiot dâng cao mở rộng hỗ trợ tấn công, do đó mà áp lực của Griezmann lại càng quan trọng, buộc đối phương sai lầm hoặc phải luân chuyển bóng về.
Làm tốt nhiệm vụ không bóng, Griezmann còn xuất sắc trong cả thời điểm xử lí với bóng. Hai pha kiến tạo trực tiếp dẫn tới hai bàn thắng vào lưới tuyển Anh chỉ là phần nổi trong kì World Cup bay cao của Griezmann. Đến lúc này, tiền vệ tấn công của Atletico Madrid đang dẫn đầu toàn giải về chỉ số Kiến tạo kì vọng (Expected Assist), thống kê vốn được sử dụng để đánh giá về chất lượng xử lí tình huống kiến tạo dứt điểm. Griezmann cũng đã tạo được 10 tình huống bóng cho đồng đội uy hiếp cầu môn, cao thứ nhì chỉ sau Leo Messi.
Nói không quá, nếu nhìn vào cách Messi đang gánh vác cả đội tuyển Argentina trên vai, Griezmann cũng đang đóng vai trò quan trọng không kém cho Les Blues. Bàn thắng có lẽ là điều còn thiếu duy nhất của cầu thủ trưởng thành từ biên chế Real Sociedad còn đang thiếu. Thế nhưng, cũng gần giống với nguyên nhân có thể giải thích cho hiệu suất ghi bàn suy giảm tại cấp độ CLB, Griezmann đang ngày càng đồng đội hơn, biến mình thành một cầu thủ phục vụ tập thể hơn là để tập thể phục vụ bản thân toả sáng.
Sự chuyển dịch đó rõ ràng đang được Antoine Griezmann thực hiện cực kì xuất sắc trong màu áo đội tuyển, và Pháp hoàn toàn có quyền kì vọng vào mục tiêu bảo vệ ngôi vương nếu Grizzie tiếp tục duy trì ổn định phong độ này.