Trận bán kết khép lại với tỷ số 0-3. Ngoài kia, những ý kiến khen chê bắt đầu xuất hiện, phần lớn xuất phát từ kết quả cuối cùng. Điều này đã quá quen thuộc. Tuy vậy, nếu chỉ nhìn vào con số trên bảng tỷ số, chúng ta sẽ bỏ qua rất nhiều điều mà tập thể U23 Việt Nam đã nỗ lực mang lại.
Từ khoảng phút 70, nhiều cầu thủ gần như không còn bước nổi vì quá tải thể lực. Chúng ta nhìn thấy Đình Bắc cố gắng chịu đau nhưng vẫn nỗ lực tìm kiếm đột biến. Thấy Văn Thuận đuổi theo từng pha bóng bằng toàn bộ sức lực. Thấy Nhật Minh xoay xở trước những đối thủ có thể hình vượt trội mà không hề chùn bước. Thấy Trung Kiên vẫn giữ được sự bình tĩnh để hóa giải nhiều pha dứt điểm. Thấy Thái Sơn liên tục bị vây bởi hai ba cầu thủ to khỏe bên phía Trung Quốc, vừa gồng mình giữ bóng, vừa tìm cách triển khai những đường lên bóng ít ỏi mà đội có được.
Trung Quốc đã chơi một trận rất hay. Họ pressing dày từ đầu, dùng sức mạnh và thể hình để bóp nghẹt khoảng trống ở tuyến giữa khiến U23 Việt Nam gần như không thể triển khai đúng ý đồ ban huấn luyện. Trong bối cảnh toàn đội đã bị bào mòn thể lực sau chuỗi trận căng thẳng từ vòng bảng đến tứ kết, việc hụt hơi và nhận thất bại là điều có thể hiểu được.
Bóng đá luôn như vậy. Không có đội bóng nào thắng mãi và cũng không có hành trình vinh quang nào chỉ toàn màu hồng. Trước khi thua Trung Quốc, chúng ta đã vượt qua những đối thủ mạnh như Ả Rập Xê Út, Jordan, Kyrgyzstan hay UAE bằng những trận đấu mà cả châu Á phải nhắc đến. Ngày hôm nay, khi không thể tiếp tục tạo thêm một điều phi thường, điều quan trọng nhất là biết nhìn lại cả chặng đường thay vì chỉ xoáy vào một trận thua tâm phục khẩu phục như thế này.
Thế hệ trẻ này chắc chắn chưa dừng lại ở đây. Những gì U23 Việt Nam thể hiện trong hơn hai tuần và kỳ SEA Games 33 đủ để người hâm mộ tin rằng bóng đá Việt Nam vẫn có một tương lai đáng chờ đợi. Một trận thua, dù rất đau cũng không thể xóa đi những kỳ tích mà chính tập thể này đã gây dựng.
Xin cảm ơn những khoảnh khắc đẹp mà cả đội đã cống hiến trong thời gian qua. Và cũng xin đừng trách Lý Đức. Sai lầm là điều có thể xảy ra với bất kỳ cầu thủ trẻ nào. Quan trọng là sau đó họ biết rút kinh nghiệm để trưởng thành hơn. Hành trình của lứa U23 này mới chỉ bắt đầu và họ vẫn xứng đáng nhận được sự tin tưởng lẫn sự bảo vệ từ người hâm mộ.
Trung vệ Lý Đức đã bị truất quyền thi đấu trong trận bán kết với đối thủ U23 Trung Quốc, qua đó không thể góp mặt ở trận đấu tiếp theo tranh hạng ba.
Thất bại 0-3 trước U23 Trung Quốc tại bán kết là một kết quả buồn, nhưng HLV Kim Sang Sik khẳng định ông vẫn tự hào về các học trò và lý giải những toan tính chiến thuật không thể thực hiện được do những biến cố trên sân.
Rạng sáng 21/1, U23 Việt Nam thua 0-3 trước U23 Trung Quốc ở bán kết giải châu Á.