Erling Haaland và 40 ngày biến giấc mơ Na Uy thành hiện thực

Khoảng một giờ sau khi trận đấu khép lại, Erling Haaland mới bước ra từ phòng thay đồ của tuyển Na Uy. Mái tóc được búi gọn sau đầu, đôi chân xỏ dép lê và gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Anh được dẫn ra khỏi sân Hard Rock ở Miami để tiến vào khu vực phỏng vấn, nơi chờ đợi buổi trả lời truyền thông cuối cùng của mình tại World Cup.

Đó luôn là những khoảnh khắc mà người hâm mộ được chứng kiến các biểu tượng của bóng đá ở trạng thái mong manh nhất. Người ta vẫn còn nhớ hình ảnh Lionel Messi lặng lẽ lê bước qua khu vực phỏng vấn sau khi Argentina bị loại khỏi World Cup 2010, với vẻ mặt thất thần. Hay Cristiano Ronaldo nhiều lần phải kìm nén những giọt nước mắt sau các thất bại cùng đội tuyển Bồ Đào Nha. Mới tuần trước tại Atlanta, Mohamed Salah cùng các đồng đội tuyển Ai Cập cũng rời sân trong sự im lặng đến choáng váng sau khi bị loại.

Còn Haaland thì sao?

Chỉ ít phút sau, tiền đạo người Na Uy đã nở nụ cười, pha trò với các phóng viên và gọi tháng vừa qua là cuộc phiêu lưu tuyệt vời nhất trong cuộc đời mình. Thất bại 1-2 trước tuyển Anh ở tứ kết World Cup rõ ràng vẫn để lại nỗi đau. Cú va chạm khiến anh bị bầm cơ và phải rời sân trong hiệp phụ cũng khiến mọi chuyện càng thêm tiếc nuối. Nhưng ngay trong buổi tối Chủ nhật hôm ấy, cảm xúc lớn nhất của Haaland vẫn là niềm tự hào.

Anh lần lượt trả lời những câu hỏi về trận đấu cũng như các tình huống đáng chú ý. Rồi có người hỏi rằng cảm giác của Erling Haaland lúc này ra sao, sau khi ghi tới bảy bàn thắng trong kỳ World Cup đầu tiên của Na Uy ở thế kỷ 21, sau màn tỏa sáng giúp đội nhà đánh bại Brazil ở vòng đấu trước, và sau một giải đấu đã đưa tên tuổi anh từ một trong những ngôi sao lớn nhất của bóng đá châu Âu trở thành một trong những gương mặt nổi tiếng nhất hành tinh.

"Khá tuyệt đấy chứ," Haaland mỉm cười đáp. "Tôi khá hài lòng với cuộc sống của mình. Tôi đang tận hưởng mọi thứ. Tôi đang ở trong một giai đoạn rất tốt. Và... thật sự rất khó để diễn tả hết những gì chúng tôi đã trải qua trong khoảng sáu tuần vừa rồi. Quá nhiều áp lực, quá nhiều cảm xúc. Mọi thứ đều... thật không thể tin nổi.

"Đó là những tuần tuyệt vời nhất và cũng là hành trình tuyệt vời nhất trong cả cuộc đời tôi. Lúc này rất khó để cảm nhận trọn vẹn tất cả, bởi sau mọi thứ, bạn sẽ có cảm giác trống rỗng đôi chút. Nếu nhìn lại thật nhanh 40 ngày vừa qua, tất cả đều quá điên rồ, là điều tuyệt nhất mà tôi từng được trải qua. Và tôi nghĩ người dân Na Uy cũng thực sự trân trọng hành trình này. Tôi hy vọng nó đã gắn kết mọi người lại với nhau. Chúng tôi có quyền tự hào... nhưng đồng thời cũng phải rút ra những bài học từ giải đấu."

Haaland cho biết trải nghiệm tại World Cup đã "thay đổi Na Uy... và cũng thay đổi chính tôi".

Anh không nói rõ bản thân đã thay đổi như thế nào. Buổi trả lời phỏng vấn sau trận của tiền đạo này chỉ kéo dài khoảng bảy phút trước khi anh rời đi. Nhưng có thể thấy rõ rằng Haaland đã hoàn toàn bị mê hoặc bởi những gì mình vừa trải qua.

Rất nhiều cầu thủ bước vào World Cup với ánh mắt đầy háo hức, mang theo vô vàn hy vọng và ước mơ, để rồi vài tuần sau rời giải trong cảm giác hoàn toàn sụp đổ. Điều đó càng dễ xảy ra khi một ngôi sao đẳng cấp thế giới bị xem là người duy nhất gánh trên vai kỳ vọng của cả một dân tộc.

Kỳ World Cup lần này lại mang đến một câu chuyện hoàn toàn khác. Rất nhiều ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới đã thi đấu bùng nổ, và Haaland là một trong số đó.

