Luis Nani, bao giờ anh santo trong màu áo bã trầu?

Nếu để so sánh một cách khập khiễng nhất có thể thì Nani chỉ nhỉnh hơn Ronaldo về mặt độ tuổi khi anh trẻ hơn ngôi sao của Real Madrid 18 tháng. Đương nhiên việc so sánh này sẽ chẳng mang lại ý nghĩa gì khi ở vế bên kia – Ronaldo đã và đang hội tụ tất cả những cái nhất trong sự nghiệp. Còn ở vế bên này, câu chuyện về sự nghiệp của Nani lại là một chuỗi những thăng trầm:

 

Cũng như Ronaldo, Nani chọn Sporting Lisbon là xuất phát điểm cho mình từ khi mới 17 tuổi. Rõ ràng Sporting thấy được những điều khác thường tựu chung ở hai cầu thủ này. Cả hai có những điểm tương đồng về vị trí và phong cách: đều là tiền vệ cánh, đều có những pha xử lý bóng kỹ thuật và cũng chính vì lẽ đó mà bộ đôi người Bồ Đào Nha vô tình trở thành thành tâm điểm để giới chuyên môn và báo chí đặt lên bàn cân nhất là khi Nani cập bến Old Trafford – nơi đã chắp cánh cho sự tỏa sáng của Ronaldo và đương nhiên Nani đến đây cũng với một mơ ước trở thành một cầu thủ lớn. 

 

Hai mùa bóng đầu tiên thực sự là những ngày tháng tươi đẹp của một cầu thủ trẻ đầy kỹ thuật như Nani. Lối chơi mạnh mẽ và tinh quái, những bàn thắng và những pha santo ăn mừng khiến người hâm mộ thời điểm đó phải nhớ đến anh như một biểu tượng. Đỉnh cao của Nani chính là danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất Man United mà anh được các đồng đội bầu chọn ở mùa bóng 2010-2011. Đến khi Ronaldo ra đi, người ta vẫn kỳ vọng số 17 thi đấu ở một trình độ cao hơn để lấp đầy khoảng trống mà ngôi sao người đồng hương để lại. Bản thân anh cũng đã từng tuyên bố “Tôi có thể thay thế Ronaldo một cách xứng đáng”. Đã có những thời điểm, câu nói đó tưởng chừng như “hai năm rõ mười”, người hâm mộ đã từng đặt niềm tin vào một Luis Nani với kỹ thuật cá nhân điêu luyện, những bước chạy tốc độ và nhãn quan chiến thuật. 

Nhưng trái ngọt bỗng ngày một thưa dần kể từ khoảnh khắc Nani phải nằm cáng rời sân sau pha triệt hạ của Carragher trong lần đối đầu giữa Man Utd với Liverpool năm 2011, phong độ của anh đã không còn được như trước. Chấn thương nặng ấy đã biến một Nani tốc độ và tinh tế thành một Nani chậm chạp và rườm rà. Ai cũng dễ dàng nhận ra cầu thủ này sẽ không thể vượt qua được cái bóng Ronaldo với màn trình diễn rườm rà như thế. Người hâm mộ bỗng chốc đã quên anh là ai, quên những màn santo ấn tượng, thay vào đó là hình ảnh một Nani nhạt nhòa, có chăng đâu đó chỉ còn duy nhất ấn tượng của chiếc thẻ đỏ đầy tranh cãi khi anh đã quá ham bóng để rồi phạm lỗi với Arbeloa của Real Madrid trong một trận cầu nghẹt thở tại đấu trường Champions League. 

