Gọi đây là một khởi đầu trắc trở thì vẫn còn quá nhẹ. Ở trận ra mắt của Arbeloa, Madrid bị loại khỏi Cúp Nhà Vua theo cách bẽ bàng trước Albacete, đối thủ đang vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng ở giải hạng Ba Tây Ban Nha. Ba ngày sau, trong trận sân nhà đầu tiên gặp Levante, khán giả liên tục la ó cầu thủ và hô hào đòi chủ tịch Florentino Perez từ chức.
Trước Benfica, đây là thất bại thứ hai của Alvaro Arbeloa trong 5 trận dẫn dắt Madrid.
Không chỉ là chuyện Madrid tự đánh rơi suất top 8 Champions League, rồi giờ phải đá thêm hai trận nữa ở vòng play off vào tháng sau nếu muốn vào vòng 16 đội. Vấn đề còn nằm ở cách họ thua. Màn trình diễn quá tệ hại.
Benfica, đội đang xếp thứ ba ở giải VĐQG Bồ Đào Nha có tới 11 cú sút trúng đích. Courtois với 7 pha cứu thua quan trọng đã giữ cho tỉ số không bị nới rộng. Madrid bị áp đảo từ đầu đến cuối, rồi Trubin châm ngòi cho cảnh ăn mừng cuồng nhiệt bằng cú đánh đầu ghi bàn ở tình huống cuối cùng của trận đấu.
Tình trạng của Madrid ở hàng thủ phản ánh hoàn hảo những thiếu hụt ở nhiều khía cạnh. Kế hoạch nhân sự và tuyển mộ kém, cộng với công tác chuẩn bị thể lực bị chỉ trích nặng nề đã buộc Alonso trước đây và giờ là Arbeloa phải dùng những cầu thủ đang đối mặt nguy cơ chấn thương nghiêm trọng, vì đội hình không có đủ chiều sâu.
Arbeloa không thể trông cậy vào Trent Alexander-Arnold ở Lisbon. Ông cũng không sử dụng hậu vệ phải đúng nghĩa còn lại là Dani Carvajal, người ngồi dự bị cả trận dù đã trở lại sau chấn thương từ ngày 14 tháng 1.
Hai trung vệ được xem là lựa chọn số một trên lý thuyết của Madrid là Eder Militao và Antonio Rudiger cũng đang chấn thương, Ferland Mendy ở cánh trái cũng vậy. Mùa hè năm ngoái, Madrid chi 118 triệu euro cho Dean Huijsen, Alvaro Carreras và Alexander-Arnold, nhưng họ chưa đáp ứng được kỳ vọng.
Federico Valverde, một lần nữa phải đá trái vị trí ở hậu vệ phải, anh lướt qua phóng viên trên đường ra xe buýt đội bóng mà không dừng lại, chỉ nói “Chúng tôi có lỗi”.
Khi được hỏi phản ứng ở buổi họp báo sau trận, sự căng thẳng trong câu trả lời của Arbeloa trước câu hỏi của một phóng viên Tây Ban Nha đã nói lên nhiều điều.
“Tôi vừa nói rồi, không biết anh có nghe không,” ông đáp. “Tôi là người chịu trách nhiệm cuối cùng. Tôi cũng đã nói điều đó ở Albacete, không biết anh có có mặt ở những buổi họp báo ấy không và tôi nhắc lại, tôi là người chịu trách nhiệm cuối cùng.”
Jude Bellingham, trả lời phỏng vấn trên Movistar TV của Tây Ban Nha, cho biết anh “cạn lời”.
“Thua theo cách này thật kinh khủng,” tiền vệ người Anh nói thêm. “Mọi thứ vẫn còn rất mới. Tôi thực sự không chắc mình nên nghĩ gì.”
Nhận định rõ ràng nhất đến từ Kylian Mbappe, người ghi cả hai bàn cho Madrid, qua đó hơn kỷ lục 11 bàn của Cristiano Ronaldo ở vòng bảng Champions League hai bàn và anh cũng dừng lại nói chuyện với phóng viên.
“Những gì chúng ta thấy hôm nay là không bình thường,” đội trưởng tuyển Pháp nói. “Nếu chúng tôi bị dẫn 5-1 ngay hiệp một thì cũng chẳng ai ngạc nhiên. Bàn thua cuối cùng là một nỗi nhục với chúng tôi.
“Trận đấu bắt đầu từ phút đầu tiên, không phải từ phút 45. Đó là chuyện bạn khao khát nó hơn đối thủ đến mức nào. Bạn có thể thấy Benfica đá như đang sống còn, còn chúng tôi thì không.”
(Theo phóng viên Mario Cortegana/The Athletic)
Jose Mourinho đang được xem là ứng viên trở lại Real Madrid sau màn trình diễn ấn tượng cùng Benfica tại Champions League.
Raheem Sterling được cho là sẽ hồi sinh sự nghiệp tại một câu lạc bộ khác ở Ngoại hạng Anh, sau khi rời Chelsea.