Anh tận hưởng từng khoảnh khắc của giải đấu: lập cú đúp trong trận ra quân của Na Uy trước Iraq, ghi thêm hai bàn trong chiến thắng 3-2 trước Senegal, ghi bàn quyết định ở những phút cuối giúp đội nhà vượt qua Bờ Biển Ngà tại vòng 1/16, và đáng nhớ nhất là cú đúp muộn vào lưới Brazil hôm Chủ nhật tuần trước, đưa Na Uy lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền vào tứ kết World Cup.

Không chỉ những gì diễn ra trên sân cỏ, Haaland còn tận hưởng trọn vẹn trải nghiệm ngoài bóng đá. Anh cùng bạn gái Isabel Haugseng Johansen dạo chơi ở New York trong ngày được nghỉ, ghé thăm Quảng trường Thời đại và thưởng thức món ăn tại Katz's Deli, trải nghiệm những trò chơi cảm giác mạnh ở một công viên giải trí tại Texas, rồi vui vẻ đội chiếc mũ cao bồi dạo quanh trung tâm thành phố Dallas. Chưa kể đến màn ăn mừng lấy cảm hứng từ những chiến binh Viking, khi các cầu thủ Na Uy cùng người hâm mộ hòa mình vào nghi thức "chèo thuyền" đã trở thành hình ảnh biểu tượng của họ tại giải đấu.

Bóng đá hiện đại đôi khi trở nên quá nghiêm túc. Premier League cũng thường mang đến cảm giác như vậy. Đó là một sản phẩm giải trí trị giá hàng tỷ bảng Anh, diễn ra dưới bầu trời xám xịt quen thuộc và đôi lúc phủ lên người xem bầu không khí nặng nề.

Nhưng World Cup thì khác. Ít nhất là kỳ World Cup này, và đặc biệt là World Cup của Haaland.

Đúng như lời anh chia sẻ, đó giống như một buổi trình diễn, hay một chuyến tàu lượn siêu tốc đầy cảm xúc. Áp lực luôn hiện hữu, tính chất của từng trận đấu vô cùng khắc nghiệt, nhưng Haaland và các đồng đội vẫn bước vào mọi thử thách với tinh thần không biết sợ hãi, không chút e dè và luôn nở nụ cười trên môi.

Liệu đó có phải là điều khiến Na Uy phải trả giá?

Liệu những màn ăn mừng được dàn dựng công phu cùng tâm thế luôn tận hưởng từng khoảnh khắc của họ có khiến đội bóng thiếu đi sự quyết liệt cần thiết để tiếp tục quật ngã thêm một ông lớn nữa sau chiến thắng trước Brazil?

Không khó để hình dung một cựu cầu thủ cá tính, dày dạn kinh nghiệm, chẳng hạn như Roy Keane, người vốn có không ít duyên nợ với gia đình Haaland, sẽ đưa ra lập luận như vậy trên sóng truyền hình.

Thế nhưng, màn trình diễn của Na Uy tại Miami lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác.

Trong suốt 90 phút trước tuyển Anh, Na Uy mới là đội chơi hay hơn. Bộ đôi trung vệ Kristoffer Ajer và Torbjørn Heggem gần như phong tỏa hoàn toàn Harry Kane. Ở tuyến giữa, Sander Berge, Patrick Berg và Martin Ødegaard chiếm ưu thế rõ rệt.

Andreas Schjelderup mở tỷ số bằng một cú tạt bóng vô cùng khó chịu, đưa bóng bay thẳng vào lưới trong sự bất lực của Jordan Pickford. Dù Jude Bellingham kịp gỡ hòa cho tuyển Anh ở những phút bù giờ hiệp một, Na Uy vẫn là đội tạo cảm giác sẽ giành chiến thắng khi hiệp hai dần trôi về những phút cuối.

Điều duy nhất họ không thể làm là tạo ra một cơ hội thực sự rõ ràng cho Haaland.

Phần lớn thời gian của trận đấu, tuyển Anh đã cắt đứt hoàn toàn nguồn cung bóng dành cho tiền đạo này. Haaland chỉ có đôi lần đánh đầu từ những quả tạt, buộc Pickford phải bay người cản phá, nhưng đó cũng chưa thể xem là những cơ hội thực sự nguy hiểm.

Bộ đôi trung vệ John Stones và Marc Guehi, những người vốn quá hiểu Haaland từ quãng thời gian cùng thi đấu tại Manchester City, đã làm được điều mà hàng thủ Brazil không thể. Dấu ấn đáng chú ý nhất của Haaland trong hiệp hai lại là pha phạm lỗi với Elliot Anderson, tình huống khiến bàn thắng của Heggem sau đó không được công nhận sau khi VAR vào cuộc xem xét.

Có một cơ hội mà Na Uy chắc chắn sẽ còn tiếc nuối.

Khi đang dẫn trước 1-0 ngay trước giờ nghỉ, Martin Ødegaard tung đường chọc khe để Alexander Sørloth băng xuống ở hành lang trong bên phải. Ở trung lộ, Erling Haaland lao lên trong tư thế hoàn toàn không bị kèm, chỉ chờ đồng đội căng ngang là có thể dứt điểm.