Năm 2014, bản hợp đồng cho mượn về Sporting gần như một cứu cánh cho Nani. Anh lột xác và mang lại hơi thở mới cho đội bóng cũ với một chức vô địch cup Quốc gia và một chiếc vé dự vòng play-off Champions League. Trở lại Old Trafford trong bối cảnh ngài Tulip thép van Gaal đang tái thiết lại đội bóng, Nani phải ngậm ngùi ra đi khi không thể cạnh tranh nổi một vị trí trong đội hình xuất phát. Fenerbahce để mắt tới anh rồi mang anh về Thổ Nhĩ Kỳ - một sân chơi mà Luis vẫn chứng tỏ sự khác biệt của mình. 13 bàn thắng và 12 đường chuyền thành bàn ở mùa trước là con số chứng minh Nani chưa hề hết thời như nhiều người tưởng. Tin đồn chuyển nhượng gần đây trở nên thú vị hơn khi Inter Milan hay thậm chí “mái nhà xưa” United đều có ý định muốn có anh. Ở một góc độ nào đó, với độ chín của một tiền vệ 29 tuổi, sự nghiệp tưởng chừng như đã có hồi kết lại hứa hẹn những chương mới do chính anh viết nên.

 

***

 

Trong khi câu chuyện của Nani ở các CLB tựa như một chuyến phiêu lưu đầy chông gai nhưng không mang được nhiều dấu ấn thì trong đội hình đội tuyển áo Bã Trầu, anh vẫn là một cái tên không thể thiếu ở khắp các đấu trường, từ Euro cho đến World Cup kể từ năm 2008. 97 lần khoác áo đội tuyển Quốc gia, nhiều thứ tư trong lịch sử bóng đá Bồ Đào nha, chỉ sau Luis Figo, Ronaldo và Fernando Couto và 18 bàn thắng là thành tích của Nani đạt được. Nhưng dù ở đâu, Nani vẫn chỉ đứng sau cái bóng của một cầu thủ đã từng có 3 Quả bóng vàng thế giới.

 

Có những giai đoạn mà chúng ta thấy số 7 và số 17 thi đấu bên nhau như cặp bài trùng chỉ có điều Nani sắm vai gã da đỏ “Tonto” giúp sức cho Ronaldo - một “Lone Ranger” trong bộ phim ăn khách cùng tên. 1 đường kiến tạo thành bàn trong trận gặp Đức ở Euro 2008, 2 pha kiến tạo ở các trận gặp Đan Mạch và Hà Lan tại Euro 2012 là thành tích nổi bật hiếm hoi của anh trong những lần anh sắm vai kép phụ bên cạnh “kép chính” Ronaldo tại các kì Euro. 

 

Nhưng ở Euro 2016, câu chuyện xứ Iberia cần phải có một kịch bản mới hơn mà ở đó Luis Nani có một chỗ đứng mới. Sau hai lượt trận đầu tiên, đoàn quân của HLV Santos thi đấu như một cái bánh xe loay hoay xoay xở quanh tâm điểm ngôi sao mang áo số 7 - một số 7 dường như đã quá tải sau một mùa giải dài và uể oải với đội bóng hoàng gia thành Madrid. Bên cạnh những Eder, Moutinho và Ricardo Quaresma, Nani xứng đáng nhận được sự tin tưởng cho lượt trận cuối giữa Bồ Đào Nha và Hungary. 

Cú dứt điểm gọn ghẽ đầy chuẩn mực phá tan tảng băng Iceland cùng độ chính xác cao trong những đường chuyền như lời khẳng định rằng người Bồ vẫn còn có Nani. Nhưng rõ ràng từng đó vẫn chưa đủ đối với bản thân anh và những người Bồ Đào Nha. Họ cần có một trận thắng để chắc một suất đi tiếp vào vòng knock-out. 

 

Ở những Vòng chung kết trước đây, Nani chỉ đóng vai là một nhà kiến tạo, nhưng đến Euro lần này, anh đã có bàn thắng đầu tiên cho riêng mình, có vẻ như anh đã tôi luyện cho mình bản lĩnh thi đấu và thừa quyết tâm để giải cứu cho Ronaldo, và giải cứu cho cả một Bồ Đào Nha đang khát khao chiến thắng.

 

Có thể người hâm mộ không quá trông đợi vào một màn trình diễn vượt trội trong suốt 90 phút thi đấu, họ chỉ cần một vài khoảnh khắc lóe sáng của Nani mà thôi. Sau suốt những chặng đường trắc trở trong sự nghiệp, sau ngần ấy thời gian núp dưới cái bóng của Ronaldo, giờ là lúc để Nani thực hiện một cú santo quen thuộc trong màu áo bã trầu.