Thất bại 0-2 trước Chelsea không còn là tai nạn nhất thời. Đó là sự phản chiếu chân thực bộ mặt của Man United ở thời điểm hiện tại: phung phí cơ hội, tái diễn những sai lầm cố hữu trong phòng ngự, những cá nhân sa sút đồng loạt và một Michael Carrick ngày càng bất lực trong việc tìm kiếm lối thoát.
 |
Khi khủng hoảng kéo dài đến trận thứ 9 liên tiếp không biết mùi chiến thắng, dường như chẳng còn ai có thể đứng ngoài vòng xoáy trách nhiệm.
Hiệp một hứa hẹn, hiệp hai hãi hùng
Thực tế, Man United thi đấu không hề tệ trong hiệp một. Họ chơi chủ động, tổ chức các pha chuyển trạng thái nhanh và nhiều lần khai thác được khoảng trống phía sau hàng thủ Chelsea. Đội khách dứt điểm 9 lần, có 4 cơ hội lớn và chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 1,15.
Amad Diallo có hai cơ hội đáng kể, trong đó có tình huống vượt qua Wesley Fofana nhưng không thể đưa bóng vào lưới. Bruno Fernandes, sau khi được Carrick đưa trở lại đội hình xuất phát, cũng có thời cơ thuận lợi từ đường chuyền của Bryan Mbeumo trong một pha phản công, nhưng lại sút bóng vọt xà khi khung thành đã rộng mở. Matheus Cunha đưa được bóng vào lưới thì lại mắc lỗi việt vị.
Nhưng vấn đề không chỉ ở những khoảnh khắc bị bỏ lỡ, mà còn nằm ở cách Man United đánh mất chính mình sau giờ nghỉ. Đội khách không còn duy trì được tốc độ luân chuyển bóng, sự chủ động trong tranh chấp hay khả năng gây sức ép như hiệp một. Chelsea bắt đầu kiểm soát khu trung tuyến, đẩy cao đội hình và khai thác những kẽ hở ngày càng lớn trong hệ thống phòng ngự đối phương.
Bàn thua đầu tiên ở phút 50, khởi nguồn từ tình huống Bruno Fernandes đưa Mbeumo vào thế khó, Baleba tiếp tục thất thế trong pha tranh chấp với Romeo Lavia, để tiền vệ Chelsea đoạt bóng và lập tức mở ra đợt phản công. Harry Maguire bị Morgan Rogers vượt qua khá dễ dàng, trong khi Lisandro Martinez tỏ ra quá thụ động trước pha đột phá của đối phương. Trung vệ người Argentina có đủ thời gian để ngăn chặn Rogers, nhưng lại để đối thủ thoải mái tiến vào vòng cấm và thực hiện cú bấm bóng tinh tế qua đầu Senne Lammens.
Chưa kịp tìm phương án phản ứng, Man United tiếp tục tự đẩy mình vào thế khó. Phút 59, Martinez nhận thẻ vàng sau pha phạm lỗi với chính Morgan Rogers. Chỉ ít phút sau, trong tình huống Chelsea thực hiện phạt góc, trung vệ này có hành vi thúc khuỷu tay vào vùng mặt Wesley Fofana. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài Peter Bankes quyết định cho Chelsea hưởng phạt đền và rút thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với một tấm thẻ đỏ dành cho Martinez, khiến “Quỷ đỏ” khép lại mọi hy vọng lật ngược tình thế.
 |
Không ai vô can trong cơn khủng hoảng
Thất bại tại Stamford Bridge kéo dài chuỗi trận không thắng của Man United lên con số 9 trên mọi đấu trường, thành tích tệ nhất kể từ năm 1988. Tại Premier League, đội bóng hiện đứng thứ 17, cận kề nhóm xuống hạng.
Những hỗn độn không chỉ diễn ra trên sân cỏ. Lisandro Martinez từng công khai chỉ trích giới chủ về việc không bổ sung nhân sự cần thiết. Nhưng sau khi lên tiếng đòi hỏi trách nhiệm từ cấp trên, chính Martinez lại trở thành một trong những người gây thất vọng lớn nhất trước Chelsea. Không chỉ bất lực trong việc ngăn chặn các đợt tấn công của đối phương, anh còn để cảm xúc và sự thiếu tỉnh táo chi phối.
Bruno Fernandes cũng chẳng thể đứng ngoài làn sóng soi xét. Đội trưởng của Man United từng công khai chất vấn cách triển khai pressing của ban huấn luyện, cho rằng đội bóng cần dũng cảm hơn, áp sát quyết liệt hơn thay vì để đối phương thoải mái kiểm soát bóng. Đó là nhận xét có cơ sở về chuyên môn, nhưng bản thân anh cũng phải nhìn lại chính mình. Trước Chelsea, Bruno bỏ lỡ cơ hội mười mươi, không thể tạo ra sự khác biệt ở thời điểm đội bóng cần phẩm chất của một người thủ lĩnh.
Carrick cũng không thể núp sau những lời phàn nàn về thái độ, cường độ thi đấu hay khả năng tận dụng cơ hội của các học trò. Sau trận thua Chelsea, ông thừa nhận Man United đã không thể duy trì màn trình diễn tích cực trong hiệp một và để trận đấu vượt khỏi tầm kiểm soát. Trước đó, nhà cầm quân này từng nhấn mạnh rằng dù áp dụng chiến thuật nào, cầu thủ cũng phải nỗ lực di chuyển, chiến đấu hết mình và phải có trách nhiệm. Nhưng trách nhiệm của người cầm quân không dừng lại ở việc chỉ ra những thiếu sót. Carrick phải tìm cách khắc phục chúng, xây dựng hệ thống phù hợp và khiến các cầu thủ tin tưởng vào con đường đang đi.
Lúc này, Man United chẳng khác nào một công trường ngổn ngang, nơi những vấn đề tồn đọng từ thượng tầng đến phòng thay đồ vẫn chưa tìm được lời giải. Ban lãnh đạo bị đặt dấu hỏi về chính sách chuyển nhượng và tầm nhìn dài hạn. Ban huấn luyện loay hoay định hình bản sắc. Trong khi đó, những cầu thủ được kỳ vọng làm điểm tựa cho tập thể lại liên tục mắc sai lầm, thậm chí công khai sự bất đồng. Rõ ràng, giữa tình trạng suy kiệt đang hiển hiện, không ai có thể đứng ngoài.
Tương lai nào đang chờ đợi “Quỷ đỏ”?
Trận đấu với AS Roma tại UEFA Champions League sẽ là phép thử tiếp theo, nhưng ngay cả một kết quả tích cực cũng khó có thể che lấp những rạn nứt đã tồn tại quá lâu ở Old Trafford. Man United cần một cuộc cải tổ toàn diện và đồng bộ, bắt đầu từ tư duy điều hành, chiến lược tuyển dụng, năng lực tổ chức của ban huấn luyện cho đến thái độ, tinh thần chiến đấu và tính kỷ luật của các cầu thủ. Điều quan trọng không phải là tìm một vài cá nhân để đổ lỗi, mà phải giải quyết tận gốc những bất ổn đang bào mòn đội bóng.
Manchester United
Chelsea