Nhưng John Stones đã xử lý rất khôn ngoan. Trung vệ tuyển Anh khép góc chuyền bóng, không cho Sørloth thực hiện đường căng ngang như ý muốn. Trong lúc Declan Rice kịp lùi về hỗ trợ, Sørloth chần chừ quá lâu và bị các hậu vệ Anh vây kín. Haaland chỉ còn biết liên tục chỉ tay vào khoảng trống, ra hiệu nơi mà lẽ ra quả bóng cần được đưa đến.

Thực tế, kể cả khi bóng đi vào lưới, bàn thắng có lẽ cũng không được công nhận. Trước đó trong pha phản công, Haaland đã có tình huống va chạm với Marc Guehi.

Sau khi thoát khỏi bàn thua ấy, tuyển Anh như được tiếp thêm sự tự tin. Họ cũng phần nào hưởng lợi từ tình huống bóng dường như chạm vào dây cáp của hệ thống camera phía trên sân. Chỉ ít phút sau, Jude Bellingham, người từng là đồng đội của Haaland tại Borussia Dortmund, đã ghi bàn gỡ hòa.

World Cup lần này là sân khấu của những người hùng.

Những ngôi sao lớn liên tục biết cách lên tiếng ở những thời khắc quan trọng, tạo ra những "khoảnh khắc người hùng", như cách Harry Kane mô tả sau khi ghi dấu ấn quyết định trong chiến thắng của tuyển Anh trước CHDC Congo.

Tại Miami, đó lại là đêm của Bellingham. Anh ghi bàn gỡ hòa bằng một pha dứt điểm đẳng cấp trong thời gian bù giờ hiệp một, rồi đầu hiệp phụ nhanh chân đá bồi thành công sau khi bóng bật ra. Một pha lập công mang đậm phong cách của chính Haaland.

Đến hết hiệp phụ thứ nhất, hành trình của Haaland coi như khép lại.

Tiền đạo người Na Uy tập tễnh bước về băng ghế dự bị, tay ôm phần đùi bị đau.

HLV Ståle Solbakken chia sẻ: "Việc rút Erling ra sân không phải là một quyết định khó khăn. Cậu ấy đã kiệt sức. Có lẽ tôi nên thay cậu ấy sớm hơn khoảng 10 phút. Erling đã tiêu hao tất cả năng lượng và sức lực của mình, hết trận này đến trận khác. Cậu ấy cũng bị bầm cơ sau một pha va chạm ở hiệp hai, cộng thêm sự mệt mỏi tích lũy. Nhưng cậu ấy đã làm tất cả những gì có thể. Bảy bàn thắng sau năm trận đấu là một kỳ World Cup tuyệt vời."

Đó cũng chính là cách Haaland nhìn nhận về hành trình của mình.

"Những màn trình diễn chỉ là một phần. Đánh bại Brazil cũng chỉ là một phần. Nhưng điều khiến tôi xúc động nhất là cách chúng tôi đưa Na Uy lên bản đồ bóng đá thế giới.

"Tôi nghĩ với màn ăn mừng 'chèo thuyền', với việc chúng tôi là những con người tuyệt vời, có lẽ là những con người tuyệt vời nhất, và quan trọng hơn là việc Na Uy đã được cả thế giới biết đến. Hy vọng từ đây, chúng tôi có thể tạo dựng được một vị thế thực sự ở các kỳ EURO, World Cup và mọi giải đấu lớn khác, bởi thế hệ cầu thủ này thực sự rất xuất sắc."

Haaland cũng nhắc đến một số quyết định của trọng tài mà theo anh lẽ ra có thể nghiêng về phía Na Uy. Anh cười và nói rằng thông thường những tình huống như vậy lại có lợi cho các đội bóng lớn hơn.

"Giống như khi tôi chơi cho Manchester City ấy, thường thì những quyết định đó sẽ có lợi cho tôi."

Nói đến đây, chính Haaland cũng bật cười, dường như nhận ra mình đã bắt đầu nói theo mạch cảm xúc, để mặc những suy nghĩ liên tục tuôn ra và khó lòng dừng lại.

"Cuối cùng thì điều tôi cảm thấy chỉ là niềm tự hào," Haaland nói.

"Tôi đã tự hào trong từng ngày, kể từ khi chúng tôi giành vé đến World Cup, kể từ khi đặt chân đến nước Mỹ và... đúng vậy. Thật ra tôi cũng không biết phải nói gì thêm nữa, vì tôi nghĩ mình đã nói quá nhiều trong thời gian ở đây rồi và bắt đầu thấy hơi ngán những cuộc phỏng vấn. Giờ là lúc tôi cần đi nghỉ."

Sau một mùa hè đáng nhớ nhất cuộc đời, Haaland cũng cần thời gian để nghỉ ngơi trước khi trở lại với công việc quen thuộc: gieo rắc nỗi ám ảnh cho mọi hàng phòng ngự tại Premier League và UEFA Champions League ở mùa giải tới.

Có thể mùa hè đặc biệt này đã thay đổi cách Haaland nhìn nhận về bóng đá cũng như về cuộc sống. Nhưng có một điều gần như chắc chắn sẽ không bao giờ thay đổi: khát khao ghi bàn cháy bỏng của anh.

(Theo The Athletic)