Liverpool không thể tung ra nổi một cú sút trúng đích nào khi nhà đương kim vô địch Premier League cho thấy vì sao họ là đội bóng có khả năng thích nghi linh hoạt nhất nước Anh.
| Ảnh: Getty |
Tại sao Arsenal là nhà đương kim vô địch Premier League và vì sao họ một lần nữa vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng? Xét ở khía cạnh đơn giản nhất, đó là bởi Mikel Arteta đã xây dựng nên đội bóng có khả năng thích nghi và biến hóa linh hoạt nhất nước Anh.
Đây là tập thể có thể xuyên phá hàng phòng ngự đối phương bằng lối chơi phối hợp và chuyền bóng nhuần nhuyễn, điều họ đã thể hiện trong những trận đấu với Manchester City, Chelsea, Bayern Munich, Napoli cùng nhiều đối thủ khác ở mùa giải này. Nhưng Arsenal cũng có thể chơi thứ bóng đá thực dụng, xù xì và làm điều đó tốt hơn bất kỳ đội bóng nào khác.
Nếu trận đấu đòi hỏi chất lượng kỹ thuật, Arsenal sở hữu những cầu thủ đủ khả năng đáp ứng. Minh chứng rõ ràng nhất là những bàn thắng đẹp mắt được tạo nên từ các pha phối hợp tập thể mà họ đã ghi trong vài tháng qua. Còn nếu trận đấu đòi hỏi sự gai góc, khả năng phòng ngự theo phong cách truyền thống cùng một chút “nghệ thuật hắc ám” của bóng đá, Arsenal cũng hoàn toàn có thể làm được.
Tại Anfield, nơi Arsenal chưa từng giành chiến thắng kể từ năm 2012, đoàn quân của Arteta đã thể hiện cả hai bộ mặt ấy. Trong 20 phút đầu trận, họ kiểm soát thế trận khi có bóng nhờ những pha di chuyển thông minh và khả năng phối hợp, chuyền bóng chính xác. Sau khi vươn lên dẫn trước, Arsenal tiếp tục kiểm soát trận đấu ngay cả khi không có bóng bằng cách lùi sâu phòng ngự, giành chiến thắng trong những pha tranh chấp và làm chủ diễn biến trên sân. Trận đấu khép lại mà Liverpool không thể tung ra nổi một cú sút trúng đích, điều chưa từng xảy ra với đội bóng này trong một trận đấu tại Anfield ở Premier League.
Tất nhiên, phải thừa nhận rằng đây không phải màn trình diễn thực sự mãn nhãn đối với những khán giả trung lập. Trận đấu xuất hiện không ít tình huống chơi tiểu xảo gây khó chịu, đáng chú ý nhất là việc hai trung vệ có thể hình và thể lực vượt trội như Gabriel Magalhaes và Ezri Konsa lại dễ dàng ngã xuống sân chỉ sau những va chạm rất nhẹ.
| Ảnh: Getty |
Nhưng Arsenal từng cố gắng chơi thứ bóng đá đẹp mắt tại Anfield trong quá khứ và kết quả là họ phải nhận những thất bại nặng nề. Người hâm mộ Pháo thủ vẫn chưa thể quên trận thua 1-5 vào tháng 2/2014, thất bại 0-4 vào tháng 8/2017, trận thua 1-5 vào tháng 12/2018 hay thất bại 0-4 vào tháng 11/2021. Rõ ràng, Arsenal hiện tại đã không còn ngây thơ và mong manh như những phiên bản của chính họ trong suốt 12 mùa giải trước đó. Giờ đây, đội bóng này sở hữu sự lạnh lùng, quyết đoán và nhận thức rõ rằng hàng phòng ngự xuất sắc chính là vũ khí lợi hại nhất của mình.
Khi phải chịu sức ép, giống như trong phần lớn thời gian trận đấu tại Anfield hôm Chủ nhật, Arsenal gần như theo bản năng sẽ dựa vào thế mạnh ấy. Bộ khung phòng ngự của họ đang cho thấy sự chắc chắn đáng kinh ngạc, ngay cả khi William Saliba vắng mặt vì chấn thương và Ezri Konsa đã thay thế anh một cách hiệu quả. Chính điều đó giúp Arsenal vẫn giữ được sự bình tĩnh và chủ động ngay cả khi bị đối phương dồn ép đến chân tường.
David Raya, Konsa, Gabriel và Declan Rice tạo thành lá chắn phòng ngự đáng gờm nhất bóng đá Anh. Đây đã là trận giữ sạch lưới thứ sáu của Arsenal sau chín vòng đấu tại Premier League mùa này. Pháo thủ mới chỉ để thủng lưới năm bàn tại giải đấu, trong đó có tới ba bàn đến từ một trận đấu diễn biến đầy bất thường trước Brighton, đội bóng đã thể hiện lối chơi tấn công vô cùng bùng nổ.
Bộ ba Konsa, Gabriel và Rice đã thực hiện tổng cộng 14 pha phá bóng, giành chiến thắng trong 8 tình huống tắc bóng và có 9 lần đoạt lại quyền kiểm soát bóng tại Anfield. Đặc biệt, Konsa đã có một trận đấu đúng với sở trường của mình khi liên tục đoạt bóng trong chân các cầu thủ tấn công Liverpool, trong đó Bradley Barcola là một trong những mục tiêu chính, đồng thời xử lý hiệu quả những quả tạt từ hai biên.
| Ảnh: Getty |
Những người chỉ trích Arsenal chắc chắn vẫn sẽ phàn nàn về cách họ giành chiến thắng. Nhưng hơn bất kỳ đội bóng nào khác, Arsenal không có nghĩa vụ phải chơi thứ bóng đá làm hài lòng các khán giả trung lập. Trong phần lớn 22 năm dưới triều đại Arsene Wenger, Arsenal trình diễn lối chơi đẹp mắt nhưng không phải lúc nào cũng đạt hiệu quả trong những trận cầu lớn. Giờ đây, họ thường xuyên giành được kết quả mong muốn, dù chỉ đôi khi mới chơi thứ bóng đá đẹp mắt ở những trận đấu như vậy. Nếu hỏi tất cả các cổ động viên Arsenal có mặt tại Anfield rằng họ thích điều gì hơn, câu trả lời chắc chắn sẽ nghiêng hẳn về một phía.
Declan Rice có màn trình diễn xuất sắc nhất trận đấu. Ảnh: Getty Images/Stuart MacFarlane. |
Các đối thủ cạnh tranh chức vô địch với Arsenal hẳn sẽ phải lo ngại trước sự chắc chắn mà đội bóng này thể hiện, cũng như một thống kê đáng chú ý: Trong 4/5 trận sân khách mùa này, Arsenal đều giành được kết quả tốt hơn so với chính những trận đấu tương ứng ở mùa giải trước. Trên hành trình lên ngôi vô địch, Arsenal chỉ giành tổng cộng 4 điểm trong những chuyến làm khách trước Aston Villa, Sunderland, Nottingham Forest và Liverpool. Mùa này, họ đã giành trọn vẹn 12 điểm từ những trận đấu ấy.
Tất cả cho thấy Arsenal vẫn là một tập thể giàu khát khao, linh hoạt và vững vàng như mùa giải trước. Dù đối thủ muốn đưa trận đấu diễn ra theo cách nào, đoàn quân của Arteta thường vẫn có đủ khả năng để ứng phó. Và cho dù lối chơi ấy có đẹp mắt hay không, họ đơn giản là chẳng bận tâm.
(Theo Sam Dean/The Telegraph)